secoua la tête. « Grand-mère, Qingyu a bien exprimé son désir de m'épouser, mais je lui ai fait comprendre depuis longtemps que je n'envisageais pas de passer ma vie avec un homme. Depuis, il n'en a plus reparlé, et nous ne sommes que des amis. »
« Quant au prince héritier, il ne m'aime pas, pourtant il insiste pour me garder liée à son côté. Je ne parviens vraiment pas à comprendre pourquoi. »
« Si le prince héritier m'aimait, pourquoi me tourmenterait-il ? »
« S'il me fallait choisir entre ces deux hommes pour me marier, je n'en choisirais aucun. »
« Qingyu est mon ami ; quant au prince héritier, je ne souhaite avoir le moindre lien avec lui. »
En entendant Nannan dire que le prince héritier la torturait, la vieille dame Zhang versa de nouveau des larmes. « Si ta mère, au ciel, savait que tu souffres dans la capitale, je ne sais à quel point elle en aurait le cœur brisé. »
« Nous ne cherchons ni richesse ni pouvoir. Grand-mère, comme ta mère, ne souhaite qu'une chose en cette vie : que tu rencontres un homme qui te chérisse et prenne véritablement soin de toi. »
« Un homme qui n'a d'yeux que pour toi, et toi d'yeux que pour lui. »
« En matière de cœur, le cœur d'une personne est bien petit, si petit qu'il ne peut contenir qu'une seule personne », la vieille dame Zhang tapota doucement le dos de . « Si ton partenaire a fait de la place pour toi et pour quelqu'un d'autre, alors ce sera à l'étroit. »
« Nannan, peu importe d'être princesse héritière consort ou princesse de commanderie. Trouver quelqu'un de dévoué à toi et mener une vie simple et harmonieuse, voilà ce qui compte vraiment ! »
« Nous devons tenir compte des inquiétudes soulevées par la . Donc, Nannan, il nous faut te trouver un bon parti à Jiangzhou, et le faire en secret. Même la noblesse ne devrait pas enlever une mariée à la légère ; une fois ces deux hommes retournés à la capitale, nous réglerons cela au grand jour. »
comprit que sa grand-mère parlait pour son bien.
Mais , ce fou, était vraiment capable de n'importe quoi.
Cependant, il était tard, et sa grand-mère avançait en âge, aussi ne voulut-elle pas trop parler de ce dingue, de peur de l'inquiéter ; elle se contenta d'acquiescer.
« J'écouterai Grand-mère. »
Malgré ces mots, à son avis, il serait plus sûr d'aller quelque part où cet individu ne pourrait pas la retrouver.
—
La capitale.
Dans la cour arrière de la résidence du prince Liang.
Le médecin impérial prit le pouls de , puis s'inclina devant Ye Zhenyu en disant : « Prince Liang, le fœtus de la consort Lai n'en est qu'à ses débuts. Le choc brutal et la chute qui a suivi ont provoqué des signes de fausse couche. »
À ces mots, lutta pour se redresser sur le lit. « Médecin impérial, je vous en supplie, vous devez sauver mon enfant ! »
Le médecin impérial secoua la tête et dit à Ye Zhenyu : « Il nous faudra une sage-femme pour examiner de plus près et poser un diagnostic précis. »
Ye Zhenyu garda le visage fermé et hocha la tête, demandant à tous de quitter la pièce, hormis la sage-femme et .
Peu après, la sage-femme ressortit, les mains tachées de sang. « Prince Liang, le fœtus de la consort Lai a déjà commencé à être expulsé. Il n'est pas encore sorti du corps parce que la consort Lai a pris une dose de médicament pour protéger le fœtus. »
« Cela fait à peine plus d'un mois, le fœtus n'est pas encore pleinement formé, et il aurait dû être facile à expulser, mais l'usage par la consort Lai, de sa propre initiative, d'un puissant médicament pour protéger le fœtus a provoqué des adhérences… »
Ye Zhenyu l'interrompit avec impatience. « Allez à l'essentiel ! »
La sage-femme baissa la tête et dit : « Vu la situation actuelle, si le fœtus n'est pas expulsé rapidement, la consort Lai pourrait avoir des difficultés à concevoir à l'avenir. »
Ye Zhenyu fronça les sourcils et regarda le médecin impérial. « Que faire maintenant ? »
Le médecin impérial répondit : « Nous ne pouvons que faire appeler une accoucheuse pour user de drogues provoquant l'accouchement et hâter la fausse couche. »
Peu après, l'accoucheuse fut mandée.
Les cris de se succédèrent sans interruption.
Ye Zhenyu regarda bassin après bassin d'eau sanglante être emportés, son expression s'assombrissant.
L'accoucheuse sortit de la chambre de .
« Prince Liang, la dose de médicament pour protéger le fœtus utilisée par la consort Lai était trop forte, et la douleur qui en résulte est insupportable ; je crains qu'elle ne soit tourmentée toute la nuit. »
D'un geste de manche, Ye Zhenyu dit froidement : « Elle l'a bien cherché ! »
Il s'éloigna alors d'un pas décidé de la cour arrière.
—
Tôt le lendemain matin.
