Un événement heureux qui donne envie de se vanter auprès de tous s'appelle une joyeuse occasion.
Lorsqu'elle survient, les gens veulent l'annoncer au monde entier. Ils se félicitent mutuellement, partagent leur joie et renforcent leurs liens.
Je ne faisais pas exception.
Pour recevoir les félicitations anlässlich de l'arrivée de Jiseon, je me dirigeai vers l'entrepôt. En chemin, je saluai la régressrice, qui était adossée à un mur, perdue dans ses pensées pour une raison quelconque. Puis j'entrai dans l'entrepôt et m'arrêtai devant une boîte close.
Un être malchanceux y était piégé. J'ouvris le couvercle, et cet être...
« Nya ? »
Une Nabi sauvage apparut.
Nos regards se croisèrent, Nabi et moi, tandis qu'elle se tassait dans la boîte exiguë.
« Pourquoi es-tu là-dedans ? »
« Pourquoi déranges-tu le repos de Nya, alors ? »
Nabi me fixa comme pour demander ce que je regardais. Je désignai sa direction.
« Dégage ce sur quoi tu es assise pour que je puisse le sortir. »
« Nya ? »
Même dans cette minuscule boîte, Nabi parvint d'une façon ou d'une autre à se retourner. Elle se tortilla, baissa la tête et releva la queue, puis roula sur elle-même comme un fœtus nageant dans le ventre maternel avant de ressortir la tête.
Un golem, ficelé et tressautant, pendait de la gueule de Nabi.
« Nyaa. Prends-le, nya. Nya n'a pas besoin d'un jouet en fer-blanc comme ça... »
Comme elle le disait en le tenant encore dans la gueule, le corps du golem ballotait de haut en bas. Je grattai Nabi sous le menton et récupérai le golem.
Nabi plissa les yeux et marmonna :
« Nyaa. Cette grande femelle sent le danger, nya. »
« C'est encore mieux que l'odeur d'herbe de mana qui t'imprègne, non ? »
« Les offrandes sont sacrées, nya ! »
Aucun fumeur invétéré que j'aie connu n'a jamais qualifié la cigarette de sacrée. Jusqu'où allait son addiction ?
Nabi grommela depuis l'intérieur de la boîte.
« Ce truc est dangereux, nya. Ces clébards stupides ne sentent rien d'anormal et se contentent de remuer la queue, mais Nya sait... On ne peut pas duper Nya... »
C'était riche de la part de quelqu'un qui avait été dressée à la drogue et manipulée par un bestiau chat. Je ne pus me retenir.
« Bien sûr qu'elle te paraît dangereuse, vu que tu ne peux pas la battre. Selon cette logique, la moitié des gens ici ne sont-ils pas dangereux pour toi ? »
Quand je l'assommai avec cette vérité irréfutable, Nabi feula.
« Nyah ! Sois reconnaissant que Nya soit là-dedans, nya ! Sinon, Nya t'aurait donné une leçon sur-le-champ... »
Je refermai le couvercle, et le bruit s'estompa. Une fois la boîte trop étroite pour qu'elle puisse bouger, j'entendis ses ronronnements satisfaits depuis l'intérieur.
Un animal qui aime les espaces exigus. Quelle étrange créature. Certains gémissent quand on les attache.
Laissant Nabi où elle était, je commençai à réassembler le golem.
D'abord, je rebranchai le haut-parleur à sa bouche, dénouai les fils autour de ses bras et de ses jambes, et retirai le bandeau de ses yeux.
Puis...
『...Phew !』
Le golem reprit vie.
Pour une raison quelconque, il garda la bouche fermement close après avoir recouvré ses sens. Je tapotai sa tête et parlai.
« Tu as une idée approximative de ce qui se passe, non ? »
『....』
« Hé hé hé. Donc tu sais. Jiseon est venue ici, tu vois ? »
Il surveillait la surface, donc impossible qu'il l'ignore.
Il savait probablement pourquoi Jiseon était venue, aussi. Peut-être parce que cet officier des transmissions était l'administrateur de Tantale, mais il en savait étrangement long.
N'ayant rien d'autre à faire qu'assister au déroulement de la situation, je me vantai auprès de l'officier des transmissions de la joyeuse occasion de Tantale.
« Ha ha ha. Qu'allons-nous faire ? On a l'air de pouvoir sortir d'ici bientôt ! »
『...Urgh. »
« En plus, c'est la générale de brigade elle-même qui nous fait sortir ! C'est légal, cette fois, non ? »
『Objection ! C'est totalement inacceptable ! Des travailleurs comme vous doivent être punis selon la loi militaire, et quitter votre poste sans permission avant d'avoir accompli votre peine est un crime grave ! »
« Mais la générale de brigade dit qu'elle va effacer l'Abîme. Qu'est-ce que tu vas faire ? Toi, simple... capitaine ? »
『...Urgh ! »
« Descends ici et arrête-la, alors. »
『Si je le pouvais ! »
C'était vraiment étrange. C'était évidemment un golem, pourtant il avait plus de variations vocales que n'importe quelle personne que je connaissais. À l'instant, il faisait même un bruit comme s'il se mordait la lèvre.
