Le duo de frère et de sœur ne se souciait plus de se battre l'un contre l'autre.
Bai Jiacao se releva prestement et trouva la trousse médicale. De gestes rodés, elle prépara forceps, compresses, seringues et adrénaline.
Meng Chao tira son fusil semi-automatique devant la fenêtre du salon. De mouvements experts, il disposa les coussins du canapé pour former la position de tir à genoux.
Il plissa les yeux et scruta l'extérieur par la meurtrière du blindage.
Il faisait nuit. Le brouillard qui stationnait hors de la ville commença à s'infiltrer à l'intérieur comme les tentacules d'un démon.
Au fond de la brume, des lueurs rouges et bleues clignotaient et s'entrecroisaient.
Les lumières se tortillaient. Les monstres révélaient peu à peu leurs silhouettes sauvages.
Ce brouillard n'en était pas vraiment un, mais des torrents formés quand l'espace et le temps transmigraient.
Si Cité-Dragon était une pierre, l'Autre Monde serait un étang. Quand une pierre tombe dans l'eau, il est tout naturel que des ondulations s'en propagent.
Lorsqu'ils transmigrèrent depuis la Terre, ils eurent la chance que Cité-Dragon n'atterrisse pas sur un lieu où une civilisation étrangère florissante rassemblait de nombreux combattants puissants.
De plus, le torrent spatio-temporel les protégea pendant cinquante ans sous forme de brouillard, de sorte qu'ils ne furent pas découverts par les élites de l'Autre Monde.
Malheureusement, Cité-Dragon transmigra dans un endroit tristement célèbre dans l'Autre Monde sous le nom de lieu maudit — l'Aire de Jeux des Monstres.
Les hautes montagnes formaient une barrière naturelle. Elles étaient comme des crocs qui s'entrecroisaient et frappaient de terreur quiconque les voyait.
Des centaines de veines de cristal gisaient sous terre, libérant lentement poison et radiations pour former un étrange champ de tempête géomagnétique spirituelle, si bien que les plantes et les animaux poussaient à une vitesse folle et mutaient.
Combien de nids de monstres s'y cachaient ? Combien de nouveaux monstres naissaient de la mutation ? Nul ne connaissait la réponse.
Depuis que leurs dimensions se chevauchaient, chaque fois que le torrent spatio-temporel formait une marée, le brouillard envahissait la ville et déchirait une faille dimensionnelle, permettant aux monstres d'apparaître n'importe où dans Cité-Dragon.
Au début, les Citadins-Dragons furent terriblement éprouvés par les monstres qui arrivaient sans fin et « respawn » à des endroits aléatoires. Ils craignaient le brouillard et la nuit.
Heureusement, il y eut des martyrs aux premiers jours qui se sacrifièrent les uns après les autres, et beaucoup parvinrent à survivre à cette période.
Avec le temps, les Citadins-Dragons nettoyèrent pratiquement la région de l'Autre Monde qui chevauchait leur ville, et y acquirent une emprise solide.
Cela faisait longtemps que les vieux quartiers comme le Jardin Céleste Béni n'avaient connu de vague massive d'invasion de monstres.
« Tous les citoyens, attention, une horde de Scarabées Noirs Flamboyants est apparue près de la maternelle, et elle traverse rapidement la maison de retraite et le centre de recyclage. Dans cinq minutes, ils atteindront le terrain.
— "Quand les amis arrivent, on les sert bon vin. Quand les chacals et les loups arrivent, on les sert fusils." Tout le monde, au travail ! Tout dépendra de savoir si nous pourrons être classés quartier cinq étoiles ce soir ! »
Le haut-parleur en cristal positionné au-dessus du fort du comité de quartier grésilla de la voix tonitruante de Madame Cao.
L'oscillateur d'énergie spirituelle placé au centre du terrain émettait en continu des infrasons inaudibles par l'oreille humaine pour attirer l'attention des monstres.
Clac, clac, clac, clac.
Plus de cent Scarabées Noirs Flamboyants furent attirés. Ils formèrent une vague noire qui se dirigeait vers le terrain.
Chaque Scarabée Noir Flamboyant avait la taille d'un veau. Leur carapace noire brillait d'un éclat métallique, et des marques semblables à des flammes la recouvraient. Les scarabées possédaient une paire de pièces buccales arthropodes extra-larges, pareilles à des cisailles. Ils pouvaient mordre à travers une barre de fer épaisse comme un bol.
Mais le quartier citoyen fortifié était complètement vide de monde. Les bâtiments étaient protégés par des blindages, si bien que les monstres ne pouvaient pas déployer leurs capacités.
