« C'est vraiment ridicule. »
Choi Hyun-seok regarda autour de lui en laissant échapper un rire creux.
Il se trouvait soudain dans une forêt inconnue, et il s'avéra qu'elle se situait à 100 km de l'Étoile Noire Géante.
Pour parcourir une telle distance d'un simple claquement de doigts.
Il savait qu'Hemis était puissante, mais il ne pouvait s'empêcher d'être surpris chaque fois qu'il voyait un tel pouvoir extraordinaire.
« La commandante de corps nous a rendu service. »
Roiger dit en remettant la carte dans sa poitrine.
« Que veux-tu dire par service ? »
Il s'avéra qu'il y avait une autre forteresse à proximité.
Hemis avait eu la délicatesse de les déposer à un endroit où ils n'auraient pas loin à marcher.
« Alors partons. »
Le trajet jusqu'au Fort Dritmon fut rapide.
Bien que 30 km à pied puissent sembler une longue distance, Choi Hyun-seok et Roiger n'étaient pas des humains ordinaires.
Même Abelson, qui était l'ancienne candidate sainte, possédait des capacités physiques écrasantes comparées aux humains moyens.
Grâce à cela, le groupe arriva à l'entrée du Fort Dritmon en seulement 2 heures.
En regardant la forteresse, Choi Hyun-seok afficha une expression peu impressionnée.
« Elle est bien plus petite comparée à l'Étoile Noire Géante. »
Bien qu'il ait été excité à l'idée de visiter une autre forteresse pour la première fois, le Fort Dritmon ne semblait pas avoir grand-chose à offrir.
Il paraissait ne faire qu'environ un quart de la taille de l'Étoile Noire Géante.
« C'est normal. Puisque l'Étoile Noire Géante est le plus grand château de toute l'Armée du Roi Démon, n'importe quelle forteresse semblerait petite en comparaison. »
« Elle est plus grande que le château du Roi Démon lui-même ? »
« Eh bien… Purement en termes de taille, il pourrait être similaire ou légèrement plus grand. »
« Waouh, je trouvais que ça avait l'air démesurément grand, mais c'est pas une blague. »
Les yeux de Choi Hyun-seok s'écarquillèrent.
Il savait que l'Étoile Noire Géante était grande, mais de là à penser qu'elle n'était pas inférieure au château du Roi Démon.
Laissant le surpris Choi Hyun-seok derrière lui.
Roiger s'approcha du soldat gardant l'entrée de la forteresse.
Un soldat à tête de poisson rouge bloqua leur chemin.
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis Roiger. Nous devons utiliser la Porte de Transfert Spatial pour une mission de la commandante de corps, alors guidez-nous. »
Roiger tendit une plaque d'identité portant le sceau de la commandante du 3e Corps.
Le soldat poisson rouge reçut la plaque et cligna des yeux à plusieurs reprises.
Choi Hyun-seok observa tranquillement depuis l'arrière.
« Ce type ne semble pas savoir ce que c'est. »
Quoi qu'on en dise, la tête de poisson rouge n'inspirait pas vraiment confiance.
Après un moment d'hésitation, le poisson rouge guida le groupe.
« Ah, compris ! Suivez-moi ! »
De l'air affolé du bonhomme, Choi Hyun-seok fut convaincu.
« Il suit juste le mouvement parce qu'il a eu peur en entendant que c'était un ordre de la commandante de corps, même s'il ne sait pas ce que c'est. »
Bien qu'il n'ait aucune preuve, il en était certain.
Ce poisson rouge était stupide.
Bientôt, ils arrivèrent à la Porte de Transfert Spatial.
Un autre soldat gérant la porte accueillit le groupe.
Le soldat actionna la porte et dit.
« J'ai réglé les coordonnées pour le Fort Todun. De là, déplacez-vous vers votre destination, le QG du 2e Corps, la Tour de Magie. »
En entendant l'explication, Choi Hyun-seok fut perplexe.
« Seigneur Roiger. On n'y va pas directement au QG du 2e Corps ? »
« Le QG du 2e Corps ne peut être accessible que depuis des lieux désignés pour des raisons de sécurité. »
« Ah. »
C'était inattendu.
Que l'Armée du Roi Démon se soucie de sécurité.
« Je ne crois pas que l'Étoile Noire Géante ait quelque chose comme ça ? »
Choi Hyun-seok se gratta la tête en suivant Roiger.
Abelson suivit également silencieusement derrière eux.
Après être passés par la Porte de Transfert Spatial et être arrivés au Fort Todun.
Un processus similaire se poursuit là-bas.
Roiger présenta la plaque d'identité.
Lorsqu'il indiqua leur destination, le soldat en charge sortit.
