La rue s'assombrit soudain. La visibilité n'était déjà pas fameuse, mais le brouillard qui s'abattit était si épais qu'à dix mètres devant soi, tout paraissait flou.
Pourtant, les gens du marché vaquaient à leurs occupations comme s'ils en avaient l'habitude. Le brouillard n'était pas leur ennemi, et ils avaient confiance en ceux qui s'y cachaient pour ne pas leur faire de mal.
Alors, quelque chose apparut au milieu de cette routine paisible.
Le Duc Cramoisi Valdamir, qui avait apporté le brouillard avec lui, s'approcha après s'être profondément incliné.
« Progénitrice. Pardonnez l'interruption. »
« Qu'y a-t-il, Valdamir ? »
'Je lui avais dit de ne pas nous déranger parce que je sortirais avec Hyu.'
Tyr répondit avec une pointe de mécontentement. Cela ne dura qu'un instant. Valdamir tendit une bourse lourde de pièces et un stylo rouge.
« Quelques choses ont changé pendant votre sommeil. J'expliquerai les détails plus tard, mais veuillez utiliser ceci à la place de pièces d'or. »
« C'est quoi, ces trucs ? »
« Ce sont des pièces d'or rouge, une monnaie introduite récemment. Ce sont des pièces alchimiques des États Inférieurs forgées avec du sang. »
Bien que les pièces restent dans la bourse, Tyr put en discerner le nombre et le type grâce à l'art du sang. Elle en comprit instinctivement la valeur aussi.
C'étaient des pièces faites pour les vampires seules, des pièces que seuls les vampires pouvaient créer. Pour un vampire capable de l'art du sang, le sang mélangé à chaque pièce donnerait l'impression de faire partie de son propre corps.
Tss. Donc je ne peux même pas voler les vampires ici.
Tandis que je claquais de la langue face au progrès de la technologie, Valdamir présenta un autre objet.
« Voici une plume d'encre de sang délivrée uniquement à Ain et à ceux qui les surpassent. Si vous avez soif ou avez besoin de quoi que ce soit, écrivez avec cela. Humain ou vampire, quiconque fera tout son possible pour exécuter ce qui est écrit dans cette encre. »
Valdamir semblait habituée à Tyr, qui s'était réveillée après un long sommeil avec peu de connaissances sur le monde actuel. Ce soutien était trop utile pour qu'elle le refuse.
Tout en acceptant les pièces et la plume, Tyr dit : « Vous avez bien fait. »
« Ce n'est que mon devoir. Alors, profitez bien de votre première sortie depuis longtemps. »
Sur un bref au revoir, Valdamir se fondit dans les ténèbres et disparut en un instant.
Tyr regarda dans la direction où Valdamir avait disparu, l'air mécontente.
'Mon contrôle sur le sang s'est affaibli, donc je n'ai pas remarqué l'approche de Valdamir. Récupérer mon cœur est gênant dans des moments comme celui-ci. Je l'ai fermement mis en garde, donc Valdamir ne devrait pas me surveiller, mais...'
Avant de récupérer son cœur, Tyr englobait l'Abîme tout entier. Maintenant, elle ne pouvait sentir que le sang près de son corps. Elle n'avait appris que tout à l'heure que les pièces utilisées ici contenaient du sang.
Elle avait gagné le contrôle de son propre corps, mais perdu celui sur ce qui se trouvait à l'extérieur. Gagner une chose, en perdre une autre. Comme n'importe quel humain ordinaire, Tyr regretta brièvement le pouvoir qu'elle avait perdu.
Ce n'était pas ce qui importait pour l'instant.
Je pris la main de Tyr.
Elle tressaillit au contact soudain. Je sentis le sang circuler dans nos mains jointes. Tyr aussi.
Tyr sentit son sang affluer plus distinctement. C'était d'autant plus précieux que c'était limité.
« Maintenant que nos poches sont pleines, on y va ? L'heure de se faire plaisir aux frais d'autrui. »
Tyr demanda : « ...Suis-je "autrui" pour toi ? »
« Tout au monde est soit moi, soit autrui. Ce qui compte, c'est le genre d'autrui. »
« Quel genre ? »
Elle avait perdu des choses, mais elle en avait gagné d'autres. Des choses plus précieuses pour Tyr que tout le reste.
Des émotions. Pour Tyr, qui voulait une fluctuation qu'elle ne pouvait pas contrôler même en elle-même, cela réalisait une partie de ce vœu.
« Quelqu'un avec qui j'ai partagé mon cœur. »
« ...C'est vrai. »
« Alors on y va ? Apprenons à ce marchand à ne pas juger les gens à leur argent. »
« Je ne sais pas si on peut appeler ça une leçon. »
Le brouillard s'était déjà éclairci. Tenant toujours la main de Tyr, je retournai vers l'étal de nourriture.
Avec la disparition du brouillard, le marchand avait repris son racolage. J'abandonnai mon attitude humble d'avant et relevai la tête.
Me reconnaissant, le marchand fronça les sourcils.
