La porte d'acier solidement fermée s'ouvrit avec un lourd grincement. Azzy et Shei se tournèrent toutes deux vers elle.
Enfin, après trois jours de reclusion, lui et Tyrkanzyaka en sortaient.
« Ouaf ! Ouaf ! »
« Hé ! Qu'est-ce que vous avez bien pu faire là-dedans... ?! »
Au moment où elles s'élancèrent vers la porte, Tyrkanzyaka se faufila par l'étroite ouverture devant elles, jaillissant dans la panique. Elle regarda autour d'elle éperdument, repéra Shei et se précipita vers elle.
« Shei ! Shei ! C'est grave ! Lui... ! »
Tyrkanzyaka était toujours élégante et nonchalante, d'ordinaire assise sur son cercueil. Elle se tenait avec la dignité qui convenait à la Progénitrice des vampires et à la Reine des Ombres.
Pourtant, elle courait maintenant vers Shei le visage en désordre.
Surprise par l'apparence inhabituelle de Tyrkanzyaka, Shei demanda, perplexe : « Hein ? Qu'est-ce qui t'arrive, Tyrkanzyaka ? Où est le cercueil sur lequel tu chevauches toujours, et où est cet homme... ? »
Les questions de Shei trouvèrent leur réponse aussitôt.
La porte d'acier s'ouvrit en grand, révélant un immense cercueil et lui assis tranquillement dessus.
L'instructeur était assis, hagard, sur ce qui avait été la place personnelle de Tyrkanzyaka, comme si son âme avait quitté son corps.
Shei fut contente de revoir ce visage sans-gêne, mais la colère monta de nouveau en elle. Elle lui cria dessus :
« Tombe bien ! Quel genre de rituel as-tu effectué ? Et qu'est-ce que tu voulais dire dans ce mot ? Descends tout de suite... »
« Ce n'est pas le problème, Shei ! »
Tyrkanzyaka attrapa Shei. Ses mouvements étaient si urgents que Shei avait peine à croire qu'il s'agissait de la même Tyrkanzyaka.
Qu'est-ce qui pouvait bien se passer ? Pourquoi Tyrkanzyaka était-elle si bouleversée, et pourquoi cet homme était-il assis, absent, au sommet du cercueil ?
Juste au moment où ces questions envahissaient l'esprit de Shei.
« Il a perdu la mémoire ! »
« Quoi ? »
Les mots balayèrent toute pensée de la tête de Shei.
Tyrkanzyaka expliqua ce qui s'était passé. Elle n'en savait pas beaucoup elle-même, donc l'explication fut brève.
Après avoir entendu le résultat, Shei demanda, dubitative : « Ton cœur bat vraiment ? C'est lui qui a fait ça ? »
« Oui ! Il bat vraiment ! »
« C'est impossible. Même un mage ne pourrait pas faire ça. Comment cet homme, qui n'est même pas un mage... ? Tu es sûre qu'il bat à nouveau ? Tu ne te trompes pas ? »
C'était une question raisonnable en un sens, mais elle jeta un froid sur Tyrkanzyaka, qui ressentait à la fois la joie d'avoir vu son vœu exaucé et l'inquiétude face à son prix.
La faible excitation quitta le visage de Tyrkanzyaka tandis qu'elle dévisageait Shei.
« Tu penses que je te mentirais sur quelque chose d'aussi important ? Ou bien tu dis qu'il m'a trompée, qu'il a trompé mon art du sang ? Je dois te montrer mon cœur qui bat la chamade pour que tu me croies ? »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire. C'est juste que, si ranimer un cœur était si facile... »
Si ça avait été facile, pourquoi Shei avait-elle échoué à l'accomplir dans ses vies précédentes ?
Shei se retint juste avant de le dire. Elle ne voulait pas encore révéler qu'elle était une régressrice.
Mais cela ne fit qu'agacer davantage Tyrkanzyaka.
« Facile ? Tu peux encore dire ça après avoir vu l'état dans lequel est cet enfant ?! »
Shei tressaillit au rugissement de Tyrkanzyaka. Avant qu'elle ne puisse s'excuser, celle-ci pointa du doigt l'homme au sommet du cercueil et s'écria :
« Pendant trois jours entiers, il n'a pas bu une seule gorgée d'eau. Pas une bouchée de nourriture n'a franchi ses lèvres. Il a jeûné, n'a pas bougé d'un millimètre, et est resté assis plus tranquillement qu'un vampire dans son cercueil ! Puis, à la fin, il a ranimé mon cœur et a perdu la mémoire comme prix ! Il a entrepris quelque chose d'aussi téméraire, et tu appelles ça facile ? »
Pourtant, ça avait été facile pour quelque chose que personne n'avait réussi en douze cents ans.