Quand les monstres déferlèrent sur le terrain...
Whoosh !
Les projecteurs positionnés au-dessus de l'immeuble citoyen s'allumèrent soudain.
Plus d'une dizaine d'épais piliers de lumière déchirèrent les ténèbres, empêchant les monstres de dissimuler leurs traces.
Tchik, tchik, tchik, tchik !
Des douzaines de tours haute tension surgirent du sol autour du terrain et tirèrent plus de cent arcs électriques éblouissants. Les monstres touchés furent électrocutés au point d'en fumér. Ils ne pouvaient plus bouger.
Tchik, tchik, tchik, tchik !
Des douzaines de forteresses de combat automatiques ressemblant à des carapaces de tortue broyèrent des cristaux à l'intérieur de leurs corps pour libérer un gaz spirituel de haute chaleur et haute pression qui propulsa les balles vers l'avant. Elles fendirent l'air et volèrent vers les monstres comme une averse.
Le principe était presque le même que celui des fusils à air comprimé sur Terre.
Mais puisqu'ils étaient actionnés par du gaz spirituel, ils étaient naturellement bien plus destructeurs que l'air comprimé.
Les Scarabées Noirs Flamboyants furent électrocutés jusqu'à en être étourdis, puis criblés de balles. Quelle que soit la solidité de leurs carapaces, du sang d'insecte gicla partout. Beaucoup de scarabées étaient morts ou blessés.
« A'chao, comment ça va ? »
Meng Yishan amena Mamie Wang du voisinage.
Il emmena aussi son animal. C'était un chien de chasse dont la génétique avait été modifiée auparavant, et ses crocs ressemblaient à ceux d'un tigre à dents de sabre.
Les deux familles étaient très proches. À peine le chien de chasse à dents de sabre eut-il pénétré dans l'appartement qu'il se mit à courir en cercles autour de Bai Jiacao en remuant vigoureusement la queue.
« Pour l'instant, ça va. Nous avons stabilisé la situation. » Meng Chao se tourna. « Mamie Wang, ça va ? »
« Gamin, tu me prends pour une vieille avec ses bras et ses jambes usés ? » Mamie Wang brandit son fusil à pompe. Son visage était rouge d'une santé insolente. Elle toisait Meng Chao du haut de son âge. « Tu as déjà vu le chaos quand nous venions juste de transmigrer ici ? Pendant l'épidémie de virus, combien de zombies as-tu tués ? Combien d'années as-tu combattu dans la Guerre des Monstres ? Autrefois, mon mari et moi— »
« Mamie Wang, je suis désolé, j'avais tort. Je savais que tu allais forcément bien. Surveille ma mère et ma petite sœur, s'il te plaît. Merci ! » Meng Chao sentit un mal de tête venir.
« Ne t'inquiète pas, je ne peux plus mâcher de la viande de rhinocéros, mais le vieux truc que j'ai en main n'est pas un jouet ! »
Mamie Wang agita son fusil à pompe et repoussa Meng Chao sans ménagement. D'une position de tir à genoux parfaitement standard, elle se rapprocha de la meurtrière.
« Pfouh, autant de Scarabées Noirs Flamboyants ? Notre quartier va devenir riche ! »
La vieille femme grinça des dents.
Les Citadins-Dragons de l'ère actuelle étaient pleins de confiance.
Après des décennies dans l'Autre Monde, les industries de la Terre avaient progressivement fusionné avec la technologie de l'énergie spirituelle et les arts martiaux génétiques. La puissance de combat des Citadins-Dragons avait fait un bond prodigieux, et cela faisait longtemps qu'ils avaient cessé de considérer les monstres comme une menace.
Les créatures féroces n'étaient plus que de la nourriture et des matériaux pour construire la ville.
Cité-Dragon était entourée de brouillard. Elle manquait d'espace et faisait face à une pénurie de ressources. Chaque vague d'attaque de monstres était une aubaine venue du ciel.
Les monstres étaient couverts de trésors de la tête aux pieds.
Leur chair regorgeait de nutriments riches. Si les Citadins-Dragons broyaient leurs carapaces et leurs os, ils pouvaient en raffiner des alliages incroyablement puissants. Le liquide visqueux de leurs corps était un excellent additif ou carburant.
Beaucoup de monstres puissants possédaient toutes sortes d'organes ou de cristaux éthérisés. C'étaient les meilleures ressources de cultivation.
Quand les monstres de l'Autre Monde envahissaient, ils offraient aux Terriens de l'argent, de l'équipement et de l'expérience.
Mais Meng Chao savait que les choses ne seraient pas si simples cette nuit-là.
