'Serait-ce— ?'
Meng Chao sentit la chair de poule lui parcourir l'échine.
Il ne se soucia pas du vertige qui l'avait saisi en se relevant. Tandis que sa famille poussait des cris de surprise, il se précipita sur l'embrasure et regarda vers l'extérieur.
Comme il s'y attendait, le Coléoptère Flamboyant Ailes-d'Or aux Yeux-de-Fantôme s'était écrasé au sol, mais même si un liquide doré s'écoulait partout, il n'était pas complètement mort.
Il avait simulé la mort un instant. Au fur et à mesure que le liquide doré coagulait, sa blessure se mit à se tortiller et commença à cicatriser. Ses ailes se mirent aussi à trembler légèrement.
'Non. Au final, mon corps est encore trop faible. Mes blessures internes ne sont pas encore entièrement guéries, et je ne possède pas d'énergie spirituelle puissante.
'Même si je possède l'état d'esprit de la Technique de Base du Fusil au niveau Parfait ainsi que les souvenirs de ma vie antérieure sur les faiblesses du monstre, mon corps ne suit pas mon esprit. Il me faudra beaucoup de temps pour que mon corps s'habitue à cela.
'Il y a eu de légers problèmes de précision et de synchronisation dans le tir tout à l'heure, et je n'ai pas réussi à lui faire exploser la tête.'
Le désespoir monta dans le cœur de Meng Chao.
'C'est comme pour ma petite sœur qui a encore de grandes chances d'être corrompue... Serait-ce que le destin ressemble à un fleuve en crue qu'aucun pouvoir humain ne peut infléchir ?
'Mais je dois le changer !'
Il serra les dents, les yeux injectés de sang. Juste au moment où il voulait descendre pour affronter la super-bête avec la Technique du Taureau Imprudent, un éclair déchira la brume et transperça le Coléoptère Flamboyant Ailes-d'Or aux Yeux-de-Fantôme.
Tchak !
Le Coléoptère Flamboyant Ailes-d'Or aux Yeux-de-Fantôme venait à peine de s'élever d'un demi-mètre qu'il fut cloué au sol une nouvelle fois.
L'électricité crépitait, et comme des centaines de sabres brillants, elle transperça le corps de la super-bête. Chacun de ses organes fut frappé tant de fois qu'ils furent réduits en bouillie.
La super-bête poussa un cri misérable. Ses écailles, qui faisaient office d'armure, furent électrocutées au point de s'enrouler sur elles-mêmes. La chair à l'intérieur éclata, et la créature mourut.
Puis, l'éclair s'estompa, et Meng Chao vit que l'objet qui avait cloué le coléoptère était une lance d'argent de douze pieds de long.
Elle était recourbée comme un dragon enroulé, et l'extrémité de la lance ne cessait de trembler avec un gémissement fier.
Une silhouette en blanc atterrit légèrement sur le bout de la lance, comme un immortel descendu dans le monde des mortels.
Son aura puissante enveloppa instantanément tout le Jardin Céleste Béni. Beaucoup de monstres de bas grade furent si intimidés qu'ils n'osèrent pas bouger.
« Un surhumain ! »
Tous les résidents furent ravis. La situation s'était mieux terminée que prévu, et ils acclamèrent bruyamment. C'étaient des gens qui venaient de survivre à une catastrophe.
Au final, Meng Chao avait quand même écrasé le cauchemar du Jardin Céleste Béni.
Il avait retardé le combat de cinq minutes, le temps nécessaire pour qu'un surhumain arrive avant que la super-bête ne ravage le secteur.
Une notification arriva enfin.
[Vous avez assisté un surhumain dans l'élimination du Coléoptère Flamboyant Ailes-d'Or aux Yeux-de-Fantôme et avez joué un rôle crucial dans le combat. Points de contribution augmentés de 758.
