Shei, Tyrkanzyaka, Callis et l'immortel, qui erraient dans les terres désolées, installèrent leur camp non loin de l'Abîme.
Pour des gens qui venaient de s'évader de prison, ils avaient dressé un camp autour d'un immense brasier écarlate, comme pour annoncer leur position. On aurait dit qu'ils suppliaient désespérément qu'on les trouve.
Assis autour du feu de joie qui illuminait les lieux, ils étaient plongés dans une profonde affliction.
Tyrkanzyaka fixait le feu qui brûlait sans fin. Chaque fois qu'un son étouffé s'échappait d'elle, Shei la regardait en coin et faisait semblant d'attiser le feu. À chaque fois qu'elle plantait Skywarbler dans le brasier, les flammes montaient plus haut.
Pour une fois, Callis et l'immortel étaient assis à l'écart. Ils ne croisaient même pas le regard de l'autre, comme s'ils étaient des étrangers.
Face à cette considération qui à peine en était une, Tyrkanzyaka agita la main.
« C'est bon. »
Pourtant, les mots qui suivirent ne firent qu'alourdir encore le cœur de tous.
« J'ai dû être encombrante. Je suis Tyrkanzyaka, la Progénitrice. L'ancêtre de tous les vampires, un monstre qui réclame le sang… Comment quelqu'un comme moi pourrait-il jamais être accepté ? »
En parlant, Tyrkanzyaka grimça soudain et posa une main sur sa poitrine, comme si un ver rongeait son cœur et qu'elle voulait l'arracher.
Pourtant, elle ne pouvait pas saisir la source de la douleur.
Une vampire dont chaque goutte de sang obéissait à sa volonté se tordait sous une douleur métaphysique qu'elle n'avait jamais connue.
Tyrkanzyaka grimça sous le regard inquiet des autres.
Laissant échapper un souffle tremblant, Tyrkanzyaka s'adressa à Shei.
« Plus important, parlons d'autre chose. Est-ce vraiment vrai ? »
« Hein, quoi ? »
Shei, soudain désignée, eut peur.
Si c'avait été un ennemi, elle aurait préféré se battre. Les problèmes qu'on ne peut pas résoudre par la force étaient bien trop cruels pour Shei. Tout comme elle avalait sa salive et peinait à choisir une réponse, Tyrkanzyaka révéla le sujet qu'elle visait.
« … Que celui qu'on appelle le Roi du Péché détruira vraiment le monde. »
« Ah, ouais. Moi, euh… »
Shei allait dire qu'elle avait régressé, mais se retint.
Les gens satisfaits du présent devenaient anxieux dès qu'ils entendaient le mot régression. Ils craignaient que leur bonheur n'existe pas dans le prochain cycle que Shei envisageait.
À ce moment-là, Shei tenait leur bonheur en otage. Ils s'accrocheraient à elle, la suppliant de les choisir aussi dans le futur, de mettre le même bonheur entre leurs mains.
C'était une pression bien trop forte pour Shei, qui devait empêcher la fin du monde.
C'est pour cela qu'elle ne révélait pas négligemment qu'elle était une régressrice.
Même quand elle le faisait, les gens le prenaient souvent pour une prophétie du Sanctuaire qu'elle aurait vécue.
« Si je révèle que je régresse maintenant, je pense qu'elle me croirait, mais… »
Shei examina prudemment Tyrkanzyaka.
Tyrkanzyaka souffrait des émotions qu'elle avait retrouvées, mais elle ne semblait pas du genre à souhaiter une régression. Si elle apprenait que ces sentiments, ces battements de cœur qu'elle ressentait maintenant, pouvaient tous disparaître…
Shei avala sa salive et changea ses mots.
« … Ouais. Je l'ai vu à travers une prophétie. »
« Tu l'as vu toi-même ? Toi, un homme ? »
« Ah, non ! Je connais une prophétesse ! Elle ne voit pas en large, mais elle est forte sur les détails ! Elle ne fait pas partie du Sanctuaire, en plus ! Elle est fiable ! »
Shei se corrigea en hâte. Tyrkanzyaka la regarda avec une légère suspicion, puis hocha la tête.
