« Hein ? Comment en sommes-nous arrivés à une guerre totale contre l'État militaire ? Je n'ai pris contact que pour recruter quelqu'un... ? »
La guerre totale, décidée presque par accident, laissa tout le monde perplexe. La régressrice avait fourni des informations vitales à la Résistance, mais même la princesse, qui avait fermement ordonné de préparer une attaque, restait hébétée.
Pourtant, quelqu'un devait faire ce qui devait l'être. Il n'y avait pas d'autre choix. La princesse se tourna vers le Chevalier Gardien et lui donna son ordre.
« Monsieur. C'est un ordre. Transmettez cette nouvelle à la Résistance. Nous avons besoin de quelqu'un qui puisse rassembler toutes leurs forces et les amener ici. »
« Oui. C'est vrai... Mais pourquoi me dites-vous ça ? »
Évidemment, elle lui ordonnait de le faire. L'expression du Chevalier Gardien changea brutalement lorsqu'il comprit.
Sir Randenmeier était le plus jeune et le plus fort chevalier de la Résistance. Mobiliser les rebelles était son travail. Il n'y avait pas de problème là-dessus.
Mais il n'était pas seulement un commandant. Il était aussi le Chevalier Gardien de la princesse.
Même le plus grand guerrier de la Résistance n'avait qu'un seul corps. S'il se consacrait à un devoir, l'autre en pâtirait inévitablement.
« J'ai dit : faites-le. »
La princesse qu'il devait protéger lui ordonnait de cesser de la garder, de revenir et de mener les troupes ici. Le Chevalier Gardien parla avec urgence.
« Vous ne pouvez pas, Princesse ! »
« J'y ai réfléchi plusieurs fois. C'est la seule façon. »
« L'une des Six Généraux est là aussi ! »
« C'est la dernière diplômée de Hamelin, et elle s'est fait capturer. Regardez-la. Elle ne peut rien faire contre Siati, n'est-ce pas ? Tant que Siati est en sécurité, je le suis aussi. »
« Siati ne serait pas en sécurité seule sur une vaste plaine ! S'il n'y a plus rien d'autre à brûler, elle se brûlera elle-même ! Je reste, alors commandez la Résistance vous-même ! N'en êtes-vous pas la maîtresse, Princesse ? »
La princesse offrit un sourire gêné.
Ce n'était pas vrai du tout. Elle n'avait aucun sentiment de propriété sur eux, ne se tenait pas au-dessus d'eux.
Elle avait accepté cette position par devoir, et son rôle n'était rien de plus qu'un symbole destiné à rassembler les gens sous un visage et une lignée familiers.
La princesse était un sacrifice. Un sacrifice que les vestiges avaient trouvé pour servir de bois de feu parce qu'ils voulaient nier que leur ère était finie.
Elle parla avec autodérision.
« Je suis une figure de proue. Un symbole du royaume, et un sacrifice coûteux qui plus est. Quoi qu'il en soit, négocier avec les autres factions est le seul rôle qu'on m'a donné. Je dois être là où je peux remplir ce rôle. »
« Un sacrifice ? Qui oserait dire une chose aussi scandaleuse ! Dites-moi juste qui c'était ! Je le ferai exécuter immédiatement ! »
« C'était moi. Quelle exécution me réserverez-vous ? »
« Je retire ce que j'ai dit ! Princesse, je vous en prie, reconsidérez ! »
Le Chevalier Gardien était obstiné. Naturellement. Comment pourrait-il laisser la dernière descendante de la famille royale, la princesse qu'il devait chérir et protéger, parmi les pires criminels de l'histoire ?
Les autres membres épuisés de la Résistance pouvaient être une chose, mais sa loyauté envers la famille royale était sincère. Il ne pourrait jamais l'accepter.
« Quoi qu'il arrive, je ne peux pas vous laisser seule, Princesse ! Surtout pas sur la ligne de front, où la bataille va éclater d'un instant à l'autre ! »
Ce n'était peut-être qu'une alliance temporaire, mais cela ne changeait rien. Il avait appris par des espions que nous n'étions pas aussi dangereux qu'il l'avait cru, mais c'était avant que nous ne décidions d'attaquer le Quartier Général.
Quiconque prévoyait de faire un raid sur le Quartier Général avec seulement cinq personnes était extrêmement dangereux.
Pas parce qu'ils étaient de mauvaise humeur, mais parce qu'ils possédaient une force anormale et la volonté de faire des choix irrationnels.
Face à ses objections répétées, la princesse soupira.
