L'information n'apparut qu'un bref instant avant de disparaître.
Les mots pâles, dorés, se transformèrent en étincelles rappelant la lumière des étoiles. Puis, ils redevinrent la flamme magnifique.
Il cessa de parler à Meng Chao.
Ce dernier bidouilla le système longtemps, sans parvenir à obtenir la moindre explication, ni le moindre mode d'emploi pour débutant.
DRIÏÏÏNGGGG !
« Cours fini ! »
Yan Dongxing jeta un coup d'œil à Meng Chao. Une légère ride apparut entre ses sourcils, mais il ne dit rien. Il rangea son sabre et son spécimen de monstre avant de faire demi-tour et de quitter la salle de classe.
Ce ne fut qu'à ce moment-là que les camarades de Meng Chao se souvinrent qu'il était toujours puni, debout.
En regardant autour d'eux, leurs mâchoires tombèrent. Ils ne croyaient pas leurs yeux.
Meng Chao avait vraiment tenu bon ?
Si une posture était correctement maintenue, elle était très bénéfique pour affiner l'esprit et la force humains.
À cet instant, Meng Chao ressemblait à une épée rouillée qui aurait été repolie et brillait à nouveau de tout son éclat.
Tous avaient l'impression de le revoir tel qu'il était avant sa blessure, en seconde année de lycée.
Meng Chao restait calme face aux regards surpris de ses camarades et à leurs chuchotements.
Mais ses paupières et les commissures de ses lèvres tressautaient.
Pour une raison quelconque, une faim soudaine et violente le saisit, au point qu'il eut l'impression que son estomac allait fondre. Il ne pouvait pas avancer d'un demi-pas, et sa vision s'assombrissait.
« Merde, est-ce que quand le Foyer m'aide à réparer mon corps et éveille mes compétences, je dois compenser l'énergie qu'il utilise avec la mienne ? »
Il allait s'évanouir quand un énorme ours blanc lui fonça dessus.
« Meng Chao, tu m'as caché ton entraînement à la Posture de l'Hibernation du Dragon et tu l'as poussé à un tel niveau ?! »
C'était en fait un costaud au corps trapu, pesant plus de cent kilos.
Il avait l'air lésé, et sa voix était amère. De quoi donner la chair de poule à tout le monde.
Meng Chao frissonna. C'était une voix qu'il n'oublierait pas, même réduit en cendres. L'orateur était Chu Feixiong, son meilleur ami du lycée. Impossible que ce soit quelqu'un d'autre.
« Vite, Feixiong, j'ai oublié d'apporter de l'argent aujourd'hui. Invite-moi à la cantine. Je t'inviterai deux repas demain et après-demain. »
« Pas question que tu m'invites deux repas si j't'en offre un ! Mon appétit est trois fois plus gros que le tien. Meng Chao, depuis quand es-tu devenu si généreux ? Y a anguille sous roche. »
« Quel piège pourrait-il y avoir ? Pourquoi voudrais-je te mentir ? On est frères sans l'être par le sang. »
« C'est vrai. Hé hé, tous nos camarades l'ont entendu, donc j'pense pas que t'oseras revenir sur ta parole. Allons-y, j't'invite à la cantine aujourd'hui ! »
Cinq minutes plus tard, à la cantine située dans un coin de l'école, l'énorme ours blanc se mit à pleurer comme un gamin de plus de cent kilos.
« Meng Chao, sois un peu humain, bordel. Même si t'es une vache, tu peux pas bouffer deux semaines de mon argent de poche d'un coup. Je... je vais te taper ! »
Il bondit sur Meng Chao avec férocité.
« Arrête tes conneries. »
Meng Chao ouvra la dernière barre de chocolat et agita nonchalamment le bras en activant la Technique du Taureau Fou.
L'énorme ours blanc de plus de cent kilos fut projeté en arrière.
Les deux hommes se regardèrent, hébétés.
« Tout à l'heure... » Chu Feixiong avait le tournis.
« Juste une illusion. » L'expression de Meng Chao ne changea pas. Il fourra le chocolat dans sa bouche et fixa les étagères. Il n'était pas encore rassasié. « Les nouilles instantanées ont l'air super fraîches aujourd'hui, et y a tous les parfums. »
« Ça suffit ! J'ai plus un rond ! On y va ! On a cours maintenant ! » L'énorme ours blanc prit la fuite.