« Est-ce ainsi. »
Que ses soupçons se soient dissipés ou qu'elle n'ait simplement pas le temps de douter, Tyrkanzyaka fixa le vide un instant avant de parler.
« Je vous aiderai. »
« … Hein ? Vraiment ? »
« Je ne veux pas dire que je fais entièrement confiance à cette prophétie. Le Sanctuaire a toujours tordu les prophéties pour servir ses intérêts.尽管如此, si ce monde peut être détruit, je ne souhaite pas rester à regarder. »
« Euh, je suis reconnaissante, mais tu es sûre que ça ira ? »
Shei parla avec beaucoup de précaution. Elle n'avait pas besoin de demander ce que Tyrkanzyaka devait accepter exactement. La réponse était déjà tissée dans l'ambiance qui les entourait.
Tyrkanzyaka hocha la tête calmement.
« Hyu m'a demandé si je pouvais le protéger même si le monde touchait à sa fin. J'ai dit que je le pouvais. »
« Il a dit un truc comme ça aussi ? Quand ? »
« Avant qu'on ne quitte l'Abîme. Si la prophétie que tu connais est vraie, alors je dois t'aider ne serait-ce que pour tenir cette promesse. Et si elle ne l'est pas, ne devrais-je pas voir de mes propres yeux ce qui arrive ? »
Les mots de Tyrkanzyaka rendirent Shei heureuse, pourtant l'ombre qu'Hyu y avait laissée la fit froncer les sourcils.
Comment quelqu'un pouvait-il être aussi méfiant ? La fin du monde ? Disait-il qu'Hyu en avait aussi eu connaissance ?
« C'est qui, lui ? Il fait partie du Sanctuaire ? Pff, il est louche. Il faut que je le choppe un jour pour l'interroger… »
Tyrkanzyaka soupira aux marmonnements de Shei.
« Haa. »
Le soupir de la Reine des Ombres fit vaciller le feu de joie de façon menaçante. Rejetant ses cheveux argentés brillants derrière son épaule, Tyrkanzyaka gronda Shei.
« Tu es vraiment égoïste. »
« Hein ? »
« Combien d'aide as-tu reçue d'Hyu ? Pourtant, tu le traites encore de louche et tu dis qu'il faut le fouiller ? »
« … Hein ? »
Tyrkanzyaka était en colère.
Ce n'était pas de l'hostilité envers un ennemi, ni du mépris pour quelqu'un de pathétique. C'était plus comme le regard froid qu'on pose sur un enfant immature.
« Quand tu as mis les pieds dans ma demeure pour la première fois. Quand tu as appris l'art du sang auprès de moi plus tard. Même quand il nous a enseignés sous prétexte de nous éduquer. C'est toi qui recevais la considération d'Hyu. »
« Euh… »
C'est pas juste de l'amourette, ça ?
La régressrice retint tout juste ces mots. À la place, elle ferma la bouche et écouta Tyrkanzyaka.
« Pourquoi je me fais engueuler ? »
Telle était la question dans son esprit tandis que Tyrkanzyaka vidait tout ce qu'elle gardait en elle.
« Il me provoquait au bon moment, empêchait nos conversations de s'éteindre, faisait le ridicule, et nous donnait de la stimulation. Pourtant, au final, tout ça t'a profité. Il a détendu la tension qui t'étreignait, a insufflé la vie dans cet Abîme, et nous a tous remués, dedans et dehors. Hyu a fourni un effort considérable, alors pourquoi tu ne l'appelles que louche ? »
Parfois, cependant, un regard extérieur révélait quelque chose de différent.
Après treize régressions, c'était déjà sa quatorzième. Shei était occupée à observer comment le monde changeait peu à peu, et on lui demandait de le voir à travers les yeux de quelqu'un d'autre, ce qui restait difficile même maintenant.
Pourtant, le sermon de Tyrkanzyaka fit considérer à Shei un autre point de vue.
