Les gens sont toujours tentés.
Inutile de vérifier la véracité de cet énoncé. Chaque matin, l'humanité fait face à une épreuve redoutable.
Savourer encore quelques minutes de bonheur dans un lit confortable sous une couverture chaude, ou s'en débarrasser pour affronter le monde terrifiant ? Au moment où les gens se couchent chaque jour, ils se retrouvent inévitablement confrontés à l'épreuve sévère qui les attend le lendemain matin.
La plupart des gens surmontent cette épreuve et font un pas dans le monde rugueux. Non parce qu'ils sont courageux, mais parce qu'ils ne peuvent pas survivre autrement. Cela ne change rien au fait qu'ils ont gagné.
Soyez fiers, humanité. Vous êtes des êtres qui se battent matin après matin et remportent chaque bataille.
Bon, les choses sont un peu différentes pour les vampires qui peuvent dormir dans des cercueils pendant trois cents ans d'affilée.尽管如此, les humains sont comme ça.
Et pourtant.
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
Ce qui rendait même cette épreuve inutile, c'était le réveil de l'État militaire, ou plutôt Azzy, le Roi des Chiens, qui avait décidé de le remplacer.
Ils arrachaient les gens de leur lit de force, me volant même le droit d'être tenté. Ils élaguaient brutalement tous les autres choix et m'imposaient un chemin unique.
C'était certainement pratique. Efficace, aussi.
Mais il n'y avait aucune angoisse là-dedans. Aucune réflexion née de l'angoisse, aucune croissance issue de cette réflexion.
Dégage, chien.
C'est pas comme si t'étais le Roi des Poules. Quel droit as-tu de me voler ma chance de me raffiner ?
Je vais m'angoisser encore un peu sous cette couverture douce, puis réclamer une victoire différée. Maintenant, fiche le camp !
« Ouaf ouaf ouaf ouaf ouaf ouaf ouaf ouaf !! »
« Bon, d'accord. Désolé ! Je me lève ! »
Merde. Ça n'a pas marché du tout.
Comme d'habitude, je me lavai le visage, humidifiai mes cheveux et insérai une capsule vestimentaire pour enfiler mon uniforme d'instructeur. L'uniforme impeccable recouvrit mon corps.
Comme toutes les capsules vestimentaires, il était remarquablement confortable pour son apparence, mais j'avais une plainte. Les manches étaient trop étroites pour y cacher quoi que ce soit. Un magicien de mon calibre pouvait y dissimuler des cartes dans de telles manches étroites, mais n'importe quel autre magicien aurait probablement eu l'impression de porter des menottes.
Je pensais ces sottises tout en glissant des cartes dans mes manches et quittai ma chambre comme d'habitude.
« Grrr. »
« Hein ? »
« Ouaf ? »
Je regardai Azzy, et elle me regarda en retour. Ses grands yeux se tournèrent vers les miens.
Quand je penchai la tête, Azzy inclina la sienne en même temps que moi.
« C'était bizarre. Tu n'as pas grogné tout à l'heure ? »
« Ouaf ? »
« Je me suis trompé ? Tant pis, alors. »
J'ai cru entendre quelque chose. Finlay était-il dans le coin ?
Ah, peu importe. C'était probablement rien.
Je servis le petit-déjeuner avec le riz restant d'hier. Pendant qu'Azzy mangeait joyeusement, je me calai l'estomac juste ce qu'il faut et me dirigeai vers la cour à un rythme tranquille.
« Bon, qu'est-ce que je fais aujourd'hui... ? Hum, j'ai rien de spécial à faire. Ce serait bien de soutirer quelques pièces alchimiques à Stagiaire Shei sous prétexte d'une leçon. »
Je calmerais la vampire en douceur en disant que la leçon d'aujourd'hui est très importante, je lui remplirais la tête d'attentes, puis je me retirerais maladroitement. La régressrice n'ouvrirait-elle pas son portefeuille toute seule après ça ?
L'inconvénient des œuvres d'art que possédaient les vampires, c'était que, aussi chères soient-elles, je ne pouvais pas les utiliser immédiatement. En tenant compte de ça, les pièces alchimiques restaient les meilleures. Surtout parce que je pouvais les transformer en vrai argent tout de suite.
Hé hé. J'en presserais une belle pile et m'achèterais un nouveau jeu de cartes. Naturellement, avec des spécifications permettant de toutes les convertir par alchimie.
Tandis que je marchais en planifiant l'arnaque du jour, une autre pensée étrange me parvint depuis un coin de la cour.
