Après avoir consumé chaque heure de midi, le soleil entamait sa phase de combustion incomplète, à court de carburant.
Peut-être était-ce parce que le Méta Convoyeur avançait d'ouest en est, mais la soirée semblait arriver particulièrement tôt aujourd'hui. Ou peut-être la longue poursuite qui durait depuis le matin avait-elle chassé jusqu'à notre insouciance.
Maintenant que j'avais retrouvé la mienne, je regardais le soleil couchant et marmonnai avec paresse.
« Pfiou. On s'en est tirés de justesse. »
Au vu du seul résultat, ce fut un franc succès. Nous avions semé la poursuite de l'État militaire avant le coucher du soleil.
Le processus ne s'était pas déroulé aussi bien que je l'espérais, ceci dit. Toutes sortes d'incidents et d'imprévus s'étaient mêlés à l'affaire.
Pourtant, je louai la régressrice, qui méritait le plus de crédit pour notre fuite.
« Shei ! C'était incroyable ! Sérieusement, c'était assez puissant pour ébranler les cieux et fendre la terre ! Comment t'as eu autant de puissance ? »
« Oh, ça ? C'était rien. »
La régressrica agita la main, puis se gratta le menton en regardant Jizan pendu à sa taille.
'La Mage de Guerre attrapait et secouait le courant tellurique, alors je me suis demandé si je pouvais l'imiter avec Jizan... Ça a marché ?'
Les généraux qui avaient perdu leur fille réagirent bien plus violemment que prévu, comme s'ils étaient vraiment des pères obsédés par leur enfant. La Mage de Guerre enragée ignora même les avertissements des généraux, atterrit et saisit le Méta Convoyeur pour le secouer.
Le Méta Convoyeur était de la terre fluide. On peut s'y tenir, mais son flux est finalement créé par une combinaison de magie et d'arts de la terre.
La Mage de Guerre ne pouvait pas affecter la terre elle-même, mais elle interféra avec une partie de son flux, le souleva et le brandit comme un fouet.
Moi-même, j'en restai coi, comme si un monstre avait jailli du sol.
Pourtant Jizan, l'une des épées de la régressrice, était l'essence même des arts de la terre. Face à la Mage de Guerre, la régressrice utilisa les arts de la terre de Jizan pour calmer le sol.
'La puissance de Jiseon ?! C'est impossible !'
Tandis que la Mage de Guerre était décontenancée par le pouvoir d'une vieille amie, la régressrice sentit Jizan résonner avec les arts de la terre. Inclinant la tête, elle trancha profondément le sol avec désinvolture.
Alors le Méta Convoyeur se brisa.
La terre suivant le trait de l'épée de Jizan s'immobilisa comme si un barrage avait été érigé.
Avec la grande artère de l'État militaire bloquée, les généraux, la Mage de Guerre, la Lance Absolue, et même les forces principales de l'État militaire qui nous avaient presque rattrapés furent littéralement bloquées. Horrifiés par ce qu'avait fait la régressrice, les soldats ne purent que regarder notre retraite.
Le phénomène ne dura pas longtemps. Barrer un fleuve qui coule avec un barrage n'est qu'une mesure temporaire. La pression de la terre dépasse de loin celle de l'eau, et le barrage s'effondra bien vite.
Ils étaient tout de même restés bloqués, et maintenant qu'ils savaient qu'on pouvait couper le flux, ils n'oseraient plus nous approcher sans précaution...
Bien joué, régressrice. Avec assez de vitalité et d'arts de la terre, on peut même trancher la terre qui coule.
Mais quand même.
« C'est quoi, "c'était rien" ? Si t'avais une capacité pareille, t'aurais dû nous le dire plus tôt ! »
« C'était le pouvoir de Jizan, c'est tout. »
Tout en le balayant d'un geste désinvolte, la régressrice jubilait intérieurement. Ses épaules faillit se lever toutes seules.
'Quelle capacité incroyable ! Le pouvoir de Jizan peut contrôler les choses affectées par les arts de la terre. Plus que ça, j'ai utilisé librement les arts de la terre, ce qui exige normalement la foi en la Terre Mère et de recevoir ses enseignements ! C'est une réussite extraordinaire !'
Exact. Elle venait de débloquer une capacité incroyable. Normal qu'elle soit contente. Les arts de la terre sont utiles aussi, donc applicables presque partout.
Mais, régressrice.
C'avait l'air que je te félicitais, ça ?
« Même si c'était le pouvoir de Jizan, c'est toi qui l'as manié ! Le propriétaire de l'arme est celui qui en tire la puissance. C'est toi qui contrôles ce pouvoir, Shei ! »
« C'est comme ça ? Hum. Bon, j'utilisais aussi le pouvoir de Skywarbler. Je suppose que c'est pas si surprenant que Jizan ait un pouvoir similaire. »
'C'est vrai. N'utiliser Jizan que comme une grosse massue, c'est du gâchis. C'est juste que seul un artiste de la terre de niveau immortel comme Jiseon pouvait manier correctement le pouvoir de Jizan, donc personne n'a pu être trouvé. C'est pour ça que le Sanctuaire a confié Jizan récupéré à moi...'