Meng Chao allait le poursuivre quand il vit une femme de ménage aux cheveux grisonnants près d'une poubelle. Elle avait accidentellement renversé un gros sac de déchets par terre.
« Tatie, laissez-moi vous aider. » Meng Chao ramassa les détritus.
Alors, ses paupières tressaillirent, et une série de notifications apparut.
[Votre acte d'entraide a favorisé l'harmonie dans la société et développé une atmosphère saine à Dragon City. Points de contribution augmentés de 0,001.]
[Vous avez protégé l'environnement et favorisé le développement durable de Dragon City. Points de contribution augmentés de 0,001.]
[Pour éviter trop de notifications à la fois, lorsque vos points de contribution augmentent de moins de 1, vous ne serez pas notifié. Cependant, chaque contribution que vous faites permet à Dragon City de devenir plus forte et favorise la propagation et l'amélioration de la civilisation. Veuillez continuer vos efforts.]
Les notifications disparurent en un éclair, mais Meng Chao resta stupéfait un long moment.
Dans l'escalier du bâtiment scolaire, Meng Chao s'appuya contre la rampe, la tête inclinée à quarante-cinq degrés vers le haut. On aurait dit qu'il réfléchissait à quelque chose.
Avec une expression contemplative, il fixait les filles qui, parce que c'était l'été, portaient des minijupes. Elles discutaient en montant les marches.
Leurs mollets étaient ronds, et ils rebondissaient, enveloppés dans des chaussettes hautes en coton blanc.
« Tu veux crever ? » Chu Feixiong le tira par derrière. « Si tu veux vraiment mater, au moins fais semblant de pas le faire et jette juste quelques coups d'œil du coin de l'œil. Comment t'peux les dévisager comme ça ? T'es un vrai pervers. »
« Feixiong, tu piges pas. » Les yeux de Meng Chao avaient un air ancien. Il soupira et dit : « C'est seulement à cet instant que je comprends à quel point nos vies normales sont belles. Elles valent qu'on sacrifie tout pour les protéger. »
« Meng Chao, j'admire vraiment ta capacité à avoir l'air si rafraîchissant et distingué quand t'es en train d'être sans-gêne. »
Chu Feixiong traîna Meng Chao sur le côté. « Arrête de mater. Si t'as envie, j'peux te prêter les derniers "matériaux d'étude" que j'ai téléchargés. Parlons de tout à l'heure. T'as vraiment tué le Démon Yan dans ton rêve, et Dragon City a été détruite ? Alors moi ? J'suis devenu un grand général et j'me suis battu jusqu'à mon dernier souffle ? »
C'était le rêve de l'ours blanc depuis gamin. Il voulait devenir un grand général dont la réputation impressionnante atteindrait tous les coins du monde et qui mènerait l'armée blindée de Dragon City pour balayer tout l'Autre Monde.
Bien sûr, c'était un rêve partagé par tous les adolescents de Dragon City.
« Qu'est-ce que tu veux dire, je l'ai tué ? J'ai juste vu quelques scènes éparses, ça et là. Quant à toi... »
Meng Chao fixa le visage de son meilleur ami et fouilla les tréfonds de sa mémoire.
Les souvenirs de sa vie précédente ressemblaient à des papillons dansant dans une tempête. Ils voltigeaient en des endroits aléatoires et restaient insaisissables.
La sensation d'avoir la gueule de bois le reprit. Il ne pouvait pas saisir les détails de l'ensemble.
Juste au moment où il allait abandonner, un éclair illumina soudain son esprit.
Il s'accompagna d'un violent mal de tête.
Meng Chao vit des monstres exceptionnellement géants, qu'il n'avait jamais vus auparavant, dans les profondeurs des nuages d'orage. Ils ressemblaient à des montagnes se déplaçant lentement vers Dragon City.
À la vue des nombreux soldats et citoyens, ils se ruèrent comme une vague. Puis, comme des vagues s'écrasant sur des rochers, ils se mirent à tout détruire sur leur passage.
Il se vit tenant des chrysanthèmes, debout sur un immense champ. Des gens pleuraient tout autour de lui.
