Le soleil de l'après-midi brûlait le sol de ses rayons ardents.
La classe 3-6 du Neuvième Lycée de Cité-Dragon était aussi étouffante et chaude qu'un panier vapeur.
Les élèves somnolaient.
Le professeur brandissait un sabre allié d'une main, et de l'autre, il tenait un spécimen d'allure féroce.
« Regardez-moi ! » hurla-t-il depuis l'estrade de toute la force de ses poumons. « Dépêchez-vous de me regarder ! Si vous ne regardez pas, comment saurez-vous à quoi ressemblent les monstres ? »
Un adolescent aux cheveux en bataille, assis au fond de la salle, se réveilla en sursaut et poussa un cri.
Les élèves et le professeur furent saisis. « Meng Chao ? »
Une marque rouge de sommeil barrait le visage de Meng Chao. Ses yeux étaient pleins de peur et de panique, comme s'il sortait d'un long cauchemar.
Il se gratta la tête et regarda autour de lui.
Lorsqu'il aperçut le tableau noir, ses yeux confus se mirent soudain au point.
Les techniques profondes de sabre y étaient inscrites en caractères serrés.
Il y avait un chiffre indiquant la force de bras nécessaire pour maniér un sabre, l'analyse du couple requis, la vitesse d'attaque, l'angle et la profondeur, la dureté maximale de l'armure du monstre, et toutes sortes d'autres formules complexes et alambiquées.
Toutes montraient des questions qui étaient condamnées à tomber à l'examen national d'entrée à l'université.
Deux lignes étaient aussi écrites en gros caractères sur le tableau.
50 JOURS AVANT L'EXAMEN NATIONAL D'ENTRÉE À L'UNIVERSITÉ !
ÉTUDIEZ BIEN, PROGRESSEZ CHAQUE JOUR, FORGEZ VOTRE PROPRE GLOIRE, ET DOMINEZ L'AUTRE MONDE !
« C'est... ma classe de terminale ? » Meng Chao se sentit confus. « Ne suis-je pas mort ? Pourquoi suis-je revenu en terminale ? Et je vais passer l'examen national ? C'est encore pire que la mort ! »
Sa tête lui faisait si mal qu'il avait l'impression qu'elle allait éclater.
D'innombrables souvenirs sous forme d'éclats se ruèrent dans son crâne comme un monstre furieux.
« Quoi ? Cité-Dragon est tombée ?
« J'ai raté l'examen national et la société m'a tourmenté pendant des décennies. Au final, je n'ai réussi qu'à devenir un combattant de troisième classe.
« Quant à ma petite sœur, elle avait un grand talent et le Sang de Démon Nocturne, alors elle est devenue la Sorcière des Ténèbres. C'est l'une des combattantes les plus fortes et les plus terrifiantes de Cité-Dragon, non, de tout l'Autre Monde. Si c'était un jeu, elle serait au niveau d'un boss.
« Alors... qu'est-ce qui se passe ?! »
Meng Chao eut l'impression d'avoir été frappé par la foudre.
Il voulait se souvenir avec soin, mais le cauchemar se dissipa rapidement de son esprit, ne laissant que des bribes.
Tandis qu'il était dans le brouillard, un visage familier, large et basané, se rapprocha de lui.
« M. Yan, vous êtes vivant ? » lâcha Meng Chao.
« ... »
Toute la classe tomba dans le silence. Puis, elle explosa en tumulte.
Tout le monde admirait le courage de Meng Chao à chercher les ennuis au point de vouloir s'effondrer et l'adorer.
M. Yan Dongxing, qui leur enseignait les Cent Techniques de Sabre, était connu sous le nom de Yan le Démon. C'était un homme que tous craignaient.
On disait qu'autrefois, il avait été célèbre comme instructeur impitoyable dans l'armée. Quand il tuait des monstres, il le faisait aussi facilement que s'il hachait de la viande pour en faire de la farce de raviolis.
« Tu as osé narguer Yan le Démon ? Comme on s'y attend de l'ancien plus fort de la classe 6. Meng Chao, on organisera des funérailles grandioses pour toi. »
Ses camarades pleuraient sur lui par sympathie.
Le visage de Yan Dongxing, qui était noir comme une casserole, brûla soudain de rouge.
« M. Meng Chao, expliquez-vous. »
Il tenait le crâne du monstre dans une main, et si son ton était calme, il était chargé d'intentions meurtrières.