[Votre performance lors de la défense du Jardin Céleste Béni a été exceptionnelle. Vous avez apporté la plus grande contribution du district et sauvé un grand nombre de citoyens ordinaires. Cité-Dragon est devenue plus forte grâce à vous. Points de contribution augmentés de 436.
[Le Coléoptère Flamboyant Ailes-d'Or aux Yeux-de-Fantôme est une créature qui dépasse le niveau de ce que vous pouvez tuer. Félicitations pour votre courage et votre risque de mort, Relais de Feu. Vous avez vaincu plus fort que vous. Si votre exploit devient public, les citoyens ordinaires vous prendront pour modèle et se battront pour la civilisation jusqu'à leur dernier souffle. Points de contribution augmentés de 899 supplémentaires.
[La possibilité de corruption de la citoyenne spéciale Bai Jiacao (Sorcière des Ténèbres) a été réduite de 1 %. Le degré de chaos futur de Cité-Dragon a été réduit. Points de contribution augmentés de 500.
[Vous possédez désormais 2 478 points de contribution. Vous pouvez éveiller une nouvelle compétence de base : Force du Dragon-Serpent, ou une compétence de soutien : Compétence de Récolte de Base.]
Près de deux mille cinq cents points de contribution clignotaient sans cesse devant les yeux de Meng Chao.
Quelques compétences grises apparurent également. Elles attendaient d'être activées.
S'il ajoutait sa Technique de Base du Fusil, qui avait été poussée au niveau Parfait d'un seul coup, ses récompenses pouvaient être qualifiées d'incroyablement généreuses.
Mais Meng Chao se sentit un peu hagard.
Il s'appuya contre le coin du mur et resta assis là un long moment en maugréant pour lui-même. Il était incapable d'accepter le résultat.
« Surhumains, hein ? »
Lorsqu'un surhumain apparaissait, il n'y avait plus à se demander qui l'emporterait. Le combat se termina en une demi-heure.
Hormis deux résidents qui s'étaient accidentellement fracturé le bras, le Jardin Céleste Béni ne déplora aucune victime.
Aux yeux des gens de Cité-Dragon, un os brisé pouvait être soigné avec quelques pansements.
« On a gagné ! »
« On a enfin tué ces salauds. »
« Les surhumains sont trop forts... »
« Le Vieux Meng du Bloc 19 est aussi génial. C'est lui qui a porté le coup fatal à cette super-bête. Comme on s'y attendait de l'as tireur d'élite de l'armée. »
« Arrêtez de vous disputer ! Au final, le Jardin Céleste Béni est génial, Cité-Dragon est géniale, et les Terriens sont les trucs les plus géniaux qui existent ! »
L'Équipe de Tir et l'Équipe de Baïonnette se félicitèrent mutuellement. Les résidents sourirent, et le quartier fut rempli de joie.
Ce qui suivait était la partie récompenses, ce que les résidents aimaient le plus.
Ce n'était pas si différent de quand, dans les villages sur Terre, on tuait le cochon pour le Nouvel An chinois.
Les cornes de cristal diffusèrent une chanson joyeuse intitulée « Aujourd'hui est un bon jour ». Les hommes, jeunes et vieux, se jetèrent dans la mêlée, affûtant leurs sabres au passage, et commencèrent à récolter les monstres.
Tous les monstres ordinaires appartenaient au Jardin Céleste Béni.
Les Coléoptères Noirs Flamboyants pouvaient sembler laids, mais la chair sous leur carapace avait un goût très frais et bon. Après l'avoir fait bouillir un moment, on pouvait la tremper dans du vinaigre de gingembre et la manger, et cela avait le même goût que les crabes chinois de Terre.
La simple pensée de ces « crabes d'imitation » gros comme des pilons fit saliver plus d'un résident.
De plus, le liquide collant abondant était un excellent additif de carburant. Il pouvait se vendre très cher.
