Blessed Heavenly Garden était situé dans la région de la Forêt du Tigre, et il entrait en préparatifs de guerre de niveau trois.
Tout le monde se battait depuis des décennies, donc les attaques de monstres contre la ville étaient devenues quelque chose de normal pour eux.
Les vieux hommes et les vieilles dames allaient toujours aux champs et pratiquaient nonchalamment d'anciens arts martiaux.
Les enfants lançaient des crânes de monstres polis et couraient autour des aînés en jouant à un jeu où les Terriens tabassaient les monstres.
Quelques élèves de collège qui avaient fini les cours plus tôt se mettaient à dire n'importe quoi, faute de mieux à faire. Ils discutaient de savoir si la Cité du Dragon devait rassembler toutes ses ressources pour développer une compétence de transmigration afin de pouvoir retourner sur Terre.
« Grand frère ! »
Meng Chao traversait le terrain quand il entendit son nom.
Il tourna la tête et vit une fille en uniforme de collégienne. Elle traînait derrière elle un grand seau en métal lourd, ce qui lui donnait l'air d'une fourmi laborieuse transportant de la nourriture plusieurs fois plus grosse qu'elle.
La fille était très mignonne. Comme un bouton de fleur sur le point d'éclore.
Ses yeux se plissaient d'amusement, lui donnant un air espiègle.
Son uniforme était d'une taille trop grande, ce qui la faisait paraître menue et adorable.
Elle sautillait et agitait la main. « Dépêche-toi de m'aider ! Je suis vraiment crevée ! »
« D'accord. » Meng Chao se sentit un peu hagard en s'approchant de sa petite sœur, Bai Jiacao.
En voyant ce visage menu et joli qui n'avait pas fini de grandir, il eut mal à la tête.
C'était comme si une aiguille d'acier rougeoyante lui transperçait le crâne pour stimuler les recoins les plus profonds de son esprit et en faire jaillir des éclats de mémoire cristallins.
Les longs cheveux noirs et brillants de la fille se transformèrent en cheveux violets flamboyants. Ses yeux noirs cristallins brillaient d'une lumière envoûtante, et elle avait une paire d'ailes immenses couvertes de vaisseaux sanguins. Elle ressemblait à un démon sorti des tréfonds d'un enfer baigné de sang.
Un sourire mystérieux et mauvais jouait sur ses lèvres. Elle était belle, comme les filles des portraits peints en couleurs épaisses et lourdes. De quoi terrifier la moitié des vivants de l'Autre Monde au point de leur briser le cœur.
C'était la Sorcière des Ténèbres.
Partout où elle allait, elle apportait les ténèbres éternelles.
« Grand frère ? Hihi... »
Meng Chao vit devant ses yeux sa petite sœur le piétiner dans un futur lointain, après être devenue la Sorcière des Ténèbres. À ce moment-là, elle avait souri froidement, mystérieusement.
Meng Chao était absolument perplexe.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois ce genre de petite sœur ! »
« Grand frère, qu'est-ce qui ne va pas ? » Elle agita la main devant lui, perplexe. « T'as l'air d'un rat qui a vu un chat. »
« Non, c'est rien. C'est quoi ça ? C'est vraiment lourd. »
« Pff, c'est la faute de Papa. Il a appris que l'armée avait détruit un nid de Rhinocéros Cuirassé, et il a filé faire la queue au service des approvisionnements. Il a vraiment réussi à acheter un énorme seau de bœuf. Il a dit que c'était bien moins cher qu'au marché, mais c'est juste trop lourd ! » La fille fit la moue.
« Où est Papa ? Pourquoi te demande-t-il de porter le seau toute seule ? »
« Papa fait la queue une deuxième fois au service des approvisionnements. Il veut voir s'il y aura de la moelle d'os de rhinocéros, alors j'ai dû ramener ça. Hihi, je suis forte, non ? »
La fille posa les mains sur les hanches et bomba le torse. De la fierté brillait dans ses yeux.
« Lâche. Laisse-moi faire. »
« Portons-le ensemble. Tu as été blessé. Papa et Maman ont dit que tu ne devais pas faire de travail manuel lourd. »
« C'est pas du travail manuel lourd. Lâche. Fais attention à pas te prendre le seau sur les pieds. Aide-moi à porter mon sac. »
Meng Chao se baissa. Ses épaules s'affaissèrent, et il hissa tout le seau de viande de Rhinocéros Cuirassé.
Bai Jiacao poussa un soupir de soulagement et se frotta les bras et les jambes incroyablement engourdis.
Mais elle se sentait aussi un peu nerveuse. Elle observait attentivement les pas et la posture de son grand frère, inquiète qu'il ne se blesse à nouveau.
