Une aile gauche d'un Scarabée Volant Flamboyant fut arrachée à sa base, et un liquide vert fluorescent jaillit.
La bête s'effondra en tanguant dans les airs.
« Pas mal, Chao’er ! »
Mme Wang n'avait pas vu la situation à l'extérieur, mais à en juger par la manière énergique dont Meng Chao avait tiré ses trois coups, elle sentit qu'ils étaient bons. « Tu n'es guère moins bon que mon mari de son vivant ! »
Les lèvres de Meng Chao tressaillirent.
Il avait visé le centre des pièces buccales arthropodes, la plus grande faiblesse des Scarabées Noirs.
Il avait tiré trois coups consécutifs, qui auraient dû faire exploser la créature.
Mais il fut distrait par les bavardages de Mme Wang.
« Tu es de mon côté ou quoi ? » Meng Chao ne savait plus s'il devait en pleurer ou en rire.
Une notification apparut dans son champ de vision.
[Gravement blessé un Scarabée Volant Flamboyant. Points de contribution augmentés de 1,1. Maîtrise de la Technique de Base du Fusil Niveau Normal augmentée de 0,8 %. Elle est maintenant à 25 %.]
Quelle radinerie, à peine un point de contribution.
Mais la sensation restait plutôt bonne. Sa familiarité avec les armes augmenta un peu, et sa capacité à les manier comme dans sa vie précédente lui revint progressivement.
Meng Chao se ressaisit et combattit de toutes ses forces. Plus il attaquait, plus ses mouvements devinrent fluides.
La flamme étrange brilla, et les notifications se mirent à défiler.
[Un Scarabée Noir Flamboyant tué. Félicitations pour votre première élimination. Vous avez contribué à la défense de la civilisation. Points de contribution augmentés de 10. Maîtrise augmentée de 8 %. Maîtrise actuelle à 53 %.]
[Un Scarabée Noir Flamboyant tué. Points de contribution augmentés de 1,9. Maîtrise augmentée de 0,9 %. Maîtrise actuelle à 55 %.]
[Un Scarabée Noir Flamboyant tué. Points de contribution augmentés de 3. Maîtrise augmentée de 2,5 %. Maîtrise actuelle à 58 %.]
Meng Chao siffla. Il était complètement dans le coup maintenant.
Le crescendo et le décrescendo des tirs firent serrer le cœur de Meng Yishan.
Il était débordé par le travail et prêtait rarement attention à l'éducation de son fils. Il ignorait que la technique de tir des lycéens était devenue si bonne.
« Je me suis blessé l'an dernier, alors il m'était vraiment difficile de continuer à pratiquer les arts martiaux et j'ai décidé de m'entraîner davantage au tir », expliqua Meng Chao.
« D'accord. » Meng Yishan hocha la tête, le cœur un peu serré pour son fils.
Alors que le duo père-fils et les autres tireurs d'élite du quartier unissaient leurs efforts, l'offensive des monstres marqua un arrêt temporaire.
Un seul Scarabée Volant Flamboyant atterrit sur un immeuble résidentiel. Il brandit ses pièces buccales arthropodes acérées, les enfonça dans le blindage des murs extérieurs comme un ouvre-boîte, et se mit à le déchirer frénétiquement.
Il n'eut le temps d'en entamer la moitié que le tir croisé le criblait de balles.
Les balles denses enflammèrent le liquide visqueux inflammable dans son corps, et la créature se transforma en boule de feu qui tomba de l'immeuble.
Des acclamations montèrent de nombreuses embrasures.
Meng Yishan poussa aussi un soupir de soulagement, et un sourire apparut sur son visage.
Mais Meng Chao plissa les yeux. Il continua à scruter les alentours à la recherche du monstre mystérieux apparu dans les fragments du cauchemar qu'il venait de rappeler.
Soudain, il vit un gros Scarabée Noir à taches brillantes lévitant silencieusement dans le ciel sombre, enveloppé d'une brume rouge sang.
Whoosh !
Il déploya ses ailes, mais elles n'étaient pas transparentes. Elles étaient dorées. Deux taches profondes, semblables à des yeux de fantôme, y figuraient.
Les ailes dorées aux yeux de fantôme mesuraient plus de dix mètres. À chaque vibration, une poudre dorée se répandait comme des flammes d'or.
« C'est ça ! La forme évoluée des Scarabées Volants Flamboyants ! C'est le Scarabée Flamboyant à Ailes Dorées aux Yeux de Fantôme ! » Les pupilles de Meng Chao se rétrécirent tandis qu'un nom terrifiant remontait des tréfonds de ses souvenirs.
« C'est quoi, ça ? »
L'expression des citoyens dans les embrasures, des forteresses derrière le champ et des tranchées changea radicalement.
Ils n'avaient jamais vu un Scarabée Flamboyant aussi étrange.
Leur chair se mit à ramper à la vue de ces yeux de fantôme terrifiants.