Le Coléoptère Flamboyant Ailes-d'Or aux Yeux-de-Fantôme nouvellement évolué avait une grande valeur de recherche, puisqu'il apparaissait pour la première fois à Cité-Dragon. Le surhumain l'enverrait au centre de recherche sur les monstres, et une grande quantité d'argent, de munitions et de ressources de cultivation seraient envoyées au Jardin Céleste Béni.
Meng Yishan portait une combinaison de protection chimique, des gants et des bottes anticorrosion, et maniait son couteau de boucher et son scalpel.
Il avait l'air d'un boucher sauvage ou d'un sorcier médecin fou.
Non seulement il était l'un des meilleurs tireurs d'élite du Jardin Céleste Béni, mais c'était aussi le meilleur récolteur. Personne ne pouvait lui être comparé.
En vérité, c'était un récolteur professionnel. Chaque fois que la brume descendait et que les monstres affluaient en masse, lui et quelques-uns de ses amis étaient engagés par une entreprise de récupération de ressources pour nettoyer les champs de bataille.
Meng Chao était épuisé. Il s'appuya contre le balcon et regarda les résidents travailler avec une grande excitation.
Après s'être injecté quelques fluides nutritionnels de haute densité et avoir mangé toute la nourriture compressée d'urgence de la maison, il récupéra enfin un peu.
Mais il avait encore faim. En fait, il avait aussi faim que quelqu'un qui vient de se prendre un obus de char de combat principal dans l'estomac.
La douleur à la tête ne diminuait pas non plus. Il y pressa de la glace jusqu'à ce que ses dents s'engourdissent, mais il se sentait toujours étourdi, et sa tête battait toujours la chamade.
Il se tenait la tête et se frottait le ventre tout en se remémorant le combat tout à l'heure et en réfléchissant à sa prochaine étape de développement.
'Puisque le Coléoptère Flamboyant Ailes-d'Or aux Yeux-de-Fantôme est apparu, cela signifie que les monstres deviennent plus forts et que la guerre va bientôt échapper à tout contrôle. Je dois utiliser chaque seconde pour devenir plus fort le plus vite possible.'
Il réfléchit longuement et finit par être certain d'une chose en premier : ses souvenirs de sa vie antérieure étaient flous, mais c'était pour protéger son cerveau.
La matière détermine la conscience. Un humain n'a qu'un nombre limité de cellules cérébrales, et la capacité des cellules de mémoire est limitée. Nul ne peut se souvenir de chaque détail et de chaque compétence qu'il a appris en deux décennies.
Si toutes les informations de ces décennies de souvenirs avaient afflué dans son jeune cerveau de dix-sept ans au moment de sa réincarnation, son cerveau aurait été endommagé et il serait devenu handicapé mental.
'À en juger par les apparences, ce n'est que si je continue à cultiver et à me renforcer que j'obtiendrai des cellules cérébrales plus robustes et un système nerveux central plus puissant. Ce n'est qu'alors que mes souvenirs pourront me revenir de manière fluide et continue.
'Cela a du sens. Chaque fois que j'éveille un nouveau souvenir fragmentaire et une nouvelle compétence, j'ai l'impression que ma tête va exploser, et j'ai une faim de loup. Si je m'éveillais d'un coup à des décennies de souvenirs et activais des centaines de compétences, soit mon cerveau exploserait, soit ma vie serait instantanément drainée.
'C'est comme si mes souvenirs de ma vie antérieure étaient scellés dans une capsule à libération prolongée. Ils me seront libérés petit à petit pour que mon cerveau et mon corps puissent les absorber sans danger. Je me demande si c'est un principe de la réincarnation ou si c'est le Relais de Feu qui me protège.'
Outre cela, Meng Chao remarqua aussi que même s'il possédait une compétence de niveau Parfait, cela ne signifiait pas qu'elle était nécessairement parfaite.
L'éveil aux souvenirs de sa vie antérieure ne l'aidait qu'à posséder une conscience parfaite.
Son esprit disait : « J'ai la Technique de Fusil niveau Parfait. Je suis super fort ! »
Mais son corps répondait : « Non, tu ne l'es pas. »
C'était apparemment la logique derrière tout ça.