« Le mendiant d tout à l'heure ? Quoi, t'as échangé de l'ar... Gasp ! C'est... une pièce d'or rouge... ! »
Quel matérialiste. Au simple vue de l'argent, son attitude changea du tout au tout.
Je répondis froidement : « Oublie ça. De la bouffe. »
« Bien sûr ! Combien de portions voulez-vous ? »
« Deux. »
« Heu, attendez. Alors votre monnaie... »
« Garde ce qui reste et épingle-le sur ta poitrine. Ne regarde jamais quelqu'un de haut sous prétexte qu'il a l'air pauvre. »
Accablé par le spectacle de moi balançant une pièce d'or rouge avec une telle assurance, le marchand s'effondra par terre avec un bruit mou.
Avec dignité mais sans arrogance, je pris les assiettes et me tournai, laissant une pièce d'or rouge derrière moi.
J'aurais juré entendre un aigle planer quelque part.
De retour vers Tyr, je tendis une assiette.
« Tiens. Prends-en une toi aussi, Tyr. »
« Porte-les toutes les deux. Je n'ai pas besoin de manger. »
« Non, je te demande de les tenir. Je mange les deux. »
Quand je la lui fourrai comme pour me débarrasser d'un fardeau, Tyr l'accepta avec une mine boudeuse. De ma main libre, je me mis à manger la nourriture de mon assiette en vitesse.
La sauce imbiba la viande chaude qui se répandit dans ma bouche. L'envie de savourer cette saveur luttait contre l'envie de tout avaler d'un coup pour en faire partie de mon corps. Je voulais l'engloutir, mais vu mon état, je la mâchai le plus soigneusement possible.
Une immense satisfaction me submergea, comme pour prouver que les humains avaient à l'origine été carnivores. J'eus l'impression que les trous dans mon corps se comblaient avec la même chair. Même la sauce salée me donna un sentiment d'accomplissement.
La sensation de remplir mon corps du sang et de la chair d'une autre créature vivante. Rien ne pouvait se comparer à ce plaisir.
Il y avait assez de viande comme ça pour nourrir tout le monde. Peut-être que le Duché était un bon pays, après tout ?
Tandis que je mangeais en silence avec un plaisir bien trop visible, Tyr se plaignit.
« Un peu de dignité. Qui se balade dans une rue de marché en se goinfrant aussi gloutonnement ? »
« Les gens ordinaires mangent tous comme ça. Si on voyage incognito, il faut agir normalement. »
« Faut-il imiter les sales types ? Avec un tel manque de dignité, comment pourrais-je me vanter n'importe où que tu es mon invité d'honneur ? Celui qui reçoit un traitement précieux doit se comporter en conséquence... »
Pour une raison quelconque, ses récriminations ne faisaient que s'allonger.
Après avoir vidé une assiette, je pensai à la jeter. Cela me parut mal, alors je la transformai en carte et la fourrai dans ma poche.
Incapable de supporter la vue, Tyr me gronda encore.
« Tu fourres un truc sali par la nourriture dans ta poche ? Ton pantalon sera couvert de graisse quand on rentrera. »
« Je l'ai assez bien gérée. Où est-ce que je suis censé la jeter par ici ? »
« Tu aurais dû simplement la laisser au bord de la route. Quelqu'un l'aurait ramassée. »
Râlant, Tyr me tendit l'assiette restante.
Mais on dit que mettre de la nourriture dans sa bouche et essayer d'en manger plus après avoir déjà mangé sont deux choses différentes. Ayant fini une assiette, je ne parvins soudain plus à toucher à la seconde. Mon estomac vide me fit même un peu mal après avoir mangé.
Argh, que faire ? Ça me semblait mal de la jeter. Si Azzy était là, elle pourrait au moins s'occuper des restes... Ah, ça ira.
« C'est gênant de manger seul. Tu en veux, toi, Tyr ? »
« ...Tu me la refiles parce que tu n'arrives plus à manger ? »
« Oh, allons. Tu manges des trucs passablement bons toute seule, mais quand c'est vraiment délicieux, tu as envie de le partager. Moi aussi, je veux partager cette joie avec toi. »
« Joie ou pas, je ne peux rien goûter. »
'Pourtant, dit-on, la famille, ce sont les gens avec qui on partage les repas. Même avec ce corps, peut-être devrais-je au moins faire semblant.'
On disait que les vampires ne pouvaient pas manger, mais ce n'était pas tout à fait vrai. Les vampires avaient des dents et une gorge, donc ils pouvaient mâcher mécaniquement la nourriture et l'avaler. La nourriture ne s'assimilait simplement pas à leur corps et ne faisait que salir leur sang, c'est pourquoi ils évitaient d'en mettre dans leur bouche autant que possible.
Cela ne voulait pas dire qu'ils ne pouvaient pas se forcer à manger.