« Il m'a aidée ? »
« Il l'est encore. Si Hyu connaissait vraiment le Roi du Péché et m'a fait cette promesse, n'était-ce pas aussi quelque chose qu'il a fait pour toi ? »
« C'était… le cas ? »
Elle posa un filtre sur ses souvenirs et remonta le passé. Shei réexamina chacune de ses actions.
Au final, Jizan était tombé entre les mains de Shei parce qu'il avait tenu Jiseon en échec et l'avait jeté.
Au moment final, Jizan avait tordu sa trajectoire comme pour choisir ce camp, mais peut-être que cela aussi avait été son œuvre.
Avant cela, quand le lieutenant-général Ebon avait attaqué, il avait frappé le colonel et prêté sa force à ce camp. Quand Shei l'apprit plus tard pendant qu'on soignait Callis, elle sut qu'il avait empêché le lieutenant-général de lancer Azzy dans une frénésie.
Il avait toujours été gentil avec Azzy, donc Shei n'y avait pas prêté attention… mais c'était de l'aide aussi.
Puis il y eut Finlay. Il avait pris les devants pour récupérer Tyrkanzyaka et restaurer le cœur de la Progénitrice. Grâce à ça, la Progénitrice avait montré plus d'humanité que jamais. Cela avait aussi donné à Tyrkanzyaka une raison de s'obstiner sur lui, mais…
N'était-ce pas mieux ? Mieux que d'avancer en semant le sang partout.
« Hein ? »
Shei marmonna bêtement. Tyrkanzyaka renifla.
« C'était absurde. Tu as reçu autant d'aide, pourtant tu dis que personne ne t'aide ? Tu baignes dans la prévenance, pourtant tu as plus faim d'aide que quiconque et tu doutes de lui. Est-ce vraiment nécessaire ? Ne peux-tu pas simplement accepter Hyu, qui t'a aidée ? »
Tout ce qu'il avait fait commença à prendre du sens, peu à peu.
Est-ce que c'était vraiment vrai ? La faire réagir aux petites provocations ? L'éloigner de l'entraînement pour la forcer à assister aux cours ? Mener l'ambiance en jeu chaque fois qu'il poussait et tirait entre Shei et Tyrkanzyaka ?
« … Aider ? »
« Si Hyu n'avait pas existé, est-ce que tu parlerais avec moi comme ça ? Est-ce que tu serais assise ici paisiblement avec eux ? Et le Daoïste de l'Église de la Terre Mère ? Qu'en serait-il d'eux ? »
À quoi ça aurait ressemblé sans lui ? Comment Shei aurait-elle vécu dans l'Abîme ?
Survivre en soi n'aurait pas été un problème. Shei était habituée à la solitude. Elle avait fait plusieurs retraites d'entraînement, donc elle aurait probablement vécu sans incident.
Mais elle n'aurait pas allumé ce feu de joie pour se réunir avec les autres comme ça. Elle n'aurait pas observé leurs réactions non plus.
Une fois le travail fini, elle serait partie immédiatement. Il n'y aurait eu rien à regretter.
« Alors… il m'a aidée ? Pourquoi ? »
« Ça doit être dans sa nature. Le Roi des Chiens, moi, et toi. Est-ce qu'on n'a pas tous aidé quiconque ne nous portait pas de malveillance évidente ? »
« Euh… »
Peu importe le nombre de choses louches dont Shei se souvenait, en y repensant, elles n'avaient fait que l'aider. Une fois l'écume de la suspicion écumée, il ne restait à l'intérieur que des fruits doux.
« Il m'a aidée. Je vois. »
Shei l'admit honnêtement et ressentit en même temps un petit bonheur.
Quelque chose tapa doucement contre son cœur.
Comme toucher un brin d'une toile d'araignée emmêlée et sentir une vibration sur un autre, il y avait la réassurance qu'elle était toujours connectée, qu'elles se tiendraient l'une l'autre.
