secoua légèrement la tête : « Pour que Nous intercédions en sa faveur, ce serait trop faux. »
Il s'était toujours montré détaché, et d'ailleurs, parmi les frères de la famille Tian, combien éprouvaient-ils de véritables sentiments l'un pour l'autre ?
« Qui devrait y aller, alors ? » demanda en fronçant les sourcils.
« Ah Ju ira. »
Ces trois mots franchirent ses lèvres minces, et continua d'avancer seul.
le rattrapa : « Pourquoi la Neuvième Princesse ? Est-elle proche du Prince Xian ? »
Une moquerie légère effleura les lèvres de : « Combien de frères et sœurs de la famille Tian peuvent sincèrement prétendre à de bons rapports ? »
« Alors pourquoi suggérez-vous que ce soit la Neuvième Princesse qui y aille ? »
s'assit sur un banc au bord du lac, d'un geste de la main l'invitant à s'asseoir.
s'installa sans la moindre hésitation ni coquetterie.
« Je vais vous raconter une histoire. Après l'avoir entendue, vous comprendrez. »
« Il y avait une famille puissante. Lorsque leur fils atteignit l'âge de se marier, sa mère choisit une épouse parmi ses nièces, et son père en choisit une parmi un clan prestigieux. Par droit de naissance, l'épouse choisie par son père était l'épouse principale, tandis que le choix de sa mère ne pouvait prétendre qu'au statut de concubine noble. »
« Cette concubine noble se révéla féconde, donnant naissance à deux fils coup sur coup. »
« Malheureusement, à mesure que ces deux garçons grandissaient, tous deux se révélèrent libertins. »
poussa un souffle, comme si l'on lui confiait un secret scandaleux, se couvrant la bouche de stupeur : « Ces deux garçons, ne sont-ils pas le Prince aîné et le Second Prince ? »
Le récit de avait clairement défini les personnages : le fils était , sa mère l'Impératrice Douairière, son père le défunt Empereur. L'épouse principale était l'Impératrice, et la concubine noble la Concubine impériale.
La Concubine impériale était la mère du Prince aîné et du Second Prince.
La débauche du Prince Xian était notoire dans la capitale.
Le Prince aîné était décédé quelques années plus tôt — avait-il, lui aussi, été libertin ?
Comme s'il lisait dans ses doutes, poursuit d'un ton indifférent : « Lorsque l'aîné grandit, il jeta son dévolu sur l'une des femmes du vieillard. Par hasard, Ah Ju les surprit dans une inconvenance et, dans sa panique, chuta du grenier... »
frémit : « La Neuvième Princesse s'est brisé la jambe parce qu'elle les a surpris... »
relatât l'information avec calme : « L'aîné et cette femme discutèrent même de la façon d'empoisonner le vieillard. Quand ce dernier l'apprit, dans un accès de rage, il les envoya tous deux dans leur tombe. C'est pourquoi, parmi ses nombreuses filles, Ah Ju était sa favorite. »
« Plus tard, le vieillard apprit on ne sait d'où que l'aîné avait été séduit par les artifices de cette femme, mais il était trop tard pour toute enquête approfondie ; il en vécut le regret. »
« Maintenant, envoyer Ah Ju supplier le vieillard — considérant que le Second et l'aîné sont nés de la même mère — il est certain qu'il le relâchera. »
acquiesça à plusieurs reprises : « Je comprends maintenant. »
éprouvait une certaine culpabilité envers le Prince aîné, un sentiment qui se reportait sur le Second Prince.
Quant à l'Impératrice Douairière, puisqu'elle était la tante de la Concubine impériale, ce lien assurait qu'elle protégerait assurément le Prince Xian.
Elle posa alors une autre question : « Et si l'aîné avait vraiment eu l'intention de nuire au vieillard ? »
« Qui sait ? Les pensées du vieillard sont insondables, et puisque le protagoniste est parti, il croira ce qu'il voudra croire. »
Une bourrasque passa, et brossa une poussière inexistante sur ses vêtements avant de se lever.
en fit de même.
Côte à côte, ils regagnèrent le cabinet d'études.
À leur retour, alors qu'ils discutaient de la façon d'aborder le sujet avec Ye Jiu, Mo Chen arriva pour faire son rapport.
Voyant que était encore présente, Mo Chen murmura quelque chose à l'oreille de .
À l'entendre, agita la main avec dédain : « Vous pouvez partir. »
Mo Chen s'inclina, recula de quelques pas, puis s'éloigna prestement.
La curiosité piquée par leur secret, demanda : « Votre Altesse, qu'est-il arrivé ? »
la regarda avec détachement, sa voix nette : « Ji Qingyu a pris goût à vous. »
Ce que Mo Chen venait de rapporter, c'est que prévoyait d'arranger un mariage entre et Ji Qingyu. Loin de refuser, Ji Qingyu accepta la proposition avec ravissement et s'enquit de la date de promulgation du décret.
