Ses deux jambes bougeaient avec puissance.
Les muscles sous sa peau rouge se tortillaient comme s'ils étaient vivants.
Des muscles si magnifiques qu'ils auraient pu servir de matériel pédagogique.
« C'est là. »
La cible commença à apparaître dans les yeux de Reidrun.
« Le héros de Gatren, Byron Hane. »
Un nouveau héros de l'Empire Saint, un simple jeune homme de 25 ans.
Si le fait d'être héros à un si jeune âge prouvait ses compétences exceptionnelles, Reidrun en était plutôt satisfait.
« Mieux vaut étouffer les pousses au plus tôt. »
Cela transparaissait dans sa façon de se déplacer avec seulement mille hommes en territoire ennemi.
« Une fois Byron Hane réglé, les soldats restants ne poseront pas grand problème. »
Quel que soit le nombre de soldats réguliers rassemblés, ils ne pouvaient pas arrêter Reidrun.
Ce serait un peu plus délicat si des commandants ou des chevaliers étaient de la partie.
« Je devrai l'accepter. »
La 8e Division était actuellement en crise.
Elle ne pouvait pas se permettre de ne prendre que des chemins sûrs.
« Ennemi ! »
« Le Cauchemar Rouge est apparu ! »
Le camp humain se mit à s'agiter, ayant repéré Reidrun.
Reidrun augmenta encore sa vitesse.
La meilleure attaque surprise est celle qui frappe avant que l'ennemi ne puisse réagir.
Juste comme maintenant.
« Bloquez… ! »
Quelqu'un qui semblait être un commandant hurla.
Ignorant cela, Reidrun fit monter son énergie démoniaque.
Vroum !!!
Une épaisse énergie démoniaque noire se rassembla sur son poing rouge.
Technique de combat style Reidrun
Forme 7 – Vague d'impact écrasante
Après avoir repris son souffle.
Il frappa de toutes ses forces.
Kwaaaa- !
Le sol se retourna.
***
Le sol se fendit et des débris volèrent dans toutes les directions.
Des nuages de poussière montante obscurcissaient la visibilité.
Le héros impérial Byron Hane tordit les lèvres en agitant la main avec irritation.
« Juste un imbécile qui n'a que la force brute. »
Le rôle de Byron Hane dans cette opération était d'être l'appât.
Il tiendrait Reidrun en place.
Profitant de l'ouverture, le héros Worsten Gesred, déguisé en commandant, rejoindrait le combat.
Enfin, des chevaliers déguisés en soldats captureraient Reidrun à l'aide d'outils magiques qu'ils avaient apportés.
La victoire était déjà acquise.
Reidrun seul ne pourrait jamais gagner.
Mais Byron était insatisfait.
« C'est de l'excès de zèle juste pour attraper un taureau sans cervelle. Moi seul suffirais. »
Déployer de telles forces contre un simple cadre de l'Armée du Roi Démon.
Ça ne lui plaisait pas.
Byron prévoyait de régler Reidrun tout seul avant que quiconque n'agisse.
« Je suis le héros de Gatren, Byron Hane ! »
Byron brandit son épée.
Whoosh !
Le vent se leva autour de lui, dissipant la poussière et révélant une scène dévastée.
La prairie verte était retournée comme bombardée.
Les soldats près de Reidrun avaient éclaté sans laisser de trace.
Plus de cinquante semblaient être morts instantanément d'une seule attaque.
Le grand démon rouge se tenait seul au milieu du carnage.
Reidrun le regarda.
« Meurs. »
Un mot bref.
Simultanément, Reidrun chargea.
« C'est toi qui vas mourir ! »
Byron ne fut pas intimidé le moins du monde.
Il fonça en avant, l'épée à la main.
Les deux hommes comblèrent la distance instantanément et firent tournoyer leurs armes.
Paang !
Un bruit de tonnerre retentit quand l'épée rencontra le poing.