Qu'est-ce que c'était ? La régressrice avait-elle encore coupé le bras de Finlay ?
Curieux, m'approchai.
Alors.
« Je pensais que tu arriverais bientôt, Instructeur. »
La régressrice et Finlay se faisaient face. Ça me rappela le jour où Finlay était arrivé pour la première fois.
Leurs attitudes, cependant, étaient l'exact opposé d'avant. Finlay était assis sur une chaise avec une expression confiante, tandis que deux chevaliers noirs faits entièrement de ténèbres ondoyantes se tenaient à ses côtés avec une posture disciplinée, comme pour servir de gardes.
Comme toujours, la régressrice se tenait les bras croisés, mine renfrognée.
Je demandai, perplexe.
« C'est quoi le bordel cette fois ? Stagiaire Shei a encore coupé le bras de quelqu'un ? »
La régressrice me lança un coup d'œil et répondit brutalement.
« Pas encore. »
Pas encore. Hum.
Finlay saisit le sens caché dans ces mots et laissa échapper un court rire creux.
« Tu es devenu arrogant rien parce que tu tiens une épée au-dessus de ton rang.... Mais ça ne durera que jusqu'à aujourd'hui. »
« Arrogant ? »
C'est quoi ça ? Il a pété un câble avec une envie de mort ?
Que la régressrice essaie de couper le bras de quelqu'un, c'était le quotidien, mais la défiance confiante de Finlay dépassait de loin tout ce que j'avais prévu.
En quoi quelqu'un qui pourrait être découpé en sashimi de vampire cru dès que la régressrice le déciderait croyait-il si fort ?
J'étais curieux.
Alors je concentra mon esprit et lus les pensées de Finlay venant de l'extérieur.
Alors je compris ce qu'il avait fait la nuit dernière.
Eh bien, tiens donc.
Il y avait un arnaqueur encore plus gros que moi ici.
L'arnaqueur releva le menton. Il avait l'air d'imiter un vampire, ce qui était étrangement désagréable.
« Je ne vous aime pas. Pourtant, il semble que la Progénitrice vous porte, toi et ce petit, quelque affection. Par conséquent, je vais vous laisser un message. »
Comme s'il en était le représentant, Finlay nous déclara arrogamment, à la régressrice et à moi.
« La Progénitrice montera à la surface avec moi. »
« Quoi ? »
« Ce n'est ni une demande de permission ni une supplication de compréhension. C'est un avis. La volonté de la Progénitrice est ferme, et vous ne pourrez pas l'empêcher de faire ce qu'elle fait. »
La volonté de la Progénitrice ? Plutôt la sienne.
Tandis que je ricannais intérieurement, la régressrice, qui ignorait les circonstances, exprima son doute.
« De quoi tu parles ? Tyrkanzyaka a dit qu'elle n'avait aucune intention de monter... »
« Salaud ! Ne prononce pas le nom de la Progénitrice si légèrement ! »
La régresscria brièvement, mais même alors, elle fit preuve du bon sens de ne pas dégainer Skywarbler. Finlay nous regarda, nous deux qui étions restés immobiles, avec satisfaction.
« Oui. La Progénitrice l'a dit il y a longtemps. Mais elle a vite changé d'avis. Elle a décidé de monter à la surface pour nos semblables et de veiller sur eux. »
« Je ne peux pas croire ça. »
« Regarde les chevaliers noirs à mes côtés. C'est l'autorité de la Progénitrice. Si ce n'était pas la volonté de la Progénitrice, comment pourrais-je être accompagné de chevaliers noirs revêtus d'une aura de sang ? »
Comme pour répondre à ces mots, les chevaliers noirs enveloppés d'une aura de sang cramoisi frappèrent le sol du même coup. Ils essayaient de nous menacer à leur manière.
La régressrice ne cligna même pas des yeux.
« J'irai voir Tyrkanzyaka moi-même et je déciderai. Emmène-moi vers elle. »
Son regard acéré semblait prêt à abattre tout ce qui se dresserait sur son chemin.
Finlay ne détourna pas ce regard.
« Tu ne m'as pas entendu ? J'ai dit que la Progénitrice se prépare à monter. »
« Tu ne m'as pas entendue ? Je l'entendrai directement et je déciderai moi-même, alors emmène-moi vers elle. »
L'air ondula inquiétamment. Une intention de meurtre irradiait du regard de la régressrice. En réponse, une aura de sang monta sur les corps des chevaliers noirs.