Le vieillard devenait vraiment de plus en plus impatient.
« C'est impossible ! » s'exclama , se levant de sa chaise.
esquissa un sourire froid : « Rien n'est impossible, aucun de nous deux n'est marié. »
« Je ne sais pas d'où Votre Altesse tient cette nouvelle, mais je l'ai effectivement rejeté il y a longtemps. » L'urgence grandissait dans la voix de : « Votre Altesse se souvient-il de l'époque où Qingyu m'a enlevée ? Il s'est déclaré alors, et je l'ai rejeté. »
« Je lui ai aussi clairement dit que nous ne pouvions être que de très bons amis, et il a acquiescé. »
sentit sa gorge se dessécher : « Vous l'appelez Qingyu, , mais c'est vous qui avez activement voulu m'épouser. »
Les sourcils de se froncèrent : « C'est un ami. Si je l'appelais par son nom complet, on ne se sentirait pas amis. »
se leva également de sa chaise et s'avança lentement vers elle : « Pourtant, quand vous m'adressez la parole, vous utilisez à la fois mon nom et mon titre. »
Le voyant avancer pas à pas, recula maintes fois et dit, quelque peu brutalement dans son urgence : « Même si nous nous marions, ce sera un mariage contractuel, sans amour. »
À ces mots, les mains de se crispèrent dans son dos, et son regard sur elle s'assombrit.
« La Princesse de commanderie a-t-elle oublié ce que J'ai dit ? »
Pour une raison qu'elle ignorait, elle se sentit un peu troublée : « Qu'avez-vous dit ? »
Sa voix trembla légèrement.
À cet instant, elle n'avait plus où reculer, et d'une demi-enjambée son dos heurta le mur.
tendit la main derrière elle, amortissant son dos contre le mur avec sa paume.
Un sourd choc résonna, et posa sur l'homme devant elle un regard complexe.
Pourquoi la pressait-il ainsi, et la protégeait-il en même temps ? Quelle contradiction.
Alors qu'elle peinait à comprendre, il se pencha légèrement, porta ses lèvres près de son oreille, et murmura : « Après le mariage, que doivent faire un mari et une femme ? »
resta un peu interdite : « Que devons-nous faire ? N'avions-nous pas convenu que cela n'avait rien à voir avec l'amour ? »
« Comment l'ai-Je formulé à l'époque, Princesse de commanderie ? Avez-vous oublié ? » demanda et répondit : « J'ai dit que Je ne suis pas un homme bien. »
À ces mots, mordit sa lèvre.
Elle comprit ce qu'il voulait dire par « ne pas être un homme bien ».
« Mais cela n'a rien à voir avec Ji Qingyu ! »
Nous parlions juste de sa relation avec Ji Qingyu, pourquoi y mêler la nôtre maintenant ?
esquissa un sourire froid.
« Cela n'a pas à voir avec lui, c'est une affaire entre la Princesse de commanderie et Moi. Si la Princesse ne sait pas, elle peut toujours demander à la Princesse de Zhenbei ou à la Vieille Princesse Consort. »
« Si elles refusent de le dire à la Princesse de commanderie, le palais assignera une nourrice expérimentée pour vous instruire. »
« Instruire ? » ne suivait pas son raisonnement : « Instruire à quoi ? »
Les yeux de phénix de s'assombrirent tandis qu'il la fixait, sa voix moqueuse : « Comment servir un homme. N'êtes-vous pas assez intelligente pour comprendre, Princesse de commanderie ? »
Leng Yan finit par saisir, probablement ses propos sur leur mariage contractuel et sans amour l'avaient agacé.
Mais c'était bien ce qu'elle avait dit auparavant...
Bon, elle concéda sa défaite, car il avait effectivement tenu des paroles provocantes et troublantes à l'époque.
Puisant on ne sait quel courage, elle le repoussa : « , je le regrette, je ne veux pas me marier ! »
« Hein ? » Il étira le son, la regardant de haut : « Pour avoir prononcé Mon nom directement, quel devrait être le châtiment ? »
Elle soutint son regard sans peur et rétorqua : « Quel châtiment ? »
lui pinça le menton délicatement petit entre deux doigts, sa gorge se serra, prêt à embrasser ses lèvres tendres.
Mais se souvenant qu'embrasser ses lèvres déclencherait son mal de froid, il changea de cible, posant un baiser sur son cou mince.
L'esprit de explosa au contact, et elle se débatit vivement.
« Ne bouge pas ! » dit-il d'une voix grave. « Bouge encore, et Je te mordre ! »