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J'ai l'impression d'être fixé intensément.
L'homme ouvre les yeux, sentant un regard féroce.
Leurs regards se croisent.
Une fille en tenue de bonne, avec un œil caché par ses cheveux noirs — une familière — observait le visage de l'homme endormi.
« …Qu'est-ce qu'il y a ? »
………………
La familière partit sans rien dire.
Qu'est-ce que cela pouvait bien être…
Alors que l'homme penchait la tête, la familière revint.
Elle apportait un plateau avec une tasse à thé dessus, d'une main.
La tasse, posée sur sa soucoupe, fut tendue à l'homme.
L'homme penchait la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
………………
« …Je dois la boire ? »
………………
Il semblait que ce soit le cas.
L'homme prit la tasse et la soucoupe et en but une gorgée.
« Hmm ? C'est différent d'habitude… tu as changé les feuilles de thé ? »
………………
« Essayais-tu de me donner un thé pour me réveiller ? »
….
« Hein ? Tu veux reprendre la tasse ? Ah, non, je bois encore… »
La familière lui arracha la tasse sans hésiter.
Et puis, elle repartit.
Un moment plus tard —
Elle revint à nouveau.
Elle tenait, comme prévu, un plateau et une tasse.
« Qu'est-ce que c'est cette fois ? »
………………
« Tu vas boire encore ? …Peu importe… Hmm. Ces feuilles de thé semblent bien différentes de celles d'avant. »
…
« J'aimerais bientôt une explication sur ce qui se passe… »
« Le go-ût, »
« Goût ? »
« Fais un rap-port. »
Soudain, on me demandait un compte-rendu gustatif.
L'homme réfléchit.
Pour être honnête, c'est embêtant —
Cette familière, qui parle à peine même quand c'est nécessaire, avait pris la parole de sa propre initiative pour faire une demande.
Il devait y avoir une volonté inhabituelle, ou peut-être une résolution — ou un intérêt pour les comptes-rendus culinaires.
L'homme réfléchit.
Et puis —
« Le premier thé, encore. »
…
La familière sortit du thé de sous sa jupe.
Il semblait qu'elle l'y avait rangé — que dire ? Il y avait beaucoup de choses que j'aurais voulu dire, mais ça sentait le thé, et j'avalai mes mots avec le thé.
Et puis —
« Ce thé est un peu astringent, mais il a un goût rafraîchissant. Il a un arôme herbacé, ou plutôt une qualité végétale qui imprègne le corps sans être désagréable. On dirait un thé qui vous réveillerait le matin et donnerait une sensation de santé au corps. »
…
« Et, euh… la deuxième tasse a un goût sucré-acide, comme un dessert. Mais ce n'est pas écœurant — une très légère amertume, caractéristique du thé, équilibre parfaitement la douceur et l'acidité fruitées, laissant un arrière-goût agréable. C'est le genre de thé qu'on voudrait boire l'après-midi. »
………………
« …Euh, c'était assez bien ? »
La familière hocha la tête.
Ce jour-là, pour le thé de l'après-midi, le deuxième thé fut servi avec des scones.
Les vampires, les jours où personne ne vient, passent généralement leur temps comme ça.