『Cela n'arrivera jamais, mais même si les autorités militaires vous libèrent ! Ce bureau n'oubliera pas vos actes cruels et brutaux... ! »
Combien de choses cruelles et brutales avais-je faites ? Je m'étais contenté de jouer avec un golem et de le forcer à me répondre.
Toujours est-il que pour quelque chose dont je ne pouvais pas lire les pensées, ce golem était facile à comprendre.
Je demandai négligemment :
« Administrateur, aimerais-tu peut-être voir ce qui se passe ici en ce moment ? »
Le golem répondit comme s'il avait complètement oublié comment il m'insultait quelques instants plus tôt.
『...Si, si c'est possible ? »
« De quoi aurions-nous besoin pour que ce soit possible ? »
L'apprentissage n'était pas l'apanage des humains, mais l'apprentissage humain était un peu plus rapide et contenait un élément inné.
Le golem que j'avais dressé jusqu'ici hésita un peu, mais prit sa décision plus vite qu'avant.
『...V-voudrais-tu faire une promenade ensemble, oppa ? »
« Hein ? Qui tu appelles oppa ? Tu crois que je suis du genre à tout faire juste parce qu'on m'appelle oppa ? »
Les articulations du golem grincèrent un instant. Puis il releva la tête pitoyablement et me regarda.
L'apprentissage humain était un peu plus rapide et contenait un élément inné, donc quand un circuit de récompense existant était endommagé, il réintégrait vite cette information.
Ça aurait été amusant de refuser sa demande et de le rejeter dans l'entrepôt, mais c'était dommage de le casser déjà.
« C'est ça ! Je suis un pigeon ! Allez, on y va ! »
Avant que le golem ne dise quoi que ce soit, je l'attrapai et me mis en marche.
Nourriture et provisions étaient soigneusement empilées en caisses dans la cour. La plupart de la nourriture était stockée en conserves. Les conserves de l'État militaire pouvaient être recyclées tant qu'on connaissait l'alchimie, alors nous avions décidé de les utiliser au maximum.
Ça compliquait ma tâche, car j'étais la seule personne ici capable d'utiliser l'alchimie.
Je pris une conserve dans l'une des caisses et l'ouvris. À l'intérieur, du riz blanc étincelant, tassé serré et frais. Je la tins devant les yeux du golem.
« Regarde. On fait nos bagages. C'est ce qui nous nourrira après qu'on se sera évadés d'ici. »
『...Kgh ! »
Voir de ses propres yeux semblait rendre la chose réelle. Portant le golem gémissant, je continuai à me vanter de notre joyeuse occasion.
« À qui pensez-vous qu'on doit tout ça ? À Jiseon, qui est venue ici ! »
Je désignai Jiseon, assise en tailleur au milieu de la cour. Alors qu'elle percevait les veines de la terre, Jiseon remarqua mes pas et ceux du golem, et tourna la tête.
« Ah. Êtes-vous un messager de l'État militaire ? Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus.... Mais comment cette humble doit-elle vous appeler ? »
« Appelez-moi Hughes ! Si on n'est pas assez proches pour que vous utilisiez mon nom, vous pouvez m'appeler hé, toi, ou salaud. N'importe quoi va bien ! »
« Comment un voyageur peut-il parler si négligemment ? Pardonnez mon manque de courtoisie, mais cette humble vous appellera par votre nom. »
« Merci ! Oui ! Jiseon m'a appelé par mon nom ! »
Jiseon m'avait appelé par mon nom elle-même. L'accomplissement d'une vie. Si je m'en vantais auprès de ces vieux du corps des ingénieurs en ville, ils en deviendraient verts de jalousie.
Bref, je tirai le golem qui pendait à mon côté vers l'avant et le tendis. Le golem se mit au garde-à-vous prestement, comme submergé.
『Loyauté. Je suis le capitaine AB, officier des transmissions de l'État militaire ! Ce bureau surveille et gère Tantale, et souhaite en premier la bienvenue au retour de la générale de brigade ! »
« Merci. Pourtant cette humble n'est pas revenue. Cette humble n'est venue que pour effacer l'Abîme. »
『J'ai un rapport à ce sujet ! Générale de brigade, pourriez-vous retarder l'effacement de l'Abîme juste un petit moment ? »
Jiseon haussa légèrement un sourcil à la proposition du golem.
« Est-ce la volonté de l'État militaire ? »
『Affirmatif. Les autorités militaires n'ont pas encore procédé à une évaluation environnementale concernant la disparition de l'Abîme. Nous ne sommes même pas certains que l'Abîme puisse disparaître.... »
« Inutile de s'inquiéter. Cette humble l'a confirmé maintes et maintes fois. »
『...En outre, il y a les conditions internationales qui changeront drastiquement à cause de cela, et les problèmes dispersés causés par l'évasion des stagiaires.... »
« Ce ne sont pas non plus des affaires dont l'État militaire doit se soucier. La disparition de l'Abîme et le retour de la vitalité sur la terre sont la volonté de la Terre Mère, les humains doivent s'y adapter. Et d'après ce que cette humble a vu, ceux qui sont à l'intérieur sont trop gentils pour appartenir à l'Abîme. »
Nous aurait-elle envoyés droit auprès de la Terre Mère si nous avions montré la moindre tendance maléfique ? Ouf, quel soulagement. Je n'avais rien fait de mal, n'est-ce pas ?
