Même visage, même carrure, même voix. Même les vêtements confectionnés par capsule vestimentaire étaient exactement identiques, au point que je me demandais s'il n'y avait pas un miroir entre elles.
Elles se ressemblaient tellement que, même après que les yeux de Shei eurent parcouri les sept couleurs en passant de l'une à l'autre, elle ne parvenait pas à dire laquelle des deux Historia était la vraie.
'Ce n'est pas qu'elles soient totalement identiques. Le problème, c'est que je ne sais pas laquelle est la vraie. Peu importe comment je regarde, contrairement à un don ou au mysticisme, c'est purement une technique née de son propre art énergétique. Peut-être a-t-elle même atteint les principes du monde... Tss. Pas étonnant que je n'aie pas pu percer son identité dans le cycle précédent !'
Dans son cycle précédent, la régressrice avait approché le cœur de l'État militaire, mais elle n'en avait pas percé les secrets. Peut-être parce que les secrets de l'État militaire étaient trop inattendus. Ou peut-être que, du point de vue de la régressrice, l'État militaire n'était qu'une étape à franchir.
Quoi qu'il en soit, excitée par cette nouvelle découverte, la régressrice me regarda avec attente.
'Toutefois, je ne peux pas être la seule à ne pas savoir. Allez, toi aussi, essaie de deviner !'
Ses yeux pétillants me mettaient mal à l'aise.
« ...Shei. Pourquoi me fixes-tu soudainement comme ça ? »
« Ah, rien. Et toi ? Tu arrives à les différencier ? »
« Tu me prends pour qui ? Je suis celui qui sait distinguer les minuscules éraflures au dos des cartes. Bien sûr que je sais. Et toi, Shei ? »
« Moi ? Si j'y mets du mien, je peux aussi les différencier. »
« Alors fais-le. »
À ma demande, la régressrice se gratta le menton avec gêne.
« ...Mais pour les différencier, il me faudrait ouvrir mon Œil du Destin. Je n'économise pas d'habitude ma durée de vie, mais l'utiliser pour une chose pareille, c'est un peu... »
« Je n'allais pas le dire, mais si tu as besoin d'une compétence cassée qui te laisse voir le destin de quelqu'un rien que pour savoir, ça veut dire simplement que tu ne sais pas. »
« T-tais-toi ! Si tu es si sûr de toi, devine ! »
Tss, tss. Je n'avais qu'à utiliser la lecture de pensées pour le savoir. Secouant la tête, je lus les pensées d'Historia.
'Je ne veux pas l'admettre, mais c'est totalement identique à moi. Son apparence, sa voix, même la démarche caractéristique de ceux qui ont appris mon art énergétique, Tir Explosif... Même Hui ne pourrait pas...'
Non, pourquoi me le demandes-tu si tu penses que je ne trouverai pas ? Tu pourrais au moins m'envoyer un signal secret. Tu es pas mal vicieuse, toi non plus ?
Je me redressai et demandai :
« Anyway, pourquoi me faites-vous un quiz en plein milieu de la journée ? »
« ...Rien. La directrice du Bureau de la Sécurité Publique s'est transformée de son plein gré et m'a suivie. »
« "Historia" parlait exactement comme Historia, mais cela ne servait à rien contre quelqu'un comme moi, qui reconnaît les gens par leur cœur avant tout. Qu'importait que leurs voix et leurs apparences soient identiques ? Leurs pensées étaient différentes.
Je regardai la "Historia" qui venait de parler et dis platement :
« Puisque Hilde a eu cette idée toute seule, ce sera Hilde qui me donnera le prix. »
« Qui sait ? Je me demande si j'en ai préparé un. »
« Comment peux-tu ne pas savoir ? Ne me dis pas que tu n'as pas préparé de prix et que tu essaies de le nier maintenant. »
Quand je le lui fis remarquer, "Historia" se figea. Elle me fixa d'une expression raidie, puis éclata en un large sourire et écarta les deux bras.