« Ce serait stupide de s'engager dans un concours de force avec ce taureau sans cervelle. »
Venant d'assister à la puissance tremende de Reidrun, Byron n'était pas assez bête pour s'engager dans une lutte de force.
Sa spécialité n'était pas la puissance mais la technique.
Tat !
Utilisant la force de répulsion pour reculer, Byron fit monter sa puissance magique.
Technique de l'Épée Sacrée de Gatren
Forme 2 – Ascension Sacrée
Tourbillonnant sur lui-même, il trancha vers le haut avec son épée.
Un mouvement net coulant comme l'eau.
La puissance magique jaillit comme de la lumière le long de la trajectoire de l'épée.
« Meurs ! »
Une technique subtile exploitant l'angle mort à bout portant.
Byron n'avait aucun doute : le sang jaillirait de la poitrine de son ennemi.
Cependant, Reidrun bloqua l'attaque avec son poing.
« Il a frappé le plat de la lame… ? »
En une fraction de seconde, l'épée fut balancée.
Reidrun frappa précisément le plat de la lame pour en dévier la trajectoire.
Un coin de la bouche de Byron se tordit.
« Donc il n'est pas qu'un imbécile qui n'a que la force. »
Des réflexes monstrueux.
Comme on s'y attend d'un démon, ses sens étaient exceptionnels.
« Mais ça ne suffira pas. »
Bien que l'attaque ait échoué, il n'avait pas l'intention de lâcher prise.
Byron continua d'enchaîner les techniques d'épée.
Il prévoyait de saisir décisivement l'avantage initial, même au prix d'une consommation excessive de magie.
Technique de l'Épée Sacrée de Gatren
Forme 6 – Châtiment du Fanatique
Châtiment du Fanatique.
La technique la plus rapide et la plus spectaculaire de la Technique de l'Épée Sacrée de Gatren.
Cette technique accablante enchaîne 5 à plusieurs dizaines de coups d'épée selon la maîtrise de l'utilisateur.
Le maximum de coups consécutifs de Byron était de 67.
Parmi les meilleurs de l'Empire.
On disait que les légendes impériales enchaînaient plus de 100 coups, bien que personne ne l'ait jamais vu.
Kwaaaa !
La puissance magique jaillit du corps de Byron.
Puis le bombardement commença.
Shwaaaa !
Plus de 5 coups d'épée par seconde.
Des coups d'épée sans fin, trop rapides pour être suivis des yeux.
Wheek ! Tak ! Chaeng !
Reidrun ne recula pas.
Esquive, bloque, esquive à nouveau.
L'échange féroce continua.
« Comment ose… »
Byron était mécontent.
Comment un démon qui n'a que la force brute ose-t-il répondre à ses techniques.
« Voyons combien de temps tu tiendras ! »
Byron augmenta encore sa vitesse.
L'épée qui semblait ne pouvoir aller plus vite accéléra encore davantage.
Shwaaaaa !
Le vent tourbillonna sous l'effet de l'épée balancée.
34 coups. 35 coups. 36 coups.
Bien que Reidrun reculât, il bloquait calmement les attaques.
Il saignait de blessures çà et là, mais elles étaient superficielles.
Pas de blessures mortelles.
49 coups. 50 coups. 51 coups.
Reidrun se tenait désormais immobile.
Il bloquait toutes les attaques sans bouger.
Il n'encaissait même plus de blessures ni ne saignait.
62 coups. 63 coups. 64 coups.
Reidrun sourit.
Le flux de l'épée était complètement visible pour lui.
À cet instant, il tendit la main.
Tak.
Avant que l'épée ne puisse s'abattre.
Il attrapa le poignet de Byron.
Son visage se figea dans la stupeur.
« Si c'est tout, je suis déçu. »
« Qu-quoi… »
Byron douta de ses propres yeux.
Plus de 60 coups d'épée.
Exécutés en moins de 10 secondes.
Pas de simples coups rapides.
Une trajectoire d'épée affinée par d'innombrables entraînements et combats réels.
Une épée balancée le long de chemins mortels impossibles à contrer.
