Ce qui en sortit était une créature qui ressemblait à un amas de tentacules orangés.
C'était un spectacle véritablement grotesque et blasphématoire, du genre à vous arrêter le cœur de stupeur si une telle chose surgissait soudainement à l'ouverture d'un coffre au trésor.
Elle se tordait et se contorsionnait, comme pour savourer sa liberté —
— et tendit l'un de ses tentacules vers l'homme.
« Hmm ? »
L'homme remarqua un livre tenu par l'extrémité du tentacule.
C'était un vieux livre relié —
« Un journal ? Tu veux que je le lise ? »
Le mimique se contenta de se tortiller, il ne parla pas.
Apparemment, ce n'était pas le genre de non-humain capable de parler.
L'homme prit le journal dans ses mains.
Puis, caressant la couverture légèrement visqueuse, il grimça face à la sensation mais l'ouvrit.
« …C'est un vieil objet. À en juger par la langue, il date de l'époque où j'étais actif en tant qu'ennemi de l'humanité. »
En le parcourant rapidement, il comprit qu'il s'agissait du journal d'un aventurier.
Aventuriers — c'étaient des journaliers qui autrefois combattaient les monstres pour gagner leur vie.
Autrefois, il y avait quelque chose appelée la Guilde des Aventuriers, qui organisait le travail, mais…
De nos temps, peut-être n'y a-t-il plus de monstres, car la Guilde des Aventuriers ne semble plus exister.
L'homme continua de lire le journal, se remémorant le passé.
Parfois, lorsque des passages sur les vampires apparaissaient, il ressentait une étrange joie en pensant : « Ah, donc c'est comme ça qu'on nous voyait du côté des humains. »
Et puis —
L'écriture finit par aborder le sujet des mimiques.
« En ouvrant un coffre au trésor dans le donjon comme d'habitude, je suis tombé sur un mimique.
J'ai vaincu ce mimique et obtenu le trésor, mais à l'intérieur, j'en ai trouvé un autre, un petit mimique pas plus grand que ma paume.
Il semble que ce soit un bébé mimique.
Pour une raison quelconque, je l'ai ramassé et j'ai décidé d'essayer de l'élever.
Si ça marche, je pourrais peut-être en tirer de l'argent. »
« Le petit mimique semble préférer les espaces confinés.
Aussi, il ne semblait rien manger.
D'ailleurs, je n'ai jamais entendu dire que les mimiques mangeaient quoi que ce soit.
Même les aventuriers qui se faisaient attaquer étaient simplement laissés gisant devant le coffre au trésor ; ils n'étaient pas mangés.
Peut-être est-ce un monstre qui n'a pas besoin de manger.
Quelque chose comme une plante ? »
« Le mimique ne mange pas, mais il était en forme tant qu'il restait dans un espace confiné.
Cependant, il s'affaiblissait considérablement quand j'essayais de le sortir de son conteneur.
Le transférer dans un conteneur adapté à sa taille grandissante me mettait mal à l'aise.
Pour l'instant, j'ai décidé de le déplacer dans un pot que j'avais sous la main. »
« Le mimique semble s'être pas mal attaché à moi.
Quand je tends la main, il s'y agrippe avec ses tentacules comme pour me caresser.
Cependant, c'est assez déstabilisant quand il jaillit soudainement du pot alors que je passe à côté, essayant de me surprendre.
J'ai réfléchi à pourquoi il faisait ça, et un jour j'ai découvert qu'il semblait content quand je montrais de la surprise.
Est-ce que ça fait partie de l'écologie des mimiques ?
À ce stade, une hypothèse me vient à l'esprit.
Et si les mimiques n'avaient pas de mauvaises intentions ?
Peut-être que leur écologie consiste simplement à surprendre quelqu'un, et qu'ils ne désirent rien d'autre ?
Cependant, les aventuriers ne se laissent pas facilement surprendre, alors peut-être qu'ils deviennent progressivement trop affectueux, et tout comme un gros chien pourrait accidentellement tuer un chiot en jouant, ils finissent par tuer les aventuriers ?
…On dirait que je me fatigue.
Les mimiques sont des monstres.
De la vermine que les dieux ne permettent pas d'exister.
Je devrais m'abstenir de trop bien penser d'eux. »
« Ma vie avec le mimique est devenue assez longue.
L'occasion de m'en séparer ne semblait jamais arriver.
D'ailleurs, si les gens apprenaient que je gardais un monstre, je ne sais pas ce qu'ils diraient de moi.
Mais étrangement, je n'ai jamais eu l'impression d'avoir fait une erreur en le ramassant.
Interagir avec lui, alors qu'il jaillissait innocemment du pot pour me surprendre, ou s'agrippait à ma main comme un massage quand je le remettais dans le pot, m'apportait de la guérison.
C'est un monstre, mais ce n'est pas de la vermine.
C'est ce que je ressens maintenant.
Cependant, les gens ne penseraient probablement pas ainsi.
C'est ma seule inquiétude. »
« Comme les monstres ont considérablement diminué, j'ai arrêté d'être aventurier et j'ai commencé une nouvelle activité.
Je me suis marié et j'ai fondé une famille.
J'ai gardé le mimique secret pour ma famille.
J'interagis encore occasionnellement avec le mimique dans l'entrepôt, mais si ma femme devient suspicieuse, devrai-je cesser d'interagir avec lui ?
