La vieille princesse consort fut saisie : « Si tel est le cas, ma petite-fille ne peut absolument pas l'épouser ! »
Ce jour-là, lorsque Ye Yuan était venue pour discuter des affaires, elle avait fait une comparaison en son for intérieur, estimant que la cécité n'était pas un obstacle majeur, l'essentiel étant de savoir si la personne était responsable et saurait traiter Yan'er avec égards.
À présent, il semblait que les rumeurs sur la maladie du prince héritier étaient bel et bien fondées, et qu'il était d'une fragilité extrême !
Elle n'avait qu'une seule petite-fille, et quoi qu'il arrive, elle ne pourrait la pousser dans une fournaise pour en faire une veuve.
***
Une journée s'écoula, et renvoya au palais de l'Est pour qu'il y récupère l'onguent efface-cicatrices.
Au palais princier, ne séjournait que dans la cour d'hôtes le jour et n'en sortait guère.
Le médecin de la maison lui prenait le pouls trois fois par jour, matin, midi et soir, et il se montrait très coopératif.
De surcroît, il buvait la décoction pour éliminer le venin de serpent matin, midi et soir avec entrain.
Li Yuyue ne comprenait pas pourquoi cet homme s'accrochait à leur demeure ; était-ce seulement pour éviter de retourner au palais de l'Est et d'affronter les examens des médecins impériaux ?
, ayant foulé sa cheville, se vit interdire par Lai Ran de quitter la maison sous quelque prétexte que ce soit ; elle devait rester dans sa chambre pour se soigner afin d'éviter toute séquelle.
demeura donc sagement dans sa cour.
D'abord parce que c'était un ordre du roi-père, ensuite parce qu'elle ne souhaitait pas croiser une certaine personne sous ce toit.
Ses quatre frères, craignant qu'elle ne s'ennuie, venaient de temps à autre lui parler pour la distraire.
Au fil de ces conversations légères, apprit que chacun de ses quatre frères avait rendu un vêtement intérieur à .
L'aveugle était insatiable ; bien que chaque frère en ait restitué un, il en réclamait encore le sien.
Songée à la ruse de , Li Yuyue demanda : « Sœur, le prince héritier est-il venu ces derniers jours ? »
Les cils de s'abaissèrent, et elle répondit doucement : « Il n'est pas venu. »
Si ses frères apprenaient qu'elle avait vu le prince héritier dans sa chambre juste après sa sortie du bain, la situation deviendrait ingérable.
À ce moment-là, elle devrait vraiment suivre le vœu de l'aveugle et l'épouser.
Lai Yuxing rit : « C'est impossible qu'il soit venu. Quand j'ai rendu le vêtement, je lui ai expressément dit de ne pas nourrir d'intentions envers notre sœur. »
Leng Yusheng ajouta : « J'ai dit la même chose. Quiconque a un minimum de pudeur ne songerait pas à s'en prendre à notre sœur. »
Li Yuyue secoua la tête : « Vous deux, les jumeaux, n'avez pas vu les méthodes du prince héritier. »
« Et alors ? » ricana Lai Yuxing. « Le prince héritier n'a qu'un an de plus que nous. »
Leng Yuqing réfléchit un instant, puis ajouta lentement : « Nous ferions tout de même bien d'être plus prudents et d'écouter l'aîné. Il a raison. »
Quand il fut question de , se tut.
La voyant ainsi, Li Yiheng sentit que sa sœur détestait probablement, elle aussi, le prince héritier.
Par conséquent, il éprouva un léger soulagement quant aux inquiétudes qui le taraudaient.
Pourtant, en quittant la cour, il demanda encore avec malaise à : « Le prince héritier est-il venu voir la princesse de commanderie ces deux derniers jours ? »
« Pas du tout ! » secoua la tête, puis frappa sur sa poitrine en guise de serment : « Héritier princier, soyez tranquille, avec moi ici, non seulement un homme, mais même un moustique mâle ne pourrait pas entrer. »
Li Yuyue pinça les lèvres et garda le silence ; le petit Xiaoshan qui courait sans cesse les commissions n'était-il pas un mâle ?
Lai Yuxing et Leng Yusheng éclatèrent de rire : « Intéressant, intéressant ! »
Leng Yuqing ne put s'empêcher de pouffer à son tour.
Une fois les quatre frères partis, Xiaoshan demanda à : « Sœur , je ne suis pas un mâle, moi ? »
« Je parlais d'un moustique mâle ; n'es-tu pas un serviteur ? »
À ces mots, Xiaoshan se sentit déprimé ; ne paraissait-il pas masculin aux yeux de la princesse de commanderie et de ?
***
Cette nuit-là.
Marquisat de Ningyuan.
Ces deux derniers jours, ayant appris que avait été ramenée à la capitale par son père biologique, avait perdu l'appétit et ne parvenait même plus à dormir correctement la nuit.