Elle avait rencontré beaucoup de bonnes gens. Elle avait reçu pas mal d'aide. Même si elles se battaient, beaucoup avaient travaillé avec elle vers un but commun.
Les gens qu'elle pouvait appeler amis avaient disparu à mesure qu'elle régressait encore et encore, mais il y avait eu beaucoup de compagnons, c'est pour ça que Shei pouvait continuer. En vérité, le devoir et un sentiment de dette lui donnaient aussi la force d'avancer.
Mais cette chose indicible…
Ce n'était pas quelque chose qui la poussait en avant, ni une bienveillance qui la serrait fort.
C'était du confort, comme si ça lui permettait de se détendre complètement.
« Al-alors, je vois. »
Après avoir traîné un moment, Shei utilisa la Frontière de l'Inversion Céleste pour retrouver son calme.
Quand elle détourna le regard comme embarrassée, Tyrkanzyaka renifla et se détourna. Un moment, seul le crépitement du feu de joie remplit le camp.
Au bout du silence, Shei parla.
« Tyrkanzyaka, désolée, mais quand tu as restauré ton cœur… »
« … Encore ? »
« Non, non ! Je ne le doute pas ! Je veux juste savoir ce qui s'est passé ! »
Shei agita les mains devant Tyrkanzyaka, dont le sourcil se froncait, et continua.
« Je crois que je comprends un peu son pouvoir. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Les reliques. »
Shei ramassa Jizan, qui reposait soigneusement à côté d'elle. C'était une longue massue émoussée, sans ornement, sans manche, sans motif.
« Les reliques appartenant à des êtres aussi puissants ont toujours des épreuves. La puissance qu'elles débloquent diffère selon comment on accomplit l'épreuve. »
Puis Shei posa Jizan contre le sol et le souleva légèrement du poignet.
Quelque chose d'étonnant se produisit.
Le sol que Jizan avait touché s'éleva comme des pousses de bambou qui grandissent à grande vitesse.
« Mais la relique qu'il a remise n'avait pas d'épreuve. En même temps, toute sa puissance était déjà débloquée. À l'origine, seule sa puissance comme massue était débloquée… mais maintenant, bien que faiblement, je peux utiliser les Arts de la Terre à travers cette épée. »
« Intéressant… Mais quel rapport avec mon cœur ? »
« Le Dilemme de l'Homoncule. Il y a un moyen de le contourner. Celui qui fait le remplacement doit être la personne elle-même. »
Il n'y avait pas de garantie que ça ne détruirait pas cette personne aussi, mais au moins c'était naturel.
Contrairement aux cas piégés dans le Dilemme de l'Homoncule, le cœur de Tyrkanzyaka était dans un état extrêmement stable, ne nécessitant aucun ajustement particulier.
« Je pense qu'il a fait des souvenirs que tu avais de ton vivant une relique, profitant du fait que tu étais déjà morte. »
La déduction de Shei était perçante.
« Il a probablement la capacité de tirer la puissance d'une relique. Jizan est comme ça, et ton cœur aussi. Il n'y a pas d'autre explication. »
« Une relique… »
Tyrkanzyaka posa une main sur sa poitrine et sentit les battements de son cœur.
La unique carte qu'il avait plantée dans son cœur. Était-ce une relique forgée à partir des souvenirs de quand elle était encore en vie ?
« Ça a du sens. Hyu s'est perdu après ça… »
Tyrkanzyaka marmonna, les mains croisées sur sa poitrine. Shei répondit aussi en faisant tourner Jizan dans ses mains.
« … Si on avait son pouvoir, les choses seraient peut-être un peu plus faciles. »
Mais le monde était vaste. Comment trouver quelqu'un qui était parti soudainement ?
Shei marmonna : « Je ne sais même pas d'où il vient ni où il compte aller. En y repensant, je ne savais vraiment rien de lui… »
« … Comment aurais-tu pu le savoir si Hyu ne te l'a pas dit ? Personne ne le sait. »
« Hein ? Maître a dit qu'il retournait d'où il venait à l'origine ! »
Crac, crac.