Cependant, une chose était différente d'avant.
« C'est vraiment juste un soldat ? Ils sont presque au niveau commandant de bataillon. »
Le soldat qui les guidait était assez fort.
En apparence, c'était clairement un gros rat.
Même ainsi, sa taille n'était que d'environ 1,50 m, presque au niveau des gobelins.
Pourtant, l'énergie démoniaque qui émanait de lui n'était pas ordinaire.
Même sans utiliser le Scouter, Choi Hyun-seok pouvait dire que le soldat était un guerrier redoutable.
Le soldat se tint devant Roiger et ouvrit la bouche.
« Couic ! Quel est le but de votre visite ! »
« C'est l'ordre de la commandante du 3e Corps. »
« Couic ! Précisez le but exact. Le passage est impossible sinon. »
Le soldat était même intelligent.
Contrairement aux soldats typiques de l'Armée du Roi Démon, il vérifia minutieusement la plaque d'identité de Roiger tout en posant diverses questions avec un vocabulaire fluide.
Puis il sortit des documents et lut quelque chose.
Considérant que la plupart de l'Armée du Roi Démon ne savait pas lire, celui-ci était remarquablement intelligent.
Bientôt, après avoir terminé les procédures, le soldat hocha la tête.
« Vous pouvez passer. Suivez-moi. Couic ! »
Le groupe fut guidé vers une Porte de Transfert Spatial séparée mise de côté.
C'était une porte qui menait directement au QG du 2e Corps.
« Allons-y alors. »
« Oui. »
Ils passèrent par la porte avec de l'énergie demoniaque ondulant à sa surface.
Cette sensation bizarre qui ne deviendrait jamais familière, peu importe le nombre de fois qu'on la répétait.
Choi Hyun-seok fronça les sourcils face à ce sentiment nauséeux et leva la tête.
En voyant naturellement la scène devant lui, ses yeux s'arrondirent.
« Waouh… »
Le QG du 2e Corps l'accueillit avec une apparence complètement inattendue.
***
La bouche de Choi Hyun-seok resta grande ouverte.
C'était à cause du bâtiment massif qui remplit sa vision dès qu'ils émergèrent de la porte.
« C'est incroyable. »
« C'est donc la fameuse Tour de Magie… »
Abelson était tout aussi surpris, occupé à lever les yeux vers la tour à plusieurs reprises.
Le QG du 2e Corps était une tour, fidèle à son nom de Tour de Magie.
Cependant, sa hauteur était extraordinaire.
Une tour s'élevant haut comme pour percer le ciel.
C'était une hauteur écrasante qui lui rappelait la L Tower en Corée.
« Couic ! Des visiteurs ! »
Des soldats qui attendaient à proximité s'approchèrent.
En les voyant, Choi Hyun-seok plissa les yeux.
« Des rats encore ? »
Comme le soldat guide de la porte tout à l'heure, tous ces soldats avaient aussi une apparence de rat.
« Couic ! Veuillez vous identifier ! »
« Je suis Roiger du QG du 3e Corps. »
Roiger tendit sa plaque d'identité.
Le soldat qui la vérifia baissa la tête.
« Nous attendions. Couic ! Je vais vous guider tout de suite. »
Bien que les couinements constants soient agaçants, leur attitude était respectueuse.
Comme si le contact avait déjà été établi, le soldat guida immédiatement le groupe.
Choi Hyun-seok sourit comme pour évacuer la tension.
« Ça a l'air de se terminer plus simplement que prévu. »
« C'était toujours juste une simple tâche de transport d'objets. Rien de difficile. »
À l'origine, il pensait qu'ils devraient attendre au moins un jour pour recevoir les matériaux nécessaires, mais cela ne semblait pas nécessaire.
Il y avait un cercle magique à l'endroit où ils arrivèrent en suivant le soldat guide.
« Couic ! Ce cercle magique transporte directement dans la chambre de la commandante de corps. »
« Hein ? »
Un instant, les sourcils de Roiger tressaillirent.
« Il semble y avoir un malentendu. Nous ne sommes pas venus voir la commandante de corps. Le champ magique d'interférence spatiale… »
« Nous savons. Vous devrez attendre environ un jour pour les objets nécessaires à la création du champ magique. »
« Alors pourquoi ? »
Pourquoi devaient-ils rencontrer la commandante de corps alors qu'ils pouvaient juste attendre tranquillement ?
La réponse à cette question était simple.
« La commandante de corps attend. Pour l'humain derrière vous. »
Le soldat leva son doigt et pointa derrière Roiger.
Choi Hyun-seok, qui se trouvait sur le trajet, se décalait légèrement sur le côté.
Il pensa que le doigt pourrait pointer vers Abelson qui était derrière lui.
