Une fois les vampires partis, la Cascade de Nuages ne fut plus remplie que d'un silence trempé de sang. On aurait dit qu'ils avaient emporté avec eux non seulement les vies et le sang, mais jusqu'au bruit lui-même.
Ceux qui pouvaient encore bouger s'efforçaient de tirer les blessés du milieu des cadavres, mais leurs gestes étaient lents, comme si toute leur vitalité avait été aspirée. Les Gardiens du Tonnerre s'occupaient des vivants et des morts.
— Seigneur Tonnerre...
Bien sûr, il y avait une chose plus difficile à accepter que tout le reste.
La Seigneur Tonnerre Elkid gisait, morte, coupée en deux. De la chair séchée transparaissait sous le sang coagulé qui couvrait son corps. Elle ressemblait moins à quelqu'un qui était mort qu'à quelque chose qui s'était brisé.
Pas que la réparer la ramène à la vie.
Shei, qui avait été la compagne d'Elkid dans une ligne temporelle qui n'existait plus, la regardait d'un œil amer et murmura.
« Elkid faisait partie du Corps de l'Épée Sainte... »
Le Corps de l'Épée Sainte existait sous toutes sortes de formes à travers le monde. Certains ignoraient même en faire partie. Le destin les choisissait.
Dans un cycle, Shei elle-même avait été nommée au Corps de l'Épée Sainte. Enivrée par le sentiment d'appartenance, elle avait d'abord vraiment cru être l'une des leurs. La régression était une capacité trop mystérieuse pour s'expliquer sans l'appeler pouvoir divin.
Après plusieurs cycles, elle comprit à quel point ce pouvoir était étranger. Pourtant, le réconfort qu'elle avait trouvé parmi les nombreux puissants rassemblés au Corps de l'Épée Sainte lui était resté.
Peut-être était-ce pour cela qu'elle s'était sentie proche d'Elkid.
Shei posa son regard sur le cadavre d'Elkid, l'expression amère. Jadis, elle avait apparemment pleuré la mort d'un compagnon, mais après tant de régressions, tout ce qu'elle ressentait désormais n'était qu'un léger regret. Cela s'était produit trop souvent, et ils reviendraient de toute façon à la prochaine régression.
Plutôt que de rester plantée là comme Perru, Shei souleva une question plus pratique.
« Pourquoi s'est-elle éveillée précisément à cet instant... ? »
Elle pouvait à peu près deviner pourquoi.
C'était difficile à croire, mais Hughes, qu'elle avait rencontré par hasard en prison, affirmait être le Roi de l'Humanité.
Le Roi du Péché était une branche du Roi de l'Humanité : les lieus rejetés en tant qu'humains, des êtres nés du chaos, qui distinguaient le bien du mal.
Elle ne savait pas comment cela s'était produit, mais dans le futur, le Roi du Péché, incarnation d'un concept, naîtrait.
Peut-être par le biais du Roi de l'Humanité.
C'était ce que Shei savait, et elle avait agi selon la volonté du Sanctuaire pour empêcher la venue du Roi du Péché. Si le Roi de l'Humanité était apparu, la réaction frénétique du Sanctuaire avait du sens. Il aurait pu être le Roi du Péché.
« Ce n'était probablement pas un mensonge. Il a ravivé le cœur de Tyrkanzyaka, et Peruel l'a dit aussi. »
Si c'était vrai, c'était vraiment malheureux.
L'apparition du Roi de l'Humanité avait déclenché une réaction, pour finir par provoquer Tyrkanzyaka. Les manigances d'Hilde durant ce processus avaient causé la rupture de Shei avec eux. Elle avait prévu de s'opposer au Sanctuaire et de médier le conflit dans ce cycle, mais les choses s'étaient égarées bien trop loin du plan.
« Alors Hughes est le Roi de l'Humanité avant le Roi du Péché. Cela veut dire que son âge... Beurk. Le Roi du Péché n'est-il pas apparu de la même façon qu'un Roi Bête naît ? »
Toujours est-il que peut-être même cela était une opportunité. Savoir qu'Hughes était le Roi de l'Humanité était un indice qu'elle ne pouvait guère échanger contre quoi que ce soit. Cela compensait largement le plan qui avait légèrement dévié.
Comme toujours, la Régressrice se consolait en se disant que cette épreuve nourrirait la prochaine régression.
Et ce serait le cas.
Sentant une lueur d'espoir, Shei eut soudain une autre question.
« ... Alors pourquoi le Sanctuaire n'a-t-il pas prévu la mort d'Elkid ? »
Les ténèbres de Tyrkanzyaka interféraient avec la prescience. Même s'ils ne pouvaient pas voir ce qui se trouvait au-delà de ces ténèbres, ils savaient certainement qu'elles étaient là. Pourquoi avaient-ils envoyé Elkid et Peruel là-bas, de tous les endroits ?
