« — Euh... Excusez-moi, y a-t-il un vampire-san ici... ? »
Une voix timide résonna dans la pièce plongée dans le noir total.
L'homme ouvrit les yeux.
La nuit était-elle déjà tombée ?
Ces temps-ci, il avait pris l'habitude de dormir le soir parce qu'il se levait très tôt le matin — même s'il avait l'impression que ses heures d'activité raccourcissaient.
« Qui est-ce ? »
Même si quelqu'un avait envahi son propre château, jusqu'à sa chambre, la réponse de l'homme resta calme.
En partie parce qu'il y était habitué, mais surtout parce qu'il s'ennuyait, les visiteurs étaient les bienvenus.
Quoi qu'il en soit — dans la chambre privée de l'homme, où les rideaux étaient hermétiquement tirés.
Dans l'obscurité où un simple humain n'aurait pas pu voir à un pouce devant lui —
« Ah, c'est bien cette pièce... Tu es l'Ojisan dont la grande sœur a parlé, n'est-ce pas ? »
Une voix qui semblait soulagée, et difficile à identifier comme masculine ou féminine, résonna.
C'était probablement un garçon — il y avait une aura ténue dans sa voix qui suggérait qu'elle commençait à muer.
« Je ne sais pas qui vous êtes, mais ne restez pas planté là avec la porte ouverte, entrez. En vieillissant, les partenaires de conversation deviennent précieux. Je vous souhaite la bienvenue — bien que la nature de cet accueil diffèrera selon votre attitude. »
« Ah, o-oui. Alors, excusez-moi... »
Il entra dans la pièce en hésitant.
Le garçon regarda autour de lui dans la pièce sombre —
« Wahou, c'est vraiment une pièce de vampire. »
« Je suis bel et bien un vampire... Es-tu par hasard une connaissance de Sainte-chan ? »
« Ah, bon, je suis une connaissance de Sainte-sama, mais... euh, avant tout — je t'ai apporté un cadeau. »
« Oh ? »
Le garçon, d'un pas sûr, contourna la table de réception et vint au chevet de l'homme.
Puis il sortit quelque chose du sac qu'il portait.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« J'ai entendu dire que les vampires — ou plutôt, ce qu'on appelle communément vampires — préfèrent le sang et l'alcool distillé, alors j'ai acheté cet alcool appelé "Tueur d'Ogre" dans une épicerie locale... Ma mère me l'a demandé. »
« Hmm. Et donc — quel est ton affaire ? »
« Te remercier pour les soins reçus par ma grande sœur... et aussi, m'excuser. »
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, ta grande sœur est... »
« Elle est une Descendante de Dragon et une mage vampire qui t'a rendu visite, emmenée par Sainte-sama. »
Elle était venue le matin.
En vieillissant, la mémoire ne fait que s'affaiblir, mais il s'en souvenait certainement.
En effet, le garçon avait aussi les cheveux blond clair.
Ses traits androgynes et sa peau d'un blanc pur rappelaient un peu sa grande sœur — non, ils ne lui ressemblaient pas tant que ça.
Si anything, ce garçon était plus une belle fille.
« Alors, tu es vampire toi aussi ? »
« ...Ah, bon... »
« Quoi ? »
« En fait, ma grande sœur n'est pas vampire. »
« ...Quoi ? »
« Tu m'as cru... Bon, ma grande sœur, comment dire, elle est un peu têtue, ou plutôt, c'est quelqu'un qui tient à son personnage auto-créé... »
« ...Alors, tu es humain ? Mais... »
Dans cette obscurité, se déplacer sans obstacles dans un endroit qu'il devait visiter pour la première fois —
Il ne pensait pas que des yeux humains puissent percer une telle obscurité.
« Je suis un vampire. »
Dit le garçon.
Timidement, le visage rougissant.
« Pas comme ma grande sœur qui se l'imagine seulement, un vrai vampire. Je vais te le prouver. »
Disant cela, il ferma les yeux et la bouche, son visage se déforma comme s'il fournissait un effort immense.
Un instant, on l'entendit forcer, « Nnnh... ! » —
Pop.
Avec un léger bruit, des ailes poussèrent dans le dos du garçon.
« Haa... haa... Comme ça... haa... haa... si je m'efforce... haa... haa... je peux manifester quelque chose comme des ailes... haa... haa... »
Un beau garçon haletait près du lit de l'Ojisan.
Ça semblait demander beaucoup de forces physiques et mentales.
« ...Hmm. En effet, ce sont tes ailes, imprégnées de magie. Cependant — si manifester de simples ailes te coûte tant, on peut difficilement t'appeler un vampire en bonne santé. »
« Les vampires aussi forts que toi, dont parlent les légendes, n'existent plus nulle part à cette époque. »
« ...Légendes ? »
« Oui. La légende de ce vieux château — c'est comme une tradition orale transmise parmi les vampires, disant que "l'Empereur des Ténèbres y réside". Et avec ses exploits, elle est même vénérée comme une foi par certains. »
« C'est ainsi ? »
Il le dit comme si ça n'avait pas d'importance.
Il était incroyablement curieux et ravi à l'intérieur, mais il maintenait la fierté d'un aîné.