Mais le doigt impitoyable suivit Choi Hyun-seok quand il bougea.
« Euh… Vous me pointez moi ? »
« Oui. Clic ! Veuillez monter rapidement. »
« Eh bien… D'accord… »
Que pouvait-il faire quand la commandante de corps l'appelait ?
Quand on vous dit de faire quelque chose, vous n'avez qu'à le faire.
Bien que Choi Hyun-seok sente que quelque chose n'allait pas, il n'avait pas le choix.
Il monta sur le cercle magique.
Roiger et Abelson s'approchèrent et se tinrent à côté de lui.
« Vous venez avec nous, seigneur Roiger ? »
« Oui. Au cas où il vous arriverait quelque chose, je devrai en faire rapport à Dame Hemis. »
« … S'il vous plaît, ne dites pas des choses pareilles, ça porte malheur. »
« Tu crois que je veux le dire ? »
En fait, Roiger avait une expression très fatiguée.
Il dégageait une forte impression de suivre le mouvement à contrecœur.
« J'espère que rien ne va arriver… »
Roiger avait entendu des rumeurs sur la commandante du 2e Corps.
« Une scientifique psychopathe qui aime l'expérimentation humaine… »
Bien que sa puissance brute soit en dessous des autres commandantes de corps, on disait que personne n'osait la sous-estimer.
Roiger espérait que cette rencontre se terminerait comme un bref incident, mais cela semblait improbable.
Juste au moment où il soupirait face à l'anxiété grandissante.
Le cercle magique au sol commença à briller intensément.
***
Le cercle magique au sol brille.
La commandante du 2e Corps, Rotark, grimaça.
« Enfin, ils sont là ! »
Récemment, des rumeurs sur Choi Hyun-seok s'étaient propagées rapidement parmi les hauts gradés de l'Armée du Roi Démon.
Il était le seul survivant du Tournoi des Commandants de Bataillon qui avait l'attention de tous.
« J'entends dire qu'il est un héros qui utilise l'énergie démoniaque de manière unique. »
« Un humain utilisant l'énergie démoniaque ? C'est n'importe quoi. »
« Hmm, que prépare Dame Hemis cette fois… »
« Il y a une rumeur qu'il est passé de simple soldat à commandant de bataillon en quelques mois seulement. »
En vérité, Rotark observait Choi Hyun-seok bien avant que les rumeurs ne se propagent.
Un cas qui n'était jamais apparu auparavant.
Son intérêt pour un humain capable de manipuler l'énergie démoniaque grandissait de jour en jour.
Puis il reçut un contact de la commandante du 3e Corps, Hemis.
« Tu te souviens de Choi Hyun-seok dont je t'ai parlé ? Je l'envoie, alors vérifie son état. Juste ne le tue pas. »
Elle ne précisa pas quel état vérifier ni comment.
Cela signifiait qu'elle laissait cela à la discrétion de Rotark.
Il pouvait déjà sentir son corps s'échauffer d'excitation.
« Un humain qui utilise l'énergie démoniaque ! On dit que son corps se démonise aussi ? »
Récemment, Rotark était immergé dans la recherche sur les chimères.
Parmi cela, les changements corporels et la fusion dus à l'énergie démoniaque étaient les sujets les plus importants.
Choi Hyun-seok pouvait fournir les meilleures données et échantillons pour cette recherche.
Le seul point décevant était que Choi Hyun-seok était le subordonné d'Hemis.
« Tsk, est-ce que je devrais le faire quand même ? C'est embêtant. »
Ce monstre ancien déteste extrêmement que quiconque touche à ses affaires.
Même sans cela, avec les rumeurs funestes qui circulent últimement, il ne voulait pas s'impliquer dans des ennuis inutiles.
Il avait peur que cela perturbe sa recherche.
Si Hemis faisait une crise d'hystérie, la Tour de Magie pourrait s'effondrer.
Vroum !
Pendant qu'il réfléchissait brièvement, le groupe arriva à l'emplacement de Rotark.
Un démon inconnu et deux humains debout sur le cercle magique.
Rotark fronça les sourcils face à la puissance sacrée qu'il sentit brièvement.
Mais en voyant Choi Hyun-seok, il sourit largement comme si de rien n'était.
« Nous saluons la commandante du 2e Corps. »
Roiger, qui était devant, baissa la tête en salut en tant que représentant.
Rotark l'ignora complètement.
Son regard était fixé uniquement sur Choi Hyun-seok.
Ses yeux rouge vif bombèrent comme s'ils allaient sortir, et sa bouche s'ouvrit en un sourire qui atteignait ses oreilles.
