Tout a commencé par une question anodine.
« Tyr. Tu as dit que ton art du sang s'était affaibli, mais que tes capacités physiques s'étaient améliorées à la place, non ? Tu as assommé Nabi d'un seul coup de poing. »
« J'ignore pourquoi cela s'est produit, mais c'est ce qui est arrivé. »
« Mais ta capacité à contrôler le sang hors de ton corps s'est affaiblie. Hmm... N'est-ce pas dangereux ? Ton corps est peut-être devenu plus fort, mais puisque tu ne peux pas mourir de toute façon, n'est-ce plutôt inutile ? »
« C'est vrai. Pourtant, je peux contrôler les ténèbres. Les ténèbres sont la cendre qui reste après que la vie a été consumée par la lumière. Avec cela seul, je peux invoquer des Chevaliers Noirs... »
« Ces Chevaliers Noirs sont inutiles. Ils disparaissent si quelqu'un leur fait simplement un signe de la main. »
« ...À l'origine, les Chevaliers Noirs devenaient forts lorsqu'ils étaient enveloppés d'énergie sanguine. Des Chevaliers Noirs revêtus d'énergie sanguine pouvaient rivaliser avec des chevaliers. »
« Tu as dit que tu ne peux plus utiliser l'énergie sanguine hors de ton corps. Rallion est le seul familier qui ressemble encore à un vrai familier. »
« ...Argh. »
Tyr baissa la tête, abattue d'avoir été tancée pour son incompétence.
Je pouvais faire baisser la tête à la Progénitrice avec quelques mots. Le Sanctuaire devrait me décerner le titre de Saint.
« Imagine que tu tombes sur une armée de l'État militaire dehors. Pourrais-tu les arrêter avec ces Chevaliers Noirs ? Rallion serait le seul à courir sans se fatiguer. »
« J, j'ai aussi gagné en force. »
« Bien, la force personnelle, c'est bien. Mais cela ne veut pas dire qu'on peut ébranler une nation ou retourner le cours d'une guerre par sa seule présence. En plus, tu n'as acquis cette force que récemment. Tu ne sais même pas objectivement à quel point tu es forte. »
Je désignai les débris entassés dans un coin de la prison. Une massive poutre d'acier était à moitié enfoncée dans le sol.
« Voyons à quel point tu es forte. Penses-tu pouvoir soulever cette poutre d'acier ? »
C'était une énorme poutre d'acier renforcé qui soutenait autrefois la prison. Pouvait-elle soulever l'énorme structure en alliage d'acier qui maintenait le béton ensemble et l'empêchait de s'effondrer...
...Quoi ? Pourquoi était-elle là ? Rendez-la-moi.
« Oui. Bien sûr que je peux. »
« Hein ? Attends... »
Voulant prouver sa force, Tyr s'avança vers la poutre. Ses petites mains l'agrippèrent fermement.
'Je dois montrer ma force à Hyu pour qu'il ne s'inquiète pas. Qu'il réalise pleinement qui se tient derrière lui... Bien que, puis-je soulever quelque chose d'aussi gros avec l'art du sang ?'
Tyr perdit confiance face à la taille de la poutre, puis l'agrippa de toutes ses forces.
Grriiich.
L'acier se plia et se tordit. L'acier d'alliage dont l'État militaire se vantait changea de forme comme de la glaise entre les mains de la fille.
La poutre épaisse, trop large pour qu'un homme adulte puisse l'empoigner d'une main, se remodela autour du contour de sa main. Partout où elle la tenait devenait une poignée.
Puis.
« Whoa ! »
Rrrrroum.
Le sol trembla violemment. Je stabilisai mon corps chancelant et regardai avec horreur.
Non, attendez. Ce n'était même pas du sol, alors pourquoi y avait-il un tremblement de terre ?
« Ouaf ! Ouaf ! Ouaf ! »
« Miaou ! Miaou ! »
Les animaux sentirent le désastre les premiers et s'enfuirent du bâtiment.
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Les vibrations étaient si intenses que même la régressrice, qui s'était concentrée sur son entraînement, accourut pieds nus. Au-dessus de nous, l'immortelle évacuait Callis vers le toit.
Tyr, la cause de tout cela, arrachait la poutre d'acier du sol. Elle tirait la poutre enracinée dans le béton à mains nues.
Le sol sous les pieds de Tyr s'effondra sous la tension. À chaque fois, la poutre se tordit et dévoila davantage de sa longueur enterrée. Elle ressemblait à un paysan arrachant une mauvaise herbe.
