Tel un bras taillé dans le jade blanc, le sien était pâle comme la neige, fin et gracieux, d'une tendresse délicate au toucher.
Sous la lumière de la lampe lumineuse, son bras de jade semblait enveloppé d'une auréole dorée imperceptible.
Les yeux de se plissèrent légèrement tandis qu'il durcissait son visage, reposait le paquet enveloppé sur le tabouret et s'éloignait à grandes enjambées.
Ses bottes étaient neuves, visiblement jamais portées.
De tels cadeaux sont destinés soit à son père et ses frères, soit à l'être aimé.
Il ne pensait pas qu'elle les offrirait à ou à Lai Hao, ce qui signifiait–
Avait-elle développé des sentiments pour quelqu'un d'autre ?
partit en hâte, oubliant même d'attacher le voile qu'il tenait à la main.
, qui l'attendait dehors, s'empressa d'avancer pour soutenir l'héritier princier et lui souffla doucement : « Votre Altesse, votre voile. »
Ce n'est qu'alors que couvrit ses yeux et fixa le voile.
était parfaitement déconcertée – ce fou avait-il mal compris quelque chose ?
Tant qu'il ne la mordait pas et ne l'étranglait pas, qu'il pense ce qu'il voulait.
***
Le lendemain.
prit une calèche pour le Collège Impérial et, à mi-chemin, le véhicule s'arrêta net.
Elle tangua et s'apprêtait à s'enquérir quand le cocher expliqua : « Princesse héritière consort, une calèche bloque la route devant ; nous ne pouvons pas passer. »
écarta le rideau pour regarder, reconnaissant la calèche qui obstruait le passage comme vaguement familière. À cet instant, quelqu'un en descendit.
Ce n'était autre que Li Yuyue.
En le voyant, saisit le paquet à côté d'elle et descendit à son tour de sa calèche.
« Frère Lai. »
Li Yuyue la salua d'un sourire et d'un hochement de tête : « Sœur , je quitte la capitale aujourd'hui. Je ne t'avais pas donné la date exacte, alors j'ai dû t'attendre ici, sur ton chemin obligé. »
« Si tôt ? »
Le sourire de Li Yuyue s'effaça légèrement, de l'inquiétude perçant dans ses yeux : « Oui, la maladie de ma mère s'est aggravée, je dois rentrer au plus vite. »
« La princesse tante guérira sans nul doute. » Le froncement de sourcils de s'accentua, se rappelant la requête de la Neuvième Princesse. « Ah, oui, quelqu'un m'a demandé de remettre ceci à frère Lai. »
« Qu'est-ce que c'est ? » Li Yuyue le prit, regarda à l'intérieur et demanda : « Qui l'envoie ? »
« Tu ne peux pas deviner ? » l'incita .
« Toi ? »
secoua la tête avec un léger sourire : « Je suis très paresseuse. Je ne peux pas me résoudre à cuisiner des repas ou préparer des gâteaux, sans parler de bottes. »
En entendant cela, Li Yuyue pensa à quelqu'un. Il réemballa les bottes et les repoussa dans les mains de : « Je ne peux pas accepter cela. »
Regardant le paquet revenu entre ses mains, fronça les sourcils : « Mais j'ai promis de le remettre en mains propres. »
« Je l'ai déjà pris tout à l'heure. En te le rendant à l'instant, tu n'as pas rompu ta promesse. » Li Yuyue dit, ses lèvres s'étirant en un doux sourire tandis qu'il tirait un papier de sa manche. « Voici l'adresse de la Résidence du Prince de Zhenbei ; si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à me chercher ! »
accepta le papier et hocha la tête : « Frère Lai, tu pars comme ça, et je n'ai pas eu l'occasion de te faire de véritables adieux. »
Li Yuyue sourit et secoua la tête : « Une fois parti, m'appelleras-tu encore une fois "Frère" ? »
Soudain, les yeux de se remplirent de larmes : « Frère, prends soin de toi sur la route ! »
Cinq ans plus tôt, le matin du départ de pour la guerre.
Il était à cheval, la lumière dorée du matin l'enveloppant et soulignant sa silhouette brave et majestueuse.
À ce moment-là, il lui avait dit la même chose : « Je pars. Pourrais-tu m'appeler "Frère" une fois de plus, petite sœur ? »
La veille, elle avait appris que son frère repartait à la guerre et s'était accrochée à lui, refusant de le lâcher. Ce n'est que lorsqu'elle s'était endormie que avait secrètement préparé son équipement militaire.
Au matin, ne trouvant pas son frère, elle comprit qu'il partait à la guerre sans le lui dire.
