On dit que lorsque le Prince Héritier était en bonne santé, beaucoup l'appréciaient…
parlait avec entrain lorsque la lui pinça doucement le bras : « Mademoiselle a été bien occupée aujourd'hui ; vous devriez manger tôt et vous reposer. »
Bien que la pincée ne fît pas mal, , qui avait l'esprit vif, comprit immédiatement et se tut.
ne s'offusqua point des propos de ; au contraire, elle sourit légèrement : « Le Prince Héritier est un dragon parmi les hommes ; il est tout à fait normal que beaucoup l'apprécient. »
avait le don de glaner les informations ; ce qu'elle disait était sans doute vrai.
ôta son voile, et le morceau de peau raccommodé sur son visage se détacha aisément.
En contemplant les rustines détrempées et fripées par la pluie, son cœur s'alourdit d'un sentiment misérable ; il faudrait plusieurs jours avant de pouvoir les réutiliser.
Elles nécessiteraient un soin minutieux.
La poussa un soupir intérieur. Lorsque la défunte Madame et le maître s'étaient unis, ils s'aimaient éperdument. Mais par la suite, des concubines étaient entrées dans la demeure les unes après les autres.
Si Mademoiselle épousait véritablement le Palais de l'Est, même si le Prince Héritier était fragile, la famille Tian ferait tout de même entrer des flots de femmes au palais pour les apparences.
Les femmes de familles nobles et titrées ne souhaiteraient peut-être pas épouser le Prince Héritier, mais qu'en était-il de celles d'origines modestes ? Devenir la concubine du Prince Héritier restait fort tentant.
Ce que ruminais la , l'ignorait.
Si celles qui aimaient étaient nombreuses, peut-être n'aurait-elle pas à l'épouser ; à cette pensée, la morosité de s'atténua quelque peu.
Elle dîna prestement, fit sa toilette et alla se coucher.
Mais cette nuit-là, dormit fort agité.
En son rêve, elle errait dans un palais désert.
Entre les colonnes pendaient des rideaux de gaze blanc de lune.
Une brise douce soufflait, la gaze voltigeait, les glandes oscillaient au vent, et les clochettes suspendues dans les corridors tintaient légèrement.
De l'encens brûlait dans les brûle-parfums, diffusant une fragrance délicate portée par la brise.
Hormis cela, les salles étaient si silencieuses qu'on n'entendait que ses propres pas.
Elle cherchait désespérément une issue…
Il ne semblait y avoir que des rideaux de gaze lui barrant la route, pourtant elle ne parvint nullement à trouver la sortie.
Soudain, elle perçut des pas derrière elle, réguliers et fermes, comme s'il s'agissait de lui.
Elle se retourna ; personne n'était là.
La panique de grandit, et elle eut la sensation de tomber dans un abîme sans fond, entourée de lianes denses, mais quelque effort qu'elle fît, elle ne put les saisir.
L'instant d'après, elle fut serrée étroitement par-derrière.
L'homme était grand, il ouvrait les bras pour l'envelopper entièrement contre lui, ce qui la stupéfia.
Son dos pressait contre un torse solide comme le fer, et en un instant, la stupeur la submergea comme des vagues immenses, lui rendant la respiration difficile.
« Votre Altesse, pouvez-vous me laisser partir ? » demanda-t-elle.
« Pourquoi ? » répondit-il.
« Vous êtes le nuage auspice le plus noble au-dessus du neuvième ciel, et je ne suis que la poussière la plus commune du monde mortel ; nous ne devrions vraiment pas être liés. Si Votre Altesse consent à me laisser partir, je vous en saurais infiniment gré… »
Avant qu'elle n'ait fini, l'homme resserra ses bras autour d'elle, l'emprisonnant étroitement.
Il baissa la tête, ses lèvres frôlèrent son oreille, sa voix était grave et rauque : « Tu es seule ; où d'autre pourrais-tu aller, hein ? »
Sur ces mots, il la souleva dans les airs…
L'absurdité du rêve maintint sur le fil même pendant son repas du matin.
Depuis ce rêve dans la voiture lors de son voyage vers la capitale, plusieurs jours s'étaient écoulés sans récidive, mais la nuit dernière, il était revenu.
Serait-ce parce que je me suis rendue au Palais de l'Est en journée ?
Et le rêve semblait la mettre en garde, l'exhortant à ne jamais épouser le Prince Héritier.