Puis, à un moment donné.
Crac.
La poutre, étirée à sa limite, se brisa en deux. À cet instant, le tremblement s'arrêta, et Tantale, qui s'était soulevée avec ses fondations, s'enfonça d'environ deux centimètres. Le bâtiment de la prison fit un « atterrissage » bref mais violent avec un fracas sourd.
Tyr avait accompli ce qu'aucun humain, pas même des engins lourds, ne pouvait faire. Brandissant la poutre brisée, elle dit d'une voix faible :
« ...Il semble que ma force ait certainement faibli. Je pouvais soulever quelque chose d'aussi lourd avec les ténèbres que je créais avant... Pourtant, ce fut difficile. »
La régressrice et moi ne pûmes que fixer Tyr, la bouche ouverte.
J'emmenai Tyr dans la salle de classe et frappai sur le tableau noir.
« Aujourd'hui, nous allons apprendre les arts énergétiques. »
L'art du sang était un type d'art énergétique.
Les arts du qi étaient des techniques utilisées par les praticiens de l'énergie pour contrôler leur corps.
En infusant de l'énergie dans une épée pour rendre sa lame plus tranchante et plus solide, en redirigeant les impacts dans la terre, ou en durcissant leur corps, les praticiens de l'énergie gagnaient une puissance de combat sur un niveau complètement différent des humains ordinaires.
Et d'après ce que j'avais observé...
« L'art du sang de Tyr est un art énergétique. »
Je l'expliquai à nouveau.
« Renforcer le corps par l'art du sang. Prolonger la vie, pouvoir régénératif... Tout cela était possible parce que le pouvoir de Tyr était un art énergétique. Mais à cause de quelque événement que Tyr a traversé, son pouvoir est devenu du genre qui se propage au-delà de son corps et consume le monde extérieur. Il est revenu à la normale quand elle a retrouvé son cœur. »
La régressrice ne fut pas surprise, puisqu'elle le savait déjà.
Elle était descendue dans l'Abîme à l'avance pour l'étudier après avoir réalisé qu'il s'agissait d'un type d'art énergétique basé sur la compréhension.
« Néanmoins, peut-être parce que Tyr a retrouvé son pouvoir si soudainement, elle ne semble pas savoir comment utiliser toute cette force qui déborde. Je n'ai aucun talent pour les arts énergétiques, alors aujourd'hui j'inviterai Shei comme instructrice invitée. Venez, des applaudissements ! »
Clap clap clap.
Je mis la régressrice au travail et applaudis avec enthousiasme.
La régressrice que j'avais appelée resta là, hébétée.
« Je suis l'instructrice invitée ? »
« Oui ! »
« C'est étrange. C'est la première fois que j'en entends parler. »
« C'est parce que je te le dis maintenant. »
'...C'est bizarre. Nabi est celle qui fume des herbes de mana, mais parfois ce bâtard a l'air plus dingue que Nabi...'
La régressrice secoua la tête, l'air perplexe.
« Ce que j'ai appris n'est pas l'art énergétique standard de l'armée. C'est difficile à expliquer, alors fais-le toi-même. »
« Moi ? Euh, même si j'étais major de ma promotion à l'académie militaire junior, je n'ai jamais fréquenté l'académie des officiers, donc je n'ai pas appris les arts énergétiques... »
« Voilà, tu mens naturellement encore. Tu peux utiliser les arts énergétiques. »
La régressrica répondit sans grande émotion, comme si elle y était habituée.
« Tu n'as même pas pu toucher la lame de Skywarbler sans arts énergétiques. »
« Et alors ? »
« Cela veut dire que tu as appris au moins assez d'arts énergétiques pour dévier le Skywarbler que j'ai balancé. Naturellement, cela veut dire que tu peux utiliser les arts énergétiques. »
'C'était pour ça que je l'ai pris pour au moins un officier... ? Non, il n'est pas un simple travailleur pénal, donc ce n'était pas exactement une erreur. Bref, c'est ce que j'ai pensé.'
C'est à ce moment qu'elle a commencé à me surestimer.
Elle avait raison. Je pouvais manier les arts énergétiques.
Je pouvais seulement les manier, cela dit. Mon énergie totale et ma puissance étaient misérables. Si j'imprégnais ne serait-ce qu'une carte d'énergie, je me retrouverais à haleter comme un faible. J'étais un minuscule personnage debout fièrement à 0,1 entre zéro et un.