« Si t'avais autant de puissance, pourquoi tu l'as pas utilisée plus tôt ? »
« Je m'en suis rendue compte pendant le combat. La Mage de Guerre a soulevé le sol pour attaquer, alors je l'ai copiée. »
'Même si c'est dangereux, le vrai combat c'est vraiment le mieux. Les chocs qui naissent du combat réel déclenchent souvent l'inspiration. Hihi. Je suis encore pas très sûre de moi avec les arts de la terre, mais si je peux utiliser l'autorité de Skywarbler et de Jizan toutes les deux... !'
La régressrice était excitée comme si elle avait trouvé un nouveau jouet. Un instant, elle imagina un avenir plein d'espoir.
« Wahou. T'as juste tranché le sol sans savoir ce qui allait arriver ? Sans réfléchir ? »
« Ouais ! ... Ouais ? »
'Sans réfléchir ? Y a un truc qui cloche.'
Tu t'en rends compte seulement maintenant, régressrice ?
« Quelqu'un qui connaît même pas son propre pouvoir le balance comme ça ? T'as idée de ce qui aurait pu arriver aux autres ? »
« Hein ? »
Waouh. On avait eu presque dix échanges avant qu'elle pige ce que je voulais dire. Quand la régressrice sentit enfin qu'il y avait un problème, j'appuyai mon avantage.
« Tu te fous de ma gueule ? C'est seulement parce que j'étais devant toi que je m'en suis sortie. Sinon, j'aurais été emportée par cette vague de terre ! C'était pas de l'eau. C'était le sol ! Si mes pieds s'étaient enfouis, j'aurais fini coincée entre les rochers comme un enterré vivant. Tu fais un truc pareil sur un coup de tête ? »
« J-je l'ai pas fait sur un coup de tête ! La Mage de Guerre a fait un truc similaire. J'ai essayé d'utiliser le pouvoir pour l'arrêter, et j'ai eu par hasard une bonne idée ! »
« Par hasard ? Une bonne idée ? Tu te fous vraiment de ma gueule ? Si t'as ce genre de pouvoir, tu devrais réfléchir à comment l'utiliser stratégiquement ! Si tu peux utiliser les arts de la terre, tu aurais dû y réfléchir avant et t'entraîner à l'avance ! »
Régressrice. Pourquoi tout chez elle, de sa personnalité et ses idées à ses éveils, est si impulsif ?
Elle pourrait au moins me laisser lire ses pensées un peu plus tôt ? Y a trop peu de temps entre l'idée qui lui traverse l'esprit et sa mise en œuvre. Même un lecteur de pensées peut pas réagir à temps ! J'ai failli me faire emporter par une vague de boue !
« L-la situation était urgente ! »
« C'est pour ça qu'elle aurait pas été urgente si tu l'avais su avant ! Sérieux, Shei ! Ton pouvoir c'est un bout de kleenex coincé dans le coin d'une pièce ? Si t'as le pouvoir de trancher la terre, renseigne-toi à l'avance ! Si j'avais ce genre de pouvoir, je gratterais chaque once pour comprendre comment m'en servir correctement ! »
« Qu'est-ce que t'as dit ?! T'as même pas montré ton nez pendant le combat, mais t'as que la parole facile ! »
« Excuse-moi ? C'est quoi, nier mes exploits ? Tu vois pas ces résultats ? »
Je soulevai la chaîne dans ma main avec un cliquetis. La chaîne attachée à quelque chose à l'autre bout trembla brièvement.
À son bout se trouvait Historia, la plus jeune des Six Généraux de l'État militaire et la fille de l'État militaire. Elle avait des yeux fatigués, languides, et une cigarette pendue au coin de la bouche.
« Qui c'est ? La tireuse d'élite Historia. Qui l'a capturée ? Moi. Qui l'a ficelée si serrée et en a fait une prisonnière ? Moi aussi. Qui a utilisé Historia pour menacer les généraux de l'État militaire pour qu'ils nous poursuivent pas imprudemment ? Encore moi ! »
Fait sur fait sur fait. Quel qu'ait été le processus, j'étais le plus grand contributeur pour le résultat.
Même avec les preuves sous les yeux, la régressrice protesta obstinément, visiblement vexée.
« Je l'ai tabassée à moitié et épuisée la première ! »
« Ah, oui. Tu l'as tabassée à moitié, tenu la Mage de Guerre en échec approximatif, et tracé une ligne dans la terre avec désinvolture. Tu vas vivre ta vie à moitié, sans être sûre de rien ? Quoi, t'as une douzaine de vies en stock ? »
'Comment il a su... ?'
Fais juste comme si j'avais dit un truc au hasard ! Qu'est-ce qu'elle veut dire, comment j'ai su ? Je peux même plus faire une blague !
