Merde. Je n'arrive pas à croire que je me suis laissé berner par le mensonge selon lequel nous étions presque arrivés.
J'ai enfin compris pourquoi elle ne cessait de me dire que nous étions presque arrivés. Même moi, j'avais ressenti une lueur d'espoir infime et m'étais forcé sans m'en rendre compte. Mais le monastère était plus loin qu'il n'y paraissait à travers l'Ōil Indigo de la Régressrice, et mon énergie et mon endurance m'ont lâché en chemin. Je me suis effondré.
Du point de vue de la Régressrice, ce n'était pas exactement un mensonge. Elle avait sillonné le monde entier, donc tout ce qui était à portée de vue lui semblait proche.
Ah, je ne dois plus jamais me faire avoir.
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
« Bêêê... ! Vous là, arrêtez ce loup ! Ne laissez pas le loup me mordre ! »
Lemme hurlait en se cachant dans sa propre toison. Les enfants paniquèrent à la vue de Lemme terrifiée. Alors un gamin bestial, oreilles et queue apparentes, se dressa d'un bond et se planta devant elle.
« Nous protégerons l'Envoyée de l'Agneau ! »
Émus par cela, les autres enfants se levèrent un à un pour protéger Lemme.
« N'embêtez pas la toute douce ! »
« L'Envoyée de l'Agneau est notre amie ! »
« Ouaf ? Amie ! »
Azzy aimait les humains encore plus que les moutons. À la vue des enfants, elle se mit à tourner autour d'eux en remuant la queue.
« Ravi de vous rencontrer ! Ravi de vous rencontrer ! Ravi de vous rencontrer ! »
« Hein ? Ravi de vous rencontrer aussi ! »
« Jouons ! Jouons ! »
« Jouer ? On fait quoi ? »
« Garder les moutons ! »
« Bêêê ! »
Lemme s'enfuit loin d'Azzy en poussant un cri lamentable. Les moutons regardèrent calmement leur roi s'enfuir tout en ruminant. Le Roi des Moutons avait protégé ses sujets par un noble sacrifice.
« Méfiez-vous des invités qui arrivent en portant de bonnes nouvelles. Mais réservez l'accueil le plus chaleureux à l'invité qui arrive avec une bonne personne. Tels furent les paroles de la Première Sainte Vierge lorsqu'elle accueillit un visiteur venu de l'est. »
Pendant qu'Azzy jouait avec les enfants, la Régressrice et moi affrontions un adversaire bien plus coriace.
La bure d'une religieuse est normalement noire. La sienne, cependant, était si sombre qu'elle rappelait la poix elle-même, comme si elle servait les ténèbres plutôt que la lumière. Son visage était dissimulé sous un voile noir également, si bien qu'aucune trace de lumière ne pouvait l'atteindre.
« Vous êtes venus avec le Roi des Chiens, vous devez donc être de bons invités. Bienvenue, étrangers. Je suis Sœur Yegcheriya, servante du Dieu Céleste qui veille sur ce monastère. »
Elle avait blasphémé contre Dieu. C'était une nonne plus dévote et plus pure que quiconque, pourtant elle avait renoncé à sa chance de rejoindre le Dieu Céleste et avait bu le sang de la Progénitrice. Devenue vampire, ne mourant ni ne vieillissant, elle s'était jetée du plus lumineux vitrail jusqu'au plancher des catacombes les plus sombres.
« Ancienne, Sœur Yegcheriya. »
« Oui. Je sers la Progénitrice et il m'a été accordé un fragment de ce pouvoir. Grâce à lui, je puis transmettre la volonté du Dieu Céleste pour l'éternité, sans m'effacer. »
Elle avait blasphémé contre la Progénitrice. Bien qu'elle fût devenue une Ancienne et fût tombée sous la domination de la Progénitrice, elle n'avait pas abandonné sa foi au Dieu Céleste. Non, elle l'affichait plus ouvertement qu'avant, comme si la foi ne pouvait jamais perdre son éclat, même sous la domination de la Progénitrice.
« Cherchez-vous une nonne, ou une Ancienne ? Je suis les deux, mais je vous recevrai sous la forme que vous désirez. »
Le Sanctuaire la laissait tranquille pour une seule raison.
C'était la seule être capable de perpétuer la foi au Dieu Céleste dans une terre pleine de péchés.
La Progénitrice Tyrkanzyaka la laissait vivre pour une seule raison.
Parce que la laisser vivre serait un blasphème contre le Dieu Céleste.
