« Cet après-midi. Le Seigneur et le Maître de guilde vont se rencontrer. »
« Oh ! C'est génial. »
Choi Hyun-seok s'illumina aux mots de Bell.
« Honnêtement, je tentais juste ma chance, mais ça a vraiment marché. »
Bien qu'il ait visé ce résultat, il n'avait pas vraiment cru que leur rencontre aurait réellement lieu.
En termes de probabilité, c'était environ cinquante-cinquante.
C'était juste quelque chose qui serait bien si ça marchait, et pas grave si ça échouait.
« Ce serait embêtant de les gérer séparément, et des variables pourraient surgir. Mieux vaut les traiter au même endroit si possible. »
L'objectif ultime était de s'occuper à la fois du Maître de guilde mercenaire et du Seigneur.
S'ils étaient gérés séparément, le survivant pourrait se méfier.
Et si l'un d'eux parvenait à s'enfuir, cela compliquerait les choses à bien des égards.
« Maintenant, la suite est aussi importante… »
Choi Hyun-seok se caressa le menton avec un sourire particulier.
Rachel, qui était à ses côtés, pencha la tête.
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui reste ? »
« Bien sûr. Puisque les choses en sont là, ne devrions-nous pas chercher plus de plaisir… Non, plus de sécurité ? »
« Sécurité ? »
« Oui. Il nous faut recruter un acteur. »
Tous les regards se portèrent sur la mention du recrutement d'un acteur.
Ils regardaient avec curiosité ce que ce pseudo-héros prévoyait de faire ensuite.
« Laissez-moi expliquer la situation actuelle. »
Choi Hyun-seok traça un cercle avec son stylo et y écrivit « Seigneur ».
« Ce cercle, c'est le Seigneur. Ces deux branches en dessous sont ses subordonnés. »
Sous le Seigneur, il écrivit « Organisation criminelle » et « Gardes » sur deux branches séparées.
« Et je suis en train de démanteler l'organisation criminelle qui est la source de financement du Seigneur. »
Choi Hyun-seok mit une croix sur la branche étiquetée organisation criminelle.
« Le Seigneur furieux veut m'attraper avec ses soldats, mais il ne le peut absolument pas. Pourquoi ? Parce que ces types n'étaient pas du côté du Seigneur au départ. »
À côté de l'organisation criminelle, « Gardes » désignait les troupes régulières incluant les gardes du château.
Au-dessus, il écrivit le nom du Commandant des chevaliers Holkman.
« D'après ce que je vois, Holkman détient le véritable pouvoir militaire dans le château. Comment pourraient-ils m'attraper alors qu'Holkman me cache ? »
« C'est exact. »
« Maintenant, dans cette situation, quelles options le Seigneur a-t-il ? »
Cette fois, Choi Hyun-seok dessina un triangle un peu plus loin.
Il y écrivit « guilde mercenaire ».
« La guilde mercenaire, la plus grande force militaire de Kiton. C'est la seule option. »
« Hum, c'est pour ça qu'ils ont accepté de se rencontrer ? »
« Oui. Mais il y a autre chose d'important. »
Choi Hyun-seok traça une ligne depuis le triangle étiqueté guilde mercenaire.
Cette ligne se connectait à l'organisation criminelle qui avait été marquée d'une croix.
« Regardons du point de vue de la guilde mercenaire. Comment pensez-vous qu'ils voient la situation actuelle ? »
« L'organisation criminelle s'est effondrée brutalement… Et le Seigneur demande de l'aide ? »
« Non, avant ça. »
Choi Hyun-seok écrivit « Argent » entre la guilde mercenaire et l'organisation criminelle.
« Cette organisation criminelle fournissait aussi de l'argent à la guilde mercenaire. »
« C'est vrai. »
« Et la guilde mercenaire ignore mon existence. De leur point de vue, leur source de financement a été coupée net. »
« Ah ! Ça a du sens. »
« Alors, du point de vue de la guilde mercenaire, qui est la personne la plus suspecte en ce moment ? »
« Euh… Le Seigneur ? »
« Correct ! »
Choi Hyun-seok acquiesça et continua.
« C'est pour ça que j'ai délibérément éliminé seulement les mercenaires, en laissant les soldats en vie. »
Outre cela, Choi Hyun-seok avait tendu divers pièges pour attiser subtilement le conflit entre le Seigneur et le Maître de guilde.