« Oh, c'est mauvais. » Les pupilles de Meng Chao se rétrécirent.
Le lui d'alors était au moins dix fois plus sensible aux intentions meurtrières que ses camarades autour de lui.
Sous le choc de cette intention meurtrière, il comprit rapidement ce qui se passait autour de lui.
« Je suis désolé, M. Yan, j'ai trop étudié hier, donc je me suis assoupi tout à l'heure et j'ai fait... un cauchemar ? »
Meng Chao fit de son mieux pour se rappeler les flashs dans sa tête et dit incertain : « Je crois avoir rêvé que les créatures résidant dans cet Autre Monde arrivaient par vagues. Elles étaient toutes incroyablement brutales et sans pitié, du genre à faire beaucoup de bruit. Elles ont chargé Cité-Dragon comme une marée, et nous n'avons pas pu les arrêter du tout. Notre foyer de tant d'années a été détruit en une nuit. J'en ai été choqué, et je me suis réveillé de frayeur.
« Ensuite, euh... M. Yan, vous étiez vraiment brave dans mon rêve. Vous étiez un martyr que tous respectaient. Je voulais tant voir votre sourire et entendre votre voix dans mon rêve, alors quand j'ai ouvert les yeux et que je vous ai vu arriver, j'ai été transporté de joie et je n'ai pas pu m'empêcher de... »
« Attendez. » Yan Dongxing haussa les sourcils. « Vous avez rêvé que Cité-Dragon était détruite et que je mourais. »
Ses lèvres formèrent un sourire, mais il ne souriait vraiment pas.
Sa poigne sur le crâne du monstre se resserra au point de produire des craquements.
« Euh... » Meng Chao se gratta la tête.
Depuis son retour du cauchemar, sa volonté de survivre était devenue incroyablement forte. « Ne vous inquiétez pas, vous êtes mort sans douleur. Ce fut une mort paisible. »
Meng Chao ne mentait pas.
Il se souvenait vaguement que Yan le Démon avait été dévoré par un Grand Ver aux Cent Dents et mis en pièces en quelques secondes.
Il n'avait même pas eu le temps de crier.
Il n'avait pas dû... ressentir de douleur, n'est-ce pas ?
Crac !
Yan Dongxing broya le crâne du monstre dans sa main.
« Cité-Dragon détruite ? Quelle blague ! »
L'instructeur impitoyable était si en colère que son visage devint rouge. Ses yeux s'écarquillèrent, les rendant plus grands que ceux d'un monstre. « Je ne parlerai pas de ton irresponsabilité et de ton manque de culture, et je ne m'occuperai pas de ton sommeil en classe, mais M. Meng Chao, qu'est-ce que vous avez exactement dans la tête pour rêver que Cité-Dragon est détruite ?!
« Levez-vous face au mur, tête haute, poitrine sortie, ventre rentré, et fesses dehors. Puis répondez-moi fort. Il y a cinquante ans, quand Cité-Dragon est arrivée dans l'Autre Monde, nous n'avions ni charbon, ni carburant, ni électricité, ni rien d'autre. Nous n'avions que des fléaux qui nous tourmentaient et des zombies qui ravageaient les terres. À ce moment-là, Cité-Dragon a-t-elle péri ? »
Meng Chao se sentit troublé. « M. Yan, comment je suis censé avoir les fesses dehors si je suis face au mur ? »
« Quoi ? »
« Monsieur, oui, monsieur ! Cité-Dragon n'a pas péri ! »
Meng Chao frémit. Il retrouva instantanément comment il devait se comporter en jeune de dix-sept ans. Il cambra les fesses et plaqua un air déterminé sur son visage.
« Après le fléau des zombies, la brume est arrivée et les monstres sont apparus. D'innombrables martyrs ont accepté de sacrifier leur vie pour arracher des espaces de vie aux dents des monstres, pouce par pouce. »
Yan Dongxing hurlait à présent. « Pendant les dix premières années de notre lutte contre les monstres, nous avons perdu un tiers de notre population. À notre heure la plus sombre, les monstres envahissaient le centre de notre ville chaque jour. L'humanité devait se battre dans chaque marché, chaque rue, chaque toilettes. Dites-moi, nous sommes-nous soumis à eux ? Cité-Dragon a-t-elle été détruite ? »
« Monsieur, oui, monsieur ! Nous ne nous sommes pas soumis ! Cité-Dragon n'a pas été détruite ! »
Tout en faisant face à la douche de salive de l'instructeur impitoyable, Meng Chao eut l'impression d'affronter la mort avec le sourire.