Bien sûr, la vraie raison pour laquelle elle avait survécu après avoir blasphémé contre Dieu et démon était qu'elle était assez puissante pour que ni l'un ni l'autre ne puissent la tuer aisément.
La Nonne Déchue, Sœur Yegcheriya.
Une blasphématrice qui avait offensé à la fois Dieu et démon.
Une nonne grise, plus dévote que quiconque et plus sacrilège que quiconque.
La Régressrice lui adressa la parole.
« Nous sommes venues chercher une nonne. »
Sur l'instant, la présence d'Yegcheriya s'adoucit. Joignant les mains proprement comme une religieuse stricte, Yegcheriya parla sous son voile.
« Bienvenue, mes frères et sœurs. Le Dieu Céleste vous a bénis et vous a menés ici. Pour quoi priez-vous ? »
« Je veux utiliser le Grand Mur Blanc de Rakion. »
« Ce n'est pas possible. »
La voix d'Yegcheriya était stricte et ferme.
« Le Grand Mur Blanc de Rakion est un grand avis public transmis par les monastères à travers le monde. C'est une marque sur la terre surveillée directement par le Dieu Céleste. Quelle que soit l'urgence de la nouvelle, il ne peut être utilisé pour des affaires privées. Si le mur était rempli du journal d'un voyageur, il deviendrait un Mur Noir-et-Blanc de Rakion. Il est pur blanc parce que rien n'y a été écrit, et c'est pourquoi quelque chose de plus précieux qui viendra un jour pourra y être inscrit. Je suis désolée, mais je ne peux le permettre. »
« Ce n'est pas une affaire privée. Il s'agit d'une nouvelle sainte. »
« Une nouvelle sainte ? »
« Oui. »
« Mes connaissances sont lacunaires et mes yeux sont ternes, je ne peux reconnaître une sainte. Voudriez-vous montrer une révélation à cette femme insensée ? »
Ne verrait-elle pas mieux si elle relevait ce voile ? Songeai-je distraitement. La Régressrice acquiesça et appela Azzy.
« Azzy. Montre-lui ton halo de lumière sainte. »
« Ouaf ? »
« L'anneau blanc qui flotte au-dessus de ta tête. »
Un halo de lumière sainte était la preuve la plus sûre qu'une personne était une sainte. N'importe quelle nonne pouvait en juger l'authenticité d'un coup d'œil.
Azzy, qui jouait avec les enfants, se contenta de pencher la tête avant de accourir et de sauter à nouveau sur Lemme. La Reine des Moutons s'enfuit en pleurant.
Il y avait très peu de choses qu'Azzy fît sur commande, mais la Régressrice s'y était habituée depuis longtemps.
« Hughes. Montre l'anneau au-dessus de la tête d'Azzy. Alors Yegcheriya nous ouvrira le Grand Mur Blanc. »
« Tu me fourres toujours les sales besognes. »
« Tu es douée pour gérer Azzy. Essaie. »
'Je laisse à Hughes le soin de convaincre les gens. Yegcheriya est folle dans le bon sens, mais elle reste folle. Hughes s'en sortira mieux que moi. Elles se ressemblent pas mal, en plus.'
Se ressemblent ? Censait signifier que j'étais folle ? Devais-je être reconnaissante qu'elle dise que j'étais folle dans le bon sens, ou devoir m'énerver ?
Toujours est-il que merci. Cette femme m'intéressait aussi.
« Je peux vous le montrer, mais il n'y a pas lieu d'insister là-dessus, non ? Nous avons seulement besoin d'emprunter le Grand Mur Blanc. »
« C'est vrai, mais que comptez-vous faire ? Les nonnes sont têtues. »
Exact. Les nonnes étaient celles qui suivaient la volonté de Dieu. Des prêtresses armées de règles strictes et capables de manier le pouvoir divin.
Les nonnes ordinaires, en tout cas.
La Nonne Déchue, Sœur Yegcheriya. C'était une blasphématrice grise. Bien qu'elle se tînt là si proprement à présent, c'était quelqu'un qui se tenait du côté du chaos, ni bien ni mal, et riait des deux.
C'était mon genre.
« Bonjour. Je suis le Roi de l'Humanité, et cette personne est une héroïne qui tente de sauver le monde. Nous essayons de sauver le monde du Roi du Péché. »
« Quoi ? Vous pouvez révéler cela ? »
Ce n'était pas un secret incroyable. D'ailleurs, elle le découvrirait de toute façon une fois que nous contacterions le Sanctuaire.