'Même si je parviens à augmenter ma Maîtrise grâce aux points de contribution et à atteindre le niveau Parfait dont les effets iraient jusqu'au bout de mes nerfs, il reste encore beaucoup de défauts. Je dois continuer à utiliser ces compétences en combat réel pour que ma conscience et mon corps parviennent à l'uniformité.
'Mais sans ressources de cultivation, j'aurai si faim que je finirai en crevette. J'étais à bout de souffle après avoir tué un Coléoptère Noir Flamboyant, alors comment suis-je censé me battre comme ça ?'
Après avoir tourné en rond, il retomba sur le problème éternel. 'Ma famille est pauvre...
'J'ai le Relais de Feu et les souvenirs de ma vie antérieure. Mon efficacité d'apprentissage est bien supérieure à celle des autres. Mais en contrepartie, la quantité de ressources de cultivation dont j'ai besoin est aussi cinq fois plus élevée, peut-être même plus. Où vais-je bien pouvoir les trouver ?
'Compter sur le groupe d'étude pour obtenir les ressources de mes camarades n'est pas un plan sur le long terme. Je veux dire, à quel point un étudiant peut-il être riche ? Si j'en fais trop, l'école ne le permettra pas non plus.
'Devrais-je ouvrir un groupe d'entraînement et me concentrer sur l'enseignement de la Force du Taureau Téméraire Supérieure ? ... Impossible. Il me faut des qualifications et de la notoriété. Il me faut aussi enregistrer une entreprise, faire de la pub, puis engager des gens puissants comme porte-parole de ma marque.
'Sans au moins un an pour développer ma valeur marchande et ma promotion, alors que je ne suis qu'un étudiant en terminale, personne ne viendra. Cela me ferait aussi perdre trop de temps, et comment suis-je censé passer l'examen national d'entrée à l'université si cela arrive ?'
Meng Chao se gratta la tête. Le problème le tourmentait.
Les Coléoptères Noirs Flamboyants étaient découpés en morceaux sous ses yeux. L'odeur âcre du liquide collant et inflammable monta dans l'air, et soudain, il la trouva plutôt familière.
La vue de son père maniant son couteau de boucher et découpant les monstres stimula les fragments de souvenirs de sa vie antérieure. Ils brillaient.
'Hein ?'
Meng Chao remarqua quelque chose.
Parmi les deux nouvelles compétences qui apparaissaient, le taux d'échange pour la Force du Dragon-Serpent était plutôt normal, mais la Compétence de Récolte de Base était très bon marché !
Qu'il s'agisse de la Force du Taureau Imprudent, de la Force du Dragon-Serpent ou de la Technique de Base du Fusil, il pouvait toutes les obtenir avec seulement deux à trois mille points de contribution, soit environ le prix pour guider cent citoyens ordinaires ou tuer plus de cent monstres. Ce « prix » était encore assez raisonnable.
Quant à la Compétence de Récolte de Base, il n'avait pas besoin de payer trois mille vu qu'il n'en fallait même pas deux mille. En fait, il n'en fallait même pas mille. Elle ne coûtait que 998 !
'Est-ce particulièrement bon marché parce que c'est une compétence de soutien ? ... Attends, je me souviens. Je suis devenu récolteur pendant dix ans avec mon père dans ma vie antérieure !'
Meng Chao ferma les yeux, et quelques scènes défilèrent dans son esprit.
Dans sa vie antérieure, lorsque sa mère fut gravement blessée par la super-bête, il rata son examen national d'entrée à l'université. Pour pouvoir survivre et obtenir de l'argent pour les frais médicaux de sa mère ainsi que les frais de scolarité de sa petite sœur, son père l'emmena au travail. Ils récoltèrent beaucoup de monstres pendant la Guerre des Monstres, et ses devinrent assez correctes après toute cette pratique.
'Être récolteur... ça rapporte pas mal, non ?'