Une partie de la colère de Yan Dongxing s'évanouit, et il dit d'un ton sombre : « Très bien. Qu'il s'agisse de notre voyage vers l'Autre Monde, des zombies déchaînés ou de l'invasion des monstres, aucun de ces dangers ne nous a détruits, mais ils nous ont rendus plus forts. Après un demi-siècle de combats, aujourd'hui, Cité-Dragon a gagné un pied ferme dans cet Autre Monde.
« Comparé à l'époque où nous avons d'abord transité ici, Cité-Dragon est devenue trois fois plus grande, et notre population a quintuplé. Beaucoup de nos citoyens ont également atteint les standards des forces spéciales d'élite et des médaillés d'or olympiques sur Terre. Les surhumains, qui ne sont qu'un sur cent, possèdent aussi des capacités de combat étonnantes.
« Nous avons amélioré les arts martiaux ancestraux, restauré nos grandes industries, et créé de toutes nouvelles technologies. Les cavaliers blindés de Cité-Dragon sont tous prêts au combat. Dès que la brume se dissipera, notre armée d'acier marchera avec l'élan de tigres descendant des montagnes. Nous répandra la gloire de la culture terrienne dans l'Autre Monde.
« Comment Cité-Dragon, dans cet état, pourrait-elle être détruite par les créatures de cet Autre Monde ? Et vous dites qu'ils sont putain de sauvages ? Je vous le dis, les Terriens sont ceux qui sont les plus impitoyables ! »
L'instructeur impitoyable ne put s'empêcher de jurer, et le sang des étudiants bouillonna d'ardeur droite en l'écoutant.
Le délégué de classe, Zuo Haoran, se leva.
Il avait une allure héroïque, et il se tenait droit et raide. Tout comme son nom, il dégageait une aura de quelqu'un de juste.
Le délégué lança un regard à Meng Chao et dit d'un ton sévère : « M. Yan, ce que vous avez dit est vrai. Nous avons survécu à l'âge des ténèbres, et maintenant, la lumière de la victoire brille devant nous. Nous vivons dans une grande ère où la lumière rayonne à des kilomètres, et en tant que jeunes de la génération actuelle, nous devrions bien étudier et nous entraîner dur pour devenir des surhumains afin de pouvoir aider Cité-Dragon à s'élever en puissance dans cet Autre Monde. Nous devrions nous efforcer de contribuer de notre force.
« Comment pourrions-nous avoir peur des ennemis, comme s'ils étaient de terribles tigres ? Comment pourrions-nous nous demander si Cité-Dragon sera détruite ?
« Bien sûr, je crois qu'il n'y a que quelques lâches. La plupart des étudiants pensent la même chose. Cité-Dragon gagnera définitivement ! La Terre gagnera définitivement ! La civilisation gagnera définitivement ! »
Sous l'impulsion du délégué, les élèves s'enflammèrent aussi.
« Cité-Dragon gagnera définitivement ! La Terre gagnera définitivement ! La civilisation gagnera définitivement ! »
Ils brandirent leurs poings et hurlèrent. Ils voulaient jeter leurs stylos et s'engager immédiatement pour pouvoir balayer l'Autre Monde.
« Le délégué est trop beau ! »
Un bon nombre de filles lancèrent des regards admiratifs à Zuo Haoran.
Et en contraste frappant, quand elles regardèrent Meng Chao, leurs regards devinrent étranges.
Certaines commencèrent même à chuchoter doucement entre elles.
« Meng Chao est en baisse ces temps-ci. Il ne fait que dormir en classe. »
« On ne peut pas lui en vouloir. Il a eu un problème dans sa culture, et il a été gravement blessé. Il est passé de la première à la dernière place de la classe. Vous ne seriez pas en baisse non plus, à sa place ? »
« Mais il ne devrait pas maudire Cité-Dragon pour qu'elle soit détruite ! »
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ?! Vous cherchez les ennuis ?! » Meng Chao plissa les yeux. « Vous avez une dent contre moi ? »
Il y réfléchit soigneusement et réalisa qu'ils avaient vraiment une dent l'un contre l'autre.