Que dois-je faire ?
Je ne peux pas oublier la sensation bien-aimée de lui agrippant mes doigts.
Cependant, j'aime aussi ma femme et mes enfants.
Si je devais en choisir un, lequel devrais-je choisir ? »
« Le journal que je tenais dans mes mains après longtemps était couvert de poussière.
En regardant cette vieille couverture usée, c'est comme si les souvenirs des jours passés remontaient à la surface.
Ça a été une longue vie.
J'ai vécu comme aventurier et j'ai rencontré un mimique.
J'ai rencontré ma femme, j'ai arrêté d'être aventurier, et j'ai ouvert un magasin de prêt sur gage.
Heureusement, les affaires marchaient bien.
Mes enfants, qui étaient jeunes, ont grandi pour devenir de beaux adultes, et ma relation avec ma femme, et avec le mimique, bien que précaire, peut dire avoir duré longtemps et paisiblement.
Il y a peu, ma femme est décédée.
Pouvoir l'accompagner avec une expression heureuse était, je crois, la chose dont je suis le plus fier dans ma longue vie.
Cependant, c'est un fait que sa mort m'a rappelé mon propre destin, que j'avais oublié.
Les gens meurent éventuellement. Moi aussi je mourrai un jour.
Je me suis demandé ce qui adviendrait du mimique alors.
Les monstres ont maintenant été complètement éradiqués.
Le Temple interdit strictement de parler d'informations liées aux monstres et brûle systématiquement les documents qui s'y rapportent.
C'est comme s'ils essayaient d'effacer le fait même que les monstres ont existé.
Si, dans ce climat, mon mimique était découvert par le Temple ou des fidèles zélés, que se passerait-il ?
J'ai peur. Maintenant que ma femme est partie et que mes enfants sont indépendants, la seule chose qui occupe mes pensées est le mimique.
Ma durée de vie touche à sa fin, mais la force avec laquelle le mimique aspire ma main n'a pas changé.
Peut-être n'ont-ils pas de durée de vie, ou si c'est le cas, elle est considérablement plus longue que la nôtre.
J'avais l'intention de m'en occuper jusqu'au bout, mais il semble que ce sera moi qui partirai le premier, pas le mimique, à être veillé. »
« Je placerai ce journal à l'intérieur du pot avec le mimique.
J'imprimerai au mimique l'importance de présenter ce journal en premier à quiconque le libérera.
Alors s'il vous plaît, à celui qui lira ce journal.
Bien qu'il ait l'air inquiétant, ce n'est pas une créature maléfique.
Autrefois, de telles créatures existaient certainement sur cette terre ; elles avaient leur propre écologie et leur propre vie.
S'il vous plaît, n'oubliez pas. Cette chose qui se tord blasphématoirement devant vous est aussi une vie, tout comme la vôtre.
Alors s'il vous plaît, n'ayez pas peur d'elle, ne la laissez pas mourir, et faites occasionnellement semblant d'être surpris devant elle.
Cela seul rendra cette créature très heureuse.
Elle n'a besoin ni de nourriture, ni d'excrétion ; elle peut vivre avec juste un conteneur qui épouse parfaitement son corps et un tout petit peu de surprise.
Cependant, le monde est sensible aux monstres maintenant.
C'est pourquoi je la confie à l'avenir.
Pour éviter qu'elle ne soit ouverte sans précaution, ce conteneur sera solidement scellé.
Je transmettrai les contes et légendes qui lui sont associés, et je crois que ceux qui apprécieront ce genre de choses à l'avenir, les connaisseurs à venir, feront preuve de compréhension envers cette créature. »
« Uoooooooooooh ! »
Après avoir fini de lire le journal, l'homme hurla.
Ses canaux lacrymaux, depuis longtemps desserrés par l'âge, avaient déjà cédé, et les larmes coulaient sans fin de ses yeux rouges.
« Inconnu aventurier… ! Je ferai honneur à ta volonté ! Laisse le mimique à moi ! »
L'homme serra le journal contre lui et prêta serment.
Puis, il tourna son regard vers la créature grotesque, orangée, tentaculaire, qui sortait son visage métaphorique du pot.
Elle se tortilla —
— puis se retira soudainement dans le pot —
— et jaillit avec un mouvement brusque !
« Whoa, tu m'as surpris ! »
L'homme feignit la surprise et tomba sur les fesses.
Les tentacules tressaillirent de plaisir.
L'homme se releva —
« — Voilà comment c'est, mimique. À partir d'aujourd'hui, tu es un membre de mon château. Je te donnerai une chambre d'amis. Tu pourras surprendre les gens autant que tu veux. »
— Tortillement.
« Cependant, pas de familières. Elles ne prennent pas les blagues à la légère, alors ne les énerve pas. »
— Tortillement !
« Aussi, fais attention à ne blesser personne en le surprenant trop. Tant que tu respectes ces points, tu pourras faire ce que tu veux. »
— Tortillement !
« Eh bien, bonne nuit. »
— Tortillement~
Le mimique se retira, secouant le pot bruyamment.
L'homme regarda le journal dans ses mains —
« — Hmm, je n'ai rien contre le mimique, mais le côté visqueux pose problème. »
Il soupira, regardant le mucus collé à ses mains.