Hyungjin approcha le chocolat qu'il tenait en main de son nez.
« Non. C'est semblable, mais différent. »
Une odeur sucrée, légèrement amère. Elle ressemblait presque trait pour trait à celle des friandises qu'il aimait grignoter, celles qu'il gardait souvent dans sa poche — lui qui, de façon inattendue, adorait le sucré. Mais c'était différent. Une odeur plus appétissante que ça, quelque chose de... addictif, voilà.
Plus il inspirait, plus l'odeur amère s'estompait et plus l'odeur sucrée se renforçait. C'était une odeur que Hyungjin aimait personnellement. Fraîche et douce, mais pas légère. Une odeur si sucrée qu'on aurait dit un parfum de fruit, et elle devenait de plus en plus forte.
« — Hm. »
C'est au moment où il inspira profondément pour trouver la source de l'odeur. Soudain, un côté de sa tête lui sembla pris de vertige. Il fronça les sourcils et leva le bras pour se boucher le nez.
« Une nouvelle drogue ? Il aurait découvert qu'on est en planque ? »
Il tourna la tête vers la porte d'entrée. Même en retenant son souffle et en restant immobile, il ne sentait aucune présence à l'extérieur. Même en aiguisant ses sens de détective, aucun signe suspect. Les points d'interrogation ne faisaient que s'accumuler dans sa tête. Ça faisait peut-être trop longtemps qu'il n'avait pas fait de planque. Face à cette situation inédite, Hyungjin ne cessait de regarder autour de lui. Pendant ce temps, l'odeur se renforçait encore.
« Hmm. »
Il regarda du côté d'où venait le son. Ihwan eut un léger sursaut. À le voir encore au pays des rêves, Hyungjin s'apprêtait à soupirer, mais son visage se figea. Quelque chose clochait. Il s'approcha rapidement et lui secoua l'épaule.
« Ihwan. » « ... »
« Yoon Ihwan ! »
« ... »
« Détective Yoon ! »
Il le secoua fort en parlant avec fermeté, et c'est seulement là qu'Ihwan tressaillit des épaules et ouvrit les yeux. Un souffle fiévreux sortit de sa bouche.
« Qu'est-ce que t'as ? T'es malade ? »
« Ah, Su-sunbae. Pardon. Vraiment, je... je ne devrais pas... »
Ihwan bafouilla puis se tut. Hyungjin posa la main sur son front.
« On dirait que t'as de la fièvre. »
La main posée sur son front descendit pour lui envelopper la joue. Le visage de Hyungjin était juste sous son nez. Ce visage beau, qui « vieillissait bien », le parcourait du regard, l'examinait de haut en bas. Ses joues, déjà rouges d'être fiévreux, s'empourprèrent davantage. Il ne savait pas pourquoi. C'était sûrement parce que le sunbae qu'il admirait s'inquiétait pour lui. Ihwan déglutit et détourna les yeux.
« Je t'avais dit de gérer ta condition. »
À ces mots tranchants, dignes de Hyungjin, Ihwan ouvrit grand les yeux.
« Ah, non, j'avais pourtant fait encore plus attention en sachant qu'on partait en planque... Pardon... »
Il bredouilla puis baissa profondément la tête. Qu'est-ce que c'était que ça. Il s'était excité à l'idée de faire une planque en duo avec son grand aîné, il avait augmenté les poids à la salle depuis quelques jours avant le départ, il s'était couché tôt, il avait même pris du ginseng rouge et l'avait emporté avec lui. Et voilà qu'il osait répondre à son sunbae... Il se renfrogna.
Le spectacle de ce grand gaillard tout ramolli valait le coup d'œil. Hyungjin expira sans bruit et retira sa main. À l'instant où la main quitta sa joue, Ihwan se raidit de regret. En se raidissant, il inspira de l'oxygène et fronça les sourcils malgré lui.
« ... Sunbae ? »
« Quoi. »
Derrière Hyungjin, qui s'était retourné pour sortir un antipyrétique, Ihwan renifla. Comme Hyungjin un peu plus tôt, il regarda autour de lui.
« Vous ne sentez pas une odeur quelque part ? »
« Je ne sais pas, moi non plus. Ça fait un moment que ça vient. T'as apporté des fruits ou quoi ? Ça attire les insectes. »
« Hein ? Des fruits ? »
Hyungjin, qui fouillait dans le sac contenant les médicaments d'urgence, tourna la tête pour le regarder.
« Pourquoi. C'est pas ça ? »
« D'après moi... »
Ce n'était pas une odeur de fruit. Mais comment dire. Pour définir cette odeur étrange, impossible à résumer en un seul mot, comme si plusieurs choses étaient mélangées, Ihwan ouvrit même la bouche et inspira profondément. L'odeur l'enveloppa intensément, pénétrant tout son corps.
Ah, maintenant il pensait pouvoir l'expliquer. Un parfum de fleurs incroyablement riche et dense, mais aussi terriblement appétissant, ce genre de chose que j'aime... Les yeux d'Ihwan se fermèrent lentement. Ses yeux, pas tout à fait clos, devinrent vagues.