Le démon devant lui non seulement avait tout esquivé, mais avait même trouvé et exploité une ouverture à la fin.
Il avait parfaitement saisi la technique de Byron en ce bref instant.
« Qu'elles soient excellentes ou non, les petites techniques restent petites. »
« P-petites techniques !? »
Les molaires de Byron grincèrent.
Ses efforts et son talent.
Qualifier les techniques d'épée historiques de l'Empire Saint de simples trucs mesquins !
« Ne te la pète pas ! Démon sans valeur ! »
Byron brandit à nouveau son épée.
Technique de l'Épée Sacrée de Gatren
Forme 7 – Halo Sacré
Une technique frappant une large zone d'un seul coup.
Une massive croix de puissance magique s'élança.
« … ! »
Reidrun tordit son corps pour esquiver par l'angle mort.
Une souplesse qui semblait détonner avec sa masse musculaire.
« C'est impossible ! Qu'es-tu ! »
Byron eut l'impression de devenir fou.
L'adversaire était un démon.
Juste un démon brutal qui n'avait que la force.
Et lui, alors ?
« Je suis un génie de l'épée. Byron Hane, devenu héros impérial à seulement 25 ans ! »
Byron avait un talent exceptionnel.
Mais ce n'était pas tout.
Il s'entraînait à travers des douleurs brisant les os chaque jour pour devenir un héros.
Pourtant, une telle personne ne pouvait pas vaincre un seul démon.
« Impossible… »
Les pupilles de Byron tremblèrent instablement.
Reidrun avança pas à pas.
À la mesure de ces pas, Byron recula.
« Laisse-moi te montrer ce qu'est le vrai. »
« Ce n'est pas possible… ! »
« Le vrai est silencieux et simple. Pas besoin de décorations tape-à-l'œil. »
Il leva son poing.
Une épaisse énergie démoniaque coula le long de ses muscles solides, se rassemblant dans son poing.
« Et… »
Le poing se retira.
Bien que l'action fût simple, chaque muscle de son corps gonfla comme s'il allait éclater.
« Le vrai, c'est la force. »
Comme un ressort tendu à sa limite qui se libère.
Le poing de Reidrun jaillit vers l'avant.
Technique de combat style Reidrun
Forme 1 – Première Mort au Combat
Une tempête d'énergie démoniaque s'élança.
Impossible à esquiver ou à bloquer.
Byron Hane ne bougea pas.
Non, il ne put pas bouger.
Quoi qu'il essayât, il ne pouvait échapper à cette tempête massive.
« Un cauchemar… Est-ce ça ? »
Il se demanda si c'était un terrible cauchemar.
Mais c'était la réalité.
Le seul moyen de se réveiller de ce cauchemar était la mort.
À cet instant.
Paang !
Le corps de Byron s'envola.
Simultanément, la tempête d'énergie démoniaque traversa l'endroit où il se tenait.
Kwagwagwagwa- !
***
Celui qui avait projeté Byron était un autre héros impérial, Worsten Gesred.
Il soupira en regardant Byron Hane se tordre au sol.
« Je prévoyais de juste regarder, mais je ne m'attendais pas à ce que ça tourne comme ça. »
« Je croyais que tu n'étais qu'un commandant. Donc tu es un héros. »
Reidrun se tourna.
Qui aurait cru que le vieil homme qui ne faisait qu'observer avec des yeux surpris était un héros.
« Pourquoi n'avez-vous pas attaqué ensemble ? »
« Pour être honnête, je ne m'attendais pas à un combat aussi à sens unique. »
Worsten disait la vérité.
Il avait en fait prédit un match équilibré entre Byron Hane et Reidrun.
« Ce monstre ne correspond pas à la moyenne d'un commandant de division ? Qui a colporté une telle absurdité ! »
Byron voulait déchirer le service de renseignement de l'Empire.
Le service de renseignement avait même dit : « C'est en fait une surestimation par sécurité. En interne, nous classons le Cauchemar Rouge tout en bas des commandants de division. »
Il voulait jeter cet officier qui avait dit ça directement sur Reidrun.
