« Bonjour, Oncle ! »
CRACH !
Les rideaux furent tirés, et la lumière du matin inonda la pièce.
L'homme se redressa dans son lit à baldaquin et dit :
« Bonjour, Sainte-chan. Tu es levée tôt aujourd'hui. »
Les yeux de l'homme étaient embrumés, conséquence d'avoir été brûlé par la lumière du soleil.
L'homme était un vampire.
Faible face au soleil, capable de se transformer, un démon qui boit le sang — en d'autres termes, un phénomène étrange.
Il fut autrefois le roi des phénomènes étranges humanoïdes, régnant sur la nuit et craint de tous les hommes.
Cependant, à présent, les phénomènes étranges, vampires compris, sont considérés comme inexistants.
Ainsi, même si l'homme proclamait haut et fort « Je suis un vampire ! » en sortant dans le monde, le monde le verrait probablement comme un oncle mystérieux qui se prend pour un vampire.
D'ailleurs, pour commencer —
L'homme est un hikikomori, donc il ne sort pas.
Autrefois, il vivait si isolé du monde extérieur qu'il n'ouvrait même pas ses rideaux... mais parfois, quand il le faisait, il se faisait repérer par des enfants en sortie scolaire, ce qui le mettait mal à l'aise.
Depuis que la Sainte a commencé à venir au château, sa pièce était baignée de lumière solaire chaque jour, brûlant réalistement son corps.
Son mode de vie nocturne appartenait au passé ; il se levait désormais assez tôt le matin.
Il était donc devenu rare que la Sainte doive le réveiller...
« Oncle, tu as fait la grasse matinée aujourd'hui. »
La Sainte termina d'ouvrir les rideaux et se tourna vers l'homme, le soleil dans le dos.
C'était une fille d'apparence vive, aux cheveux roses-blonds rayonnants.
Sa tenue était une robe un peu épaisse, mais cela n'enlevait rien à son air joyeux.
Regardant l'homme avec des yeux roses de la même couleur que ses cheveux, la Sainte inclina la tête.
« Tu t'es couché tard hier soir ? »
« Ah, hum... Je me demande... Je ne me souviens pas vraiment de ce que je faisais hier soir... »
« Tu as bu de l'alcool ? »
« Non, je n'ai pas dû beaucoup boire ces derniers temps... »
L'homme, toujours assis dans son lit, porta une main à son front.
Hier soir.
Il ne parvenait pas à se souvenir de ce passé très récent, qui datait de moins d'une demi-journée.
C'était comme s'il essayait de se remémorer quelque chose vieux de plusieurs mois, un brouillard obscurcissant sa mémoire.
« ...Sainte-chan, tu vois, je vis mes jours sans but, pour ainsi dire. »
« Ha. »
« Ton emploi du temps a l'air chargé dès le matin, mais ma journée est libre de toute cette agitation. Oui, élégant... Je m'efforce d'être élégant et de vivre mes jours. »
« ...Ha. Je vois. En d'autres termes, tu es perplexe parce que tu ne te souviens pas de ce que tu faisais avant de t'endormir. »
« Non. Ce n'est pas que je ne me souvienne pas... Tu vois, à mon âge, vivre devient comme une habitude... »
« Oncle. »
« ...Oui ? »
« Si tu arrêtes d'utiliser ton cerveau, tu développeras la démence plus vite. »
Les affirmations de la Sainte avaient toujours du pouvoir.
Elles avaient le don de fouiller les parties qu'on ne veut pas qu'on touche.
« J'entends dire que la motricité fine est bonne pour prévenir la démence. Heureusement, Oncle, tu as l'air d'avoir beaucoup de loisirs, de la confection de peluches au travail du bois, en passant par la peinture et la musique... »
« Attends un instant. Arrête de parler comme si j'étais déjà en train de développer la démence. »
« Oncle. »
« Quoi ? »
« Tout le monde vit avec la possibilité de développer la démence. L'âge n'a pas d'importance. Cela peut survenir à n'importe quel moment... c'est ça, la démence. »
« Je ne suis pas humain. »
« Oncle est un vampire. »
La Sainte l'affirma d'un air sérieux.