« Correct ! Incroyable, Père ! Comment as-tu su ? J'ai mis tout mon cœur dans "mon" jeu d'actrice ! Même la capsule vestimentaire était parfaitement identique ! »
« C'est un secret. Un magicien ne doit jamais révéler ses trucs avant d'être sur le point de mourir. »
« Ehh ! C'est pas juste ! Vous vous êtes mis d'accord sur un signe pendant que "moi" je ne regardais pas ? »
« Je suis un magicien de troisième zone qui truque même avec le public, mais Ria ne ferait pas ça par fierté. »
« Vraiment, ça fait quoi, alors, "ma" fierté ?! »
"Historia" piétina comme une gamine, une attitude qui ne lui allait pas du tout.
Inutile de le dire, c'était Hilde. Comme elle n'avait plus l'intention de me tromper, je demandai platement :
« Bon, alors c'est quoi, le prix ? »
« Le prix ? C'est "moi" ! »
« C'est pas un prix. C'est juste un objet. Donne-moi une vraie récompense. »
« C'est cruel ! Si tu as "moi", je peux te faire un massage ! »
Un massage. Maintenant que j'y pense, Hilde a dit qu'elle savait utiliser le pouvoir divin et la percussion des points de sang, non ?
Ce n'était pas étrange. Quiconque avait une foi sincère et comprenait les rites sacrés pouvait utiliser le pouvoir divin. Bien sûr, la condition d'avoir une "foi sincère" était assez stricte pour qu'avoir une autre croyance la rende impossible... Il y avait une raison pour laquelle on disait que les mages ne pouvaient pas utiliser le pouvoir divin.
Pourtant, peut-être que les choses étaient différentes pour une métamorphe qui se tenait devant moi et qui pouvait même se tromper elle-même.
« Beurk. Bon, je veux bien... mais c'est pas pour ça que vous êtes venues, si ? »
« Si ! Notre mousquetaire dit qu'elle a urgemment besoin de vous parler, Père ! »
« Urgemment ? »
Ça tombait bien. Si j'étais dans le même espace que Tyr, je ne pouvais pas recevoir de soin par le pouvoir divin. Je ne voulais pas assister en temps réel à la transformation d'une soignante en patiente, alors je m'appuyai contre le mur et me forçai à sortir.
« Je vais me laver et me faire soigner. Tant qu'à faire, j'écouterai ce que vous avez urgemment à dire. Pas la peine de me suivre. »
« Mm. D'accord. Vas-y, alors. »
'De penser que c'était celle de gauche la vraie... La prochaine fois, je la'aurai c'est sûr.'
Tu parles. J'étais pas le seul à croire que c'était un quiz.
Toujours courbé par les courbatures, je sortis. Historia et "Historia" me suivaient de chaque côté, l'une à gauche, l'autre à droite. Peu importe à quel point je reconnaissais les gens à leurs pensées, avoir deux Historias juste à côté de moi rendait difficile de me souvenir de qui était de quel côté. Sans la lecture de pensées, j'aurais vraiment été confus.
Plus important encore, pourquoi avais-je l'impression d'avoir subi un test sans récompense ni raison ? Me sentant floué par l'affaire, je dis à Historia :
« Au fait, Ria, pourquoi as-tu participé au quiz de bon matin d'Hilde ? »
Historia ne me regarda même pas.
« ...Je n'ai pas participé. »
« Celle-là est évidemment venue avec ton visage et a demandé qui elle était. C'était bien un quiz pour me faire deviner la vraie toi. »
« La directrice du Bureau de la Sécurité Publique l'a fait de son propre chef. Je l'ai juste pas arrêtée. »
« Ça aurait du sens si Hilde était venue seule. Mais tu étais juste à côté d'elle. Ça ne compte pas comme de la complicité ? »
Historia garda la tête tournée et ne répondit pas. À la place, Hilde, qui portait le même visage qu'elle, répondit avec excitation à sa place.