« Pfff. Il semble que parler gentiment ne fonctionne pas. »
« Pardonnez-moi, mais même si vous parlez durement, ma décision ne changera pas. »
Le Chevalier Gardien résolut d'endurer toutes les plaintes et la colère de la princesse avec une détermination ferme.
Jusqu'à ce qu'elle dise une chose.
« Frère. Tu te fous de moi ? »
Il n'avait pas entendu cette forme d'adresse depuis des années, mais la peur vint avant tout sentiment de tendresse. Alors que le Chevalier Gardien tressaillait, la princesse rassembla les souvenirs de sa fausse identité et hurla.
« Alors qu'est-ce qu'on fait ? Au moins une personne doit rester ici ! Nous ne sommes pas l'État militaire. Nous n'avons pas d'officiers des transmissions ! Nous quittons notre base, et si nous ne pouvons pas utiliser le Grand Mur Blanc non plus, qui contactera les gens ? Comment négocierons-nous ? »
« C-cela... Siati est ici, donc il n'y a aucune raison pour que la Princesse... »
« Ce serait merveilleux ! Si nous laissons les négociations à Siati, un jour nous réaliserons que nous chargeons le Quartier Général avec toutes nos forces derrière elle ! »
« C'est vrai, mais... »
« Devrais-tu rester ici pendant que je retourne à la base ? Les gens écouteront si bien quand une figure de proue immature essaie de les mener. »
« Attendez, s'il vous plaît... »
« Tu as dit que le temps presse ! Pourquoi n'y vas-tu pas ?! »
Lorsque la princesse cria soudain, le Chevalier Gardien se recula face à son attitude féroce. Il pouvait être un chevalier loyal, mais il ne pouvait pas vaincre la princesse une fois qu'elle entrait en mode petite-sœur.
Le Chevalier Gardien fut repoussé jusqu'à l'entrée du conteneur par son élan. Le Méta Convoyeur avançait toujours instant après instant. S'il devait agir, plus tôt valait mieux.
Juste avant d'ouvrir l'entrée et de partir, il hésita et insista sur ses instructions à la princesse.
« ...Je laisse Selfy derrière moi, donc s'il arrive quelque chose, montez sur Selfy et fuyez. Selfy est un cheval blanc qui peut parcourir mille li. Personne ne pourra vous rattraper. Faites préparer votre apparence par Siati, et les capsules vestimentaires de rechange sont ici... »
« Partez ! »
Le Chevalier Gardien regarda la princesse avec des yeux ruisselant d'inquiétude, puis se tourna à contrecœur et quitta le conteneur. Il vérifia rapidement ses environs avant de se jeter hors du convoyeur. Il rassemblerait probablement les troupes et les rattraperait bientôt.
'...Il est parti, hein ? Ouf, merci le ciel.'
La princesse maintint son expression en colère jusqu'à ce que sa présence disparaisse. Puis elle souffla et détendit son visage.
À cet instant, la régressira s'approcha derrière elle d'un pas décidé.
« Attendez. Princesse. Vous venez avec nous ? »
La princesse se raidit face à cette approche soudaine, sans aucun respect pour l'espace personnel.
« O-oui ! »
« Nous ne sortons pas pour le plaisir. »
La remarque glaciale de la régressira la déstabilisa visiblement.
« Vous avez dit qu'il vous fallait un espion, non ? Alors vaudrait mieux que je sois là. J'ai géré toutes sortes de négociations, les petites choses que les chevaliers sont trop fiers pour faire. »
« Vous pourriez mourir. »
« Je fais partie de la Résistance moi aussi. Je suis prête. Et... il y a quelque chose que je veux aussi. »
« Qu'est-ce que vous voulez ? »
La princesse hésita brièvement. Mais maintenant qu'une attaque contre le Quartier Général était certaine, la régressira était la seule qui pouvait l'aider.
'Le chevalier nous a donné une information précieuse. Ce serait ingrat de cacher mes vrais sentiments maintenant. Je n'avais pas l'intention d'interférer, mais je devrais dire la vérité... !'
« Je... veux rencontrer le Quartier Général. Je veux les rencontrer et parler. »
La princesse joignit les mains devant sa poitrine et avoua calmement.
« Je le dis ici, mais je ne pense pas que l'État militaire soit mauvais. La famille royale de Grandiomor était bénie de la Fortune du Ciel, pourtant son propre peuple l'a renversée... Le royaume était déjà un pays raté. »
Une membre de la Résistance, une princesse du royaume, et quelqu'un née sous la Fortune du Ciel, elle révélait une vérité qu'elle ne pourrait jamais dire au sein de la Résistance.
