L'aube naissante.
Hyun-seok s'entraînait comme à son habitude.
« Pfft~ Ah… »
Chaque matin.
Avant de partir en chasse, Hyun-seok s'entraînait pendant une heure sans manquer un seul jour.
Finalement, Hyun-seok, ayant terminé son entraînement, reprit lentement son souffle.
« Phew ! Il fait frais aujourd'hui ! »
« Hummm… Héros. Tu as bien travaillé… »
Rachel s'approcha, l'air ébouriffé, en se frottant les yeux.
« D'accord. On démarre la journée avec énergie aujourd'hui !? »
« Waaaah… »
Rachel leva les bras à moitié, les yeux à demi fermés, et lança un cri d'encouragement.
Le balancement de ses bras levés ressemblait exactement à une anémone de mer dans l'océan.
« Ah, avant de partir, tu peux vérifier ma Puissance de combat une fois de plus ? »
« Soudain… ? »
« Grâce à Doras, mon niveau a beaucoup augmenté. Je suis curieux de savoir de combien j'ai progressé. »
En parlant, Hyun-seok consulta la fenêtre d'état.
# Niveau : 420
* Force : 134
* Agilité : 132
* Endurance : 137
* Magie : 133
* ## : ??
* Charisme : 56
* Points Bonus : –
Les caractéristiques avaient pas mal augmenté par rapport à avant.
Bien sûr, le niveau avait grimpé, et il avait aussi augmenté régulièrement pendant l'entraînement ou les combats.
Tout en regardant la fenêtre d'état avec satisfaction, quelque chose d'étrange attira son attention.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
Il y avait un carré bizarre au milieu de la fenêtre d'état.
* ## : ??
La tête de Hyun-seok s'inclina de 45 degrés.
« Un carré et un point d'interrogation ? »
Qu'est-ce que cela pouvait bien être ?
Dans ce genre de situation, c'est plus rapide de demander à Rachel.
« Rachel. Un truc bizarre est apparu dans la fenêtre d'état. »
« Un truc bizarre ? »
Rachel, qui luttait avec le Scouter, se retourna.
« Ouais. Il y a une forme carrée et un point d'interrogation qui sont sortis. C'est quoi ce truc ? »
« Un carré et un point d'interrogation ? »
Rachel ramassa une branche et dessina # et ? sur le sol terreux.
« Comme ça ? »
« Ouais. »
Rachel pouffa.
« Arrête de faire le pitre. »
« Je suis sérieux. »
« Ne dis pas n'importe quoi et écarte-toi un peu. Ton image ne s'affiche pas bien dans les lunettes. »
Rachel reprit l'appareil de mesure et s'y remit.
« Non ! Je te dis qu'il y a vraiment un carré et un point d'interrogation ! »
« Ohh~ Reviens me voir quand un cercle, un triangle et un arobase (@) apparaîtront aussi. C'est bon ? »
Rachel répondit distraitement.
Hyun-seok serra les poings et trembla.
« C'est… »
Il avait parlé sérieusement, mais elle ne le croyait pas.
« Pfff, je m'en fiche ! »
Hyun-seok décida d'ignorer l'affaire.
Au vu de la réaction de Rachel, elle ne semblait pas savoir non plus.
Il décida d'oublier le carré et le point d'interrogation et de continuer la mesure de Puissance de combat.
« Je me mets par ici ? »
« Un peu plus à gauche. »
« Ici ? »
« OK ! Reste juste là ! »
Rachel plaqua son visage contre les lunettes, aussi grosses que sa tête.
Ding ding ding ! Bip !
[Puissance de combat : 13 936]
« Ooh ! »
Voyant le chiffre affiché sur l'appareil, Rachel s'exclama avec admiration.
« C'est quoi ? Combien ? »
Rachel lut la Puissance de combat affichée sur les lunettes.
« Treize mille neuf cent trente-six ! »
« Oh ! Tu as pas mal progressé, dis donc ! »
On dirait qu'hier encore il peinait à dépasser 1 500, et maintenant il approche les 15 000.