« C'est parce que ! Les femmes sont des êtres qui veulent qu'on leur trouve les minuscules mais uniques traits qu'elles seules possèdent ! La Directrice est une femme aussi ! »
« ...Directrice du Bureau de la Sécurité Publique. »
« Tu vois ? Même son ton est devenu plus doux ! Père, t'as déjà vu Historia comme ça ? »
Pourquoi cette personne était-elle si excitée, encore ? J'aurais normalement joué le jeu, mais j'avais trop mal pour suivre cette énergie.
Comme je gémissais, "Historia" inspecta rudement mon corps et demanda :
« Alors, Père, tu fais quoi en premier ? Un massage ? Une douche ? Ou les deux en même temps ? »
Qu'est-ce qu'elle voulait dire, les deux en même temps ? Même une vraie fille ne ferait pas un truc pareil. Historia finit par réagir.
« Qu'est-ce que tu veux dire, les deux en même temps ?! »
« T'inquiète, Historia ! Je le ferai dans ce corps ! »
« Ça empire les choses ! Ne fais pas ça dans mon corps ! »
« Mm. Y a pas moyen ? D'accord. Comme le souhaite Historia, je me déguiserai en homme et je le ferai sainement. »
« J'ai jamais dit que c'était ce que je voulais ! Et de toute façon, c'est pas la partie importante ! »
C'est vrai. Historia pointait la partie importante.
« Ria a raison. Le plus important, c'est ce que je veux. »
« Peu importe ce que tu veux, non ! »
Hein ? Non ?
Écoute, Historia. Je suis le Roi de l'Humanité, l'espèce dominante de la terre. Il n'y a rien que je ne puisse pas faire à une bestiale. Tu définis arbitrairement les humains...
'Essaye juste de dire que tu pourrais le faire... ! Je te tabasserai s'il le faut !'
Pourtant, il y avait des choses que je ne pouvais pas faire faute de capacité. Il semblait qu'une de plus venait de s'ajouter.
« Beurk. Bon, d'accord. J'écouterai Ria en premier. »
« Et le massage ? »
« Honnêtement, le massage c'est pas l'affaire importante, si ? Si vous deux êtes venues ensemble après en avoir parlé, c'est que vous êtes venues pour l'affaire de Ria. Devenir l'otage de l'État militaire... non, de prendre l'État militaire en otage. C'est ça ? »
« Vraiment, impossible de te cacher quoi que ce soit, Père. C'est exact. »
Bien sûr. Je lisais dans ses pensées. Hilde commença à défaire sa transformation et haussa les épaules.
« Pas le choix. Je laisse l'honneur de toucher le corps de Père à Historia ! »
« Je fais rien de tel. »
« Si quelqu'un reste à côté pendant qu'il faut le toucher partout, ça sera gênant, non ? Alors "moi" je vous laisse seules ! »
Hilde recula en agitant la main au-dessus de sa tête. Ses pas étaient légers.
Elle était de mon côté, mais Hilde avait clairement un attachement profond à l'État militaire. Elle se collait à nous décontractée, mais évitait subtilement tout ce qui pourrait lui nuire.
Son attitude était l'exact opposé de celle d'Yuel. Yuel essayait activement de chasser Tyr et moi, alors qu'Hilde essayait de faire des compromis flexibles. Si Yuel était un faucon, Hilde était une colombe... non, un coucou ? Elle s'était glissée au milieu de gens qui étaient ennemis quelques instants plus tôt et s'y était fait une place.
Bah, je le savais et je me laisserais quand même avoir. Je voulais que ça se finisse pacifiquement, moi aussi.