Le feu de joie était la seule chose qui faisait du bruit. La déclaration bomba de Rashy semblait avoir avalé tous les autres sons.
Shei et Tyrkanzyaka demandèrent avec un temps de retard.
« Quoi ? »
« … Qu'as-tu dit ? »
Rashy répondit calmement.
« J'ai eu une discussion franche avec maître autour d'un verre, mais je ne sais pas si c'était vrai ou un autre mensonge ! En tout cas, il l'a dit ! »
« Oublie ça. Qu'est-ce qu'il a dit ? »
« Il a dit qu'il était déjà un criminel, donc il n'y avait pas de raison particulière de ne pas retourner ! »
Shei inclina la tête.
« … D'où il vient à l'origine ? C'est où, ça ? »
La personne qui pouvait répondre était là aussi. Après s'être raclé la gorge bruyamment, Callis rapporta clairement.
« Il a été arrêté dans le District 13-3 d'Amitengrad pour tricherie aux jeux d'argent. Il a été interpellé sur le fait et placé en garde à vue sans pouvoir emporter quoi que ce soit, donc s'il avait des biens cachés, il est peut-être allé les récupérer. »
« Tricherie aux jeux d'argent ? Il a vraiment été embarqué pour de la tricherie aux jeux d'argent ? »
« Si les documents que j'ai vus ne contenaient pas de fausseté, oui. Je suis venue comme inspectrice, donc je n'ai pas pu consulter les documents à habilitation supérieure, mais… »
En d'autres termes, des documents à habilitation supérieure pouvaient contenir d'autres informations.
C'était une tentation plutôt alléchante pour Shei.
Elle savait d'où il venait, et sa destination avait été révélée.
Il ne restait qu'un problème.
Pouvaient-elles entrer au cœur de l'État militaire pour trouver quelqu'un qui les avait quittées parce qu'il ne voulait pas rester ?
« Awooooo. »
C'est alors qu'Azzy, qui fixait le ciel vacamment, poussa un petit hurlement long. Quand le Roi Bête silencieux parla, tout le monde cessa de parler et la regarda.
Azzy parla en regardant vers le haut.
« Je dois y aller. »
« Où ? »
« Le pays des humains. Le pays qui me l'a promis. »
Azzy leva les yeux vers le ciel. La lumière des étoiles se reflétait dans ses grands yeux bienveillants. Elle avait l'air perdue dans ses pensées en regardant les étoiles seule dans le ciel nocturne.
« Comment je suis censée la traiter comme un chien quand elle a cette tête ? »
Pendant que Shei râlait intérieurement, Azzy parla à nouveau.
« J'ai tenu ma promesse. Maintenant, c'est à leur tour de tenir la leur. »
« Qui, eux ? »
« Le pays des humains. Il y a beaucoup d'humains. Je dois y aller. »
« C'est où ? »
Même en posant la question, Shei réalisa son erreur. Est-ce qu'Azzy connaissait le nom que les humains avaient donné arbitrairement à une ville ? Elle s'inquiéta de comment interpréter les mots vagues, englobants, chiens d'Azzy.
« Amitengrad. »
Heureusement, cette inquiétude était inutile. Azzy regarda une étoile filante avec une détermination plus claire que jamais.
« Ils disent que c'est la ville la plus importante du pays. J'irai trouver la promesse là-bas. »
Tyrkanzyaka et Shei se regardèrent.
Elles savaient où il allait.
Elles savaient à quel point elles avaient besoin de lui.
Et maintenant, elles avaient une excuse pour y aller.
« Je ne poursuivrai pas lamentablement quelqu'un qui m'a laissée derrière. Mais si nous empruntons par hasard le même chemin, on n'y peut rien. »
Tyrkanzyaka acquiesça, le feu de joie brûlant se reflétant dans ses yeux.
« Bien. Cette fois, on devrait retourner l'État militaire. Si on découvre les secrets de cet homme en prime, tant mieux. »
Shei répondit en roulant des bras.
Ainsi, les regards des deux femmes se croisèrent par-dessus le feu de joie.