« Excusez-moi — Oncle !? Qu'est-ce que vous faites ici ! ? »
Ici.
Cet endroit, que la Sainte avait décrit comme « ici », était le hall d'entrée du château.
C'était un grand espace recouvert d'un tapis couleur vin.
Un grand lustre, drapé de toiles d'araignée — ou plutôt, de décorations imitant des toiles d'araignée — pendait au plafond, et derrière l'homme, un grand escalier menait au deuxième étage.
Des couloirs menant à d'autres pièces partaient à gauche et à droite, et comme toutes les fenêtres étaient fermées, même en plissant les yeux pour voir au fond, l'obscurité masquait le chemin devant soi.
Les grandes portes d'entrée étaient conçues pour se refermer automatiquement dès qu'on les lâchait, et le grincement qui les accompagnait mettrait sûrement les visiteurs mal à l'aise.
Dès que les portes se fermaient, une horloge à pendule sonnait, quelle que soit l'heure. C'était une fonction d'accueil qui ferait sans doute sursauter un visiteur de première fois.
« Hé, Sainte-chan. Bonjour. Tu es levée tôt aujourd'hui encore. »
L'homme s'étirait dans le hall d'entrée.
D'habitude, il ne portait qu'une robe de chambre avec des outils cachés dans les manches, mais aujourd'hui c'était différent.
Une chemise et un pantalon.
Ce n'était pas exactement une tenue formelle, mais des vêtements qui n'attireraient pas l'attention ni les questions s'il était vu en dehors de sa chambre.
« Bonjour... Attends, mais Oncle, toi être ici — est-ce que tu essaies peut-être de sortir ! ? »
« Non. »
L'homme secoua la tête.
La Sainte inclina la tête.
« Euh, alors, pourquoi es-tu ici ? »
« Eh bien, tu vois, ça gênait le ménage de ma familière, alors j'ai décidé de sortir de ma chambre une fois par jour. »
« Oh, quelle merveilleuse habitude ! Tu te rapproches de l'extérieur petit à petit ! »
...
C'était vrai, d'une certaine manière, mais il était déterminé à ne pas franchir sa ligne de défense absolue.
C'était sa dernière ligne de défense.
« Donc, ma familière nettoie ma chambre en ce moment, et je ne peux pas y entrer. Je m'excuse. »
« Non, non, rester debout à discuter va très bien ! Et si tu décides de sortir, tu pourras partir tout de suite d'ici ! »
« Ça n'arrivera pas, mais si tu le dis, rester debout à discuter va bien pour aujourd'hui. Cependant — je ne sortirai pas. C'est mon château, mon monde. »
« J'ai une merveilleuse nouvelle pour toi aujourd'hui, Oncle ! »
La Sainte sortit quelque chose de derrière son dos.
Cependant, comme la Sainte n'avait pas de sac sur le dos, d'où elle sortait les choses restait un petit mystère persistant.
Ce qu'elle sortit, c'était une seule feuille de papier.
Elle contenait le texte suivant :
« Chœur du Temple - Division Seniors : Nouveaux Membres Recherchés ! »
« ...C'est quoi ce Chœur du Temple ? »
« Oui. Au Temple, on chante des hymnes pour de petits événements, et on recrute des membres pour chanter dans le chœur. »
« ...Des hymnes, dis-tu. »
« Il y a les divisions Juniors, Ados, Adultes Actifs et Seniors. Je me suis dit que tu correspondrais à la division Seniors, alors je l'ai apporté ! Au fait, j'ai commencé en division Juniors et maintenant je chante en division Ados. »
« Hmm. »
« Qu'est-ce que t'en penses ? Tu ne veux pas rejoindre le chœur, Oncle ? Il y a beaucoup de gens de ton âge, alors je pense que tu t'entendras bien avec eux ! »
« ...Beaucoup de gens de mon âge. »
Si c'était vrai, ce serait un rassemblement de non-humains.
Après tout, l'homme était un vampire qui vivait depuis six cents ans.
Sa période d'hikikomori durait depuis environ cinq cents ans.
Enfin, dans le monde, les vampires étaient apparemment traités comme inexistants.
Alors, peu importe le nombre de fois où l'homme essayait de dire à la Sainte : « Je suis un vampire », elle ne le croyait jamais, et il continuait d'être traité comme une personne âgée normale jour après jour...
« ...Quoi qu'il en soit, les hymnes, c'est pas trop mon truc. »
« Eh, pourquoi pas ? »
« Eh bien... oui, pour des raisons religieuses. »
Il n'avait pas rencontré Dieu...
On l'avait traité de « vrai monstre qui défie même Dieu ».