« Entrez. »
La chambre d'Historia était particulièrement grande et luxueuse, même parmi les chambres de l'annexe. Bien que son luxe soit de style État militaire : il n'y avait qu'un canapé un peu plus moelleux, un lit un peu plus large, et une couverture un peu plus chaude. C'était une chambre d'hôte pour dignitaires ?
Pour mes standards, un canapé plus dur qu'un coussin de laine n'était pas un canapé. Je ne voulais pas confier mon corps endolori à cette chose, alors je traînai les pieds et m'effondrai sur le lit.
Historia demanda, inquiète :
« ...Ça fait très mal ? »
« Probablement pas autant que toi, mais je supporte moins bien la douleur que toi. »
« Allonge-toi sur le ventre. Je vais te faire de la percussion des points de sang. »
La percussion des points de sang était une technique qui soignait le corps en le frappant avec de l'énergie, non ? Tu savais que si ça tournait mal, l'énergie pouvait entrer dans le corps et le ravager de l'intérieur, pas vrai ? Je me sentis inquiet.
« Tu as appris la percussion des points de sang, toi aussi ? »
« J'ai vu la directrice du Bureau de la Sécurité Publique la faire. »
Non, si on pouvait l'apprendre rien qu'en la voyant une fois, à quoi bon étudier ou apprendre des techniques ? Peu importe à quel point tu étais génie, la percussion des points de sang avait sa propre histoire et sa tradition...
« Uuuugh. Ça fait du bien. »
Ça marchait.
Les mains d'Historia se déplaçaient délicatement sur mes muscles. Elle diffusait une faible énergie dans mon corps, en sentait la résonance, puis se concentrait instinctivement sur les zones nouées. On aurait dit qu'elle caressait directement l'intérieur de mon corps.
C'était dommage qu'elle n'ait pas le pouvoir divin, mais si elle l'avait eu, je n'aurais probablement pas ressenti autant de bien. Le plaisir venait quand un manque était comblé. Le pouvoir divin qui "restaure" les choses n'avait pas ce manque.
« Hui. Numéro 6. »
« Heu, d'accord. »
Le numéro 6 était la position genou relevé... Mon corps bougea avant que je ne pense. En relevant un genou allongé sur le ventre, des parties qui n'avaient pas été atteintes jusqu'ici furent stimulées. Je laissai échapper un long gémissement.
À part diriger occasionnellement mes mouvements, elle continua le massage en silence. Une fois mon corps un peu détendu, Historia appuya fermement sur mon dos et parla.
« ...Moi. »
Voilà le sujet principal. J'arrêtai mes gémissements qui fuyaient et me concentrai sur les mots d'Historia.
« Je voulais te faire une place dans l'État militaire, pour qu'il soit bien que tu reviennes quand tu veux. »
On disait que ceux qui maîtrisaient les arts énergétiques internes pouvaient contrôler complètement leur corps comme ils le voulaient... mais est-ce que c'était vraiment vrai ? La volonté elle-même vacillait selon l'émotion. Quelqu'un pouvait-il vraiment l'appeler "complète" ?
Les mains et la voix d'Historia tremblaient toutes deux de manière incontrôlable.
« Ce n'était pas que pour toi. Les enfants qui ont survécu à Hamelin, dont Siati. Les élèves de l'académie militaire qui n'avaient pas participé à l'examen de fin d'études mais recevaient quand même des regards inquiets à cause de l'incident de Hamelin. Ils ont tous souffert, à des degrés divers, à cause de cet incident. Moi... je voulais leur donner un endroit où appartenir. Alors... j'ai exécuté les ordres fidèlement et suis devenue l'une des Six Généraux. »
Parce qu'Historia était devenue l'une des Six Généraux, les élèves de l'académie militaire de Hamelin ne pouvaient pas être discriminés.
Parce qu'Historia participait activement à toutes sortes de missions, la Résistance, dont Siati, avait survécu.
Parce qu'Historia avait laissé son poste d'adjudante vacant, une personne chanceuse qui avait tapé dans l'œil d'Historia pouvait jouir d'un poste que d'autres envieraient après seulement les examens minimums...