Honnêtement, dévier Skywarbler avait été un accident que je ne pourrais jamais reproduire si on me le redemandait. Pourtant, je décidai de ne pas le montrer.
« Si tu le présentes comme ça, alors c'est normal que ce soit moi qui l'enseigne. »
Revenant au tableau noir, je pris un morceau de craie et commençai à dessiner.
« Maintenant. Les arts du qi sont généralement divisés en trois types. »
Je dessinai la terre, une personne et le ciel.
En traçant une flèche partant du corps de la personne, je dis :
« Ciel. Disperser l'énergie à travers toutes choses du monde. »
Ensuite, je traçai une ligne s'infiltrant des pieds de la personne dans le sol.
« Terre. Libérer l'énergie dans le sol pour soutenir fermement son corps. »
Enfin, je représentai l'énergie tourbillonnant à l'intérieur du corps de la personne.
« Eau. Concentrer l'énergie en soi pour transformer la chair. »
Tap tap. Je frappai deux fois le tableau avec la craie et me retournai.
« Ce sont les classifications de base des arts énergétiques. Pour info, les arts énergétiques standard de l'armée recommandent d'apprendre Ciel, Terre et Eau dans cet ordre. Apparemment, c'est le moyen le plus facile de les apprendre. »
Tyr inclina la tête face aux termes familiers.
« L'enseignement lui-même ressemble à ce que les taoïstes de la Terre Mère expliquaient il y a longtemps. »
« C'est d là que ça vient. Mais contrairement aux taoïstes, qui décrivaient vaguement les principes du monde et de la nature, les arts énergétiques sont classifiés par une approche pratique et analytique. »
Voir une fois valait mieux qu'entendre cent fois. Ce serait bien plus facile pour elle de comprendre si je lui montrais directement.
Je ne savais pas si mes maigres arts énergétiques suffiraient, mais je pouvais au moins essayer.
« Maintenant, je vais vous montrer quelques exemples d'utilisation des arts énergétiques. »
Je sortis une carte et la posai face cachée au milieu du bureau du professeur. Je n'avais pas prévu de faire de la magie aujourd'hui, donc je n'avais pas préparé d'autres cartes.
À la place, j'étendis mon index et l'arrêtai à une courte distance du dos de la carte.
« Attirer l'énergie. Art d'absorption. »
La carte posée sur le bureau trembla. Quand j'exerçai une force, elle collà à mon bout de doigt comme un aimant.
Je levai la carte collée à mon doigt.
« Repousser l'énergie. Art de rebond. »
Je n'avais même pas claqué du doigt, mais la carte jaillit en l'air d'elle-même. Elle tourbillonna dans les airs, puis retomba.
« Ces deux-là sont la base de toute application. Les autres utilisations ne sont finalement que des variations de pousser et de tirer. On peut aussi envelopper cette énergie autour d'objets, pas seulement autour de son corps. »
J'enveloppai d'arts énergétiques la carte. Puis je relevai le bas de mes vêtements et le tailladai une fois avec le bord affûté.
Dchic.
Le bord tranchant de la carte coupa l'ourlet de mes vêtements.
Tyr fut émerveillée par ma démonstration.
« Énergie d'épée ? Hyu, tu es un expert ? Mon dieu. Je savais qu'il y avait quelque chose d'inhabituel chez toi... »
« Non, non. Quiconque a franchi le seuil de l'académie des officiers supérieurs peut utiliser cet art énergétique. Ce que les chevaliers appelaient énergie d'épée n'est en réalité qu'une fine couche d'art de rebond enveloppant une lame. »
Une lame faite pour couper quelque chose finit inévitablement par coller à ce qu'elle coupe. Ceux qui maniaient des armes craignaient toujours les morts. Si les morts attrapaient l'arme qu'ils avaient balancée de toute leur force et refusaient de la lâcher, le prochain cadavre serait le leur.
Mais ceux qui utilisaient l'énergie d'épée étaient libérés de cette restriction. Une lame qui tranchait os et muscles secouait tout ce qui s'y accrochait avec l'art de rebond et se dégageait, alors ils ne craignaient pas ceux destinés à mourir par leurs armes.
C'est ainsi qu'ils devinrent des spécialistes du meurtre. C'est pour cela qu'on les appelait experts.
Bien sûr, c'était un concept dépassé maintenant.