Oui, elle avait réussi à lui faire reconnaître l'existence des vampires, traités comme inexistants à l'époque moderne.
Pour l'instant, la réaction semblait être « Et alors, si tu es vampire ? »...
« Certainement, Oncle... tu es différent des humains... »
« En effet. »
« Cependant, ce n'est pas parce que tu n'es pas humain que tu ne développeras pas la démence. »
« Non... »
« Oncle, ta durée de vie va encore durer longtemps, non ? »
« Probablement. »
« Tu ne voudrais pas passer une vie bien plus longue que celle d'un humain avec la démence, si ? »
« ...C'est vrai. »
« Donc, prends soin de toi, ne crois pas que tu es immunisé pour une raison quelconque. Si Oncle tombait malade, ce serait Familière-chan qui en souffrirait. »
« ... »
L'homme se tut, cherchant une réplique.
Puis, il'ouvrit la bouche.
« Oui, tu as raison. »
« Alors, soyons prudents chaque jour. Pour commencer, entraînons-nous à nous souvenir de ce qu'on a mangé au dîner de la veille... »
« Je ne mange pas... »
L'homme avait un petit appétit.
Il buvait du thé et mangeait des desserts comme des produits de luxe, mais sa source d'énergie principale était le sang de poulet.
Et il n'avait pas besoin d'en consommer tous les jours ; récemment, une fois par mois suffisait.
« Oncle, je pense qu'un manque d'appétit est causé par le manque d'exercice. »
« Eh bien, je pense effectivement que je manque d'exercice. »
« Tu ne restes pas assis plus d'une heure d'affilée ? »
« Oui. »
« Ce n'est pas bien. Récemment, les téléphones portables ont même une fonction d'alerte "trop longtemps assis"... En accumulant ces petites choses, on peut avoir une vie longue et en bonne santé... »
« Sainte-chan, ce que tu dis est, je pense, tout à fait raisonnable. »
« Merci. »
« Cependant, une vie qui se contente d'être "saine et longue" est-elle vraiment une bonne vie ? »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Eh bien, je crois que les gens ont le droit de choisir comment ils passent leur vie. ...Vous, les jeunes, ne le comprenez peut-être pas tout à fait, mais je suis un vampire. Les vampires sont, par nature, les ennemis de l'humanité. »
« ... »
« Pour moi, l'exercice, c'est attaquer les gens... Tu comprends ? »
« Mais Oncle... euh, tu vois, »
« Non, c'est la pure vérité. Écoute bien. ...Moi, de ma propre volonté, j'ai arrêté d'attaquer les gens — j'ai arrêté de faire de l'exercice. Même si je deviens malsain en conséquence, c'est la vie que j'ai choisie. Je n'ai aucun regret. »
« Non, Oncle... euh, tu vois, »
« Non, non. C'est bien. C'est bien, Sainte-chan. ...Pour gagner quelque chose, il faut en abandonner un autre. Si c'est le cas, je choisis de gagner par conviction. Même si j'en perds quelque chose par la suite, je ne le regretterai pas. Ce n'est peut-être pas un choix qui mène à une vie "saine et longue", mais même ainsi. »
« Mais Oncle, »
« J'ai parlé longuement dès le matin. Je ne t'ai même pas encore proposé de thé. Allez, assieds-toi sur le canapé. Je ferai apporter par Familière. »
« Oncle, euh, je ne suggère rien de si grandiose, juste que tu prennes l'habitude de t'étirer... »
Il l'avait coupée car il soupçonnait qu'elle allait dire quelque chose comme ça...
L'homme était mauvais dans l'art de « changer de sujet », et elle s'était glissée dans une brèche où il ne trouvait rien à dire.
