Chaque fois qu'il l'embrassait, le poison qui rongeait son corps se déchaînait.
L'expression de était légèrement hébétée — comment pourrait-il continuer ainsi indéfiniment ?
Ne parvenant plus à se contenir, éleva la voix : « Votre corps est déjà si froid, et pourtant vous affirmez que le mal de froid ne s'est pas déclaré ? À mon avis, c'est à la fois le mal de froid et un trouble des yeux qui surviennent simultanément. »
« Prince héritier, est assurément belle, mais elle est mortelle ! Votre Altesse, comptez-vous vraiment rester avec elle ? »
inclina légèrement la tête vers la provenance de la voix et répondit froidement : « , le choix de ma compagne requiert-il ton approbation ? »
« Votre Altesse, ce n'est pas ce que je voulais dire », s'inclina et baissa la tête, « je me soucie de la santé de Votre Altesse ! »
À cet instant, Ruofeng entra pour rapporter : « Votre Altesse, la Princesse de commanderie a pour compagnie, et avec Liu Yun et Mo Chen pour l'escorter, la route sera sans danger. »
hocha la tête et dit indifféremment : « Tout le monde, sortez. Je souhaite être seul. »
Tous obtempérèrent.
—
Lorsque regagna la résidence du Prince de Zhenbei, elle découvrit que l'incident survenu au palais du Prince Xian s'était déjà répandu dans toute la Capitale.
À la maison, pendant le déjeuner, elle reçut un billet de Mi Xinmei et, une fois le repas terminé, se rendit à l'adresse indiquée comme convenu.
Dans une petite cour en périphérie de la capitale, retrouva Mi Xinrong, qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps.
La jeune fille devant lui s'avança avec la grâce d'un cygne effarouché. Mi Xinrong salua d'une main serrée dans l'autre : « Salutations à la Princesse de commanderie ! »
« Frère Mi, relevez-vous vite ! » leva la main en geste de soutien, « Bien que le billet ait été envoyé au nom de Xinmei, dès que j'ai vu l'adresse, j'ai su qu'il venait de Frère Mi. »
Mi Xinrong leva la main, indiquant qu'ils devaient marcher en discutant, et tous deux se dirigèrent vers la rive de la rivière en dehors de la cour.
« De retour du champ de bataille de cette année-là, je n'ai presque rien à montrer, et je me sens coupable d'avoir déçu la Princesse de commanderie ! »
« Après cinq longues années, il est difficile d'enquêter. »
« Toutefois, j'ai découvert qu'après que votre frère eut reçu un rapport secret, il partit avec ses hommes de confiance pour s'en occuper. D'après ce que j'ai entendu, lorsque votre frère rentra au camp, il était seul. La guerre éclata à nouveau avant qu'il n'ait eu le temps de se reposer, et il repartit au combat. Ce fut durant cette bataille qu'il ne revint jamais. »
À ces mots, les yeux de se remplirent de larmes : « Qui a émis ce rapport secret ? Qu'est-il arrivé exactement lorsqu'il est allé s'en occuper ? »
Mi Xinrong secoua la tête : « Ces vieux soldats en savent très peu ; la situation générale a déjà été assez difficile à établir pour moi. Princesse de commanderie, la mort de votre frère est fort mystérieuse. Ceux qui connaissaient les détails de l'événement ont probablement été éliminés en secret. »
Une larme glissa sur la joue de : « Mon frère était blessé en de multiples endroits, savez-vous lesquelles furent fatales ? »
À nouveau, Mi Xinrong secoua la tête : « Tout ce que j'ai entendu des vieux soldats, c'est que lorsque votre frère partit, il serrait fermement la lance à hampe rouge dans sa main, dressé là, tourné vers la Capitale, immobile pendant un long moment. »
À ces mots, les larmes de ne purent plus être retenues et jaillirent comme une digue qui cède.
Xiaoshan et , qui suivaient à distance, échangèrent un regard et se hâtèrent vers elle.
« Princesse de commanderie, Princesse de commanderie. »
S'appuyant sur l'épaule de , murmura : « Mon frère faisait face à la capitale… il a dû se souvenir qu'il avait promis de revenir me voir, il avait dit qu'il le ferait… »
Restant à l'écart, Mi Xinrong se sentit impuissant, regrettant de ne pas avoir pu trouver plus d'informations.
—
Le lendemain.
se banda la poitrine, attacha ses cheveux et revêtit des vêtements d'homme.
Le rapport secret que son frère avait reçu devait être archivé au Ministère de la Guerre ; s'il n'y figurait pas officiellement, il s'y trouvait certainement en secret. Avec cette idée en tête, elle décida de s'inscrire au Collège Impérial afin d'y acquérir de l'expérience au Ministère de la Guerre et de retrouver ce rapport secret.
Après avoir obtenu le consentement de son grand-père et du Roi Père, elle chevaucha jusqu'au Collège Impérial.
C'était l'heure des cours, et l'entrée du Collège Impérial était remplie de maîtres et d'élèves, fort surpris de la voir arriver.