« La semaine dernière, j'ai vaincu le Roi des Loups avec le Roi des Chiens et j'ai appris le secret du monde. J'ai besoin de la réponse du Sanctuaire pour le confirmer. Le seul moyen de communiquer au sud de la Plaine d'Enger est le Grand Mur Blanc de Rakion au Monastère du Sang, alors nous sommes venues pour l'utiliser. Connectez-nous au Sanctuaire. »
J'expliquai brièvement tout ce qui s'était passé récemment. Sœur Yegcheriya était une Ancienne qui avait vécu des siècles. Peu de choses la feraient seulement cligner des yeux, mais même elle peinait à suivre les informations que je lui donnais.
« C'est une histoire bien soudaine. Il y a beaucoup de parties que vous n'avez pas expliquées suffisamment. »
Yegcheriya répondit mécaniquement.
« Et c'est beaucoup trop vague. C'est difficile à croire, et même si c'est vrai, je ne peux pas comprendre vos intentions. Comment suis-je censée vous faire confiance ? »
« Ne me faites pas confiance. Quel genre de personne êtes-vous pour accorder votre confiance ? »
Si elle avait été quelqu'un qui avait besoin de foi, elle n'aurait pas accepté le sang d'un vampire malgré sa qualité de nonne.
Elle nous traitait strictement comme une nonne ordinaire à présent, mais sa nature était proche de la mienne. Grise, sans pencher ni d'un côté ni de l'autre. C'était pour cela qu'on ne trouvait ni blanc pur ni noir d'encre dans son monastère.
« Je crois que ma proposition a retenu votre attention. Et je ne pense pas que vous renonceriez à cet intérêt pour une chose aussi futile que des règles. »
« Ce ne sont pas des mots qu'on doit adresser à une simple nonne. »
Bien sûr que non. Quelle nonne répondrait à des mots qui ignorent les règles ? Mais...
« Vous n'êtes pas n'importe quelle nonne, n'est-ce pas ? »
Yegcheriya sourit sous son voile.
Au même instant, le monastère bougea. Le monastère, se tortillant comme une créature vivante, fonça sur nous comme la foudre et nous avala tout entier.
Ça se passa en un instant. Nous étions au milieu d'un champ ensoleillé, mais nous nous retrouvâmes soudain au centre d'une chapelle sombre.
La lumière du soleil filtrait à travers des vitraux rouges. C'était assurément une partie de la lumière envoyée d'en haut, des cieux lointains, pourtant pour une raison quelconque elle semblait inquiétante et funeste. En même temps, le pouvoir du sang emplissant l'espace se fit sentir dans tout le monastère.
Le Monastère du Sang était le domaine de la vampire Yegcheriya. En son sein, elle était nonne, abbesse et déesse. C'était pour cela que le monastère portait le qualificatif « Sang ».
« Vous le pensez vraiment, quand vous dites que vous avez l'intention de sauver le monde, n'est-ce pas ? »
Le sangcraft d'Yegcheriya n'était pas ordinaire. Son sangcraft régulier n'égalait pas celui des autres Anciennes, mais sous certains aspects, il touchait au mystère.
Un anneau de sang se lia. Des fils rouges s'étirèrent en une double hélice et s'enroulèrent autour de mon bras droit. Sans tirer ni serrer, le fil lié par le sang étendit des antennes rouges et lut les légers tressaillements dans mon sang.
« Confessez. Dites votre vérité. »
Sangcraft, Sangcraft Confessionnel.
C'était le pouvoir d'accomplir le miracle de la confession par le sang. En tant que nonne déchue, Yegcheriya administrait les sacrements par le sang. Tant que ces antennes rouges me touchaient, je ne pouvais proférer un mensonge. Yegcheriya lirait immédiatement le moindre tressaillement dans mon sang.
Peut-être aurais-je pu imaginer un mensonge massif qui me trompât moi-même, mais il n'y en avait pas besoin pour l'instant. J'étendis le bras et déclarai avec assurance.
« C'est exact. J'ai sincèrement l'intention de sauver le monde. C'est la voie qui sauve non seulement le monde, mais moi aussi. »
C'était sincère. Donc c'était vrai. Ayant confirmé la vérité, le Sangcraft Confessionnel se fondit dans l'air.
Après avoir confirmé que mes paroles étaient vraies, Yegcheriya s'avança vers l'un des murs de la chapelle.
« Permettez-moi une question. Avez-vous vraiment l'intention de faire le bien ? Même si le plus méchant et violent scélérat du monde accomplit une bonne action, croyez-vous que cet acte soit noble en soi ? »
Yegcheriya arracha son voile. Au même moment, un côté du mur se déchira comme une feuille de papier.
