« Écoute-moi d'abord. Si tu as l'intention de faire quelque chose d'indécent, attends que j'aie ranimé mon cœur. Si tu touches mon corps sans précaution... »
« De quoi parles-tu ? Nous devons stimuler ton cœur à l'électricité, donc tu dois ouvrir ta poitrine. Enfin, inciser la chair. Il est bien plus simple que la stagiaire Tyrkanzyaka le fasse elle-même que je n'ouvre ta poitrine avec une brochette. Tu es un vampire, après tout. »
Quand je la fixai en posant la question, le vampire comprit enfin ce que je voulais dire et serra maladroitement sa poitrine.
« Ma poitrine... Ah. Je vois. »
Les gens imaginaient des choses bizarres bien trop souvent ces derniers temps. Si elle me le montrait, je regarderais volontiers, mais elle me tuerait ensuite.
Désolé, mais ma vie valait deux fois plus à mes yeux que n'importe quoi d'autre.
« ...C-c'est vrai. Lui a exposé son cœur, alors je dois faire de même. Oui... »
Hochant la tête, le vampire fit courir un doigt le long de son décolleté. Une ligne de sang apparut au centre de sa robe d'un noir d'encre, et sa poitrine blanche s'écarta de part et d'autre, dévoilant la chair en dessous.
Le bandeau blanc enveloppant son corps était si pur et si lisse qu'il était difficile de détacher les yeux. Pourtant, une seule couche plus bas se cachait un spectacle qui ferait frémir même un estomac bien accroché. Une écume sanguinolente bouillonnait, les aponévroses se tortillaient, et des os blancs imposaient leur lourde présence à l'intérieur de son corps.
« Voilà. Vois-tu clairement ? »
Un corps nu mettait mal à l'aise celui qui le montrait, mais une fois qu'on allait plus loin à l'intérieur, la gêne passait à celui qui regardait. On dirait que le dicton selon lequel les relations s'inversent à l'extrême n'était pas un mensonge. Le vampire avait été mal à l'aise lorsqu'elle touchait simplement sa poitrine, mais maintenant qu'elle avait exposé ce qui se cachait sous sa peau, j'avais envie de me détourner.
Pourquoi était-elle gênée d'exposer sa poitrine nue, mais n'avait aucune résistance à montrer ce qui se trouvait à l'intérieur ? Quelle ironie...
Non, était-ce normal ? Si on me forçait à choisir entre m'arracher la peau pour montrer mon cœur et enlever mes vêtements pour montrer mon corps, je montrerais mon corps aussi. Elle n'était étendue sur une table d'opération, la poitrine ouverte, que parce qu'elle était un vampire qui ne mourait pas.
« Voilà. J'ai fini. »
Le vampire souleva sa poitrine en parlant. Un muscle rouge vif et le sang qui affluait se devinaient à travers l'entaille de sa chair incisée.
On avait l'impression d'avoir perdu quelque chose d'humain avant d'avoir perdu notre pudeur. Je me rappelai une fois de plus à quel point la fille devant moi était inhumaine.
« Je t'ai dit distinctement de ne pas exposer ton cœur aujourd'hui. »
« C-c'est toi qui me l'as dit. Ce n'est pas comme si je voulais en arriver là. »
« Laisse-moi insister. Tu ne dois absolument montrer cela à personne d'autre que moi. Honnêtement, je souhaiterais que tu ne me l'aies pas montré non plus. Beurk. Dégoûtant. »
« Assez de bêtises ! Alors ? C'est possible ? »
« Laisse-moi regarder. Hmm. »
C'était trop sombre pour voir distinctement. J'insérai mon index dans l'ouverture étroite et utilisai la magie.
« Lux. »
Une lumière plus intense jaillit de mon doigt. Je poussai le doigt luminescent dans la poitrine du vampire. Traversant les ombres d'un rouge sombre, elle illumina les profondeurs de son corps.
Le vampire observa ma main en silence, perdu dans ses pensées.
'Etrangement, même dans cet état, je ne ressens pas particulièrement de honte...'
Si cela la gênait, elle aurait un problème. Ne t'inquiète pas. Ta gêne a été remplacée par ma nausée. Beurk.
« Euh, tu pourrais faire bouger le sang à l'intérieur ? Je ne vois pas très bien. »
« Ah, je comprends. »
À ces mots, le sang rouge se dispersa dans toutes les directions comme un essaim d'insectes dans le rayon de la lumière. Une patiente qui s'ouvrait elle-même la poitrine et écartait même le sang pour que je voie mieux. Je ne savais pas décider si cela la rendait exemplaire ou terrifiante.
Beurk. Maintenant que le sang était parti, je distinguais la forme encore mieux... Supporte-le.