« Superbête », gronda le capitaine Li Dayong de l'Équipe de Tactiques de Défense Conjointe du Jardin Céleste Béni, les dents serrées. Son visage était déjà d'une pâleur livide.
Les humains étaient classés en humains normaux et surhumains.
Les monstres l'étaient aussi en monstres normaux et superbêtes.
Les monstres normaux n'étaient que des monstres renforcés.
Ils étaient légèrement plus grands, plus rapides, avaient des dents ou des griffes plus acérées, une peau plus dure, et étaient rusés autant que brutaux.
Des humains normaux pouvaient l'emporter contre eux tant qu'ils utilisaient des armes à feu, collaboraient avec des organisations militaires, et n'avaient pas peur de sacrifier leur vie.
Mais les superbêtes étaient quelque chose de complètement différent.
Personne n'avait prévu que le Jardin Céleste Béni aurait une telle malchance. Ils n'avaient croisé aucun monstre pendant six mois, et quand ils en croisèrent, une superbête décida de passer.
Et elle venait d'évoluer, c'était donc une superbête mystérieuse, insondable, non identifiée. Ils ignoraient ses faiblesses, son style de combat, son mode d'attaque.
« Concentrez toute votre puissance de feu et tuez cette superbête ! » Li Dayong donna l'ordre et saisit le communicateur pour hurler dedans. « Nous avons découvert une superbête non identifiée au Jardin Céleste Béni. Je répète. Nous avons découvert une superbête volante non identifiée de type coquille au Jardin Céleste Béni ! Envoyez des surhumains en renfort ! »
Malheureusement, la brume était tombée, et le gaz spirituel tourbillonnait. Ils créaient des interférences pour les ondes radio et seul un grésillement s'entendait sur le canal de communication.
Des monstres envahissaient toute la ville, donc personne ne savait si des surhumains, déjà tous engagés dans des combats, avaient entendu l'appel à l'aide du Jardin Céleste Béni.
Bang bang bang bang bang bang bang !
Bang bang bang bang bang bang bang !
Bang bang bang bang bang bang bang !
Les citoyens ne lésinèrent plus sur les balles face à une superbête. Plus de cent lignes de feu emplirent instantanément le ciel.
Le Scarabée Flamboyant à Ailes Dorées aux Yeux de Fantôme battit des ailes et souleva une tornade dorée pour éviter la première vague de feu concentré.
Puis, il ouvrit ses pièces buccales arthropodes à quatre segments et dévoila une gueule béante. Il cracha des boules de feu rouge sur le sol.
Les boules de feu étaient comme du napalm. Les flammes se propagèrent rapidement sur les bâtiments.
Même si elles ne pouvaient pas percer le blindage, le crépitement du feu et l'épaisse fumée gênaient les tireurs d'élite derrière les embrasures.
Les autres Scarabées Volants Flamboyants saisirent l'occasion pour percer et atterrir sur la surface de l'immeuble. Ils brandirent leurs pièces buccales pour endommager les murs extérieurs.
Mais ce n'était pas tout.
La poudre qui tombait des ailes du Scarabée Flamboyant à Ailes Dorées aux Yeux de Fantôme stimula les Scarabées Noirs normaux qui ne savaient pas encore voler.
De la fumée s'échappait de nombreux Scarabées Noirs Flamboyants à cause de l'électricité, mais dès que la poudre dorée tomba sur eux, on eût dit qu'on leur avait injecté des stimulants. Cela leur rendit une partie de leur férocité.
La vague noire chargea à nouveau. Quelques tours à haute tension et forteresses de combat automatiques furent renversées. La ligne de défense risquait de s'effondrer.
« Équipe Baïonnette, préparez-vous ! »
Face à la horde d'insectes agressifs, le capitaine de la Défense Conjointe Li Dayong déchira son uniforme de camouflage pour révéler sa silhouette musclée couverte de cicatrices ; ses cicatrices venaient de couteaux et s'entrecroisaient.
Il sauta sur le véhicule de combat d'infanterie et cria : « Citoyens du Jardin Céleste Béni, j'ai déjà appelé les renforts ! L'armée et les surhumains arrivent, mais avant qu'ils ne soient là, il faut que ces bâtards sachent à quel point nous sommes puissants ! »
« Attaque ! »
« Tuez ces bâtards ! »
« Qu'ils voient à quel point les Terriens sont forts ! »
L'Équipe Baïonnette hurla de toutes ses forces.
La plupart des citoyens étaient des ouvriers ordinaires, cols blancs, cuisiniers, professeurs, coursiers, livreurs de repas. Ils faisaient des boulots normaux, ennuyeux et ternes.
Mais quand la brume tombait et que les monstres apparaissaient, puisque Cité-Dragon n'avait pas de murs, ils devinrent ses murs, ses guerriers, ses armes et ses boucliers. Ils étaient aussi la dernière ligne de défense entre leurs familles et les monstres.
La nuée de Scarabées Noirs n'était plus qu'à cent mètres des citoyens.
« Cité-Dragon vaincra ! »
Li Dayong tira son sabre.