Mais ce poste était resté vacant.
« ...Tu as dit que tu étais le Roi de l'Humanité. Tu as dit que tu exauces les vœux. Mais... »
Elle frappa mon dos avec ressentiment. C'était un coup qui atteignait mon cœur plus que mon corps.
Historia s'était battue seule et avait fait une place pour eux. Tout était devenu inutile après qu'elle eut trahi l'État militaire une fois, mais ce n'était pas une raison pour nier ses efforts.
Mais quand même.
Ton vœu n'était pas de combler le poste. C'était de faire une place, au départ.
« Ria. Tu voulais un ami égal, pas vrai ? Quelqu'un avec qui tu pourrais partager ton cœur. »
Quelqu'un qui pouvait échanger avec elle à égalité, au-delà de la force et de l'autorité.
C'était le vœu d'Historia.
« Pour partager ton cœur, il faut d'abord en couper et en donner un morceau. Tu aurais pu le faire. Tu avais la force et la capacité. C'est juste que les voix des autres ne t'atteignaient jamais, tout comme les voix des enfants n'atteignaient jamais l'État militaire. »
Je n'ai fait que superposer le cœur d'un autre sur le mien. Je ne l'ai pas vraiment partagé. C'est pour ça que je pouvais exaucer les vœux, mais ne pouvais pas en devenir l'objet.
L'affection d'Historia pour moi était un raccourci né de la lecture de pensées. Pour qu'Historia partage vraiment son cœur, elle devait d'abord l'ouvrir elle-même.
« L'État militaire n'a pas beaucoup changé, même après Hamelin. Mais le cri que ces enfants ont risqué leur vie pour pousser t'a changée, et à cause de ça, l'État militaire a changé maintenant. Leur vœu s'est réalisé... parce que tu as accepté et partagé leurs cœurs. »
« C'était dur. »
« Quand même, tu l'as fait. Tu es différente de ce que tu étais à Hamelin, quand tu étais une louve solitaire. On peut compter sur toi, te respecter, et tu es à la hauteur. »
C'est pour ça qu'Historia devait faire une place. Seul un espace vide peut être comblé.
Historia l'a réalisé après avoir tant perdu.
Sa main se crispa sur mon épaule, puis se relâcha au bout d'un instant. Me regardant en face, Historia dit :
« ...La directrice du Bureau de la Sécurité Publique a dit qu'il faut au moins l'une des Six Généraux dans l'État militaire qui connaisse le secret. »
« Sinon, il n'y aurait plus personne pour le protéger. »
« Hui, qu'est-ce que je dois faire ? »
« Fais ce que tu veux. »
« Mais moi ? Peu importe le nombre de places que je fais, elles ne veulent rien dire si personne ne vient. Même si je reste ici et protège l'État militaire, tu ne reviendras pas ici... »
« Ah, pour ça. »
Je regardai autour de moi, confirmai par lecture de pensées que personne n'écoutait, puis baissai la voix.
« Je suis le Roi de l'Humanité, tu sais ? »
« ...J'arrive toujours pas à le croire, et même si je le croyais, je sais pas ce que ça change. Alors ? »
« Alors pourquoi le Roi de l'Humanité est-il apparu dans l'État militaire ? »
« Pourquoi me le demandes-tu, Roi de l'Humanité autoproclamé ? »
« Évidemment, parce que je ne sais pas non plus. Comme toi, je suis humain, donc je ne peux pas choisir où je nais. Quand j'ai eu l'âge de comprendre, je roulais déjà dans les ruelles de l'État militaire. »
Les Rois Bêtes suivaient généralement l'universalité. Ce n'était pas absolu, mais c'était généralement juste. Le fait que je sois dans l'État militaire voulait dire que l'État militaire pouvait être considéré comme représentatif de l'universalité de l'humanité dans une certaine mesure.