Cependant, l'Officier des Sacrifices fut ravi et vint l'accueillir personnellement : « Princesse de commanderie, qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? »
salua du poing : « Je souhaite m'entretenir avec l'Officier des Sacrifices au sujet de mon retour à l'académie comme élève. »
« Pourquoi en discuter ? Vous pouvez vous inscrire immédiatement. »
« Merci, Officier des Sacrifices ! Alors, que diriez-vous de demain ? »
« C'est tout à fait possible. »
« J'ai une question. Il y a quelques mois, lors de l'examen de tir à l'arc, j'ai obtenu la première place et l'opportunité d'acquérir de l'expérience au Ministère de la Guerre. Cette opportunité est-elle toujours valable ? »
« Elle devait l'être », murmura l'Officier des Sacrifices en baissant la voix, « mais il y a quelque temps, Zheng Likuo a perdu deux dents, alors l'Impératrice Douairière a décidé de donner la chance à ce dernier. À présent, c'est lui qui acquiert de l'expérience au Ministère de la Guerre. »
regarda autour d'elle et, effectivement, ne vit pas la silhouette de Zheng Likuo.
L'Officier des Sacrifices leva la main : « Princesse de commanderie, daignez venir dans le cabinet de ce vieillard pour prendre le thé ! »
agita la main : « Inutile de prendre le thé. Depuis mon retour à la capitale, je suis occupée par mes affaires et je n'ai même pas rendu visite au Maître de la Montagne de l'académie voisine. Je prendrai le thé avec l'Officier des Sacrifices une autre fois, quand l'occasion se présentera. »
Craignant que cet élève prometteur, , ne soit ravi par le vieux d'à côté, l'Officier des Sacrifices se hâta de dire : « Le 19 septembre, un nouveau tour de l'examen mensuel de tir à l'arc débutera, et la Princesse de commanderie aura une nouvelle chance de se rendre au Ministère de la Guerre. »
Aujourd'hui était le 14 septembre, il ne restait que peu de jours. sourit et acquiesça, puis prit un paquet sur son cheval et le tendit à l'Officier des Sacrifices.
Ce dernier l'ouvrit et y vit un sac rempli de pamplemousses, puis demanda ravi : « Tout cela est-il pour moi ? »
sourit, mena son cheval en direction de l'Académie Xinya et, tout en marchant, dit : « Oui ! »
« Très bien, très bien ! »
L'Officier des Sacrifices était aux anges, car les paquets de cadeaux que les élèves lui avaient offerts étaient tous de la viande séchée, qu'il pouvait à présent remplacer par les pamplemousses de la Princesse de commanderie.
Lorsque le Maître de la Montagne apprit que était apparue au Collège Impérial, il étira le cou pour regarder vers la porte principale du Collège Impérial pendant un long moment.
Ce ne fut que lorsqu'il vit mener son cheval dans son champ de vision que le Maître de la Montagne tourna le dos, feignant de ne pas l'avoir vue.
Voyant cela, pinça les lèvres en souriant, prit un autre paquet sur le dos du cheval et le déposa aux pieds du Maître de la Montagne.
« Vous avez votre part aussi ! »
Le Maître de la Montagne se couvrit la bouche de la main, chuchotant : « Monsieur Yan, vous êtes enfin revenue ! »
« Qu'est-il arrivé ? »
« Quelqu'un a jeté un œil à mes deux livres de calligraphie et les a présentés à . Je n'ai pas pu les récupérer depuis. Regardez-moi, mes cheveux et ma barbe sont encore plus blancs maintenant, tout cela… »
« Voulez-vous que je vous aide à les récupérer ? Mais vous connaissez aussi mon identité et ne voudriez pas qu'un tiers la découvre. »
« Le vieillard comprend. La Princesse de commanderie est perspicace et j'espère que vous pourrez trouver un moyen d'aider. »
Après quelques échanges supplémentaires, prit congé et monta à cheval pour se rendre directement au Palais de l'Est.
À l'intérieur du Palais de l'Est, tous gardaient le silence, une lourde immobilité dans l'air.
À la vue de l'arrivée de , les gens la regardèrent avec étrangeté, comme pour dire : c'est elle, celle qui a fait rechuter le mal de froid et l'affection des yeux du Prince héritier.
Seul l'accueillit avec un sourire et la conduisit vers .
« Votre Altesse, la Princesse de commanderie est venue vous voir. »
« Je ne souhaite pas la voir. »
Sa voix était claire et glacée, glaçante, le distançant à mille lieues.
resta complètement stupéfaite, mais elle se ressaisit vite et voulut demander des explications, alors elle s'approcha de lui.
Entendant des pas, se hâta d'attacher son voile sur les yeux, mais dans sa précipitation, il le manipulait encore plus mal.
Jamais auparavant il n'avait eu si peur qu'elle le méprise pour sa cécité, encore plus peur que ses propres jours soient comptés, et qu'il ne puisse rester à ses côtés bien longtemps.
Elle était si merveilleuse, et il ne voulait pas la quitter juste au moment où il l'avait obtenue !
Il n'avait jamais craint la mort auparavant, mais à présent, il avait peur !
se mit sur la pointe des pieds et saisit doucement son voile, et en le regardant, ses pupilles d'un ambre profond, elle demanda après un long silence : « Votre Altesse, vous ne pouvez plus voir ? »
Indifféremment, il répondit : « Oui, je ne vois plus. Je peine déjà à prendre soin de moi-même, et encore moins à protéger l'ensemble de la résidence du Prince de Zhenbei. »
« Je suis aveugle et faible, ma vie ne sera pas longue, Princesse de commanderie, me choisir pour partenaire fut vraiment une erreur. »