Shei ne put se résoudre à râler devant le sérieux de Tyrkanzyaka. Elle ferma la bouche et fit semblant d'être d'accord.
'Quand même... vu comme elle est énervée, son cœur doit vraiment battre à nouveau.'
Si son cœur était resté arrêté, Tyrkanzyaka n'aurait peut-être pas été d'accord avec Shei, mais elle aurait au moins compris. Les vampires au sang froid ne s'emportent pas facilement. Ils observent tout avec un pas de recul.
Le fait qu'elle soit si émotive prouvait qu'elle avait retrouvé ses sentiments.
'C'est une bonne chose. Il nous suffit de restaurer la mémoire de cet homme et d'apprendre comment il a fait ! Alors persuader Tyrkanzyaka sera bien plus facile la prochaine fois. Même s'il ne récupère jamais sa mémoire, je pourrai en faire mon compagnon dans la prochaine vie ! Dans les deux cas, trouver un moyen de conquérir ça est une excellente nouvelle !'
Ayant terminé ses calculs de régressrice, Shei dit joyeusement : « Bref, félicitations ! Il ne nous reste plus qu'à le ramener à lui ! »
« Houu... Shei, tu... »
Tyrkanzyaka allait dire quelque chose, mais elle ferma les yeux et se calma.
Quand son cœur avait été arrêté, elle n'avait jamais eu besoin de passer par un tel processus. Maintenant qu'il était revenu, ses émotions ne bougeaient plus exactement comme elle le souhaitait.
Se souvenant à nouveau de ce qu'elle avait gagné et récupéré, Tyrkanzyaka ressentit à nouveau de la gratitude envers lui.
« Assez. Je ne suis pas venue ici pour me disputer avec toi. Qu'en penses-tu ? Y a-t-il un moyen de restaurer ses souvenirs ? »
« Eh bien, dans mon cas, je règle la plupart des choses avec la Frontière de l'Inversion Céleste... »
La Frontière de l'Inversion Céleste était l'art défensif interne ultime, gravant des mouvements spécifiques dans le corps pour qu'il puisse réagir en conséquence.
À faible maîtrise, elle ne lançait que des contre-attaques réflexes face aux attaques inattendues. Sa vraie valeur émergait à mesure que la maîtrise augmentait.
L'esprit suivait le corps.
En répétant les mouvements inscrits dans le corps, on pouvait maintenir la paix de l'esprit et ramener l'esprit et l'âme à un état stable. Grâce à la Frontière de l'Inversion Céleste, Shei était protégée contre les attaques mentales telles que les malédictions qui arrêtaient le cœur ou rendaient quelqu'un inconscient.
Pour se défendre contre les attaques mentales et prévenir la mort subite pendant l'inconscience, Shei apprenait la Frontière de l'Inversion Céleste à son sommet au début de chaque vie.
« ...Mais lui n'a probablement rien de tel. Et même s'il en a, je ne le saurais pas. »
Le désespoir traversa le visage de Tyrkanzyaka. Shei réalisa à nouveau que ses expressions étaient devenues étonnamment variées pour une vampire.
Puis Shei se souvint du mot qu'elle avait reçu trois jours plus tôt.
Ce message étrange pouvait-il signifier... ?
Pendant que Shei fouillait dans sa poche, Tyrkanzyaka murmura avec un regard vide.
« Alors il restera sans souvenirs... Mon Dieu, pour me sauver... »
« Attends une seconde, Tyrkanzyaka. Regarde. »
« Vraiment, je n'ai pas de mots. Pour accomplir mon propre vœu persistant, j'ai volé son avenir... »
« Regarde ça. »
« Il n'y a pas d'autre solution... Puisque j'ai pris toute sa vie, je dois le compenser. Je le garderai à mes côtés pour le reste de sa vie et prendrai soin de lui... »
Essayant d'arrêter Tyrkanzyaka alors que l'affaire prenait une tournure de plus en plus grave, Shei sortit le mot et l'agita.
« Attends ! Tiens bon ! Il m'a laissé un mot ! »
Les yeux de Tyrkanzyaka se tournèrent vers lui. Shei déplia le mot devant elle et pointa du doigt.
« Il n'y a pas grand-chose d'écrit sur le mot lui-même. Juste que je dois m'occuper d'Azzy et ne pas aller près de l'armurerie souterraine. Mais il y a d'autres mots dans les creux ici ! »
« Des creux ? Je ne vois rien. »
« Ah, c'est vrai. Alors je te le lirai. »
N'allez pas à la cantine.
Même si mon état est bizarre après, ne me touchez pas sans précaution.
Si des fournitures arrivent, utilisez-les pour vous-même.