Peu de temps après, arriva à la résidence Qingyu et, voyant que prenait encore son petit-déjeuner, s'étonna : « Grande sœur, pourquoi t'es-tu levée si tard aujourd'hui ? »
Après avoir remarqué les cernes légers sous les yeux de , elle demanda encore : « Grande sœur, as-tu mal dormi la nuit dernière ? »
intervint pour expliquer : « Ma maîtresse a été trop occupée hier et a mal dormi le soir. »
s'installa confortablement en face de : « C'est sans importance, je mangerai juste un peu plus avec ma sœur. »
Après tout, il était courant que les élèves de la classe D arrivent en retard à l'académie.
tendit une paire de baguettes et un bol à , qui se mit à manger une galette à grosses bouchées.
ne put s'empêcher de conseiller : « Mademoiselle, vous avez déjà amplement mangé dans votre propre cour. »
la regarda et continua de manger sans se soucier de rien.
Voyant ses joues gonflées, sourit doucement, tandis que les rémanences du rêve dans son esprit commençaient à s'estomper.
La voix grave de près de son oreille dans le rêve cessa enfin de résonner.
Lorsque les sœurs parvinrent à l'Académie Xinya, elles furent surprises de découvrir Mademoiselle Xu plantée devant la porte du bâtiment de la classe B, le regard chargé de provocation tandis qu'elle les fixait.
ne comprenait pas pourquoi Mi Xinmei, dont on médisait dans son dos, n'osait pas venir à l'académie, alors que Xu Yaxiang, après avoir reçu quatre gifles, agissait comme si de rien n'était.
Serait-ce que le visage de cette personne est fait de fer ?
la dévisagea avec férocité et entraîna devant Xu Yaxiang.
Voyant cela, Xu Yaxiang ricana et s'engouffra vivement dans le bâtiment de la classe A.
« , nous sommes amies proches, et je dois me venger. Quand le moment viendra, tu ne dois pas m'en empêcher. »
réfléchissait à la façon de perfectionner davantage son trait de pinceau lorsqu'elle entendit cela, et dit d'une voix basse : « Comment comptes-tu te venger ? »
Les yeux de Xu Yaxiang flamboyaient de colère : « Je ne peux apaiser la haine dans mon cœur d'avoir été battue au point de perdre des dents. , tu es intelligente, aide-moi à trouver un moyen de me venger ? »
Lorsqu'elle avait évoqué le Prince Héritier la dernière fois, sa famille ne l'avait pas blâmée car le Prince Héritier avait complètement perdu son influence.
se souvint avoir eu si peur des taches sur le visage de qu'elle en était tombée. Si ces taches étaient vues par davantage de gens, la réputation de ne pourrait être plus ternie.
Mais il fallait tout de même préserver la réputation de sa sœur : « Je te présente mes excuses au nom de ma Cinquième sœur », dit-elle en s'inclinant légèrement.
Xu Yaxiang l'arrêta : « Que fais-tu, ? Nous sommes amies. Simplement, sois de mon côté cette fois ! »
feignit l'embarras et acquiesça légèrement.
Xu Yaxiang serra joyeusement sa main : « Nous sommes vraiment comme des sœurs ! »
À quoi répondit avec une moue dédaigneuse, la provoquant délibérément : « Qu'importe le nombre de méchancetés dites sur Cinquième sœur à l'académie, elle reste indifférente. Je crains que tu n'aies aucun bon moyen d'assouvir ta colère. »
Xu Yaxiang grogna férocement, tant par le ton que par l'attitude : « Je n'en crois rien ! Et si je lui arrachais son voile, qu'adviendrait-il ? »
la défia : « Tu as déjà été frappée par elle ; penses-tu pouvoir réussir à l'arracher ? »
« Il nous faut trouver quelqu'un alors, quelqu'un qui puisse la faire baisser la garde. »
Les deux discutèrent longuement mais ne trouvèrent personne de convenable.
Pendant la pause de midi, l'enseignant spécialisé en calligraphie informa chaque classe tour à tour qu'un concours de calligraphie aurait lieu à l'académie dans quelques jours et demanda à tous de se préparer.
Le vainqueur recevrait non seulement un trésor d'encre de l'Impératrice apporté par le Prince Héritier, mais aussi mille taels d'argent comme frais de scolarité.
Bien que mille taels d'argent ne pussent rivaliser avec les généreux dons de , la somme était significative.
Pour situer, les cadeaux aux enseignants allaient de quelques taels d'argent.
était résolue à gagner.
Elle s'était exercée au crochet vertical pendant plusieurs jours et avait progressé.
Avec un entraînement assidu ces prochains jours, elle était certaine de l'emporter.
À ce moment, les mille taels de frais de scolarité seraient à elle, et elle pourrait légitimement revendiquer le titre de première lettrée de la capitale.
Non seulement elle obtiendrait le prix en argent mais aussi le titre — une double victoire !