« Quand j'ai utilisé le Scouter pour la première fois, je me suis dit que je pourrais peut-être dépasser 10 000, mais ça a vraiment grimpé en flèche en un rien de temps. »
« C'est vrai. »
Ça fait tout drôle, à nouveau.
Ça fait environ deux mois qu'ils ont acheté le Scouter, et la Puissance de combat de Hyun-seok a presque été multipliée par dix.
Bien sûr, la Puissance de combat se limite aux capacités physiques et à la capacité magique.
Mais c'est peut-être pour ça que c'est encore plus remarquable.
« Si on continue comme ça, on va percer les 20 000 ! »
« Oui ! Perçons les 20 000, les 100 000, et le million ! »
« Bien ! »
« Jusqu'à transpercer la tête du Roi Démon ! »
« Euh, ouais… »
Hyun-seok fut un instant décontenancé par les paroles débridées de Rachel.
Mais il retrouva vite son calme et hissa Rachel sur son épaule.
« On y va maintenant ? »
« Oui ! Allons-y ! »
Le groupe d'aventuriers quitta la maison de Bobo avec vigueur.
Leur esprit était rempli de pensées sur la façon de traîner les sbires encore plus loin.
***
Ce soir-là.
Après être rentré du service de majordome, Hyun-seok lança la routine de raid et d'entraînement comme d'habitude.
Juste avant que l'entraînement au combat ne commence comme toujours.
« Euh, Seigneur Reidrun. J'ai une question. »
Hyun-seok prit la parole.
« Quoi ? »
« Je veux en apprendre plus sur les techniques de combat. »
« Hmm… »
Reidrun ferma les yeux, semblant réfléchir à quelque chose.
Finalement, il hocha la tête et parla.
« C'est un peu tôt, mais… Hyun-seok, je pense que tu peux le supporter. »
Reidrun avait en fait prévu d'enseigner les techniques de combat un peu plus tard.
Autrefois, il n'avait pas eu d'autre choix que d'enseigner le combat, mais c'était une chose extrêmement dangereuse.
Si tu apprends des techniques de combat sans bases solides, ton corps peut être ruiné.
« Dis-moi d'abord. J'ai l'impression que tu as quelque chose à demander. »
« Ah, en fait… »
Hyun-seok raconta ce qui s'était passé avec Doras.
La technique de combat qu'utilisait Doras, Plomot.
En la voyant, Hyun-seok l'avait secrètement enviée.
Il souhaitait avoir, lui aussi, une technique atout pareille.
« Plomot, hein… »
Après avoir entendu l'histoire, Reidrun se caressa le menton.
« D'abord, je vais te donner une explication générale sur les techniques de combat. Je parlerai de Plomot après. »
Reidrun commença à expliquer les techniques de combat.
Les techniques de combat sont globalement divisées en deux types.
Les techniques qui impliquent de bouger le corps, avec une forme déterminée.
Et les techniques sans forme comme Plomot, qui en sont dépourvues.
« Comparées aux techniques de combat classiques, les techniques sans forme sont assez rares. Les techniques de combat sont déjà le domaine d'une poignée d'élus, mais celles sans forme sont encore plus jalousement gardées. »
« Pour monopoliser le pouvoir, c'est ça ? »
« Oui. »
Reidrun acquiesça et continua.
« Mais Plomot fait exception. Plomot est une technique de combat sans forme, mais elle est largement connue. »
« Pourquoi ? »
« Parce que Plomot est une technique de combat ancienne qui se transmet chez les démons depuis longtemps. Il est impossible pour qui que ce soit de s'en attribuer l'exclusivité. »
« Je vois… »
Il est impossible de cacher une technique de combat déjà connue de tous.
« Mais même ainsi, ceux qui l'apprennent sont extrêmement rares. Une idée du pourquoi ? »
« C'est peut-être parce que c'est dangereux ? »
Hyun-seok repensa à Doras, qui était en train de mourir après avoir utilisé Plomot.