« Alors cela veut dire que n'importe qui peut manier l'énergie d'épée de nos jours ? Je pensais que la force d'un soldat ordinaire était déraisonnable... »
« C'est exact. J'ai peut-être régné sur les ruelles, mais je n'étais que quelque peu connu. Les vrais ont appris des arts énergétiques bien plus avancés. Maintenant, comprends-tu pourquoi tu dois apprendre à utiliser ta force ? »
« Je comprends. Si je ne m'efforce pas même maintenant, je sens que je serai incapable de protéger non seulement toi, mais même moi-même. Je me concentrerai. »
Tyr me regarda avec une détermination ferme.
La régressrice, elle, ne put trouver cela qu'absurde.
'C'est impossible ! Ceux qui sont descendus ici n'étaient pas des soldats, mais des officiers. L'un était un officier magique, un autre était adjudant d'un général, et le dernier était un général... Peu importe comment je regarde, Tyrkanzyaka est bien au-delà même du niveau d'un général !'
La régressrice semblait brûlante d'en parler, mais en voyant Tyr se concentrer les yeux flamboyants, elle changea d'avis.
'Toujours est-il que ça a été une bonne motivation pour Tyrkanzyaka, alors je ferais mieux de me taire pour l'instant.'
Pourquoi le professeur et l'élève pensaient-ils de la même façon ? Devenions-nous semblables ?
« D'après ce que je vois, le pouvoir de Tyr est une forme extrême de l'art de l'Eau. Elle a une abondance de pouvoir, mais elle ne peut pas le libérer hors de son corps. »
Avoir assez de pouvoir mais échouer à l'utiliser était ce que l'État militaire haïssait le plus.
La solution était simple, cela dit.
« Il faut t'entraîner à projeter ton pouvoir vers l'extérieur. »
« Nous avons l'intention de nous entraîner parce que je ne peux pas envoyer mon pouvoir vers l'extérieur. Comment suis-je censée m'entraîner ? »
« Comme ça. »
Je recourbai le majeur de ma main droite contre mon pouce. C'était la posture classique pour faire un coup de doigt sur le front.
De ma main gauche, je tins la carte assez loin pour que mes doigts ne puissent pas l'atteindre. C'était clairement hors de portée de mon doigt, donc même si je la fisais, je ne la toucherais pas du tout.
« Hop. »
Pourtant, quand je fis mon doigt, la carte ricana en arrière avec le bruit de quelque chose la frappant.
Les arts énergétiques dispersés de mon bout de doigt avaient frappé la carte au loin.
« Comme ça. Continue à envoyer des coups de doigt à distance que tu ne peux pas atteindre, et tu finiras par en attraper le truc. »
C'était la compétence que j'avais développée en faisant claquer des cartes dans les ruelles. Qu'en pensait-elle ?
Tyr fixa la carte de près, émerveillée.
« Mon doigt n'a clairement pas touché... Pourtant, j'ai frappé quelque chose au loin. C'est comme une paume à distance. »
« Les gens appelaient ça comme ça. Tiens, je te donne une carte, essaye. »
Tyr plaça la carte hors de portée comme je l'avais fait, puis recourba les doigts de son autre main. Elle les claqua fort.
Ce fut tout ce qu'elle fit.
Boum.
L'air explosa comme une bombe. Le vent se mit à tourbillonner, et la carte prise dans la rafale se plia violemment en arrière. Le vent qui s'échappa fouetta mes cheveux.
« J'ai réussi ! »
Tyr me regarda avec un air fier.
Non, c'était...
« C'est une vraie pression de vent. Tyr, tu es juste trop forte. »
Une carte ne ferait pas l'affaire. Je lui donnai un bloc de bois à la place de la carte facile à plier. Tyr fut d'abord insatisfaite, mais se plongea bientôt dans l'entraînement.
La laisser étudier seule était si reposant, physiquement et mentalement. Je regardais tranquillement Tyr claquer ses doigts sans fin quand la régressrice parla.
« Ta théorie est vraiment approfondie. »
Peut-être parce que c'était du matériel familier, la régressrice s'approcha de moi décontractée.
« Je t'ai dit que j'étais major de ma promo à l'académie militaire junior. »
« Tu as décroché. Alors tu es diplômée de l'école primaire comme moi, non ? »
« Hé. Quelqu'un qui n'a jamais franchi le seuil et quelqu'un qui a régulièrement été premier avant de décrocher, c'est la même chose ? C'est ridicule. »
La régressrice, qui dispersait toujours de l'énergie dans toutes les directions, avait Skywarbler flottant au-dessus de sa tête comme d'habitude.