Contrairement à ses autres questions, celle-ci ne donna pas de réponse facile.
Tandis que la Régressrice fronçait les sourcils et y réfléchissait, une ombre noire s'approcha par derrière.
Ses deux mains serraient fermement une lance acérée.
« Haah ! »
Une lance portée par la foudre vola vers le dos sans garde de Shei. Ce fut une attaque surprise redoutable, infusée des principes d'un art interne qui la propulsa en avant.
Elle l'aurait été, si c'était la Shei de huit cycles en arrière.
Frontière de l'Inversion Céleste.
L'art interne qui faisait réagir son corps au futur par l'expérience fit mouvoir le corps de Shei. Son effet rappelait la prescience au combat, mais sa nature était entièrement différente.
Shei se tordit et tendit un bras. La lance et son bras se croisèrent. Elle renforça son bras d'énergie interne, s'enroula autour de la lance comme un serpent, et tira.
La hampe d'acier alchimique se brisa en trois morceaux.
Shei parla avec indifférence au Gardien du Tonnerre qui restait là, abasourdi.
« Quoi ? Pourquoi tu m'attaques d'un coup ? »
Elles n'étaient pas du même niveau.
L'adversaire était une guerrière capable de tenir tête aux vampires. Le Gardien du Tonnerre tremblait, impuissante. Bien que les Gardiens du Tonnerre s'entraînaient toute leur vie, elles n'avaient rien pu faire lors de la bataille quelques instants plus tôt.
Tout ce qu'elles pouvaient faire, c'était hurler avec une émotion brute.
« Toi, les monstres que tu as amenés ont tué la Seigneur Tonnerre ! Mes camarades aussi ! »
Shei avait l'habitude d'entendre ce genre de ressentiment.
« Si tu parles des Anciens, je ne les ai pas amenés. »
« Quelle différence ? Si tu n'avais pas été ici, rien de tout cela ne serait arrivé ! »
La Régressrice connaissait bien ce cri désespéré. Elle avait vu assez de gens chercher un endroit où rejeter la faute chaque fois qu'il se passait quelque chose.
Alors qu'elle hésitait entre l'ignorer ou la maîtriser, un autre Gardien du Tonnerre apparut et l'arrêta.
« Arrête ! Il nous a aidés. »
« Aidé ? Claudia les a traités en invités d'honneur et leur a témoigné toute sorte de bontés ! Ils ont remercié cette bonté par la trahison ! »
La Seigneur Tonnerre Elkid avait fait partie du Corps de l'Épée Sainte. Avant cela, elle avait aussi été la Seigneur Tonnerre.
Il était difficile pour un dirigeant d'obtenir un jugement favorable de ceux qu'il menait, pourtant la Seigneur Tonnerre semblait y être parvenue. Les Gardiens étaient prêtes à jurer vengeance pour elle.
C'était sans sens de tenir Shei pour responsable alors qu'elle avait tout tenté jusqu'au bout pour sauver Elkid, mais aucune persuasion ne passerait auprès de gens submergés par l'émotion. Les gens ordinaires avaient besoin de quelque chose à quoi s'accrocher.
Plutôt que de gâcher ses efforts, Shei répondit par le sarcasme.
« Je suis désolée. Vous seriez satisfaites si je ramenais Elkid à la vie, mais je ne peux pas faire ça... »
Au moment où elle commençait à parler, la foudre zébra l'air.
Au même instant, les yeux d'Elkid s'ouvrirent brutalement.
Avant que quiconque ne puisse traiter ce qui se passait, Elkid se releva d'un mouvement grinçant, dérangeant, comme une marionnette tirée par des fils. Elle ne prêtait aucune attention à la chair fendue visible entre les taches de sang séché.
Même Shei, habituée à la mort d'anciens compagnons, fut saisie par un ancien compagnon qui bougeait à nouveau. Elle recula de choc, sentant une pointe de peur.
Puis elle réalisa qu'il n'y avait aucune vie en Elkid et plissa les yeux.
« Quoi ? De la magie noire ? »
La magie noire était une magie qui utilisait des êtres vivants comme médiums, l'homologue de la magie blanche, qui utilisait des objets comme médiums.
Un corps vivant créait son propre petit monde, isolé de l'extérieur. Même s'il était physique, il portait un sens qui lui était propre. Les mages noirs détruisaient ces petits systèmes de vie et utilisaient ce pouvoir pour faire advenir d'étranges miracles dans la réalité.
Naturellement, et cruellement, le corps humain était la chose la plus facile à utiliser pour les humains. Depuis l'Antiquité, la magie noire requérait des cadavres humains ou des corps destinés à le devenir. Sa brutalité lui avait valu mépris et persécution.