« D'après toi, quoi. »
Laissant derrière lui ce cadet silencieux, Hyungjin fouilla le sac et attrapa quelque chose. Parmi les dizaines de médicaments d'urgence mélangés en désordre, il avait enfin trouvé l'antipyrétique. Il claqua la langue. Ce petit con lui avait dit de ranger, la dernière fois.
« D'abord, prends ça... »
Sa tête, tournée vers l'arrière en parlant, fut saisie. Avant même de comprendre pourquoi, un visage s'approcha et se superposa au sien.
Un petit « tchoup » résonna près de son oreille. Il ne comprit que c'était le bruit de leurs lèvres qui se heurtaient qu'au moment où une langue entra dans sa bouche. C'était à ce point incompréhensible. Il ne suivait pas ce qui était en train de se passer et restait hébété.
La langue qui s'était glissée entre ses lèvres, ouvertes par la surprise, lécha sa dentition. À la sensation de cette chose chaude et humide qui parcourait ses dents, il reprit ses esprits comme si on l'avait frappé à la tête. Il le repoussa de toutes ses forces ; le corps bascula en arrière et vola à moitié. Même en y mettant toute sa force, avec un corps aussi bâti et massif que le sien, il ne vola que d'à peine ça.
Le visage qui s'appuyait sur ses bras tendus en arrière pour soutenir son buste renversé était vague. Hyungjin observa ce visage plus rouge et plus brûlant que tout à l'heure, et se frotta violemment les lèvres pour les essuyer. Merde, l'odeur était encore plus forte. Si forte que ses tempes en étaient douloureuses. Il se boucha précipitamment le nez avec le bras et cria.
« Yoon Ihwan, t'es devenu fou ?! »
« ... Ah... »
« Reprends-toi. Là, tout de suite... »
Il allait dire que quelqu'un avait dû faire quelque chose dans cette pièce, mais Ihwan rampa vers lui à grandes enjambées. En un instant, il fut sur lui, lui attrapa les bras et les plaqua au sol. Sous cette force, le corps de Hyungjin bascula en arrière. Lui aussi entretenait son corps régulièrement, mais Ihwan était plus grand et plus massif que lui. Et comme il était en pleine force de l'âge, même en résistant au point que ses bras tremblaient, il se faisait lentement écraser vers le bas. Les veines de ses tempes se gonflèrent.
« Hé ! Détective Yoon ! »
« Hnn... su, sunbae. »
« Hn, kh. »
Le visage complètement ravagé exhala un souffle brûlant. Soudain, la tête lui tourna, et ses bras, qui résistaient de toutes leurs forces, se plièrent d'un coup. L'odeur qui emplissait son crâne comme une fumée de cigarette lui ôta toute force du corps. Alors qu'il sentait son esprit s'embrumer et son corps s'embraser, une pensée traversa son cerveau qui analysait la situation comme une « attaque visant un détective ».
« ... Pas possible. »
Même si c'était un gaz, cette sensation de pénétrer le corps anormalement vite, cette odeur si dense qu'elle donnait le vertige, cette chaleur qui montait du bas. C'était la première fois de sa vie qu'il ressentait ça, mais il le comprit d'instinct. L'odeur qu'il sentait en ce moment, c'était le rut — les phéromones d'un alpha en chaleur.
Dans cette odeur sucrée et épaisse, comme du sucre et du jus de fruit réduits pendant des heures, flottait aussi une odeur amère. Cette odeur-là, il la connaissait bien. C'était l'odeur des alphas. Chaque fois qu'il partait sur le terrain ou en planque avec un collègue détective alpha, cette odeur amère vibrait toujours. La différence, c'est que chez eux, elle n'était que désagréable, au point de laisser un goût amer sur la langue, alors que l'odeur qui émanait d'Ihwan maintenant était une amertume qui rehaussait la saveur de cette épaisse douceur.
« Haa, hn. »
Dès qu'il comprit que c'était des phéromones, son corps réagit encore plus vite. Son esprit s'embruma. La lampe au plafond lui parut soudain éblouissante. La force quitta son corps. Face à ce corps transformé, Ihwan le parcourut encore plus rapidement, ici et là. En voyant Hyungjin présenter les mêmes symptômes que lui, il sembla perdre encore plus la raison. Il enfouit son visage dans son cou et le lécha, ou posa ses lèvres et suça.
Repousser ses épaules avec des mains sans force ne servait à rien. Hyungjin s'accrocha à son esprit embrumé et ouvrit la bouche avec peine.
« Hé, toi, t'es... »
« Sunbae, votre odeur est bonne... »
« T'es pas bêta, toi ? Petit con. »
« L'odeur, l'odeur est vraiment bonne. »
« Ha, putain... »
Il souleva le t-shirt et caressa la poitrine dénudée. À la vue de ces pectoraux fermes et saillants, son désir s'enflamma davantage. Une rougeur profonde monta sur son visage couvert de sueur. Il regarda fixement, hébété, puis baissa la tête et aspira un des tétons. De sa main, il continuait de malaxer l'autre sein.