Ces éléments devaient s'être combinés pour créer la situation actuelle.
« Héros ! Tu es si intelligent ! »
« Ce n'est que la base. »
« Comme prévu, en matière de machinations, personne ne peut égaler l'intellect d'un héros ! »
Choi Hyun-seok regarda Rachel en plissant les yeux.
« C'est un compliment, ça ? »
« Bien sûr ! »
« Hem ! Bref, ça s'est bien passé. »
Choi Hyun-seok traça un nouveau trait entre le Seigneur et la guilde mercenaire.
« En fait, il y avait tellement de variables que cela aurait pu tourner différemment. Honnêtement, c'était une situation "que ce qui arrive arrive", mais heureusement, ça semble avoir réussi. »
« Donc. Qu'est-ce que tu voulais dire tout à l'heure par recruter un acteur ? »
« Ah, je n'ai pas expliqué cette partie. »
Choi Hyun-seok grina comme s'il venait d'avoir une idée intéressante.
« Maintenant ! Nous avons semé les graines du soupçon dans la guilde mercenaire. »
« Oui. »
« L'étape suivante, c'est de verser de l'huile sur ces étincelles. »
« En utilisant cet acteur ? »
« Exactement. »
Choi Hyun-seok ouvrit le coffre-fort.
À l'intérieur, des centaines de pièces d'or étaient entassées.
« Nous avons beaucoup de munitions. »
Puis il regarda Bell.
« Nous avons un recruteur bien connecté. »
Enfin, il se désigna lui-même.
« Et nous avons moi, le maître de la négociation, donc les préparatifs sont pratiquement terminés. »
« Ooh ! »
« On y va alors ? Ce sera chargé vu que le temps presse. »
« Ça a l'air amusant ! »
Aux mots de Rachel, Choi Hyun-seok se frotta les mains avec un sourire carnassier.
« Vous pouvez vous attendre à quelque chose. Ce va être incroyablement amusant ! »
Des idées malveillantes jaillissaient sans fin dans son esprit.
***
« Ce fils de… ! »
Le Commandant des chevaliers Holkman jura et frappa la table.
Crac !
La table en bois épais se fendilla, et les documents posés dessus furent éparpillés partout.
« Cet enfoiré ose essayer de m'utiliser !? »
Ce matin.
Après s'être fait engueuler par le Seigneur, Holkman alla immédiatement trouver Choi Hyun-seok.
« Je t'ai ordonné de tuer le Seigneur, alors qu'est-ce que tu fous !? »
« Je le ferai bientôt, pourquoi tu t'énerves comme ça ? »
Même sous la pression d'Holkman, Choi Hyun-seok garda une attitude décontractée du début à la fin.
« À ce rythme, je n'aurai d'autre choix que de t'éliminer. Réfléchis bien. »
« Oh ? Alors tu ne seras pas en sécurité non plus. Tu vois, j'ai la langue bien pendue. »
« Hah ! Tu as des preuves que j'ai fomenté une trahison ? Tu n'es qu'un criminel qui balance sans preuves. Je suis le Commandant des chevaliers. Qui crois-tu que le Seigneur croira ? »
À cet instant, Choi Hyun-seok claqua des doigts.
Simultanément, des voix commencèrent à résonner dans les airs.
« Il faut trancher la gorge du Seigneur ! Tu comptes rester ici éternellement ? »
« Je ferai sortir les chevaliers du manoir, tu n'auras qu'à entrer dans la maison vide et prendre la vie du Seigneur ! »
C'était clairement la voix d'Holkman.
Outre cela, Choi Hyun-seok avait bien d'autres preuves.
« Nous sommes déjà dans le même bateau, alors n'aie pas d'idées inutiles. »
Face au sourire vil de Choi Hyun-seok, Holkman réfléchit.
Dois-je tous les tuer ici et maintenant ?
« … »
Mais il renonça vite à l'idée.
Il savait bien que leurs capacités étaient extraordinaires.
Inutile de risquer le danger alors qu'il n'avait qu'à patienter un peu plus longtemps.
« Il faut régler ça vite. »
« On s'en occupe définitivement aujourd'hui, alors ne t'inquiète pas. »
Après avoir rencontré Choi Hyun-seok.
Quand Holkman regagna son bureau en furie, une autre mauvaise nouvelle l'attendait.