« Cité-Dragon vaincra ! »
Les ombres des armes scintillèrent.
La nuée de Scarabées Noirs n'était plus qu'à quatre-vingts mètres des citoyens.
« L'humanité vaincra ! »
Li Dayong sortit une seringue en forme de stylo et se la planta dans la poitrine.
« L'humanité vaincra ! »
Les citoyens de l'Équipe Baïonnette sortirent aussi un médicament brûlant, extrait d'adrénaline. Ils se l'injectèrent dans le cœur.
En aspirant bruyamment, leurs muscles commencèrent à gonfler à vitesse visible.
De grosses veines apparurent sur leur peau, et ils ressemblaient à des dragons montrant crocs et griffes. Les veines s'enroulaient autour de leurs corps extrêmement robustes.
La nuée de Scarabées Noirs n'était plus qu'à soixante mètres d'eux.
« La Terre vaincra. »
Li Dayong jeta un bref coup d'œil à l'horizon.
Le ciel nocturne était enveloppé d'une épaisse brume. Il ne voyait pas une seule étoile.
Mais il distinguait clairement leur planète bleue natale sur le rivage lointain de l'océan des étoiles. Elle scintillait brillamment comme un cristal bleu et les fixait de loin.
« La Terre vaincra ! »
Les guerriers levèrent leurs sabres, laissant les monstres effrayants de l'Autre Monde voir la lumière de la civilisation terrestre.
La nuée de Scarabées Noirs n'était plus qu'à trente mètres des humains.
Les défenseurs pouvaient déjà voir les pièces buccales acérées et les regards sauvages des monstres.
À cet instant, une série de coups de feu incroyablement singuliers s'éleva depuis l'immeuble résidentiel derrière eux.
Le Scarabée Flamboyant à Ailes Dorées aux Yeux de Fantôme tangua. Une grosse boule de poudre dorée jaillit de lui. Il était touché !
« Quoi ? »
Que ce soit Li Dayong ou les résidents, tous furent incroyablement choqués.
Les boules de feu que la superbête crachait illuminaient le mur extérieur de l'immeuble. Même si le blindage était résistant au feu, il y avait encore une épaisse fumée et du feu tout autour. La visibilité était pratiquement nulle, alors qui pouvait faire un tir aussi précis ?
Au n°704, Meng Yishan cria : « Quelqu'un a réussi à toucher la superbête, et la balle semble venir de notre direction. Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait quelqu'un d'aussi puissant dans notre unité.
« A'chao, dépêche-toi d'emmener ta mère, ta sœur et Mme Wang dehors. Je peux tenir ce bâtard. »
« Papa, tu n'y arriveras pas seul. Maman et les autres doivent fuir d'abord. Nous défendrons cet endroit. » Meng Chao serra les dents.
« Assez les bêtises et arrête d'être une gêne ici. C'est une superbête. Ce n'est pas quelque chose que tu peux gérer ! » dit Meng Yishan avec anxiété.
« Je sais... ce que ce bâtard est ! » dit Meng Chao d'une voix douce. Son regard était froid et empli d'intention de tuer. À travers la lunette optique, la fumée et le feu, il garda les yeux fixés sur le Scarabée Flamboyant à Ailes Dorées aux Yeux de Fantôme.
C'était ce bâtard.
Dans ses souvenirs de la vie précédente, c'était ce bâtard qui avait tué de nombreux résidents du Jardin Céleste Béni.
Il avait même grièvement blessé sa mère, ce qui avait conduit sa sœur sur la voie des ténèbres.
« Je ne te laisserai pas faire cette fois. »
Meng Chao pressa à nouveau la détente.
Au moment où la balle perforante partit, les muscles de ses bras et épaules tressaillirent par réflexe pour annuler le recul afin que la trajectoire soit plus précise et stable.
La balle perforante portait des runes gravées, lui conférant l'effet de « brise-blindage ». Avec l'énergie spirituelle l'entourant et la propulsant, elle pouvait voyager à une vitesse bien supérieure aux balles normales. Elle déchira la fumée et les flammes avec l'intention de percer l'aile droite du Scarabée Flamboyant à Ailes Dorées aux Yeux de Fantôme.
Le Scarabée Flamboyant à Ailes Dorées aux Yeux de Fantôme battit des ailes furieusement et l'esquiva de justesse.
Mais la balle déchira une partie de ses ailes, et la marque de l'œil de fantôme sur son aile droite n'était plus complète. Elle semblait avoir été détruite.
Le Scarabée Flamboyant à Ailes Dorées aux Yeux de Fantôme entra dans une rage folle. Il lança des stridulations bourdonnantes en cherchant la source de l'attaque.
Meng Chao jura entre ses dents.
« Cette saloperie vole trop vite ! Je ne peux pas la tuer avec juste la Technique de Base du Fusil Niveau Normal ! »
« La superbête est enragée. Allons-y ! » cria Meng Yishao.
« Partir ? »
Meng Chao affichait un air sauvage.
« Fuir, et laisser le cauchemar devenir réalité ?
« Jamais ! »