« Exact. Plomot est extrêmement dangereuse. Même si j'en ai une maîtrise correcte, je ne veux pas te la transmettre. »
En fait, Reidrun maîtrisait déjà Plomot.
De plus, le nombre de techniques de combat qu'il avait maîtrisées dépassait déjà 10.
Créer son propre « style de combat original » était déjà un exploit incroyable.
Sans une vaste expérience, une grande habileté et du talent, on ne peut même pas tenter l'entreprise.
Reidrun possédait déjà ces éléments, ce qui lui avait permis de créer son propre « Style de combat Reidrun ».
« Hmm… »
Hyun-seok réfléchit.
« Ça avait l'air vachement utile, quand même… »
Il ne savait pas exactement ce qu'était Plomot, mais il pouvait dire qu'elle octroyait temporairement un grand pouvoir.
S'il obtenait une telle capacité, il pourrait sans aucun doute surmonter plus d'épreuves.
« Même si c'est dangereux… Pourrais-tu me l'enseigner ? »
Hyun-seok demanda prudemment.
Reidrun se prit le front et baissa la tête.
« Argh… Si tu insistes vraiment, je n'ai pas le choix. »
« Merci ! »
« Mais tu dois être prêt. Ta vie pourrait être en danger. »
« Je risque ma vie à chaque instant ici. »
C'était vrai.
Depuis son arrivée à cette forteresse noire, la vie de Hyun-seok n'avait jamais été à l'abri du danger.
Il ne pensait pas qu'apprendre une seule technique causerait un problème encore plus gros.
« D'accord. Commençons. »
Reidrun commença à enseigner à Hyun-seok comment utiliser la technique de combat Plomot.
Au fil du temps…
« Hyun-seok ! Tu vas bien !? »
On ne sait comment, Reidrun regardait Hyun-seok avec de grands yeux et l'appelait.
« Urgh… Urgh ! »
Hyun-seok tremblait et avait de la mousse à la bouche.
« Qu'est-ce qui se passe !? Reprends-toi, Hyun-seok ! »
Reidrun gifla les joues de Hyun-seok et hurla.
Soudain, quelque chose lui traversa l'esprit.
« Peut-être… ? »
Reidrun réalisa enfin son erreur.
« Ah, je vois ! Plomot est une technique de combat exclusive aux démons. Elle a un mauvais effet sur Hyun-seok. »
Plomot était une technique de combat qui se transmettait chez les démons depuis l'Antiquité.
Elle n'était pas faite pour les humains.
La situation était différente de quand il enseignait le Style de combat Reidrun.
Le style unique de Reidrun avait une forme précise de mouvements corporels.
Tant qu'on avait quatre membres et de la magie, il n'y avait pas de problème pour l'utiliser.
Mais Plomot utilise la nature même de la magie, donc les humains ne peuvent pas l'utiliser.
Réalisant enfin ce qu'il avait fait, Reidrun se mit à courir à toute vitesse.
« Hyun-seok ! Attends un peu ! Tu ne dois absolument pas mourir ! »
La seule qui pouvait sauver Hyun-seok maintenant était la Sainte, Abelson Mariette.
***
L'Immense Empire de Gatren, l'Empire Saint.
L'Empereur Orban IV était l'empereur de Gatren et le pape de la religion Deusis, qui comptait le plus de fidèles sur le continent.
Malgré ses plus de 70 ans, il était encore vigoureux.
Bien que la vieillesse ait courbé son dos, la vigueur juvénile qui rayonnait de ses yeux était plus grande que dans sa jeunesse.
Le pouvoir absolu lui avait octroyé une énergie surpassant même la jeunesse.
Orban IV était sans conteste l'humain le plus puissant du continent.
Devant ce Pape Orban se tenait un homme, couvert de blessures et saignant, le bras gauche sectionné sous le coude.
« Seigneur Oseld, êtes-vous conscient ? »
Le nom du criminel est Oseld Gefen.
