« Bonsoir, Oncle ! »
Nuit —
Alors que l'homme cousait un animal en peluche, la Sainte arriva.
L'homme pensa : « Ah ? »
C'était parce qu'elle était la Sainte.
Peut-être était-ce la nature de ceux qui étaient liés au Temple, mais leurs activités avaient lieu essentiellement tôt le matin.
En effet, elle était toujours venue tôt le matin jusqu'à présent.
À cause de cela, l'homme — malgré son statut de vampire — avait complètement adopté un mode de vie sain consistant à se lever le matin et à dormir la nuit, un standard humain.
« Sainte-chan, tu es bien en retard aujourd'hui, hein ? »
L'homme piqua son aiguille à coudre dans le coussin à épingles et retira ses lunettes sans correction — il était du genre à soigner son apparence, donc c'était, en un sens, du cosplay pour mettre l'ambiance — et les enleva.
Puis, il invita la Sainte sur le canapé juste en face de la table —
« J'ai l'impression d'avoir entendu parler de ton emploi du temps une fois... Ne commençais-tu pas habituellement tes activités très tôt le matin ? Venir aussi tard le soir, est-ce que tu iras bien demain ? »
« Merci pour ton inquiétude. Mais, j'ai changé. »
« Changé quoi ? »
« Puisque Oncle est un vampire, j'ai pensé que cela pourrait être dérangeant de te rendre visite si tôt le matin... »
« ... »
« J'avais pensé que te faire te lever le matin faisait partie de la formation professionnelle, mais si les vampires sont vraiment faibles face au soleil, alors tes heures de travail seraient la nuit. Alors, j'ai pensé qu'un mode de vie nocturne irait bien. »
« ... »
La Sainte reconnut que l'homme était un vampire.
L'homme reconnut sa force dans son attitude imperturbable même alors.
« ...Tu essaies encore de m'impliquer dans la société, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr ! »
« Cependant, je suis un vampire. »
« Mais je pense que les amis sont nécessaires ! »
« Guh. »
« Oncle !? Qu'est-ce qui ne va pas !? »
« ...Non, c'est juste... un fort impact autour de ma poitrine... »
« Serait-ce... une arythmie !? »
« Ce n'est pas ça. Ce n'est pas ça... »
Parce qu'il n'avait pas d'amis, se faire dire qu'il avait besoin d'amis lui fit mal au cœur —
L'homme, bien sûr, ne pouvait pas admettre ouvertement une telle faiblesse.
Si quelqu'un qui le voyait habituellement vivre au château était là, il se demanderait probablement : « Le Dragon n'est-il pas son ami ? »
Cependant, l'homme ne considérait pas le Dragon comme un ami — il n'était qu'un rival, et dans l'esprit de l'homme, rivaux et amis étaient différents.
« ...En tout cas, Sainte-chan... Je n'ai pas besoin d'amis. »
« Il y a quelque chose que j'aimerais te demander à ce sujet... »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Qu'est-ce que tu penses que sont les amis, Oncle ? »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Eh bien, d'après nos conversations jusqu'à présent, j'ai senti que tu semblais percevoir la relation d'"amis" comme quelque chose d'extrêmement sérieux... »
« ...C'est... enfin... Les amis, ne sont-ils pas quelque chose de sérieux ? N'est-ce pas un mot qui désigne quelqu'un en qui on peut avoir confiance, peu importe le genre ? »
« Ah, je vois. Oncle, euh, je risque de passer pour frivole en disant ça, mais... »
« ? »
« Les amis ne sont pas une relation si sérieuse que ça. »
« ...Non, mais... les amis... »
« Puisque Oncle est un vampire, tu pourrais ressentir un décalage, mais... »
« ... »
« Les amis sont juste des gens qu'on se fait facilement, qu'on perd de vue facilement, ou qu'on fréquente facilement. »
« ...Non. »
« "Se faire des amis" a à peu près le même sens que "Allons dans un endroit bondé", ce n'est pas une déclaration aussi sérieuse que "Mariage-nous". »
« ...Non, mais... les amis, quoi ? Les amis sont des compagnons fiables, des gens avec qui on peut être soi-même, des gens à qui on peut tout dire, partager des secrets, et qui resteront à vos côtés et risqueront leur vie avec vous quand il sera temps de risquer la vôtre... »
« Ça pourrait être une perspective de vampire, mais si tu cherches quelqu'un comme ça, je ne pense pas que tu te feras jamais d'amis... »
La Sainte dit timidement.