Elle courut vers la porte principale dans la panique : « Frère, ne pars pas ! Ah Yan ne veut pas que tu partes ! »
lui répondit avec un sourire tendre : « Sotte fille, ton frère va protéger le foyer et le pays, pas ne jamais revenir. »
Elle tenta de barrer la route à son cheval, mais sa mère la prit dans ses bras.
continua en souriant : « Avant de partir, crie encore une fois "Frère" pour que j'entende. »
Réticente au début, elle refusa d'appeler. Mais à mesure que son cheval s'éloignait, elle finit par hurler : « Frère, reviens vite ! »
agita la main : « D'accord, tu peux y aller maintenant. »
Inattendu, ce jour se révéla un adieu éternel.
La nostalgie devint de plus en plus incontrôlable.
Li Yuyue dit avec un sourire : « Sotte fille, ce n'est pas comme si je ne revenais pas. »
Les mêmes mots, la même scène de séparation.
Les larmes de ne purent plus être contenues, comme des perles s'échappant d'un fil brisé, dévalant en cascade.
Voyant cela, Li Yuyue fut saisi de panique.
Il tendit la main pour essuyer ses larmes mais, craignant son refus, la retira maladroitement.
La voyant pleurer ainsi, il pensa à sa propre sœur et finit par ne pas résister à lui ébouriffer le chignon : « Arrête de pleurer ! Grand frère reviendra te voir ! »
S'il le pouvait, il l'emmènerait vraiment loin, loin de la famille Tian, loin de !
« Mm ! » hocha la tête et renifla : « Grand frère, tu dois revenir. Tu dois tenir ta parole ! »
Pas comme !
Craignant qu'il ne reste et ne l'emmène de force, Li Yuyue se tourna et remonta dans la calèche : « Tu devrais partir pour le Collège Impérial, tu vas être en retard. »
« Mm. » remonta aussi dans la calèche.
Elles arrivèrent au Collège Impérial.
constata que la place habituelle de Li Yuyue était vide.
Hier était la Fête de Shangsi, un jour de congé, mais avant-hier son siège était occupé.
Il semblait qu'il ait fait ses bagages hier ou tôt ce matin.
Une fois Li Yuyue parti, ces élèves qui n'osaient d'ordinaire pas approcher affluèrent à ses côtés.
Quelqu'un dit : « Une femme au Collège Impérial est véritablement une insulte aux lettrés. »
Un autre déclara : « Seules les femmes et les gens vils sont difficiles à élever ! »
répondit par un sourire froid : « Le gentleman est franc et sans arrière-pensée, tandis que l'homme mesquin est toujours tourmenté. »
« Il ose nous traiter de mesquins », celui qui avait parlé s'apprêta à frapper, mais apercevant le Surveillant, il retint son geste.
Le Surveillant s'avança d'une allure nonchalante : « Plutôt que de quereller, pourquoi ne pas démontrer vos talents à l'examen de tir à l'arc de demain et voir qui est supérieur ? »
La foule rit : « Avec sa force frêle et ses bras et jambes menus, comment pourrait-elle seulement se comparer ? »
C'était clairement une moquerie à son encontre, mais ne s'en offusqua nullement.
Remporter l'examen de tir à l'arc offrirait une opportunité de s'entraîner au Ministère de la Guerre.
L'élève qui venait d'insulter rit : « Demain sera l'occasion parfaite de démontrer la différence entre hommes et femmes. »
Quelques élèves, captivés par la beauté de , supplièrent : « Nous sommes tous camarades d'études, pourquoi en arriver là ? »
« Oui, oui, ne vaudrait-il pas mieux vivre en harmonie ? »
À cet instant, Zheng Liqi ricana : « Avez-vous été aveuglés par sa beauté ? »
Quand il parla, personne ne contesta.
L'homme devant elle ressemblait quelque peu à une femme qu'elle avait rencontrée auparavant, et comprit qu'il s'agissait forcément du frère de Zheng Liqi.
Le Surveillant balaya la salle du regard, proclamant d'une voix forte : « lui-même assistera à l'examen de tir à l'arc, et de nombreuses familles nobles viendront observer. »
Immédiatemment, quelqu'un fit écho : « En ce cas, c'est une rare opportunité en effet ! »
Un autre rit : « Cette opportunité équivaut à capturer un gendre juste sous la liste de l'Examen Impérial ; amis, donnons le maximum ! »
secoua la tête, serra ses livres et quitta sa place pour se diriger vers une zone de repos spécialement aménagée pour elle au sein du Collège Impérial.
***
Dans le cabinet d'un petit bâtiment du Palais de l'Est.
Un garde de l'ombre rapporta : « Votre Altesse, la princesse héritière consort a remis un paquet à l'héritier Lai. »
froncilla les sourcils.
Ces bottes étaient en fait destinées à Li Yuyue !
Avait-elle pris en affection Li Yuyue ?
Le garde de l'ombre continua : « Cependant, l'héritier Lai ne l'a pas accepté et a retourné le paquet à la princesse héritière consort. »