Skywarbler, une épée sans poids, était grandement affectée par les arts énergétiques. La repousser avec l'art de rebond, et elle s'envolait. L'attirer avec l'art d'absorption, et elle collait à toi.
Le fait que la régressrice maintienne Skywarbler en lévitation au-dessus de sa tête était en soi un type d'entraînement. La garder en équilibre sans la pousser ni la tirer était impossible sans un contrôle délicat.
J'avais pu faire claquer Skywarbler du doigt grâce aux arts énergétiques. Mon énergie n'était peut-être qu'une poignée, mais Skywarbler était si légère que même une brève bouffée d'énergie pouvait la repousser.
Si elle avait été en acier... Beurk, je n'avais même pas envie de l'imaginer. Un magicien manchot.
« Tu es impressionnante, major. Mais pourquoi n'as-tu pas enseigné le dernier ? »
« Le dernier ? »
« Tu sais. Ciel, Terre, Eau. Celui d'après. »
L'idéal de tous les arts énergétiques. L'état ultime dit surpasser même la magie et atteindre la divinité.
La régressrice évoqua calmement ce niveau, trop dangereux pour être mentionné à la légère.
« Li, la branche du Feu. »
'Un royaume légendaire que même je n'ai pas atteint... et que même des experts renommés peuvent seulement effleurer, jamais saisir.'
Elle se considérait comme une légende, pourtant elle voulait l'enseigner à une débutante ? C'était comme apprendre à un enfant qui vient à peine de marcher à conduire un carrosse automatique.
« L'état où les arts énergétiques atteignent les principes et déforment le monde ? Inutile de l'enseigner maintenant. Même si tu l'enseignais, ce n'est pas quelque chose qu'on peut simplement apprendre. C'est différent pour chaque personne, donc il n'y a même pas de standard. »
« Mais certaines personnes peuvent l'utiliser. »
« Est-ce qu'on croisera un jour un praticien de l'énergie qui a atteint les principes dans nos vies ? Et même les atteindre ne rend pas quelqu'un invincible. Je pense que Tyr pourrait gagner. »
À quoi bon déformer le monde ? Tyr pouvait l'encaisser avec son corps, se rapprocher, et les tuer d'un coup de poing.
Même si quelqu'un atteignait le royaume des dieux, s'il était un faible, le poing de Tyr lui ferait voler la tête. De nos jours, même les dieux ne peuvent pas survivre s'ils sont faibles.
La régressrice ne cacha pas sa déception face à ma réponse de manuel.
« Il semble que tu n'aies aucun indice non plus. »
« Tu en as ? Si c'est le cas, je veux les voir. Je veux m'en emparer moi aussi et brandir un pouvoir incroyable. »
« ...C'est vrai. »
Ce fut alors, tandis que la régressrice marmonnait amèrement.
Tyr, qui claquait ses doigts seule, m'appela comme si elle avait trouvé quelque chose.
« Hyu. J'ai trouvé une méthode. »
« Quoi ? Déjà ? »
L'art du sang remplissait déjà tout son corps, mais même ainsi, en si peu de temps ?
« Vas-y. Montre-nous. »
« Regardez bien. J'ai adapté la façon dont j'utilisais autrefois mon art du sang originel... »
Tyr pressa le bout de son doigt avec son ongle. La chair se comprima légèrement, et du sang suinta du bout.
Puis Tyr claqua son doigt fort.
Le monde se fendit en deux.
Un instant, mes rétines captèrent distinctement une vague en éventail de sang frais se propageant devant moi. Le sang jailli du doigt de Tyr engloutit près de la moitié de la salle de classe.
Mais au moment où je clignai des yeux, cette énergie sanguine était déjà rentrée à l'intérieur du corps de Tyr.
Même après avoir lu ses pensées, la scène sembla une illusion.
Pourtant, le bloc de bois complètement pulvérisé m'indiqua que ce qui venait de se passer était réel.
Si elle avait claqué son doigt dans ma direction... Wow. Tyr et moi ne ferions plus qu'un, au sens physique.
« Mon énergie sanguine ne souhaite pas voyager loin de mon corps. Pourtant, cela n'est-il pas assez utile ? »
C'était juste... tirer son propre sang et sa chair en les claquant.
Ce n'était pas l'art énergétique que je connaissais.
Je forçai mon corps tremblant à bouger et hochai la tête. Ma bouche refusa de se refermer pendant un long moment.