« C'est… Vraiment un spécimen ! »
***
Choi Hyun-seok resta là, ruisselant de sueur.
« Couic, couic… ! »
Un rat géant tournait autour de lui, couinant sans cesse.
« Même la commandante de corps est un rat ? »
Bien qu'il n'arrive pas à y croire, la commandante du 2e Corps, Rotark, avait aussi une apparence de rat.
La différence était que contrairement à la fourrure gris-noir des soldats, la sienne était blanche comme neige et brillante.
Il portait même une blouse blanche comme un docteur.
Sa carrure était aussi bien plus grande que celle des autres soldats.
Une taille dépassant environ 2 m.
Bien que ce soit en fait petit comparé aux membres typiques de l'Armée du Roi Démon, peut-être à cause de son titre de commandante de corps, il dégageait d'une manière ou d'une une présence intimidante.
« Il ressemble exactement à un rat de laboratoire qui aurait grandi démesurément. »
Soudain, il se souvint d'un film de série B qu'il avait vu une fois.
C'était l'histoire d'un rat mutant qui avait grandi gigantesque à cause d'expériences, avait mangé tous les scientifiques et utilisait des humains comme cobayes.
Le protagoniste de ce film ressemblait exactement à Rotark devant lui.
« Couic ! Incroyable ! En 400 ans de vie, c'est la première fois que je vois ça ! »
« Que l'énergie démoniaque et le corps maintiennent un tel équilibre exquis ! Est-ce un fruit du hasard ? »
« Non. C'est encore en cours. Couic ! À ce rythme, ça ne prendra pas longtemps. »
Rotark continuait de marmonner des choses incompréhensibles.
Il s'arrêta soudain et fixa intensément Choi Hyun-seok.
« Humain. Tu es Choi Hyun-seok ? »
« Oui ! Commandant Rotark, seigneur ! »
Choi Hyun-seok répondit avec une tension excessive.
« Supporte un instant. »
« Pardon ? »
Au lieu de répondre, Rotark posa sa main sur l'épaule de Choi Hyun-seok.
Au même moment, une horrible énergie démoniaque commença à affluer depuis leur point de contact.
Choi Hyun-seok inspira brutalement.
« Qu'est-ce que c'est… ! »
Sentir l'énergie démoniaque de Rotark examiner son corps lui parut indescriptiblement répugnant.
S'il était forcé de le décrire, c'était comme si des milliers ou des dizaines de milliers d'insectes rampaient à l'intérieur de son corps.
Bien qu'il ait désespérément envie de secouer la main de Rotark, Choi Hyun-seok endura de toutes ses forces.
« C'est une commandante de corps. Je dois endurer. »
Le rat de laboratoire devant lui était, malgré son apparence, une commandante de corps de l'Armée du Roi Démon.
Un être puissant qui pouvait faire exploser la tête de Choi Hyun-seok d'un simple geste.
Il ne devait absolument pas l'offenser.
Par conséquent, Choi Hyun-seok attendit tranquillement que l'observation de Rotark se termine.
De la sueur froide commença à couler sur son corps comme de la pluie.
« Endurer plus longtemps… »
Juste au moment où la force mentale de Choi Hyun-seok atteignait sa limite, Rotark retira sa main.
Choi Hyun-seok maintint difficilement sa conscience tout en haletant.
« Houf, houf… »
Le sol était trempé de la sueur que Choi Hyun-seok avait versée.
Pourtant, la main de Rotark ne l'avait touché que pendant 30 secondes.
Choi Hyun-seok avait l'air complètement épuisé, comme quelqu'un qui vient de livrer un combat à mort.
« J'aurais préféré me faire battre par Reidrun pendant 30 minutes… »
C'est à quel point ces 30 secondes avaient été horribles.
Choi Hyun-seok releva péniblement la tête.
Il vit Rotark grinner en le regardant.
« Humain ! Ta force mentale est assez impressionnante ! Très excellente ! »
« Me-merci… »
« L'influence de la force mentale sur l'endurance de ton corps ne peut être ignorée. Intéressant. Couic ! »
Rotark se frotta les mains comme quelqu'un incapable de contenir son excitation.
Ses yeux rouges, remplis de malice, reflétaient le visage déconcerté de Choi Hyun-seok.
« Mais humain. Tu sais quelque chose ? »
« À quoi faites-vous référence… »
« À ce rythme, tu vas mourir. »
« Quoi ? »
Dire soudain qu'il va mourir sans aucun contexte ?
Mais c'était trop tôt pour être surpris.
Ce qui suivit était encore plus outrageant.
« Il ne te reste pas beaucoup de temps. Couic ! Tu mourras dans trois mois maximum. »
Un diagnostic terminal fut délivré sans aucun avertissement.