Avec quelle face pourrait-il chanter des louanges à Dieu ?
« C'est bon ! Notre Temple n'est pas si strict sur la religion ! »
La Sainte le dit avec force.
L'homme esquissa un sourire en coin.
« C'est quoi ta position... Tu es la Sainte, non ? »
« Oui. Mais les restrictions religieuses sont assez souples maintenant ? Si je suivais les commandements à la lettre, je ne pourrais même pas sortir de ma chambre. »
« C'est comme ça ? »
« Oui. Il y des commandements genre : "Les Saintes ne doivent pas sortir sauf aux heures désignées." Aussi, il y a plein de commandements sur quoi manger et quoi faire chaque jour. »
« C'est comme ça ? »
« Oui. C'est incroyablement restrictif ! Donc si je suivais les commandements sérieusement, quelqu'un comme moi serait immédiatement disqualifiée en tant que Sainte ! »
...
L'homme s'interrogea là-dessus.
Il n'y avait probablement pas d'autres humains avec un attribut lumière aussi fort qu'elle.
Il ne connaissait certainement personne d'autre qui donnait l'impression de fondre rien qu'en lui parlant.
« Donc, même si les hymnes sont bien des louanges à Dieu, ça suffit de juste répéter ensemble, affronter la représentation avec nervosité, partager la joie de recevoir des applaudissements, et faire des afters. »
« Mais tu vois... »
« Si tu trouves ça trop futile, pense-y comme ça : "Dieu sourit à ton sourire, donc ta joie est la louange de Dieu." »
« Wow... ça sonne religieux... »
« Alors, on y va tout de suite ? »
« Non, j'y vais pas. »
« Ehhhhh... ! Mais tu avais l'air intéressé tout à l'heure ! »
Ce n'était pas qu'il n'était pas intéressé.
Mais il ne voulait toujours pas sortir.
« Oncle, t'as une voix merveilleuse, alors je suis sûre que tu seras génial ! Tu pourrais même faire un solo ! »
« C'est décidé. Je ne rejoindrai absolument pas le chœur. »
« Pourquoi !? Un solo ! Tout le monde te regardera ! ? »
« C'est précisément pour ça que je veux pas. »
La Sainte semblait penser qu'être le centre de l'attention était une bonne chose.
Comme prévu, c'était une personne de lumière. Elle ne pouvait pas comprendre les sentiments de l'obscurité.
« Hmm, bon alors, au prochain festival, je serai en charge du solo de la division Ados, alors viens me voir. »
« C'est une bien meilleure offre que la précédente. Cependant, je ne sortirai pas. »
« Pourquoi ! ? »
« Pourquoi, tu demandes. »
L'homme réfléchit.
La raison... enfin, elle n'était pas entièrement absente.
Des trucs comme « Je suis hikikomori depuis cinq cents ans et j'ai raté ma chance de sortir » ou « c'est chiant »...
Il pouvait trouver des raisons plus solides. Plusieurs lui venaient à l'esprit s'il y réfléchissait.
Mais il pensa à quelle raison il pourrait donner à la Sainte maintenant pour la satisfaire —
« J'ai pas de vêtements à mettre. »
« Eh, non, Oncle, tu peux y aller ! Tu peux y aller avec ces vêtements ! »
« Non, même si les chemises, par exemple, n'ont pas beaucoup changé de design même après cent, deux cents, ou même cinq cents ans, des ajustements mineurs pour coller à l'époque ont dû avoir lieu. Si tu rates ces détails subtils, c'est embarrassant. »
« Personne s'en souciera ! »
« Moi, je m'en soucierai. »
« C'est bon ! T'as l'air cool ! Tout le monde dans le monde pense pareil ! »
« Non, ils pensent pas ça ! »
« Si ! »
« Non. Écoute, Sainte-chan, le "monde" existe en soi-même. Le "peut-être qu'on va se moquer de moi", "peut-être qu'on va rire de moi" — ces angoisses qui te collent à la peau, c'est le "monde". Et le "monde" en moi ne permet pas ma tenue. »
« Alors, allons en acheter ! Des vêtements ! »
« Non. »
« Pourquoi !? »
« J'ai pas de vêtements à mettre pour aller acheter des vêtements. »
...
« C'est dommage, Sainte-chan. Si tu avais été choisie pour le solo il y a environ cinq cents ans, je serais peut-être sorti. »
« J'étais même pas née à l'époque ! »
« J'aurais voulu te rencontrer il y a cinq cents ans. »
L'homme le dit avec triomphe.
Et ainsi, aujourd'hui encore, le vampire ne sortit pas.
Pourquoi ? Parce qu'il se souciait de son image publique.