Ce n'était pas quelque chose que qui que ce soit avait forcé à exister. C'était une réponse entièrement naturelle.
Shei ressentait la même chose. L'idée d'utiliser des cadavres humains la dégoûtait, de même que l'idée que le corps de son compagnon était profané.
« Cabilah a laissé de la magie noire sur elle ? Quel goût affreux ! »
« ... Non. »
Pour une raison quelconque, Perru répondit.
Perru lascia échapper un long souffle et leva une main. Des fils porteurs d'un pouvoir mystérieux dérivèrent dans l'air comme des nuages du bout de ses doigts. Quand elle bougea ses doigts, des éclats de lumière jaillirent des fils en réponse.
Un instant plus tard, des centaines d'éclairs coururent le long des blessures d'Elkid et furent aspirés dans son corps.
La foudre qui circulait dans ses veines était nettement visible. Un instant, comme si la foudre elle-même était son âme, la lumière sembla revenir dans les yeux d'Elkid.
Ayant enfin trouvé la coupable, Shei demanda.
« Seigneur Vert-de-gris ? Qu'est-ce que tu fais ? »
« ... J'essaie de réparer la Seigneur Tonnerre. »
Shei fronça les sourcils face à Perru, qui parlait comme si elle réparait une machine.
« Quoi ? La réparer ? Comment ? »
Perru pouvait sentir à la fois les fils mystérieux et la puissance du tonnerre à l'intérieur de la Seigneur Tonnerre.
Elle avait appris l'alchimie et maîtrisé son arcane inné. C'était pour cela qu'accepter le pouvoir du Seigneur de l'Or n'avait pas été difficile du tout. L'Élixir du Dieu Démon avait touché l'arcane inné de Perru, permettant à son pouvoir de prendre une forme qu'elle pouvait comprendre.
Mais la Toile de Foudre du Dieu Démon n'appartenait pas à Perru.
Le pouvoir l'avait choisie, mais Perru avait presque aucune connaissance de la façon de l'utiliser. Elle ne le comprenait que dans une mesure limitée, là où la foudre et l'alchimie se chevauchaient. Si elle voulait manier ce pouvoir plus habilement, elle avait besoin de quelqu'un qui le connaissait aussi bien que la Seigneur Tonnerre.
Perru en tira une conclusion.
Si elle pouvait ranimer la Seigneur Tonnerre avec le pouvoir du Seigneur de l'Or, elle pourrait surmonter le chaos qui était venu à Claudia et apprendre à utiliser ce pouvoir correctement.
C'était pour cela que Perru avait demandé à Tyrkanzyaka de partir. Les vampires empêcheraient la résurrection d'Elkid et apporteraient le chaos à Claudia. Elle avait eu besoin de les écarter avec n'importe quel prétexte, et avec l'aide d'Hughes, elle avait réussi.
Il avait exhorté Tyrkanzyaka à quitter cette terre.
Ce n'était pas une spéculation.
Hughes ne s'en était pas vanté, mais il avait activement donné son pouvoir à Perru. Il avait même préparé un environnement où elle pouvait l'utiliser.
Les autres ne l'avaient peut-être pas remarqué, mais celle qui recevait ce pouvoir le savait mieux que quiconque.
Perru ne savait pas ce que le Roi de l'Humanité testait, ni ce qu'il voulait qu'elle fasse de ce pouvoir.
Pourtant, Perru avait un principe.
Quelle que soit la situation ou ce que les autres attendaient, elle maintiendrait son propre principe.
Rendre le monde plus précieux.
« ... La Seigneur Tonnerre a été faite. L'alchimie et la puissance du tonnerre ont formé son corps et son esprit. C'est complexe et difficile à comprendre, mais le pouvoir du Dieu Démon pourrait être capable de le réparer. »
Si les vivants avaient plus de valeur qu'un cadavre mort, alors ranimer quelqu'un par l'alchimie valait la peine d'être tenté.
Peu importe comment ceux autour d'elle la regardaient, Perru le croyait vraiment et agissait en conséquence.
Au loin, une Sainte Vierge ferma les yeux.
La réalité avait été le futur. Dans le passé, la Sainte Vierge avait vu clairement ce futur.
Elle avait souhaité que la Seigneur Tonnerre ne meure pas.
Ou peut-être que tous ceux qui étaient là meurent à la place, pour que le moment où la dignité de l'humanité était mise à l'épreuve ne vienne jamais.
Seul un dieu pouvait mouvoir le futur à sa guise. Malheureusement, la Sainte Vierge n'était pas un dieu.
La prescience montrait le futur, mais elle ne pouvait pas le mouvoir à volonté. Au moment où la Sainte Vierge essayait d'intervenir, le futur qu'elle touchait se tordait.
La Sainte Vierge ne pouvait que ressentir de la pitié et faire son deuil.