Meng Chao sentit ses paupières tressaillir.
Il était un peu submergé par une telle attention de la part de la Sorcière des Ténèbres, qui apporterait du mal à tout l'Autre Monde dans le futur.
En y pensant, il s'arrêta net.
« Ah ! »
Bai Jiacao n'arrêta pas à temps et se cogna dans le dos de son frère. Elle se frotta le nez et poussa un cri mécontent.
Meng Chao se retourna avec un regard étrange.
« Grand frère, qu'est-ce qui ne va pas ? » Bai Jiacao eut la chair de poule.
« Laisse-moi te demander un truc. Y a-t-il quelque chose chez moi qui te déplaît ? »
« Pas du tout ! Grand frère, pourquoi serais-je mécontente de toi ? »« Quel n'importe quoi ! Bien sûr que je le suis ! T'es horrible, grand frère stupide ! »
« Est-ce que je suis d'habitude méchant avec toi ? Est-ce que je te harcèle souvent ? »
« Bien sûr que non. Tu es le meilleur pour moi. Tu ne me harcèles jamais. »« Bien sûr que tu es méchant. Tu me harceles tous les jours. T'es un démon ! Comment peux-tu être assez sans-gêne pour me poser une telle question ?! »
« Si, je dis bien si, un jour, tu obtenais un grand pouvoir, est-ce que tu me piétinerais ? »
« Mon Dieu, mon cher grand frère, qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi voudrais-je te piétiner ? Est-ce que je serais si brutale ? »« Hihi, tu l'as deviné ! Si je devenais forte un jour, la première chose que je ferais serait de te piétiner, toi, grand frère méchant ! Je te piétinerais de toutes mes forces ! Et je le ferais plusieurs fois ! Ohohohoho ! »
Bai Jiacao fit de son mieux pour contrôler son expression.
Mais quand elle pensa à la façon dont elle pourrait renverser la situation, devenir quelqu'un de supérieur, et piétiner joyeusement son grand frère tyran après s'être enfin libérée de l'oppression, elle... ne put tout simplement pas se retenir !
Meng Chao plissa les yeux.
Il étendit soudain ses griffes maléfiques (sa main) et les posa sur la tête de sa petite sœur pour lui ébouriffer les cheveux. Autant. Qu'il. Voulait.
« Grand frère, est-ce que je t'ai encore offensé ?! Pourquoi tu m'embêtes encore ?! »
Bai Jiacao était furieuse et anxieuse. Son visage se gonfla et rougit.
« Un grand frère n'a pas besoin de raison pour embêter sa petite sœur. »
Meng Chao était absolument satisfait de lui-même. « Bon, c'est de ta faute si tu m'as piétiné après être devenue la Sorcière des Ténèbres.
« Puisque je peux encore te battre pour l'instant, je vais juste profiter de te taquiner un max d'abord. »
Cela dit, depuis qu'il était revenu de ce cauchemar, il ne permettrait absolument aucun malheur à s'abattre sur sa famille.
« Petite sœur, je ne te laisserai pas devenir la Sorcière des Ténèbres crainte de tous. Tu dois être la princesse la plus bénie, la plus belle et la plus aimée de toute la ville — non, de tout l'Autre Monde ! »
En y pensant, il ébouriffa encore plus les cheveux de la petite princesse.
Bientôt, ils arrivèrent au bloc 19, unité 3, du Blessed Heavenly Garden.
Puisqu'il y avait une pénurie d'électricité et que les monstres attaquaient, les bâtiments avaient rarement des ascenseurs.
Les adultes avaient l'habitude d'escalader les murs et d'entrer dans leurs appartements par les fenêtres.
Les adolescents prenaient les escaliers, mais ça ne leur coûtait pas beaucoup d'énergie.
Meng Chao et Bai Jiacao tirèrent et poussèrent le seau de viande de Rhinocéros Cuirassé jusqu'à la porte numéro 704.
Une plaque [FAMILLE AUX CINQ VERTUS EXCEPTIONNELLES] était clouée sur une porte en alliège dont la peinture s'écaillait.
Sous la plaque, soixante-cinq crânes aux longues cornes déformées étaient peints au spray. Une croix rouge barrée sur chaque crâne.
Cela signifiait que cette famille avait tué soixante-cinq monstres.
C'était une scène familière, et pourtant 낯선 à la fois. Ça fit piquer les yeux de Meng Chao.
Il avait grandi dans une famille normale.
Dix-sept ans plus tôt, pendant une attaque de monstres sur la ville, un soldat à la retraite, Meng Yishan, avait entendu les pleurs d'un bébé dans des ruines.