Deux grands écrans se dressaient devant lui. L'un affichait la liste des soldats morts, l'autre la liste des civils morts lors du désastre. Les mots étaient minuscules comme des mouches, serrés les uns contre les autres. Des dizaines de milliers de noms s'y trouvaient.
Meng Chao se vit cherchant le nom de Chu Feixiong. Une photo apparut à l'écran. L'énorme ours blanc portait l'uniforme standard des soldats, et il souriait radieusement sur le portrait en noir et blanc du défunt.
Une voix étouffée s'échappa de sa gorge l'instant d'après. « Frérot, t'inquiète, j'ai déjà copié-collé tous tes "matériaux d'étude" sur mon ordi et supprimé tout ton historique de navigation et de téléchargement. Repose en paix.
"Mes parents sont partis aussi. Si tu les vois, dis-leur que je m'occuperai définitivement de ma petite sœur, alors ils n'ont pas à s'inquiéter pour nous... »
Meng Chao émergea à nouveau de son cauchemar.
Il s'enlaça les bras et s'assit lentement sur les marches. Il était trempé de sueur froide.
Même quand des filles passaient près de lui en discutant et en riant, son attention ne se porta pas sur elles.
Chu Feixiong fut choqué. « Qu'est-ce qui t'arrive ? T'es pas un peu trop excité ? »
Meng Chao voulut dire quelque chose, mais ne trouva pas les mots.
Qu'aurait-il pu dire ?
Qu'il devait dire que son meilleur ami n'avait même pas réussi à entrer à l'école militaire, sans parler de devenir général ? Qu'au final, il n'avait été qu'un simple fantassin sur la ligne de front ?
Qu'il devait dire que la Guerre des Monstres allait s'intensifier ? Que des monstres plus gros et plus brutaux allaient arriver en plus grand nombre, et qu'ils ne cesseraient de venir par vagues ?
Qu'il devait dire que Dragon City subirait d'énormes pertes lors de cette bataille, et que de nombreux soldats ainsi que des civils, y compris Chu Feixiong, ainsi que d'innombrables combattants puissants mourraient ? Qu'aucun d'eux n'avait réussi à sortir du village des débutants et qu'ils avaient tous été anéantis ?
En fait, même ses parents...
Meng Chao n'osa pas continuer à penser à ce qui allait arriver.
Sa peur engendra de la colère, et sa colère engendra de l'indignation. Il serra les poings, et son expression devint monstrueuse.
« T'as eu peur à cause de ton cauchemar ? » Chu Feixiong lui tapa sur l'épaule en grinçant. « T'inquiète pas. Les cauchemars et la réalité sont toujours opposés. Même si Dragon City court un vrai danger, on a rien à craindre si on bosse ensemble ! Je suis un homme qui va devenir général ! »
« C'est ça ! » Meng Chao sortit de sa torpeur et lança son poing violemment. « C'était pas l'avenir. C'était juste un putain de cauchemar ! Si je veux tout changer, je dois commencer par l'examen national d'entrée à l'université. Cette fois, tu entreras définitivement à l'école militaire, et j'entrerai définitivement à l'université. »
Apparemment, à l'époque où ils vivaient sur Terre, en raison de l'augmentation des admissions dans les universités et d'autres facteurs, le nombre d'étudiants de premier cycle augmentait chaque année.
Mais après la transmigration de Dragon City, ils firent face à un manque de ressources et à divers dangers.
Comme la vie de tous était en jeu, tous les citoyens devaient accomplir leurs devoirs avec diligence. Même les adolescents devaient réduire leur temps d'éducation au maximum pour pouvoir entrer sur le marché du travail ou au combat le plus vite possible.
Le rêve d'un citoyen normal était d'intégrer une formation postsecondaire spécialisée de deux ans et de recevoir une formation professionnelle pour obtenir un bon emploi à l'avenir.
Quant aux universités, leur mission était de cultiver des surhumains.
Qu'il s'agisse du présent ou de l'avenir, les surhumains étaient la pierre angulaire permettant à Dragon City de chercher une position dominante dans l'Autre Monde.
Ils étaient aussi des existences respectées par les citoyens, et leur statut était incroyablement élevé.
La plupart des politiciens, soldats, patrons d'entreprises ou idoles de premier plan étaient des surhumains.