Elle s'était procuré une recette apaisante auprès de mademoiselle Wu et de son fils, mais elle n'avait guère d'effet.
Après le dîner, elle se coucha tôt.
Pourtant, dès qu'elle fermait les yeux, elle voyait madame Zhang flotter devant elle, le visage féroce, venue réclamer sa vie. Elle l'interrogeait même sur la façon dont elle avait pu abandonner sa fille dans la montagne.
restait hébétée, criant et hurlant dans le vide, terrifiant à moitié mort les servantes de la cour.
***
Au cœur de la nuit, la lune était voilée.
Cigales et grenouilles résonnaient par intermittences.
Avant de s'endormir, demanda expressément à de vérifier portes et fenêtres, et ce n'est qu'après s'être assurée que tout était en ordre qu'elle alla se coucher l'esprit tranquille.
Au moment où elle somnolait, sa cheville lui sembla enserrée par un serpent, le contact glaciale.
Quelque chose n'allait pas !
Comment un serpent aurait-il pu soulever sa jambe ?
se réveilla en sursaut pour découvrir appliquant un onguent sur sa blessure, chassant instantanément toute velléité de sommeil.
« Que faites-vous ? »
Elle remua les jambes avec inquiétude.
« Ne bougez pas ! »
ne leva pas les yeux, appliquant soigneusement l'onguent à la lueur d'une lampe tamisée tout près.
Sa peau était délicate comme du caillé, rosissant au moindre pincement.
Il lui fallait une extrême attention et une patience infinie pour appliquer l'onguent correctement sans lui faire mal.
Au fil de l'application, les orteils de se crispèrent, et elle demanda, paniquée : « Qu'est-ce que vous mettez ? »
lui tendit le pot d'onguent, murmurant : « Votre futur mari ne peut supporter de voir des cicatrices sur vous. »
comprit qu'il s'agissait de l'onguent efface-cicatrices qu'elle lui avait donné à Jiangzhou.
« Comme vous êtes effronté ! Si cette boîte vous a été donnée, servez-vous-en pour votre propre cou. »
« C'est vrai, une future épouse ne saurait supporter que son mari porte des cicatrices. »
fut hors d'elle : « , n'abusez pas ! »
Il fixa intensément son visage, tendre et doux comme une pâtisserie, et dit d'une voix grave : « J'ai ce tempérament : plus on ne veut pas que je fasse quelque chose, plus j'ai envie de le faire. »
Sa voix semblait porter un hameçon, faisant bourdonner ses oreilles.
comprit aussitôt qu'il faisait allusion au désaccord de sa famille sur le fait qu'il la courtise.
« Altesse, à quoi bon ? Nous ensemble serait une erreur. »
« En quoi est-ce une erreur ? Comment le sauriez-vous sans essayer ? » rétorqua-t-il.
« Comment les affaires du cœur peuvent-elles s'essayer ? »
Elle tendit la main pour le repousser, cherchant à mettre de la distance, mais il saisit son poignet.
Son poignet était pâle et délicat, son pouls battait à toute allure.
releva les paupières et vit les vaisseaux de son cou pulser légèrement.
Il avait vraiment envie de l'embrasser là.
Mais il craignait de ne pas se contrôler et de briser sa peau délicate avec ses dents.
Se retenant, il serra les lèvres.
Comme possédé, son autre main attrapa son menton menue et exquis, relevant son visage, et son pouce pressa contre ses lèvres.
Ses lèvres étaient plus tendres et douces qu'il ne l'imaginait.
Il se demandait quel goût elles auraient une fois embrassées.
se figea, tentant instinctivement de tourner la tête, mais ses doigts pincant son menton lui firent mal.
« Ça fait mal… »
Sa voix tremblait, et ses longs cils recourbés frémirent légèrement.
Il n'avait pourtant pas appuyé fort ; comment pouvait-elle être si délicate ?
« Le jardin Tingfeng, c'est toujours le spectacle de votre départ. Quand reviendrez-vous au palais de l'Est ? Promettez-le-moi, et je vous laisse partir sur-le-champ. »
Inconsciemment, sa voix devint plus rauque.
« J'ai des affaires là-bas, j'irai faire un tour. »
« Bien. »
Il sourit.
Son sourire était très attirant, tiède et humide, son éclat irradiait.
Le prince héritier était ainsi, son charme inégalé.
froncea les sourcils. Cet homme était si beau, il pouvait avoir n'importe quelle femme, pourtant il s'obstinait sur elle.
À cet instant, ses doigts frais et fins quittèrent ses lèvres et son menton.
Craignant qu'en restant plus longtemps il ne commette quelque chose d'inconvenant, se tourna et marcha vers la fenêtre.
prit une grande inspiration, rassemblant le courage de demander : « Altesse, pourquoi insistez-vous pour me garder liée à vous ? »