Pourquoi elle avait choisi la régressira comme confidente était inattendu, mais c'était un excellent choix.
Peut-être parce qu'elles avaient été liées dans le cycle précédent, la régressira pouvait pleinement comprendre les sentiments secrets de la princesse.
La régressira pensait à peu près de la même façon.
Elle laissa échapper un petit rire.
« Pas le genre de chose qu'une princesse devrait dire. »
« Seul moi peux le dire. N'est-ce pas le devoir de la famille royale ? »
« Alors que ferez-vous ? Vous rendre au Quartier Général ? »
« ...Je ne peux pas faire ça. Je doute qu'ils l'acceptent de toute façon. Ma seule existence menace l'État militaire... Quoi que j'en pense, l'État militaire et moi ne pourrons jamais être du même côté. »
La princesse marmonna avec autodérision, avala sa solitude et continua.
« Mais même si je ne le peux pas, l'État militaire peut devenir un meilleur pays. Au lieu de réprimer, persécuter et exploiter les gens, il peut devenir un pays idéal où tout le monde avance ensemble. Mais je veux demander si le Quartier Général détourne délibérément le regard, ou s'ils ne savent vraiment pas. »
« Vous mourrez très probablement si vous les rencontrez. »
« Héhé. Je vivais déjà sur du temps emprunté depuis le moment où je suis née princesse. »
La princesse sourit maladroitement. C'était un sourire de résignation.
« Vous pouvez l'accorder en paiement de ma coopération. Sinon, vous pouvez me considérer comme un espion que vous envoyez en avant. Avant d'attaquer le Quartier Général... pourrais-je leur parler un petit moment ? »
Elle joignit les mains et supplia ardemment. C'était si pitoyable et mélancolique que n'importe quel homme avec ne serait-ce qu'une étincelle de romantisme en lui n'aurait eu d'autre choix que d'acquiescer.
Mais le romantisme de la régressira s'était depuis longtemps usé, et elle n'était même pas un homme. Même face à un geste qui aurait ému le cœur d'un homme, elle resta calme.
« Je ne sais pas non plus où est le Quartier Général. »
'Même quand j'ai détruit l'État militaire dans le passé, je n'ai pas pu trouver le Quartier Général ni le Führer qui donne les ordres à l'intérieur. Pas avant la fin de ce cycle. Chaque fois que l'État militaire tombait, ils disparaissaient simplement avec lui.'
Hein ? Elle ne savait pas ?
C'était inattendu même pour moi. Je supposais qu'elle prévoyait d'attaquer parce qu'elle savait où c'était. Elle avait ruiné l'État militaire sur treize cycles et ne pouvait toujours pas le trouver ? Comment allions-nous y aller si elle ne savait pas où c'était ?
Heureusement, la régressira n'était pas si téméraire.
« Mais je sais d'où viennent leurs ordres. Si nous y allons... vous pourriez avoir la conversation que vous voulez. Qu'ils acceptent de parler est une autre question. »
« Où est-ce ? »
« Le Quartier Général du Commandement. »
La régressira se remémora des souvenirs du cycle précédent. Au-delà de l'espace et du temps que je ne pouvais pas lire clairement, une image floue prit lentement forme.
Dans un coin du Quartier Général, au sein d'une partie d'un entrepôt, se trouvait un espace où les soldats n'entraient presque jamais. On disait publiquement qu'il abritait des officiers des transmissions, pourtant personne ne savait qui étaient réellement ces officiers. C'était un lieu voilé.
Il ressemblait à la Salle Sans Fenêtre que nous avions vue lors de l'effondrement de Tantale.
En s'en souvenant, la régressira superposa la princesse devant elle avec une version de la princesse qui paraissait plus âgée et plus usée. Elle semblait être la princesse que la régressira avait rencontrée dans le passé.
'Tu avais moins de marge de manœuvre dans le cycle précédent. Tu voulais parler... mais tu ne l'as pas poursuivi au coût de tes compagnons ou de ta propre vie. Voyons, cette fois...'
« Dans une petite installation dans un coin de l'énorme base du Quartier Général, il y a vingt-six officiers des transmissions qui relaient les directives du Quartier Général. C'est le seul canal directement connecté au Quartier Général. C'est aussi une cible stratégique, donc... si nous occupons cet endroit, vous pourrez avoir la conversation que vous voulez. »
La régressira faisait preuve d'une générosité infinie envers une ancienne compagne. À ses mots relativement doux et gentils, la princesse s'inclina profondément et serra les poings.
« Oui... ! Merci ! »
'Comme prévu, c'est une bonne personne... !'