« Le Seigneur rencontre le Maître de guilde !? »
« Oui. C'est dans une heure. »
« Tch ! Préparez les soldats. »
Ils dirent qu'une escorte était nécessaire car le Seigneur et le Maître de guilde mercenaire devaient se rencontrer.
« Une guilde mercenaire à un moment pareil ! Eh bien, ils sont certainement experts pour faire des trucs inutiles. »
C'est rare que le Seigneur et le Maître de guilde mercenaire se rencontrent.
C'est à cause de l'attention extérieure.
Puisque la guilde mercenaire est une force militaire si importante, chacun de leurs mouvements est obligatoirement scruté à la loupe.
Des enjeux politiques des hautes sphères sont aussi impliqués, bien sûr.
Bref, pour diverses raisons, il vaut mieux que le Seigneur et le Maître de guilde mercenaire ne se rencontrent pas.
Mais s'ils doivent se rencontrer, ils le font en secret.
Tout comme maintenant.
« Sélectionnez le personnel d'escorte parmi les chevaliers, et faites en sorte que les soldats limitent l'accès à la zone. »
« Compris. »
« Je dois y aller aussi. »
Pour des questions de sauvegarde des apparences et vu le moment sensible, une protection rigoureuse était indispensable.
Holkman, le Commandant des chevaliers et la plus grande force militaire du territoire, devait aussi bouger pour protéger le Seigneur.
« Bougez discrètement. »
Peu après.
Le Seigneur et les chevaliers, déguisés en civils, quittèrent le château.
Leur destination était une taverne huppée non loin du manoir du Seigneur.
À l'origine, ils prévoyaient d'inviter le Maître de guilde au manoir, mais face à son refus catégorique, ce lieu fut choisi à contrecœur.
« Ça fait un moment, Maître de guilde Moldbe. »
« Salutations, Seigneur. »
Le Seigneur Peros et le Maître de guilde Moldbe se rencontrèrent dans une atmosphère tendue.
Chacun était accompagné d'une quinzaine de gardes, mais du côté de la guilde mercenaire, les regards étaient particulièrement féroces.
Holkman observa attentivement le camp mercenaire.
« Ils ont l'air encore plus désagréables que d'habitude aujourd'hui. »
Chevaliers et mercenaires n'ont jamais été en bons termes pour commencer.
Mais afficher une telle hostilité ouverte lors d'une réunion si importante.
C'était un comportement incompréhensible, même pour des mercenaires frustes.
Pendant ce temps, la conversation entre le Seigneur et le Maître de guilde se poursuivait.
« Comme le Maître de guilde le sait, l'ambiance en ville est sinistre depuis quelques jours. »
« En effet. »
« Je suis venu pour discuter de quelque chose en lien avec ça. »
Alors qu'ils parlaient tranquillement, la porte s'ouvrit soudain en grand.
L'homme qui entra était couvert de sang et semblait être un mercenaire d'après sa tenue.
Il hurla.
« La guilde est attaquée ! »
« Quoi ? »
« Les gardes de la ville nous attaquent ! »
« C'est du n'importe quoi… »
À cet instant, une épée volée de nulle part transperça la gorge d'un mercenaire.
« Vous, les bâtards ! »
« Écrasez-les tous ! »
Et ainsi commença une bagarre chaotique entre mercenaires et chevaliers qui allait perturber le quartier pendant un moment.
***
Bran est à l'origine un citoyen tout à fait ordinaire.
Bien qu'il ait perdu ses parents à la guerre, il menait une vie honnête en tenant une boutique avec sa jeune sœur.
La raison pour laquelle il devint mercenaire, c'est à cause du Seigneur Peros.
« Nora… Nora… ! »
La jeune sœur de Bran, Nora.
C'était elle qui faisait battre le cœur des jeunes hommes de la ville par sa beauté mûre depuis toute petite.
Sa sœur était si bienveillante qu'on dirait qu'elle ne ferait pas de mal à une mouche.
Une telle jeune sœur a soudain disparu un jour.
Personne dans le voisinage ne l'avait vue quand on leur a demandé.
Nul ne savait où la sœur était partie.
Après avoir erré un moment, Bran finit par comprendre ce qui s'était passé.
« Vous avez entendu les rumeurs ? Ils disent que le Seigneur abuse des jeunes femmes de la ville ! »
Ce qu'il n'avait entendu que comme rumeurs était arrivé à sa propre sœur.