'Non, il a dû juste le dire. Quand même, pourquoi je me fais sermonner comme ça ? J'ai bossé si dur !'
« En plus, t'as dit que la dernière que t'as affrontée c'était Nabi ! T'as eu affaire qu'à une Tireuse épuisée et tu l'as ficelée ! »
« C'est facile à dire. Si c'était si facile, pourquoi tu l'as pas fait toute seule ? Si t'avais maîtrisé et ficelé Ria en une seconde, t'aurais pas à écouter ça. »
'Si j'avais pu, je l'aurais déjà fait... !'
C'était drôle de la voir trembler sans pouvoir me réfuter. En souriant avec taquinerie, je secouai la chaîne.
« Haricots secs sont encore des haricots, et haricots trempés sont encore des haricots. Un Six Général épuisé reste un Six Général ! Même si elle était fatiguée, blessée, au bord de la mort, j'ai pas baissé ma garde. J'ai préparé parfaitement et attaqué avec tout ce que j'avais ! J'ai battu un Six Général et je l'ai capturée ! »
Je tirai encore la chaîne. Historia suivit docilement mon geste, arborant l'expression de quelqu'un qui a croqué dans ce qu'il croyait être une cigarette pour se rendre compte que c'était des herbes amères.
« Regarde ça. Un Six Général qui se pavanait si fièrement, maintenant ligotée impuissamment dans de grosses chaînes. Quel spectacle pathétique ! »
Tandis que je continuais à tirer et secouer la chaîne, Historia me fixa d'un regard froid, enfoncé.
« Arrête de tirer. »
« Hein ? »
Elle en a une sacrée langue pour une prisonnière. Je m'approchai en me dandinant d'Historia, les bras liés dans le dos, et lui tapotai la joue.
« Hé. Tu comprends pas ta position ? T'es une prisonnière. Une prisonnière. Compris ? »
Toc, toc. Je lui claquai la joue juste assez pour être agaçant.
Même si tu agis avec une intention précise, tu peux pas t'attendre à ce que cette intention soit transmise exactement comme tu la veux. L'incompréhension et la distorsion existent pour une raison. Le harcèlement fait pour mettre mal à l'aise est une exception, ceci dit. C'est pratiquement la forme de communication la plus honnête au monde.
Tout en continuant à la tapoter, l'humeur d'Historia empira.
« J'ai dit arrête. »
« Et si j'arrête pas ? Qu'est-ce que tu vas faire ? Hein ? T'es peut-être un Six Général par le grade, mais ici t'es pas différente d'une prisonnière. Et une prisonnière a le culot de tenir la tête haute, c'est ça ? »
Hihi. Ce sentiment de supériorité d'être dans une position aussi écrasante et de la faire sentir à la partie la plus faible. Ça fait du bien.
Pendant que je me moquais d'elle, Historia compta le rythme. En cadence avec mon geste suivant, elle tourna violemment la tête.
Sa joue frappa ma main violemment.
Avec un craquement, ma main repartit comme si elle avait été fouettée.
... Ça fait mal.
Ma main fait mal après s'être pris sa joue !
« Shei ! Regarde cette prisonnière ! Elle a frappé ma main avec sa figure alors qu'elle est prisonnière ! Dépêche-toi de la gronder ! »
Historia, qui venait de me claquer la main, laissait de nouveau son regard vagabonder paresseusement.
La régressrice marmonna comme si elle n'en croyait pas ses yeux.
« Si tu veux le faire, fais-le toi-même. C'est ta prisonnière. »
« Tu vas être aussi froide ? Même si je l'ai attrapée, on est compagnons ! On doit partager la responsabilité ! Un Six Général ligoté reste un Six Général. Et si elle retrouve ses forces, se libère et nous attaque ? »
« ... Urgh. »
'C'est vrai. À moins de la tuer, on doit la surveiller d'une manière ou d'une autre. Hmm. La garder prisonnière est pas un mauvais choix pour l'instant.'
Dès qu'on a capturé Historia, les mouvements de l'État militaire ont visiblement ralenti. Au-delà du fait qu'elle était assez proche pour être appelée la fille de l'État militaire, elle était aussi l'une de ses combattantes les plus fortes. Son incapacité était une perte majeure de force militaire.
Même trois généraux auraient du mal contre la régressrice avec ses épées de terre et de ciel et Tyrkanzyaka, la Progénitrice des vampires. La Mage de Guerre et la Lance Absolue auraient du mal à leur faire face seules.
'Je peux trancher la terre, donc ils peuvent pas déployer leur armée non plus. Mais ils ont pas assez de Six Généraux pour nous raider avec une petite force d'élite. On pourrait même négocier avec l'État militaire en utilisant la prisonnière... Hein ? Ça se passe suspectément bien.'
Perdue dans ses pensées, la régressrice regarda soudain Historia avec suspicion.
'Mais pourquoi la Tireuse Historia s'est laissé capturer si facilement ? Elle peut pas ignorer ce que ça veut dire pour elle d'être maîtrisée... ?'