Grâce à l'aide active et consciente de la patiente, je trouvai rapidement le cœur du vampire. Derrière ses poumons dégonflés se trouvait un cœur qui ne bougeait pas du tout. J'étendis la main vers lui.
Tap.
Mon doigt toucha son cœur.
« Urgh. »
Le vampire avait connu toutes sortes de choses, mais jamais encore personne n'avait touché son cœur directement. La sensation insolite, indicible, la fit réagir violemment.
Cela dit, je n'avais aucune envie de ressentir quoi que ce soit en touchant un cœur directement. Je continuai à y faire affluer de petites quantités de mana en testant les possibilités.
Hmm. Cela...
Après avoir sondé son cœur un moment et l'avoir évalué, je fronce profondément les sourcils.
Puis je secouai la tête.
« Ça ne marchera pas. »
À ma déclaration brutale, les yeux rouges du vampire s'écarquillèrent vivement.
« Ça... ne marche pas ? Tu veux dire que c'est impossible ? »
« Oui. »
« Veux-tu dire qu'il n'y a aucune possibilité ? »
« Oui. C'est impossible. »
Le vampire désespéra.
Bien sûr, cela ne fit pas bouger son cœur. Une déception si énorme ne pouvait pas le faire bouger non plus. C'est pourquoi, même quand son vœu fut réduit à néant, le vampire put accepter mes paroles calmement.
Avec mon doigt toujours contre son cœur, je dis : « La stagiaire Rashy et la stagiaire Tyrkanzyaka étaient dans des situations différentes dès le départ. Le cœur de la stagiaire Rashy s'était arrêté parce qu'il était en état de mort apparente. Il est immortel, et les éléments qui composent son corps diffèrent de ceux d'un humain, mais le principe qui fait mouvoir son corps est le même. En revanche... »
Tap.
Je pincai doucement le cœur du vampire entre deux doigts. Elle tressaillit de choc, mais le cœur sous mes doigts ne bougea pas du tout.
Normalement, il aurait dû battre sans être touché, mais un cœur qui avait déjà perdu son rôle ne restait plus que comme un symbole.
« La stagiaire Tyrkanzyaka fait circuler son sang par l'art du sang. Même à cet instant même, avec ta poitrine ouverte comme ça. »
Un humain ordinaire ne peut pas s'ouvrir la poitrine lui-même. Il ne peut pas exposer l'intérieur de son corps sans laisser couler une seule goutte de sang. Même si elle voulait un cœur qui batte de lui-même, que signifierait cela alors que tout son sang bougeait exactement comme elle le voulait ?
Elle n'avait même pas besoin de respirer. Tyrkanzyaka, la Progénitrice, pouvait prélever du sang dans son corps, le disperser dans les airs et le faire revenir.
« Plus tôt, tu m'as demandé d'allumer un feu dans ta fournaise, n'est-ce pas ? Ce n'est pas juste. Pour le dire autrement, la stagiaire Tyrkanzyaka n'est pas une fournaise. Tu es une roue à aubes. Jeter du bois dans une fournaise et entretenir les flammes pour vivre une vie ardente, c'est la vie humaine. Les vampires font venir une rivière par l'art du sang et font tourner une roue à aubes pour mouvoir leur corps. »
J'éteignis la lumière de mon doigt. La lueur illuminant son cœur disparut, et l'obscurité revint au fond de son corps. Le vampire marmonna, son expression aussi sombre que sa poitrine.
« C'est donc impossible. »
« Oui. Ce choc électrique n'est qu'une étincelle. Un tas de bois prend feu quand on y applique une flamme, mais si tu essaies sur de l'eau qui coule, ça ne fera que piquer un instant. »
Le vampire intelligent comprit mes paroles et se découragea. Elle avait trouvé de l'espoir pour la première fois depuis des centaines d'années, s'était relevée dans l'excitation, puis était retombée. La chute dut être vertigineuse.
Pourtant, ce sentiment, lui aussi, s'effaça comme une lueur vacillante. Telles étaient les émotions d'un vampire. Le vampire accepta calmement son échec et lâcha son dernier espoir tenace.
« Alors, u-ne seule fois, le feras-tu pour moi ? Même si c'est inutile, je veux le confirmer. »
« On dit qu'il faut accorder le dernier vœu même d'un mort. Le tien est le vœu de quelqu'un qui bouge encore après la mort. »
« Hehe. C'est donc à ce moment-là qu'on utilise ce dicton. »
Le vampire esquissa un faible sourire.
Lui rendant son sourire, je fis monter le mana depuis mon coude. C'était un sort standard de l'État militaire pour produire des chocs électriques.
« Bolt. »
Une série de brefs chocs électriques stimula son cœur. Je le sentis tressaillir au bout de mes doigts. Il se contracta, et la pression fit jaillir le sang un instant.