Si Meng Chao voulait détruire les scènes qu'il avait vues dans son cauchemar, il devait devenir un surhumain !
« Tu veux vraiment entrer à l'université ? Tu déconnes pas, là ? » Chu Feixiong devint sérieux.
Il savait que Meng Chao avait été grièvement blessé l'année dernière.
Il comprenait aussi la raison pour laquelle son meilleur ami avait décidé de vivre sa vie comme bon lui semblait.
Maintenant, l'énorme ours blanc voyait une lumière qui s'était éteinte pendant un an se rallumer dans les yeux de Meng Chao.
« Je déconne pas. Je dois entrer à l'université. » Meng Chao marqua une pause avant de laisser échapper un aboiement de rire. Il ne put s'en empêcher. « J'étais un vrai con l'an dernier, non ? »
« Ouais, un gros con. » Chu Feixiong tendit son poing à Meng Chao. « Mais si un gros con comme toi a vraiment pris sa décision et qu'il veut tout donner pendant ces derniers cinquante jours, je t'aiderai définitivement. »
Meng Chao inspira profondément et tendit son poing pour le frapper contre celui de Chu Feixiong.
« J'entrerai à l'école militaire et je deviendrai général ! »
« J'entrerai à l'université et je deviendrai surhumain ! »
Les deux meilleurs amis retournèrent dans leur salle de classe.
Le cours suivant était un cours de langue, et leurs camarades se mirent à acclamer bruyamment.
« Merci le ciel ! C'est enfin le cours de langue ! »
« Dépêchez-vous ! Je veux apprendre par cœur la Ballade de Mulan, la Lune sur l'Étang aux Lotus, et analyser le contexte de l'œuvre ainsi que le sens sous-jacent du Journal d'un Fou ! J'en peux plus d'attendre ! »
« Prof de langue, notre cher prof de langue, où es-tu ? »
Les élèves tendirent le cou et attendirent avec impatience.
Malheureusement, leur prof de langue ne vint pas. À la place, leur délégué de classe, Zuo Haoran, arriva avec une expression froide.
Il monta sur l'estrade et dit : « Mlle Huang est malade aujourd'hui. Ce cours est remplacé par une étude dirigée. Tout le monde, rangez-vous et suivez-moi à la salle de cultivation. »
« Pas possible... »
« Encore ça ! »
« Je veux Mlle Huang ! Rendez-moi mon cours de langue ! »
C'était un cauchemar auquel ils s'attendaient, et il fit monter des lamentations de désespoir.
Dragon City était une armée isolée en territoire étranger, et elle imposait un système éducatif impitoyable à ses enfants.
La plupart de leurs cours, de la maternelle à l'université, étaient remplis d'éducation physique, de cultivation et de combat, pleins de batailles et de tueries.
Leur cours de mathématiques leur apprenait à calculer la trajectoire des balles, des sabres et des épées. Leurs cours de biologie étudiaient les structures des monstres. Leurs cours de physique et de chimie servaient à moduler les cristaux et à rechercher les minéraux de l'Autre Monde. Ils occupaient la majeure partie des études.
Comme le temps était limité, les cours de langue, qui ne les aidaient pas à augmenter leur force de combat, devaient être réduits en nombre.
Les élèves de terminale n'avaient que deux cours de langue.
Ils devaient étudier dur pendant leur terminale, et les deux cours de langue devaient laisser la place à des matières plus importantes.
Aussi, les profs de langue devaient appeler malade ou prendre congé un jour sur deux pour que leurs cours soient donnés aux profs d'éducation physique ou en étude dirigée.
Et comme une chose rare est précieuse, les lycéens souffraient d'une énorme pression due aux séances de cultivation exténuantes et pouvaient à peine respirer. Inutile de dire à quel point ils aimaient les cours de langue.
On disait que sur leur planète d'origine, la Terre, ceux du même âge qu'eux pouvaient avoir dix à vingt cours de langue par semaine. Ils pouvaient apprendre par cœur des centaines de poèmes classiques, faire plusieurs séries de tests de langue par jour, et écrire des dissertations de deux à trois mille mots. De leur côté, ils n'avaient pratiquement pas de cours d'éducation physique.
Quelle vie bénie ils menaient !