Tyr dit : « Dit-on, même le goût de l'alcool change selon qui le verse. Voyons si ce que tu me donnes est différent. »
« Attends. Ce serait bizarre de te le donner avec ma main nue, alors je vais utiliser une carte pour le prendre. »
« Oublie ça. Donne-le-moi directement avec ta main. »
Comme je m'arrêtais en sortant une carte pour la regarder, Tyr ajouta précipitamment : « Tu n'as pas besoin d'une assurance, toi aussi ? Si c'est mauvais, je mordrai ton doigt à la place et boirai ton sang. »
« Je croyais que tu avais dit que mon sang avait mauvais goût. »
« Même si c'est le cas, ce serait encore mieux que ça. »
Je ne voulais pas perdre plus de sang. Pourtant, je n'avais pas le choix. Devrais-je le rendre délicieux pour elle ?
Tyr entrouvrit légèrement la bouche. C'était drôle qu'elle n'écarte les lèvres qu'un tout petit peu, essayant de préserver sa dignité même maintenant.
Sur son ordre, j'enroulai soigneusement une lanière de viande et la portai aux lèvres de Tyr.
Elle ne pouvait pas la goûter. Tout ce que Tyr ressentit, ce fut la sensation sourde contre sa langue. Ce n'était qu'une sensation qu'elle pouvait percevoir parce qu'il y avait quelque chose là.
C'était la seule sensation qui était permise à Tyr...
Jusqu'à présent.
« Voilà. Deviens délicieuse. Deviens délicieuse. »
« ?! »
De fins fils de foudre coururent le long de mes doigts. La puissance était si faible qu'il était humiliant de la décrire. Sa seule vertu était d'être fine et précise, et elle ne pouvait faire plus que chatouiller le corps de Tyr.
Alors je la chatouillai. J'imposai une sensation dans un corps où tous les sens étaient morts, en utilisant le pouvoir du Dieu Démon.
« Argh... ! »
'Ça chatouille... Ça chatouille ? Moi ?'
Ça marchait. D'ailleurs, c'était possible depuis que j'avais fait battre son cœur.
La différence, c'était qu'à présent, après avoir rencontré le Dieu Démon, j'étais allé au-delà de simplement le faire battre.
Des fils de foudre parcoururent de force ses nerfs morts. Ce courant, plus fin que le plus petit insecte, était trop faible pour blesser son corps. Au lieu de cela, il se propagea comme une toile d'araignée, puis convergea vers un point unique.
Il enfonça une sensation qu'elle n'avait pas pu ressentir jusqu'ici, le goût, directement dans son cerveau.
Tyr goûta.
Elle récupéra l'un des sens qu'elle avait perdus des siècles plus tôt.
« Ça a quel goût ? Tu dois pouvoir le sentir maintenant. »
« Hyu, Hyu... ! »
Tyr se tordit en sentant la sensation de chatouillement. Le plus luxueux des sens qu'elle avait abandonnés après l'avoir à peine pu utiliser était revenu et la tourmentait.
Ce n'était pas réel, juste une étincelle fugace que je lui avais donnée, mais cette part d'humanité suffisait à tester Tyr.
Elle pouvait goûter.
Pas la question de savoir si son corps acceptait le sang, mais la saveur pure que sa langue désirait. Bien que la sensation qui la secouait mette Tyr mal à l'aise, elle ne put pas s'éloigner facilement. La sensation qu'elle avait retrouvée après si longtemps était comme un souvenir de petite enfance, un peu embarrassant pourtant nostalgique, et elle ne voulait pas la perdre à nouveau.
Sentant le goût, Tyr essaya instinctivement de mâcher ce qui était dans sa bouche. Mais je n'avais aucune intention de perdre plus de mon sang déjà insuffisant, alors je retirai vite mon doigt.
Les fils de foudre qui avaient stimulé les sens de Tyr se retirèrent. Le goût qui persistait sur sa langue perdit sa couleur.
Tyr se couvrit vivement la bouche. Me regardant avec une expression incrédule, elle paraissait aussi décontenancée que quelqu'un à qui on aurait volé un baiser.
« Hyu... Qu'est-ce que c'était que ça... ? »
« C'est le pouvoir du Dieu Démon que j'ai obtenu à Claudia. Je ne m'attendais pas à ce que ça marche si bien. »
« Toi... Qu'est-ce que tu es exactement... ? »
Toujours confuse, Tyr regarda autour d'elle sur le tard.
Les passants s'étaient arrêtés et fixaient Tyr et moi. Certains étaient simplement curieux, mais quelques regards perçants jetèrent un coup d'œil dans notre direction avec des airs incertains.
Qu'ils le veuillent ou non, les vampires dégageaient une aura distinctive. Il n'y en avait pas beaucoup, ce qui les rendait faciles à identifier. Un vampire aussi belle et distinctive que Tyr, surtout, ne pouvait pas ne pas attirer l'attention.
« Partons pour l'instant. »
« Quoi ? Je n'ai pas fini de manger. »
« On mangera ailleurs, alors dépêche-toi ! »
Il n'y avait pas de vraie raison de fuir, mais Tyr nous enveloppa dans les ténèbres et m'entraîna toute seule.