« De plus, l'État militaire n'a pas le droit de dire de telles choses. Ce sont ceux qui sont vraiment méchants qui se sont déjà évadés, non ? Avant de reprocher à cette humble, vous feriez mieux de vous examiner vous-mêmes. »
『Alors, au minimum. »
Malgré les remontrances répétées, le golem continua obstinément à essayer de la persuader.
『...Ne devriez-vous pas informer les disciples qui vous ont suivie ? Ne devraient-ils pas assister au moment où l'Abîme disparaît ? »
Un instant, une fissure apparut sur le visage de Jiseon. Toujours assise en tailleur, elle poussa un soupir profond et lourd.
« Combien de temps encore cette humble doit-elle attendre ? »
Prenant la question de Jiseon pour un revirement, le golem répondit avec excitation.
« Un an. Non, on peut raccourcir un peu plus que ça. Pendant ce temps, veuillez contacter les disciples dispersés dans l'État militaire. Le ministère de la Communication de l'État militaire vous assistera. »
Il considérait probablement cela comme une proposition extrêmement importante, mais hélas, il se trompait.
Jiseon ne tenait pas particulièrement à les rencontrer.
« ...Comment cette humble pourrait-elle les faire attendre plus longtemps ? C'est cette humble qui les a envoyés sur un chemin épineux. Si cette humble redonnait un grand espoir à ceux qui se souvenaient de cet échec misérable, pour les rejeter à nouveau dans l'abîme... »
Une lumière résolue persistait sur le visage amer de Jiseon tandis qu'elle murmurait.
« Cette humble agira d'abord. Après avoir effacé l'Abîme, cette humble leur dira seulement que la colère de la Terre Mère s'est apaisée. Avec des excuses pour avoir exaucé leurs vœux bien trop tard.... »
『Générale de brigade. »
« Cette humble a déjà décidé. Quoi que fasse l'État militaire par la suite est sans importance. Cette humble accomplira la tâche qui lui a été confiée. »
Les paroles de Jiseon étaient comme un rocher dévalant la pente, impossible à arrêter ou à détourner. S'en rendant compte, le golem observa Jiseon en silence, puis leva la main en salut une fois de plus.
『...Je prie pour que la fortune des armes vous accompagne, Générale de brigade. »
Il faisait comme s'il me tuerait pour désobéissance aux ordres de l'État militaire, mais il souhaitait la fortune des armes à Jiseon. N'était-ce pas de la discrimination ?
En y pensant, quelqu'un comme Jiseon méritait un traitement de faveur. C'est entendu.
Puisque ce n'était plus une situation où je pouvais continuer à lui parler, je pris le golem et me dirigeai vers la prison. Le golem pendit mollement à mon côté tout le long.
Je lui parlai.
« Bref, tu as compris maintenant, non ? »
『...Compris quoi ? »
« Je n'ai pas quitté mon poste. Mon poste a disparu. C'est une différence aussi grande qu'entre tomber et sauter. En d'autres termes, je suis innocent dans cette affaire. Compris ? »
『Peu importe comment vous le formulez, cela ne change pas le fait que vous étiez complice de l'incident de l'Étoile Filante. »
« Je te dis que je n'ai tué personne. Comment un type ordinaire comme moi pourrait nuire à un officier général ? Je ne pourrais même pas toucher un cheveu sur leur tête. »
『L'État militaire ne le sait pas. Si vous souhaitez prouver votre innocence, rendez-vous et soumettez-vous à une enquête après avoir quitté Tantale. »
« Comme si j'allais faire ça. »
『...D'accord. »
Le golem laissa échapper un grognement.
『Bien qu'elle soit une Étoile Grise, le nom de la générale de brigade est renommé dans tout l'État militaire. Beaucoup de gens dans l'État militaire la respectent, qu'ils soient officiers généraux ou simples soldats. Par conséquent, je vous préviens de ne pas nuire à la générale de brigade sous quelque circonstance que ce soit. »
« De quoi tu parles ? Pourquoi ferions-nous du mal à Jiseon ? »
『...Je l'ai seulement souligné par précaution. Tous ceux qui sont tombés dans cet endroit jusqu'à présent... ont fini mal. »
« C'est ridicule. Mis à part qu'on en ait envie ou non, on n'en a même pas la capacité ! »
Sauf une personne.
Toujours, même après avoir entendu l'histoire et lu les souvenirs, Jiseon ne semblait pas être le genre de personne à faire quelque chose qui vaudrait de rester dans les mémoires de la régressrice.
Qu'allait-il bien pouvoir se passer ?
Il y avait deux possibilités.
Soit la régressrice était vraiment une folle qui croyait être une régressrice.
Soit quelque chose d'incroyable se cachait au fond de l'Abîme, quelque chose qui changerait Jiseon de fond en comble.
C'était vers le moment où je commençai à envisager sérieusement la première hypothèse.