Utilisant ses yeux qui percevaient la profondeur, Shei lut soigneusement l'écriture, puis replia le mot et dit avec satisfaction : « Il prévoyait que quelque chose pourrait lui arriver aussi. Regarde. Il a écrit : "Même si mon état est bizarre après." Il semble qu'il m'ait laissé ça pour une telle situation. »
« ...Pourquoi toi spécifiquement ? »
« Il dit de ne pas aller à la cantine, mais dire à quelqu'un de ne pas aller quelque part revient pratiquement à lui dire qu'il doit y aller. Il doit y avoir quelque chose à la cantine... »
Shei pointait le mot en l'expliquant quand elle leva soudain les yeux.
Tyrkanzyaka avait les joues gonflées, une expression boudeuse.
Quelque chose dans l'attitude de Tyrkanzyaka semblait étrange.
Elle aurait dû être contente qu'elles aient trouvé un indice. Pourquoi avait-elle l'air mécontente ?
« Pourquoi a-t-il dû donner ce mot à toi spécifiquement ? »
« Hein ? »
Shei laissa échapper un son bête sans le vouloir. Quelque chose dans cette situation tournait mal.
Tyrkanzyaka continua de dévisager Shei et d'exprimer son mécontentement.
« Il aurait pu me le donner directement. Pourquoi passer par toi et compliquer les choses ? Quand il a ouvert les yeux, j'aurais été la première personne qu'il voyait. Si j'avais su ce que disait le mot à l'avance, je ne me serais pas inquiétée comme ça. »
« Euh... ? »
Attends. Qu'est-ce que cette attitude voulait dire ?
Shei était si décontenancée qu'elle ne put parler un instant. Tyrkanzyaka poussa un faible soupir, puis serra une main et frappa sa paume comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« Ah. Je comprends enfin. La personne qui ne doit pas aller à la cantine, c'est sans aucun doute toi, Shei. Il n'a donné le mot qu'à toi pour que tu n'y ailles pas. Sinon, il n'y aurait eu aucune raison de te le confier. »
« Euh... ? »
« Et comme tu étais la seule restée dehors de toute façon, il a dû te le dire en même temps. Bien. Je l'emmènerai à la cantine. Quelque chose devrait en sortir si on y va. »
Tyrkanzyaka avait l'air prête à partir sur-le-champ. Toujours plantée là, hébétée, Shei se hâta de prendre la parole.
« Attends, Tyrkanzyaka. Je viens aussi ! Tu pourrais avoir du mal à trouver... »
« Tu comptes désobéir à ce qui est écrit dans le mot ? Reste ici. Si j'ai besoin d'aide, j'appellerai. »
'Non, pourquoi tu essaies de suivre le mot à la lettre ? C'est lui qui l'a écrit, alors ça n'a pas d'importance si on enfreint ça un peu !'
Mais Tyrkanzyaka était intransigeante. Elle avait clairement l'intention de laisser Shei derrière elle, quoi qu'il arrive. Elle se sentit injustement lésée.
'Si c'était pour en arriver là, j'aurais dû y aller en premier. Je n'ai suivi les instructions du mot pour rien !'
Shei critiqua sévèrement son moi trop obéissant de trois jours plus tôt. Elle décida que dans sa prochaine vie, elle ne ferait pas aveuglément tout ce que cet homme lui disait de faire.
« Ouaf ouaf ! Ouaf ouaf ! »
Alors les joyeux aboiements d'Azzy leur parvinrent. C'était un son plein de satisfaction, comme Shei n'en avait pas entendu depuis des jours. Elle regarda machinalement de ce côté.
Azzy jouait avec lui.
Les yeux sans focus, il suivait Azzy derrière elle et lançait la balle. Elle s'élevait faiblement dans l'air avant de retomber. Chaque fois qu'Azzy la rapportait joyeusement, il la caressait sans changer son expression vide.
Puis Azzy se jeta excitée contre lui. L'impact le fit chanceler faiblement et tomber au sol.
Azzy aboya, alarmée.
« Ouaf ouaf ouaf ! Ouaf ouaf ouaf ! »
Tyrkanzyaka pâlit et accourut.
« R-Roi des Chiens. Laisse-le tranquille un instant ! »
« Ouaf ouaf ouaf ! Qu'est-ce que je fais ? Qu'est-ce que je fais ? »
« Je t'ai dit de le laisser tranquille ! »
Le chaos éclata. Azzy aboyait de frayeur tandis que Tyrkanzyaka ne savait pas quoi faire. Toutes deux tournèrent autour de lui gisant au sol.
En les observant, Shei murmura : « Donc il a vraiment perdu la mémoire... J'espérais que non, mais ça ne ressemble pas à une blague. »
En disant cela, Shei réfléchit soudain qu'elle était peut-être trop dure d'en douter encore maintenant.