« Reidrun est parmi les hauts rangs des commandants de division. Non, le plus haut rang. »
En regardant purement l'énergie démoniaque totale, il est vrai qu'il était en dessous de la moyenne pour les commandants de division.
En tant que héros de longue date, Worsten avait une expérience considérable des affrontements avec les commandants de division de l'Armée du Roi Démon.
Aucun n'avait moins d'énergie démoniaque que Reidrun.
« Mais je n'ai jamais vu un démon aussi profondément versé dans le combat. »
Généralement, le combat démoniaque est la force brute incarnée.
Une énergie démoniaque et des capacités physiques accablantes.
Ces seules choses laissaient les humains sans défense.
Mais Reidrun était différent.
Il avait submergé Byron Hane, considéré comme techniquement mature malgré son expérience limitée, par la technique seule.
« D'où peut bien venir quelqu'un comme lui ? »
Le Cauchemar Rouge.
Ils pensaient qu'il n'était qu'un démon aux méthodes cruelles.
Ce n'était pas une affaire triviale.
Si des démons comme lui se multipliaient, l'humanité périrait.
L'équilibre du champ de bataille était maintenu parce que les démons étaient stupides.
« À quoi réfléchis-tu si profondément ? »
Reidrun l'appela.
Il était perplexe de voir Worsten rester immobile après s'être avancé pour combattre.
« Toi. Qu'es-tu ? »
« Comme c'est amusant. Vous tendez un piège sans connaître mon identité ? »
« Ce n'est pas ce que je demande. »
Worsten avala sa salive et continua.
« Où as-tu appris les techniques de combat ? Le Gourmand n'utilise pas de techniques de combat. Les as-tu apprises de ton chef de clan, le Commandant de Corps Ozges ? »
« Tu en sais pas mal. »
« Réponds à la question. Où as-tu appris les techniques de combat ! »
Reidrun grimaça.
Bien qu'il n'ait pas à répondre à la question d'un ennemi, il décida de le dire.
Ce petit divertissement valait bien comme récompense pour son chemin de labeur.
« Tu penses pouvoir devenir le meilleur en apprenant ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Suivre un chemin que d'autres ont tracé. C'est confortable. Mais le confort engendre la paresse et l'insincérité. »
Reidrun était du clan Cowden.
Le clan dirigé par le Commandant de Corps Ozges.
Les Cowden avaient leurs propres techniques de combat traditionnelles transmises depuis l'Antiquité.
Mais Reidrun n'était pas satisfait d'apprendre seulement les techniques du clan.
Il modifia et altéra sans fin les techniques du clan jusqu'à finalement créer ses propres techniques nommées.
De plus, les techniques qu'il créa étaient un désastre.
Elles restaient naturellement en deçà des techniques du clan bâties sur des centaines, des milliers d'années.
« Reidrun. Arrête cette folie. »
« Apprends les techniques du clan maintenant. Tu pourrais devenir le plus grand guerrier de notre clan. »
Les autres du clan lui disaient d'arrêter ses efforts inutiles et de revenir à l'apprentissage des techniques du clan.
Reidrun secoua la tête.
Il n'arrêta pas ce que les autres voyaient comme de la folie –
S'agonisant chaque jour et s'entraînant sans relâche pour perfectionner ses techniques.
« En toute époque, le plus grand de cette époque est prédestiné. Sais-tu qui ? »
« … »
Worsten réfléchit mais ne répondit pas.
Reidrun continua sans attendre de réponse.
« C'est celui qui trace de nouvelles voies. »
Reidrun voulait être réel, pas l'un d'innombrables faux.
Au début, lui aussi pensa que c'était un rêve lointain.
Il y eut des moments où il pensa qu'être le meilleur était impossible.
Mais maintenant, il savait.
Son chemin boueux n'était pas erroné.
« Je deviendrai le meilleur. »
Il se rapprochait du sommet, un pas à la fois.