Cependant, l'homme n'était pas convaincu.
Si c'était un concept d'« amis » propre aux vampires, il avait l'impression qu'un nombre considérable d'humains pourraient penser : « Je suppose que j'étais un vampire moi aussi... »
« Sainte-chan, les « amis » que tu décris ne sont-ils pas un peu trop frivoles ? Les amis dont tu parles, pour moi, ne sont que des connaissances, selon mes critères. »
« Mais Oncle, je ne pense pas qu'on puisse facilement trouver quelqu'un qui « restera à vos côtés quand il sera temps de risquer votre vie ». »
« N'est-ce pas précisément pour cela que « amis » est un mot lourd de sens ? »
« Si tu n'appelles « amis » que des gens comme ça, je ne pense pas que qui que ce soit dans le monde d'aujourd'hui ait des amis. »
« ...Mais... Attends, toi et le Descendant de Dragon, et cetera ? Vous n'étiez pas amis ? »
« Mais je ne pense pas qu'on risquerait nos vies l'un pour l'autre... »
« ... »
« Plus important encore, Oncle, il y a quelque chose que je veux que tu comprennes. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« De nos temps, on ne rencontre pas souvent des situations où il faut "risquer sa vie". »
« ...On dirait que c'est un monde paisible. »
« Imagine ça. Dis qu'on te demande : "On est amis, non ?" Et que tu répondes : "Alors, tu risqueras ta vie avec moi quand il sera temps de risquer nos vies ?" »
« ... »
« L'air ne gèlerait-il pas ? »
« ...Hmm. »
Ça gèlerait certainement.
Il pouvait fortement sentir l'atmosphère de se faire dire : « De quoi tu parles ? »
« Alors, Oncle, pourquoi ne pas te détendre un peu et reconsidérer ta vision de la relation d'« amis » ? Je pense que ça réduira la pression que tu ressens vis-à-vis de l'engagement dans la société. »
« ... »
« En plus, les amis, ce n'est pas quelque chose qu'on se fait ; c'est quelque chose qui arrive. »
« ...Mais... »
« Oncle. »
« ...Oui ? »
« Toi et moi, on n'est pas amis ? »
« ...! »
L'homme sentit un choc comme s'il avait été frappé par la foudre.
Sa relation avec la Sainte.
Il n'avait jamais eu de mot clair pour la définir jusqu'à présent —
Non, il en avait eu un, et il avait l'impression que leur relation avait été définie par un tel terme avant, bien qu'il n'en ait pas été conscient —
— Amis.
« Si c'est quelqu'un avec qui tu peux discuter, jouer... et te sentir heureux, alors je pense qu'ils sont déjà des "amis". »
« Mais... »
« Pourquoi ne pas appeler le genre d'« amis » que tu décris "meilleurs amis" à partir de maintenant ? »
« ... »
« Qu'est-ce que tu en penses, Oncle ? Les « amis » ont-ils vraiment besoin d'être considérés comme une relation si sérieuse ? »
L'homme s'enfonça profondément dans le canapé.
— Normalement, il aurait admis sa défaite ici.
Ce que disait la Sainte était toujours raisonnable, et il n'y avait pas de place pour la réplique.
Les jeunes d'aujourd'hui étaient probablement comme ça, ou peut-être que les humains avaient toujours été ainsi.
Il ne pouvait pas le nier.
Mais — cela ne valait que pour les humains.
L'homme était un vampire.
Jusqu'à récemment, il devait s'attendre à des réponses comme : « Vampire ? Ouais, ouais, je comprends », mais —
Maintenant, il était un vampire officiellement reconnu par la Sainte.
« ...Sainte-chan, je trouve tout ce que tu dis raisonnable. Mais, ça ne vaut que pour les humains — ce n'est pas pour les vampires comme moi, ou plutôt, pour les espèces longévives. »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Nous vivons des périodes incommensurablement longues comparées aux vôtres. ...Plus on vit longtemps, plus le temps semble court. »
« ... »
« Les « amis faciles » dont tu parles pourraient être nécessaires pour toi, qui sens le temps passer lentement, pour donner de la couleur à tes vies quotidiennes banales, mais pour nous, pour qui une année passe en un clin d'œil, nous n'avons pas besoin d'amis qui ne laissent aucune impression. »
Depuis quand la période d'« un an » avait-elle cessé de sembler longue ?