Les frères Lin se rendirent chez la famille Zhang.
Zhang Yumeng fut quelque peu surprise de leur venue.
Lin Fei expliqua avec un sourire : « Hier, mon cadet a entendu d'un serviteur que notre cousine est d'une beauté renversante, et il n'a pas dormi de la nuit. Ce matin, il a insisté pour que je l'accompagne rendre visite à votre famille. »
Lin Xiang rit franchement et dit à Zhang Yumeng : « Où est la cousine de ma belle-sœur ? »
Zhang Yumeng se couvrit les lèvres en riant. « Ma cousine dort probablement encore. Vous êtes arrivés bien tôt. »
Juste à ce moment, la vieille dame Zhang arriva dans la cour avant et s'arrêta en voyant les frères Lin.
À leur vue, les frères Lin s'avancèrent pour la saluer. « Vieille dame Zhang, nous espérons que vous allez bien ! »
« Tout va bien, tout va bien », répondit la vieille dame Zhang avec un sourire.
Ce Lin Fei allait devenir le mari de sa petite-fille — beau et prospère dans les affaires.
Son regard se porta sur Lin Xiang, encore plus beau que son aîné. Même si ses réussites commerciales n'égalaient pas celles de son frère, les familles Lin et Zhang se connaissaient bien.
Si Nannan était promise à Lin Xiang, avec Yu Meng pour veiller sur elle, Nannan serait assurément choyée chez les Lin.
Le point crucial était que lorsque la famille Lin avait initialement proposé le mariage pour Lin Fei et Yu Meng, elle avait clairement déclaré qu'elle n'autoriserait pas Lin Fei à prendre des concubines.
Si Nannan était promise à Lin Xiang, l'attitude de la famille Lin quant à son mariage serait probablement la même.
Songeant ainsi, la vieille dame Zhang appréciait de plus en plus les frères Lin.
« Ne restez pas plantés là ; venez vous asseoir dans la salle principale », ordonna immédiatement la vieille dame Zhang de servir thé et rafraîchissements.
Une fois tous installés dans la salle principale, après avoir pris thé et pâtisseries, Lin Xiang ne put s'empêcher de demander : « Vieille dame Zhang, puis-je rencontrer la cousine de ma belle-sœur ? »
À ces mots, la vieille dame Zhang rit. « Ce garçon, c'est donc ça que tu vises ! »
La voix de Lin Xiang était douce comme du miel. « Vieille dame Zhang, réfléchissez : une fois mon frère et ma belle-sœur mariés, nos deux familles ne feront plus qu'une. Si votre cousine et moi avons également une affinité, ce sera une relation encore plus étroite ! »
« D'ailleurs, la tradition de la famille Lin décourage de prendre des concubines à la légère. Si votre cousine et moi nous marions, je promets d'être comme mon frère ! »
« Tu en parles déjà si vite ? » La vieille dame Zhang ricana en hochant la tête et se tourna pour faire appeler .
Lorsque le serviteur arriva à la résidence Qingyu, dormait encore dans son lit.
Elle avait rêvé toute la nuit, s'était beaucoup agitée dans ses songes, et dormait encore très profondément.
Apprenant de la que la jeune demoiselle ne s'était pas encore réveillée, le serviteur retourna à la salle principale.
La vieille dame Zhang demanda à Lin Xiang avec un sourire : « Elle n'est pas levée à cette heure ; tu veux encore une fille pareille ? »
Lin Xiang rit de bon cœur. « Les femmes sont faites pour être choyées délicatement, bien sûr que je la veux ! »
En l'entendant dire cela, la vieille dame Zhang fut encore plus satisfaite du mariage.
À cet instant, l'intendant vint faire un rapport pressé. « Vieille dame Zhang, le prince héritier est venu en personne ! »
À ces mots, le sourire de la vieille dame Zhang disparut complètement de son visage.
Des gens étaient venus, il fallait les recevoir, aussi n'eut-elle d'autre choix que de demander : « Où est-il à présent ? »
Les frères Lin étaient quelque peu perplexes : que faisait le prince héritier ici ?
N'avait-il pas annulé les fiançailles avec la petite-fille des Zhang ?
« Le prince héritier est déjà entré », répondit l'intendant.
À peine eut-il fini de parler que le bruit de pas calmes parvint depuis l'extérieur de la salle principale.
La vieille dame Zhang, Zhang Yumeng et les frères Lin se tournèrent ensemble et virent les vêtements du visiteur flotter, ses mouvements élégants comme l'eau qui dérive.
De plus, malgré la gaze blanche couvrant ses yeux, son apparence d'une beauté stupéfiante, presque immortelle, n'en était en rien diminuée.
Tous se hâtèrent de le saluer. « Nous rendons hommage à Votre Altesse, le prince héritier ! »
s'inclina légèrement et soutint personnellement le coude de la vieille dame Zhang. « Vieille dame Zhang, je vous en prie, pas de formalités ! »
Par respect pour le rang de , la vieille dame Zhang l'invita à prendre la place d'honneur et demanda : « Puis-je savoir ce qui amène Votre Altesse dans notre humble demeure ? »