« ...Sainte-chan, laisse-moi être honnête. »
« Oui... ? »
« Vous, les jeunes, vous commencez de nouvelles choses les unes après les autres. Cependant — à mon âge, "ajouter une habitude" devient une tâche incroyablement difficile. »
« ... »
« Pour commencer quelque chose, la passion est nécessaire. Pour continuer aussi. Cependant, la passion diminue avec l'âge et n'augmente jamais. »
« ...J'ai déjà entendu quelque chose de semblable... Euh, euh, je ne te demande rien de si difficile, tu sais ? Je me disais juste que si tu pouvais t'étirer cinq minutes par jour... c'est tout... »
« Cinq minutes ? »
Les lèvres de l'homme s'étirèrent en un sourire.
Une drôle de ride se forma sur son menton, couvert d'une barbe naissante.
« "Cinq minutes par jour", "trois minutes par jour" — d'innombrables slogans comme ceux-ci sont éparpillés dans le vaste océan d'internet. J'ai navigué sur cet océan via les appels de téléphone portable et j'ai accédé à ces informations éparpillées comme des îles flottantes. »
« Tu t'en sers bien... »
« Je vois. Comparé au temps d'une journée, cinq minutes paraissent très court. De plus, je passe mes jours élégamment... Je n'ai pas d'emploi du temps à la minute près, ni d'échéances à affronter. Je peux sûrement trouver cinq minutes quelque part. »
« Oui, je le pensais... »
« Mais tu ne sais pas. »
« ...Savoir quoi ? »
« Quand on commence quelque chose de nouveau — même une habitude de seulement cinq minutes — il faut plusieurs jours à plusieurs semaines pour se faire la résolution de "Bon, commençons." »
« Quoi !? Pourquoi faut-il une telle résolution pour commencer une simple habitude de cinq minutes !? »
« L'inertie d'une personne âgée dépasse probablement ton imagination. »
« ... »
« Vos cœurs sont comme du coton. »
« ...Du coton ? »
« Ils s'envolent d'un souffle. Si tu les laisses tomber, ils flottent dans l'air un moment. Ils oscillent ci et là avec le vent... Vous avez cette souplesse et cette légèreté. Comparés à ça, nous sommes des rochers. Non, peut-être du métal. Nous sommes posés au sol depuis des années, enfoncés dans la terre, et même quand on nous pousse, nous ne bougeons pas facilement — nous sommes de lourds rochers imposants. »
« ... »
« Si tu veux "bouger juste un peu à droite", c'est comme du coton, un simple souffle suffit. En revanche, pour nous les rochers, ce n'est pas comme ça. Pour nous déplacer, il faut appeler les gens, les rallier, et agir avec résolution et coopération. »
« ... »
« C'était une métaphore... mais je veux que tu comprennes qu'il y a autant de différence dans l'élan initial nécessaire pour commencer une nouvelle habitude entre vous et nous. Et cet enthousiasme — la limite supérieure de la passion — diminue avec l'âge. »
« ...Je... je crois que je comprends, mais pas tout à fait... »
« Tu comprends ? Ce que tu appelles "juste cinq minutes", pour nous, c'est "cinq minutes après des semaines de résolution". Ce n'est pas quelque chose qu'on peut commencer à la légère... »
L'homme baissa les yeux, triste.
« ...Mais tu sais, Sainte-chan. Parfois, des choses étranges arrivent. »
« Des choses étranges... ? »
« Il y a des moments où le cœur s'enflamme. »
« C'est quoi, ça ? »
« Hmm. Pour quelque chose qui ne t'intéressait pas juste avant, tu deviens soudain intéressé, et tu commences immédiatement, en sautant la résolution nécessaire pour l'élan initial. »
« Vraiment ? »
« Hmm. C'est une chose étrange... Dans cet état, nos cœurs deviennent des plumes. Elles ne sont peut-être pas aussi légères que le coton, mais elles peuvent encore attraper le vent et voltiger légèrement. »
« Alors, pour les étirements, tu pourrais peut-être t'y mettre avec un cœur de... plume ? Comment je peux devenir une plume ? »
La Sainte se pencha en avant et demanda.
L'homme leva les yeux vers le dais du lit, puis laissa échapper un soupir,
« Si je le savais, je n'aurais pas de mal, tu sais. »
L'homme rit.
Oui, le poids du cœur était incontrôlable...
C'était quelque chose que même lui ne pouvait pas prédire —