Il avait rassemblé tout son courage pour sauver les survivants et non seulement il avait réussi à sauver le bébé, mais il avait aussi trouvé une adolescente dont les jambes étaient réduites en bouillie sanglante au fond des ruines.
La fille était grièvement blessée. Meng Yishan en prit soin méticuleusement, et tous les deux tombèrent amoureux.
Le bébé fut leur entremetteur. Il avait perdu ses parents pendant l'attaque de monstres, alors ils choisirent de s'en occuper.
Ce bébé, c'était Meng Chao.
Même s'ils n'étaient pas liés par le sang, ses parents adoptifs le traitèrent toujours comme leur propre chair et sang.
Même après la naissance de Bai Jiacao, le fruit de leur vie, leur amour pour lui ne changea pas.
Dans son cauchemar, leur famille de quatre vécut une vie simple et heureuse pendant vingt ans avant de s'achever brutalement dans le chaos.
Une fois revenu de ce cauchemar, Meng Chao prit la décision de protéger tout ça jusqu'à l'éternité.
« Maman, je suis de retour ! »
Il avait une clé dans sa poche, mais il ne put s'empêcher de crier.
L'appartement étroit mais propre était chaud comme un cuiseur vapeur.
Leur minuscule salon était collé à une cuisine ouverte. Bai Suxin, qui souffrait d'un handicap aux jambes, transpirait à grosses gouttes devant les fourneaux.
En voyant ses enfants rentrer, elle fut remplie de joie. Les rides sur son visage s'aplanirent.
« Vous avez du flair, hein ? Vous arrivez pile à l'heure. »
Bai Suxin sortit une assiette de nourriture dorée. « Mangez les nems tant qu'ils sont chauds. La farce est faite de viande de Poisson aux Neuf Yeux. C'est une nouvelle variété qui vient de muter. Comme personne ne l'a jamais vue, peu de gens osent la manger. Elle se vend pas cher, alors j'en ai acheté beaucoup. Si c'est bon, j'en referai à l'avenir. »
« Maman ! »
Meng Chao inspira profondément et prit les nems que sa mère avait faits avec des doigts tremblants. Il croqua dedans et porta une attention extrême au goût.
« Tellement parfumé. La viande est sucrée. »
C'était une douceur qu'il n'avait pas goûtée depuis des ans.
« Tu es bête, mon garçon, tu ne fais que manger des nems, alors pourquoi tu pleures ? »
Bai Suxin regarda Meng Chao, puis Bai Jiacao.
Bai Jiacao tira une grimace et se tapa la tempe. Elle fit un geste vers sa mère. « Grand frère a perdu quelques vis dans la tête aujourd'hui ! »
Une pensée traversa l'esprit de Meng Chao. Les éclats de mémoire dans sa tête scintillèrent, et il eut envie d'essayer quelque chose. « Maman, Petit Cao, allez vous reposer dans l'appartement. Ce soir, c'est moi qui fais à manger. »
« Tu sais cuisiner ? » Bai Suxin fut surprise et émue, mais elle agita la main en disant : « Repose-toi. Tu es fatigué de l'école. J'aurai fini après avoir fait sauter du foie de porc. Tends l'oreille vers la porte. Ton père vient d'appeler et a dit qu'il avait acheté de la moelle d'os de rhinocéros. »
« C'est bon. Je suis fatigué d'étudier, alors je vais cuisiner quelques plats pour changer d'air. »
Meng Chao n'écouta pas les protestations. Il retira le tablier de Bai Suxin et le noua autour de lui avant de saisir un couteau et de le brandir. Il semblait très familier avec.
« Chao'er, tu as grandi », dit Bai Suxin en souriant.
« Grand frère, t'es sûr que ça va aller ? Les foies de Porcs Hallebardes Démoniaques sont très difficiles à préparer. Si tu fais le moindre faux pas, ça sentira le rance, et ça puera. » Bai Jiacao refusait de le croire.
Son frère stupide ne savait faire que des nouilles instantanées ou faire bouillir des raviolis. Faire des œufs au plat était sa limite absolue.
La procédure pour rendre le foie de Porc Hallebardes Démoniaques bon était extrêmement compliquée. Même les femmes au foyer avaient du mal à le réussir.
« Je m'en charge. Pousse-toi, grand frère bêta. »
La fille s'avança par habitude.
D'habitude, quand sa mère souffrait aux jambes, c'était elle qui cuisinait.
Mais avant qu'elle ne puisse prendre le couteau des mains de Meng Chao, celui-ci se transforma en un rayon de lumière argentée.