C'est un mois entier plus tard que Bran retrouva sa sœur Nora.
Dans une rivière pas loin de la ville.
Une femme qui faisait la lessive découvrit le corps de Nora flottant en aval.
« Non, Nora… ! Nora !!! »
Dès lors, Bran erra comme un demi-fou.
Il ne se contenta pas de travailler comme mercenaire, mais n'hésita pas à s'impliquer dans des activités illégales.
Il fit n'importe quoi tant que ça lui rapportait de l'argent.
Rêvant du jour où il se vengerait du Seigneur.
« Ce que je te demande de faire est simple. »
Un homme vint voir Bran.
C'était un grand gaillard aux cheveux violets et aux traits exotiques.
« Il suffit de porter les vêtements que j'ai préparés, d'aller à l'endroit prévu et de dire les lignes prévues. C'est tout. »
« … »
« Comment ça ? Très facile, non ? »
« Q-qqui fait des demandes comme ça… »
Bran dit avec son visage tuméfié.
Choi Hyun-seok se gratta la nuque avec un sourire gêné.
« Bah… J'aurais préféré que tu m'accueilles plus gentiment. Haha ! »
Bran se sentit lésé.
Tout ce qu'il avait fait, c'était crier « Qui es-tu ? »
Est-ce qu'on n'a pas le droit de faire au moins ça quand quelqu'un s'introduit chez vous sans prévenir ?
Mais cet invité non invité a balancé des coups de poing en premier, et maintenant il demande un service.
Cependant, Bran n'avait d'autre choix que d'écouter la demande de ce type effronté.
« Tu ne veux pas te venger du Seigneur ? »
Le fruit semblait trop sucré pour être refusé.
« Je te donnerai autant d'argent que tu veux. Dis juste le montant. »
« Je n'ai pas besoin d'argent… Est-ce que je peux vraiment me venger du Seigneur ? »
« Bien sûr ! »
Inutile de réfléchir plus longtemps.
« Laisse-moi le redire, tu n'as qu'à crier désespérément. Comme ça. »
Choi Hyun-seok se leva et racla sa gorge.
« Le Seigneur nous a trahis~ ! Les soldats du Seigneur attaquent notre guilde~ ! »
Il cria sur un ton exagéré et se tourna vers Bran avec un grand sourire.
« Ensuite, tout le reste s'emboîtera tout seul. »
***
Les yeux de Bran s'écarquillèrent.
« C'est vrai… Une vraie bagarre a éclaté ! »
C'était exactement comme cet homme l'avait dit.
Tout ce qu'il fit, ce fut dire que les mercenaires étaient attaqués.
Bien que ce fût impossible par bon sens, les mercenaires prirent la situation pour argent comptant.
La dague qui vola de quelque part dut aider les choses à dégénérer.
« Ces fous ! »
« Mettez le Seigneur en sécurité ! »
« Ne les laissez pas fuir ! Tuez-les tous ici ! »
Chevaliers et mercenaires s'engagèrent dans le combat.
Ceux que le Maître de guilde Moldbe avait amenés étaient tous des mercenaires de rang Or et de rang Argent.
C'étaient des forces qui ne perdraient pas face à des chevaliers.
Crac ! Boum !
La taverne pas très spacieuse devint rapidement détruite et chaotique.
Dans la bataille féroce, les yeux de Bran ne quittaient que le Seigneur Peros.
« Je vais le tuer… Je vais le tuer… ! »
L'ennemi qui avait tué sa jeune sœur Nora.
Enfin, le moment de la vengeance était venu.
Juste au moment où Bran dégaina son épée et s'apprêtà à bouger.
« Ah ah, arrête-toi là. »
Un grand chevalier apparut devant lui, lui barrant la route.
Quand le chevalier releva sa visière, un visage familier apparut.
« Tu es… »
« Chut ! »
Choi Hyun-seok, déguisé en chevalier, grina.
« Tu veux crever comme un chien après être venu jusqu'ici ? »
Choi Hyun-seok baissa sa visière et se retourna.
« Tu ferais mieux de bien regarder comment notre Seigneur s'en va. »
« … »
« Comme ça, tu auras quelque chose à raconter à ta sœur plus tard, non ? »
Le dos de l'homme semblait particulièrement large.
Derrière lui, Bran ne put que hocher la tête.