Et comme il s'y attendait, même si la première vague de Scarabées Noirs Flamboyants fut mise en déroute et dispersée, le brouillard était anormalement épais. D'autres Scarabées Noirs Flamboyants jaillirent des profondeurs de la brume, et ils encombrèrent les rues jusqu'à ne plus laisser d'espace.
Ils poussèrent des cris perçants, et leurs carapaces frottèrent les unes contre les autres. Des étincelles en jaillirent.
Des centaines de Scarabées Noirs Flamboyants se ruèrent sur le terrain comme des phalènes vers la flamme. Ils s'écrasèrent contre la première tour haute tension sans se soucier des morts et des blessés parmi les leurs. Leurs carcasses s'empilèrent haut et bloquèrent la meurtrière avec les canons automatiques.
« Autant ? »
L'expression de Mamie Wang changea.
La vieille dame avait une grande expérience du combat, et elle sentait le danger.
BOUUUZZZZZ !
Quand la seconde vague de monstres attaqua, un bon nombre de Scarabées Noirs Flamboyants virent leur carapace se fendre pour révéler une paire d'ailes transparentes géantes. Les créatures se mirent à voler maladroitement.
« Ce sont des Scarabées Noirs Flamboyants mutés ! Ce sont des Scarabées Volants Flamboyants ! »
Meng Yishan fronça les sourcils et s'essuya le visage. Il s'agenouilla sur un genou devant la meurtrière à côté de Mamie Wang. « A'chao, on va avoir un peu d'ennuis ce soir. Fais attention à économiser les balles. Ne tire que quand ils sont tout près. »
Il y avait des centaines de Scarabées Noirs Flamboyants, et une trentaine d'entre eux étaient mutés et savaient voler.
Ils survolèrent les tours haute tension et les forteresses de combat pour atteindre les immeubles résidentiels.
Les gens là-haut ouvrirent instantanément le feu. Les lignes de tir se croisaient.
Malheureusement, les Scarabées Volants Flamboyants dérivaient. Ils n'avaient pas de trajectoire fixe. Leurs carapaces étaient lisses et courbées, si bien qu'il était difficile pour les balles de les percer.
Même si les balles atteignaient leur cible, tant que l'angle n'était pas parfait, elles ricochaient sur la carapace.
« Merde. »
Meng Yishan rata sa cible avec tout son premier chargeur. Il ne parvint qu'à percer quelques trous dans les ailes transparentes d'un Scarabée Volant Flamboyant, et le monstre continuait de voler.
Il maudit avec une légère irritation.
Puis, il regretta immédiatement. Il n'aurait pas dû perdre son sang-froid devant son fils, sinon le jeune homme deviendrait nerveux.
Mais Meng Chao n'avait pas le temps d'être nerveux.
Il fixait la notification qui flottait devant ses yeux.
[Les feux de la civilisation doivent être protégés par l'acier et le sang. Voulez-vous activer votre première quête de combat : Chasseur d'Insectes Étrangers ?
[ Tuez Scarabées Noirs Flamboyants x10 et Scarabées Volants Flamboyants x3 lors de la bataille de ce soir afin de contribuer à protéger votre foyer !
[ Récompense pour votre premier combat : 1 500 points de contribution, et vous pouvez également augmenter le niveau de n'importe laquelle de vos compétences de base. ]
« Je l'active ! »
Meng Chao régla sa respiration et son rythme cardiaque en ignorant tous les coups de feu et les cris des monstres devant lui.
Tout devint silencieux.
Tous les détails de la Technique de Base du Fusil se transformèrent en signaux électriques pour ses nerfs, et comme des chocs, ils affluèrent au bout de ses doigts, faisant coller fermement ses doigts à l'arme.
Son regard semblait flou. Il ne regardait aucun monstre.
Pourtant, il scannait tout le champ de bataille, transformant les trajectoires de mouvement des monstres, les vibrations de leurs ailes, la vitesse et la direction du vent en données éblouissantes.
« Chao'er, t'as peur ? Tu veux que j'essaye ? »
Meng Chao était à genoux en visée depuis longtemps, et Mamie Wang le comprit mal.
La vieille dame était équipée de son fusil à pompe surdimensionné, mais comme la portée de tir était trop courte, il n'était pas adapté pour combattre des cibles volantes à distance.
En voyant Meng Chao tenir le fusil semi-automatique depuis un moment sans tirer un seul coup et avoir l'air terrifié par les monstres, elle devint anxieuse, mais une légère envie de se battre commença aussi à brûler en elle.
Mais avant que sa voix ne s'éteigne...
Bang ! Bang ! Bang !
Meng Chao attaqua.