« Il semble que la légende était vraie. J'en ai été convaincu en voyant la magie affluer dans mes ailes. Nous — ma mère et moi — sommes ce qu'on appelle des "vampires de nouvelle génération". »
« Nouvelle génération... »
« Oui. Nous sommes seulement un peu plus résistants que les humains, ne vivons qu'un peu plus longtemps, sommes seulement un peu plus forts, et si nous nous donnons du mal, nous ne pouvons faire qu'un tout petit peu de "choses de vampire" — comme faire pousser des ailes qui ne volent pas. »
« Hmm. »
« En échange, nous sommes un peu faibles au soleil, buvons un peu de sang animal, et pour une raison quelconque, nous avons peur de l'eau. — Ça ne cause aucun vrai mal, donc on peut se fondre dans le monde humain. »
« ... »
« Ma mère et moi sommes parent et enfant vampires, mais ma grande sœur et mon père ne le sont pas. Ma mère s'est remariée avec moi, et ma grande sœur est l'enfant de son mari d'un précédent mariage. »
L'Ojisan pensa que ce n'était pas le genre de situation familiale qu'on révèle à une première rencontre.
Cependant, le garçon continua avec une expression contrariée.
« ...C'est de ma faute si ma grande sœur est devenue comme ça. »
« ..."Comme ça". »
« J'ai toujours été sensible au soleil et à l'eau, et on me taquinait parce que je ne savais pas nager, ou on me reprochait d'être renfermé. Bien sûr, c'est parce que je suis vampire — mais les vampires de nos jours semblent avoir leurs faiblesses mises en avant. De plus, on n'est pas censés révéler notre vraie nature. J'en suis même venu à détester être né avec ce corps, et l'existence même des vampires. »
« Est-ce quelque chose que je devrais entendre ? Ça a l'air d'être le genre de chose qu'on ne dit qu'à quelqu'un de plus proche. »
« Non, je veux que Shinso-sama l'entende. »
« "Shinso"... ?
« Ah, je suis désolé... Euh, les vampires de l'ère forte — nous, vampires de nouvelle génération, on les appelle comme ça. »
« ..."Vieux" vampires... "Vieux"... »
« Puis-je continuer ? »
« ...Bon, si tu veux continuer, vas-y. »
« Oui ! Alors... ma grande sœur m'a sauvé, moi qui détestais les vampires et ne ressentais que de la négativité envers eux. »
« ...Hmm. »
« Ma grande sœur m'a dit que mes traits étaient "cools, comme un vampire." ...Bien que je sois un vrai vampire, je n'ai pas du tout apprécié ces mots à l'époque... Ma grande sœur m'a toujours encouragé et soutenu. »
« ... »
« Un jour, j'en ai eu tellement marre que ma grande sœur parle constamment de vampires que j'ai pleuré. Alors, ma grande sœur a dit — "Si tu es comme un vampire, alors je deviendrai vampire moi aussi. Comme ça, on sera une grande sœur vampire et un petit frère vampire, non ?" »
« ........... »
« J'ai été vraiment heureux. Depuis, j'ai pu avoir confiance en moi — Ah, euh, Shinso-sama, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non... »
L'homme frottait le coin de ses yeux.
En vieillissant, on devient plus sensible aux larmes.
« Quelle bonne grande sœur. »
« Oui ! ...Mais, tu vois, j'ai entendu dire aujourd'hui que ma grande sœur était venue dans ce vieux château... et elle a même dit quelque chose comme quoi Shinso-sama existait encore. »
« Eh bien, je suis là, comme tu le vois. »
« J'ai entendu ma grande sœur rire d'une voix que je n'avais jamais entendue, disant "Yabbe, yabbe, maji yabbe, maji ike, ike-oji, yabbe", et j'ai pensé : "J'ai dû faire quelque chose d'impoli". »
« ... »
« Après tout, faire semblant d'être vampire devant un vrai vampire est inconcevable. Bon, vu son comportement habituel, je ne peux pas nier que ce soit inconcevable dans le sens normal non plus... »
« Tu aimes ta grande sœur ? Ou tu la détestes ? »
« Elle est ma bienfaitrice. J'aime ma grande sœur très fort. »
« ...Je vois. »
« Par conséquent, si j'ai commis quelque impolitesse et encouru votre colère, j'ai apporté ce cadeau pour demander votre pardon pour ma grande sœur. »
« Je comprends. »
« Pardonnez l'impudence de ma grande sœur. Si ça peut apaiser votre colère et sauver ma grande sœur, je suis prêt à tout faire. »
Le garçon s'agenouilla.
L'homme sourit avec bienveillance.
« Non. Ce fut, à sa manière, un moment assez agréable — c'est dommage que c'était un fake, mais j'ai eu l'impression que mes connaissances s'étaient élargies, de savoir que de telles personnes naissent maintenant dans le monde humain. »
« ...Alors. »
« Relève la tête. Je ne suis pas en colère. Au contraire, je suis heureux d'avoir appris l'existence de vampires comme toi. »
« Merci... »
Peut-être par soulagement, des larmes montèrent aux yeux du garçon.
Il devait être venu avec une grande résolution — bien que ses paroles et ses actes aient eu un léger tranchant, c'était vraiment un garçon qui tenait à sa sœur.
« Cette fille doit être heureuse d'avoir un frère comme toi. »
« Je serais aux anges si c'était le cas. ...Je suis un vampire incompétent, et je n'ai pas pu réaliser le vœu de ma sœur, alors je veux rendre ne serait-ce qu'un peu du courage qu'elle m'a donné un jour. »
« Vœu ? »
« Il y a longtemps — ma grande sœur a dit : "Hé, les vampires peuvent apparemment faire pousser des ailes. Volons ensemble dans le ciel un jour." »
« ... »
« C'est pour ça que j'ai travaillé dur, et finalement, récemment, j'ai pu faire pousser ces ailes faibles. Quand je pourrai enfin voler, je veux tenir ma promesse avec ma sœur — Qu'est-ce qui ne va pas, Shinso-sama !? »
« Non... »
L'homme frotta le coin de ses yeux.
Les vampires sont devenus plutôt sujets aux larmes ces derniers temps.