C'était l'un des limiers cachés de l'Empire Saint de Gatren qui était parti récemment pour secourir la Sainte.
Entendant la voix qui l'appelait, Oseld ouvrit les yeux avec difficulté.
Il entrouvra ses lèvres tremblantes.
« C'est le Pape ? »
« Oui, c'est exact. »
Le Pape sourit avec bienveillance en parlant.
Au même instant, Oseld pensa.
« Est-ce que ça recommence… »
Un nouveau tour de torture allait commencer.
La torture au nom de la pénitence.
Chaque fois qu'Oseld échouait une mission, il était ligoté dans cette « Salle de Pénitence » et fouetté pendant des jours.
Normalement, c'était un chevalier de haut rang comme lui qui infligeait la torture, mais parfois le Pape lui-même maniait personnellement le fouet.
« Un nouveau record, hein. »
Combien de temps s'était-il écoulé, exactement ?
Il avait été torturé pendant près d'un mois auparavant, mais c'était la première fois que ça durait si longtemps.
« Ce vieux… Il devient de plus en plus cruel. »
Oseld ricana intérieurement.
Il n'avait aucune intention de supplier pour sa vie.
Même si son bras gauche était sectionné, il restait une existence utile pour le Pape.
Tant que sa valeur n'était pas épuisée, le Pape ne le tuerait jamais.
Bien sûr, il ne serait pas libéré non plus.
Après avoir brièvement entretenu quelques pensées oisives, Oseld prit la parole.
« Bon, commençons… »
« Hahaha. Seigneur Oseld, que voulez-vous dire par "commençons" ? »
« La torture… Non, la pénitence, c'est pas pour ça que vous êtes là ? »
« Non, la pénitence est déjà finie. »
« Si ce n'est pas la pénitence, alors… La prochaine mission. »
Aux mots d'Oseld, le Pape hocha la tête.
« C'est exact. Bien que vous ayez commis un crime cette fois, il n'existe pas de pécheur éternel. »
« … »
« Je vais vous donner l'opportunité d'expier le péché que vous avez commis. »
Oseld eut envie de vomir face aux mots abjects du Pape.
Mais il ne voulait toujours pas mourir.
« Quel genre d'opportunité ? »
« Tuez Abelson Mariette. »
Le Pape parla sans changer d'expression.
Oseld douta avoir bien entendu.
« Hein ? Qu'avez-vous dit ? »
« La prochaine Sainte, Abelson Mariette. Je vous ai dit de la tuer. »
« …Pourquoi ? »
Il n'avait pas particulièrement de lien avec Abelson.
Même sans l'ordre du Pape, il aurait voulu trancher la gorge d'Abelson.
Pourtant, il demanda parce qu'il ne comprenait tout simplement pas.
« Tuer la prochaine Sainte ? Quel intérêt y a-t-il à faire une chose pareille ? »
« Avez-vous besoin de savoir autant ? »
« Bon, je veux dire, mais… »
Oseld secoua la tête.
« Je ne peux pas accepter cette mission. »
Les yeux du Pape devinrent glaciaux.
« Refusez-vous mon ordre ? »
« Je n'y peux rien. L'abomination de l'Étoile Noire Géante, c'est au-delà de mes capacités. »
« Ah, je vois. »
L'expression du Pape, qui s'était durcie, redevint bienveillante.
« Ne vous inquiétez pas, nous lancerons l'opération quand l'abomination aura disparu de l'Étoile Noire Géante. »
« … ? »
« J'ai dit que l'abomination disparaîtrait de l'Étoile Noire Géante. Donc, Seigneur Oseld, vous pourrez accomplir la mission sans aucun souci. »
« Comment allez-vous… ? »
À la question d'Oseld, le Pape secoua la tête.
« N'essayez pas de comprendre chaque caprice du divin. »
« … »
« Suivez simplement là où je vous guide, et tout ira bien. »
Le Pape sourit radieusement.