...Le problème, c'est que je ne savais pas pourquoi.
« Un Roi Bête n'est pas spécial. Surtout pas un Roi de l'Humanité à qui on a pris son pouvoir. Puisque je suis né ici, je dois vivre dans l'État militaire. C'est pour ça que j'ai fait l'école primaire du citoyen et le collège militaire. Si rien ne s'était passé, j'aurais peut-être fait toute l'académie supérieure des officiers et appris peu à peu les secrets de l'État militaire normalement. »
Mais je n'avais pas atteint l'académie supérieure des officiers, au final. Y aller pouvait être considéré comme un événement extraordinaire. C'était rétrospectif, mais les vœux humains suivaient ce genre d'universalité.
Du coup, j'essayais d'aborder les choses un peu différemment.
« Ensuite, j'ai rencontré Shei et j'ai appris un truc. »
« Le Roi du... Péché ? »
« Ouais. Je dois le confirmer. Je sais pas comment ça finira. Peut-être que ça suffira si je vais bien, ou peut-être que même ça ne suffira pas. »
Je ne savais vraiment pas. À partir de là, c'était complètement un territoire inconnu, donc je ne pouvais pas agir à l'aveuglette. Pourtant, je n'étais pas du genre à lister chaque possibilité comme une prophétesse et à avancer prudemment.
« Mais une chose est sûre. Quand tout sera fini, je reviendrai dans l'État militaire. »
C'était la vérité. Si on me laissait une vie ordinaire, je resterais dans l'État militaire et je chercherais lentement ses secrets. Comme avant d'entrer dans l'Abîme.
Historia retourna mes mots dans sa tête plusieurs fois. Puis elle dit :
« Ça sonne comme un mensonge. »
Sérieux ? Je lui disais la vérité par affection de longue date, et ça sonnait comme un mensonge ?
« Je ne peux pas te faire confiance. Ni l'État militaire, ni moi. Tu nous as abandonnées si facilement. Rien ne peut devenir ton otage... »
Bien sûr que non. J'étais le Roi de l'Humanité. À moins que quelqu'un ne prenne tous les humains en otage, les choses ne pouvaient rester que comme ça.
Pourtant, je tenais mes promesses.
« Voilà, Ria. Merci pour le massage. Ah, au fait. Quand on est descendus au sous-sol du quartier général des communications la dernière fois, j'ai dit que je te rendrais la pareille quand on remonterait, non ? Je peux pas vraiment appeler ça de la gratitude envers toi, mais quand même. »
Je tendis la main. Historia la prit pour me relever. C'était un geste très banal que des amis auraient pu faire avant.
J'y glissai une chose.
« Numéro 8. »
Le mouvement qui échangeait nos positions. Historia réagit par réflexe. En un instant, nos positions s'inversèrent. Peu importe à quel point je me débattais ou utilisais la force, Historia ne tomberait jamais, mais un mot chuchoté de ma part l'envoya s'étaler sur le lit.
Je regardai Historia de haut et retroussai mes manches.
« Ta douleur musculaire est forte aussi, non ? Elle doit être au moins aussi forte que la mienne, sinon pire. »
« Heu... »
« C'est le remboursement. Je vais te faire un massage. »
« Hui, tu... la percussion des points de sang... »
« Je l'ai apprise. Tout à l'heure. »
Je ne pouvais pas le faire. Mais Historia le pouvait. Dans ce cas, je le pouvais aussi, parce que je lisais les pensées d'Historia.
La percussion des points de sang était une technique très sensorielle, mais ça n'avait pas d'importance. Je pouvais lire les sens d'Historia.
« Numéro 0. »
Ce qui était gravé avant de durcir restait le plus longtemps. Suivant l'instruction sur laquelle elles s'étaient mises d'accord à l'avance quand elle était encore maladroite, Historia prit une grande inspiration et se détendit.