C'était une situation qui pouvait exploser à tout moment. Skywarbler, qui tournait comme une aiguille de boussole, ralentit progressivement, et les chevaliers noirs commencèrent à porter leurs mains derrière leur dos.
« Attends, Stagiaire Shei. »
J'intervins.
Tendant une main pour barrer le passage à la régressrice, je pointai Finlay, qui était toujours assis là calmement.
« C'est une poupée faite de sang et de ténèbres. »
La régressrice fronça les sourcils.
« Une poupée ? »
« Oui. La vraie est à l'extérieur de ce bâtiment, qui contrôle la poupée. »
L'instant où je le soulignai, le corps de Finlay se gonfla de ténèbres. En un instant, la poupée devint une ombre noir de jais, fendit grand la bouche et parla.
[Tu es assez perspicace, Instructeur. Comment as-tu su ?]
J'ai lu tes pensées. Les pensées qui viennent de l'extérieur de ce bâtiment en ce moment.
Je ne pouvais pas le dire, alors j'inventai une excuse.
« Tous les lâches font la même chose. Un lâche comme toi ne révélerait jamais son vrai corps devant nous, n'est-ce pas ? »
À ma réponse, l'ombre noir de jais ouvrit grand la bouche et éclata de rire.
[Hé, arrogant. Tellement arrogant. Un manant sans naissance, qui s'emballe juste parce qu'il a un peu de pouvoir....]
La poupée disait ça, mais le vrai Finlay, qui avait espionné cette conversation, pensait différemment.
'Il a percé à jour une poupée faite avec l'autorité de la Progénitrice ? Il n'est certainement pas ordinaire... ! Hé, oui. Certainement. Même avec le pouvoir de la Progénitrice, mieux vaudrait éviter de se battre contre lui... !'
Les pensées venant d'au-delà du mur s'estompèrent. Finlay, qui s'était caché dans les ténèbres d'un vampire et nous observait jusqu'ici, s'enfuit à toute vitesse au moment où je le démasquai.
Ce n'était pas juste un lâche. C'était un lâche exceptionnel.
À mesure que la distance grandissait, la forme de la poupée se déforma aussi. Sa peau fondit, sa chair se tordit, et des ténèbres s'échappèrent des fissures. La poupée de Finlay, qui ne ressemblait plus ni à un humain ni même à une poupée, laissa échapper un son grotesque.
[Mais peux-tu le voir ? Cette poupée qui m'imite parfaitement est la preuve de l'autorité de la Progénitrice elle-même. Petit, crois-tu maintenant que ma volonté est la volonté de la Progénitrice ? ]
C'était difficile de ne pas l'admettre. Même les sens de la régressrice n'avaient pas réalisé que la poupée n'était pas son vrai corps.
La régressrice répondit avec une expression frustrée.
« Tch. C'est certainement un pouvoir bien au-delà de gens comme toi. »
[Maintenant que tu comprends, ce sera plus facile. Nous avons une exigence. ]
Même si le vrai corps fuyait loin, la poupée transmit obstinément son message final.
[Ne vous mêlez pas de notre évasion. Si vous ne le faites pas, nous ne vous tuerons pas...]
Tranchant.
Avant qu'elle n'ait fini ces mots, la régressrice trancha la poupée à la taille. Son corps se plia en deux, et des volutes de fumée s'échappèrent de l'entaille.
Les chevaliers noirs réagirent à la perte de la poupée, mais la régressrice balança Skywarbler en un seul mouvement et trancha leurs deux têtes. Au moment où leurs casques noirs touchèrent le sol, les corps entiers des chevaliers se changèrent en fumée noire et disparurent.
Le silence revint dans l'espace que le vampire avait laissé derrière lui. Après avoir rangé Skywarbler, la régressrice fixa la fumée noire qui s'élevait, les yeux brûlants d'hostilité.
« Je dois aller voir Tyrkanzyaka. Je dois la rencontrer directement et entendre ce qui se passe. »
'Si Tyrkanzyaka a vraiment l'intention de s'opposer à moi, je ne peux pas gagner seule. Au mieux, nous nous détruirons mutuellement. Mais...'
La destruction mutuelle était une victoire pour la régressrice. Elle avait un autre cycle après celui-ci.
Tout ce qu'elle avait à faire, c'était utiliser les informations apprises cette fois pour chercher un avenir meilleur.
S'étant endurcie, la régressrice tourna son regard vers moi.
« Qu'est-ce que tu fais ? »