C'était plus proche d'une réaction mécanique que d'une réanimation cardiaque. Les muscles humains tressaillaient sous l'électricité, et dans le cas du vampire, ce muscle se trouvait être son cœur.
Sans grande émotion, je tentai de retirer mon doigt.
Ce fut à ce moment que le vampire saisit urgemment ma main et la tira vers elle. Avant que je ne puisse réagir, ma main glissa profondément dans sa poitrine. Je sentis le toucher mou, détrempé, de la chair vivante.
Juste au moment où j'allais paniquer.
« Il a battu. »
« Quoi ? »
Le vampire s'écria, le visage stupéfait mais l'expression incroyablement radieuse.
« Je l'ai senti. Clairement, ne serait-ce qu'un instant, ma poitrine a battu. »
« C'est parce que l'électricité l'a traversé... »
« Oui. Il a sauté tout seul, ne serait-ce qu'un instant ! Ce... Mon cœur... »
Comme si ma main elle-même était l'espoir, elle la serra fort et ne la lâcha plus. On aurait dit qu'elle voulait la fourrer entièrement dans son corps, de peur qu'elle ne s'échappe.
« Vraiment, vraiment, c'est impossible ? Mon cœur, mon cœur... »
Même quand l'autre partie était un vampire, la réalité était cruelle.
Les résidus de mana s'estompèrent. Alors que son cœur excité se calmait et s'immobilisait lentement, l'espoir du vampire s'effondra avec lui. Au milieu du sang qui coulait, son cœur s'arrêta progressivement.
La main tenant mon bras s'affaiblit également. Quand je retirai doucement mon bras, ses doigts mous s'accrochèrent faiblement à mon poignet. Je saisis légèrement cette main et dis : « On n'y peut rien. »
« ...Je vois. »
Le vampire referma sa poitrine et se redressa. Elle cacha son regret, sa peine et sa résignation chronique juste sous une couche de peau, puis fit glisser ses doigts sur la chair sectionnée. La blessure se referma en un instant, et sa peau pâle redevint impeccable comme si rien ne s'était passé.
'Pendant un instant, j'ai cru que cette fois serait différente. Pourtant, l'espoir m'échappe encore. Mes mains sont-elles absurdement grandes, ou l'espoir est-il vraiment si petit et délicat ? Même maintenant... Est-ce encore impossible ?'
Mais même son cœur ne se troubla pas. La lueur qu'elle avait tenue dans sa main avant qu'elle ne disparaisse fut lavée par son sang qui coulait froidement.
Le vampire mit ses sentiments en ordre proprement, puis parla comme si elle essayait de me réconforter à la place.
« Ne t'en fais pas. J'ai l'habitude d'échouer. Ce qu'on ne peut pas changer, on ne peut pas le changer. »
« Quoi ? Moi ? J'ai juste abandonné après avoir essayé d'aider par gentillesse et constaté que ça ne marcherait pas. Pourquoi aurais-je des regrets ? Je ne suis pas un idiot qui considère le bénévolat comme une obligation. C'est la stagiaire Tyrkanzyaka qui devrait être déçue. Moi, je n'en ai rien à faire, tu sais ? »
« Tes paroles sont toujours... très habiles. Agacement. »
Avec un triste sourire, le vampire descendit du lit. Elle remonta les vêtements qu'elle avait ouverts, se recomposa, et se dirigea lentement vers la porte.
« Je t'ai dérangé au milieu de la nuit. Contrairement à nous, la nuit, c'est le moment où les vôtres dorment. »
« On est dans l'Abîme quand même. C'est bon, vraiment. Si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à me le dire. »
Tyrkanzyaka était la Progénitrice des vampires, qui avait régné pendant plus de mille ans. Si j'avais fait battre son cœur à nouveau, j'aurais pu recevoir une énorme récompense.
Mais cela dépassait mes capacités.
Même si j'avais la lecture de pensées, même si j'étais le meilleur joueur des ruelles, je ne pouvais pas forcer une main gagnante quand je n'avais pas les cartes pour la composer. C'était tout naturel, et il n'y avait aucune raison de le regretter.
Ce qui importait, c'était ce que j'en tirerais par la suite. C'était tout.
« De temps en temps, je te ferai au moins un massage cardiaque. »
Je levai légèrement le doigt pour qu'elle se souvienne de l'espoir qu'elle avait ressenti quand ce doigt avait touché son cœur.
« Juste de temps en temps, however. »
« Oui... »
Le résultat était quelque peu décevant, mais si je pouvais gagner ne serait-ce que ce mince lien, cela suffisait.
Regardant le vampire quitter ma chambre, je souris d'une satisfaction silencieuse.