Une année commençait, et avant qu'il ne s'en rende compte, cette année se terminait, même s'il avait l'impression de n'avoir rien fait de particulier.
Le temps commençait progressivement à sembler plus court.
Il cessait progressivement de s'ennuyer de la vie quotidienne immuable et répétitive.
« Nous ne pouvons même pas nous souvenir de ce qu'on a mangé au dîner hier. »
« ... »
« Et pourtant, comment pourrions-nous nous souvenir d'amis faciles qui ne laissent aucune impression, avec qui on a juste eu une conversation agréable ? Non, on ne peut pas. ...Tu comprends, Sainte-chan ? Plus on vieillit, plus les gens avec des relations faciles s'effacent de la mémoire, et on commence à chercher du poids même dans les relations qu'on perçoit comme « faciles ». En d'autres termes — »
« ... »
« — Nous manquons de mémoire pour retenir des « amis » avec qui nous ne pouvons pas nous associer longtemps. »
Se souvenir des choses est un travail difficile.
Il ne voulait se souvenir que des choses importantes, et ne pouvait se souvenir que de celles-ci.
« De plus, nous ne pouvons pas créer beaucoup de « cases » dans notre mémoire pour « cette personne est un ami », « cette personne est un meilleur ami ». Parce que — les souvenirs se mélangent. »
« ...Pas possible. »
« Tu es jeune, donc tu ne comprends peut-être pas encore, mais des choses comme se souvenir de quelque chose que tu as dit comme si quelqu'un d'autre l'avait dit, ou se souvenir des mots de quelqu'un d'autre comme les siens, arrivent assez normalement. »
« ... »
« C'est pour ça que, en vieillissant, on devient réticent à accepter de nouvelles choses. ...Quand on n'arrive même pas à trier les souvenirs qu'on a déjà, accepter de nouveaux concepts ne fait que tout rendre incompréhensible... »
« Oncle... »
Oui, il était Oncle.
Un vampire longévif. Il avait accumulé des souvenirs et de l'histoire.
« Moi — tant que je peux me souvenir de vieilles connaissances et de toi, ça suffit. »
« ... »
« Tu es quelqu'un qui vaut la peine de solliciter ma mémoire limitée. ...J'ai déjà rencontré des gens dans cette époque qui valent la peine d'être gardés en mémoire. Il n'y a plus besoin de se faire des amis faciles. Ma mémoire est déjà pleine de toi. »
« Oncle... s'il te plaît, ne dis pas de si belles choses avec cette voix si gentille... ça me rend toute timide... »
« Hahaha. »
L'homme rit délibérément d'une manière légère.
La Sainte gonfla les joues avec un « Mmm » — cela faisait un moment qu'il n'avait pas vu une telle expression enfantine de sa part.
« J'ai l'impression de m'être fait habilement convaincre... mais je ne trouve plus de moyens de te persuader... »
« On dirait que j'ai gagné cette manche. »
« Mais je pense quand même qu'il est bien d'avoir beaucoup d'amis... et je pense que c'est merveilleux d'avoir beaucoup d'« amis faciles ». »
« ... »
« Je réfléchirai plus à comment te faire comprendre. ...Je reviendrai demain soir. »
« Grâce à toi, je suis devenu un lève-tôt assez sérieux. L'heure habituelle va bien. »
« ...Compris. Alors, je reviendrai. Je ferai plus d'efforts la prochaine fois ! »
« Ah, j'ai hâte. »
« Eh bien, je m'en vais ! »
La Sainte s'inclina et partit.
L'homme sourit au coin des lèvres — et sonna le « truc de family restaurant » sur la table.
Une familière apparut, émergeant des ombres en réponse à l'appel.
L'homme lui donna des instructions.
« Je pense boire un peu d'alcool pour la première fois depuis un moment. Apporte une bouteille de la cave. »
La familière se replongea dans les ombres.
L'homme caressa son menton non rasé, imaginant le goût du saké qu'il boirait pour la première fois depuis un moment.
— Une victoire après longtemps.
Le sourire plaqué sur ses lèvres ne semblait pas près de disparaître.