Derrière la couche sombre du mur se dressait un immense mur blanc qui émettait une faible lueur même dans l'obscurité. Sa forme était irrégulière, comme s'il avait été arraché d'une section brisée par des armes de siège, mais le mur lui-même était lisse et blanc comme du papier.
Se tenant devant, Yegcheriya rejeta négligemment son voile, dévoilant son visage nu. Posant une main sur le Grand Mur Blanc de Rakion, elle me demanda.
« Même s'il s'agit d'un bestial immonde, d'un vampire vil, ou d'un meurtrier cruel, pensez-vous que leurs bonnes actions méritent le respect en tant que bonnes actions en elles-mêmes ? Si un meurtrier qui a tué des dizaines de milliers sauve un enfant, croyez-vous qu'il n'y a rien de mal à ce que cet enfant vénère le meurtrier comme son sauveur ? »
La Nonne Déchue, Sœur Yegcheriya. Une nonne tordue qui pratiquait le sacrifice et le service au nom d'un vampire. C'était un démon qui buvait le sang humain, et pourtant une sainte qui soignait et prenait soin des orphelins du Royaume des Dix Mille perdu.
Sa seule existence était hérésie, et elle était une blasphématrice assez hardie pour tester le Dieu Céleste selon ses propres critères de bien et de mal. La vertu hypocrite était encore vertu, et le mal feint était encore mal, mais elle testait et ébranlait la foi elle-même. Elle se tenait du côté opposé de l'ordre.
L'ennemi de l'ordre n'était pas le mal, mais le chaos. Si l'ordre était jugement, le chaos était ce qui marchait sur la corde raide le long de sa frontière.
En ce sens, Yegcheriya était la servante fidèle du Dieu Céleste et, simultanément, la criminelle idéologique la plus dangereuse.
« Que pensez-vous de traiter le péché comme péché, et les gens comme gens ? »
Bon, ce n'était pas faux. Il y avait même un dicton disant qu'il faut haïr le péché mais pas le pécheur. Les humains pouvaient tout faire, et même les scélérats pouvaient accomplir de bonnes actions parfois.
Mais je ne pouvais pas dire cela. Ce n'était pas ce que je croyais sincèrement. Le Sangcraft Confessionnel n'était pas fini. Si j'essayais de sortir de cette situation par quelque mensonge vague, je perdrais les faveurs de cette terroriste idéologique.
« Bien ? Mal ? Péché ? Vertu ? C'est quoi, tout ça ? Des bêtes comme moi n'ont aucun intérêt pour des choses qu'on ne peut pas manger. »
Alors je répondis honnêtement, d'une manière qui satisferait Yegcheriya.
Comme prévu, Yegcheriya fut ravie. Assez ravie pour paraître un peu vulgaire pour une nonne.
« Kh, khk. Héhéhé. Bien. Bien ! Bien ! Bien, mal, péché, vertu. Ce ne sont que des noms donnés à ce que font les bêtes ! Ahaha ! Une bête sauvage qui choisit de faire le bien, quel son délectable ! Quelles contradictions et questions cela apportera-t-il à ces Saintes Vierges ? J'ai hâte. J'ai vraiment hâte ! »
'...Argh. Même si elle est folle dans le bon sens, elle reste folle. J'ai le sentiment que ça va prendre une tournure que je n'avais pas prévue.'
Il est trop tard pour les regrets, Régressrice.
Yegcheriya étendit les deux bras dans son ravissement. Le piano à queue de la chapelle se mit à jouer de lui-même, et une musique magnifique remplit la pièce.
Un instrument conduit par le sang, et l'hymne qu'il jouait. Quel effroyable blasphème. On avait l'impression qu'elle voulait arracher chaque gamme susceptible de provoquer la fureur du Sanctuaire.
« Bien ! Moi, Yegcheriya, j'accepte votre prière ! Même si des nonnes lâches retiennent leur souffle, se bouchent les oreilles et détournent le regard des tabous, je proclamerai fièrement la question que vous m'avez posée ! Écoutez, regardez, ressentez ! La vérité viendra comme la lumière du soleil dans le ciel, pour que nul ne puisse jamais détourner les yeux ! »
Avec ce cri, Yegcheriya teignit le Grand Mur Blanc de Rakion en rouge en un instant.
À cet instant même, le même changement apparut sur chaque Grand Mur Blanc de Rakion à travers le monde.