Le délégué Zuo Haoran était son ennemi juré pendant toute leur vie de lycée.
En fixant son visage beau, juste et équitable, Meng Chao sentit sa tête lui faire mal. Ses souvenirs brisés affluèrent, et diverses scènes défilèrent dans son esprit.
Dans celles-ci, il découvrit que le délégué était lié à la raison pour laquelle il avait raté son examen national dans son cauchemar.
Après ça, le délégué entra dans une université célèbre et devint rapidement un surhumain. Il s'envola au-dessus des autres.
Mais c'était un hypocrite de la tête aux pieds.
Quand Cité-Dragon tuait des monstres dans l'Autre Monde et remportait victoire sur victoire, Zuo Haoran menait une belle vie et recevait le titre de héros. Il obtenait beaucoup de fleurs d'admiratrices et plein de gloire.
Lors de leur réunion de lycée, il y avait sept ou huit filles qui se ruaient sur lui comme des bêtes de proie.
Meng Chao était quelqu'un avec un grand sens de la justice, alors il fut instantanément si envieux — non, il fut instantanément dégoûté par ce spectacle.
Cependant, quand Cité-Dragon entra en conflit avec une véritable race civilisée et commença une guerre difficile contre elle, le délégué prit la fuite au combat, ce qui fit s'effondrer toute la ligne de front.
Zuo Haoran devait passer devant le tribunal militaire, mais comme il avait déjà trahi son peuple une fois, il décida d'aller jusqu'au bout. Il trahit Cité-Dragon et rejoignit la race étrangère. Il leur vendit les secrets de la Terre !
« Tu n'es qu'un traître, pourquoi tu fais ton hautain ?
« Qui a « peur des ennemis comme s'ils étaient de terribles tigres » ? Au moins, je me suis battu jusqu'à mon dernier souffle et je suis mort avec Cité-Dragon.
« Regarde-toi, tu as d'abord saboté mon examen national, puis tu t'es comporté comme un voyou lors de nos réunions, et finalement tu as trahi Cité-Dragon ! Je vais te tuer ! »
Par pur instinct, Meng Chao se mit à élaborer des plans de bataille dans sa tête.
Il fit un demi-pas en avant.
Zuo Haoran se mit instinctivement en garde contre lui.
« Délégué, ce que vous avez dit est juste ! Vous m'avez donné une grande leçon, je suis tellement ému. » Meng Chao afficha une expression sincère et s'inclina légèrement. « Merci pour vos conseils, M. Yan, Délégué. J'ai pris une grave conscience de mon erreur, et je vais changer.
« Désormais, je serai ferme dans ma position et m'entraînerai dur pour pouvoir contribuer à l'ascension de Cité-Dragon dans ce monde. Je donnerai toutes mes forces pour cela. Pas besoin d'en dire plus, regardez-moi juste faire ! »
Zuo Haoran ne dit rien. Il frissonna.
Il sentit que le regard de Meng Chao était devenu étrange. Il était complètement différent d'avant.
« Assez. Délégué, asseyez-vous. On continue le cours. »
Yan Dongxing ne perdit pas son temps en paroles inutiles. Il désigna le coin du menton à Meng Chao. « Vous savez ce qu'il vous reste à faire. Position de l'Hibernation du Dragon. Tenez-la jusqu'à la fin du cours. »
Après les mots « Position de l'Hibernation du Dragon », de vives inspirations se firent entendre.
Le système d'éducation obligatoire de Cité-Dragon allait de la maternelle au lycée, et pendant celui-ci, on apprenait les Neuf Grandes Positions.
Trois étaient des positions allongées, trois des positions assises, et les trois dernières des positions debout. Combinées avec des techniques de respiration et de méditation, elles permettaient d'absorber l'énergie spirituelle du monde et de stimuler l'activité cellulaire, permettant aux gens de briser les chaînes de leurs gènes. Alors, ils pouvaient emprunter la voie des surhumains, et à partir de là, évoluer en êtres sacrés.
La Position de l'Hibernation du Dragon était la dixième position, qui n'était pas dans le programme éducatif. C'était aussi la position la plus difficile à maîtriser.
Oubliez le lycée, beaucoup de majeures à l'université n'enseignaient pas la Position de l'Hibernation du Dragon.
Seul le légendaire « cursus de premier cycle », qui était le lieu sacré pour cultiver les surhumains, enseignait la Position de l'Hibernation du Dragon.