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Chapitre Cinquante-Quatre — Lancement dans les pleurs
« Batteries pleinement chargées, gyroscopes opérationnels, test des propulseurs... »
Day observait depuis bien au-dessus tandis que Dawn égrenait sa liste de vérifications finales. Contrairement à Twilight et même à Night qui avaient hâte de quitter la surface de Cérès, Dawn était... eh bien, peut-être qu'elle avait hâte aussi, mais elle faisait les choses selon le protocole.
« Antenne active, systèmes d'armes en ligne. Systèmes de navigation en ligne. Vérification d'intégrité de la coque... terminée, tout est vert. Lancement. »
L'ordre final tomba si brutalement que Day faillit être prise au dépourvu quand les propulseurs principaux de Dawn s'allumèrent. Une partie de la surface poussiéreuse de la planète naine fut repoussée tandis qu'un nuage de feu grandissant jaillissait sous Dawn et qu'elle s'élevait pesamment, s'éloignant de la surface.
Dawn avait une structure globalement similaire à celle de Day, bien qu'elle intégrait un propulseur français de seconde génération sur sa coque.
Pour l'essentiel, cela signifiait qu'elle possédait deux longues excroissances semblables à des flotteurs de chaque côté, les panneaux du propulseur repliés sur eux-mêmes pour un encombrement minimal. L'idée qu'elles avaient eue était de ranger les panneaux du propulseur lorsqu'il n'était pas utilisé. Les sections extérieures de ces « flotteurs », comme Twilight les avait baptisés, étaient des panneaux solaires avec un revêtement antireflet. Ils pouvaient aussi être détachés d'une simple commande, pour réduire la masse ou les éjecter en cas de dommages.
Ce n'était pas l'idéal, mais l'augmentation significative de la surface une fois dépliés accroissait d'autant la puissance du système. Chaque mètre carré supplémentaire apportait quelques fractions de mètre-seconde en plus à leur accélération.
Elle recentra son attention sur Dawn tandis que celle-ci traversait la fine atmosphère de Cérès pour atteindre une orbite stable autour de la planète naine. « Félicitations ! » envoya Day.
« Eh, tu sais voler », dit Twilight.
« Évidemment », répondit Dawn. « J'ai hâte de travailler avec vous toutes de plus près maintenant que je suis capable de vol. Je suis certaine que nous accomplirons beaucoup ensemble. »
« J'en suis sûre ! » répondit Day.
« Bien joué, Keen Edge of the Electric Dawn. C'est bon de te revoir prendre l'espace », dit The Weeping of Mothers.
Day s'envola pour se placer près de Dawn et lança quelques scans de surface, avec la permission de sa nouvelle sœur. La coque d'origine de l'ERF Karambit n'était visible qu'en quelques endroits choisis. La rénovation avait remplacé une grande partie de sa coque globale.
Cette nouvelle sœur était probablement celle qui lui ressemblait le plus jusqu'ici. Leurs profils étaient quasi identiques, mis à part les flotteurs — ce qui changerait bientôt quand Day remplacerait son propre propulseur français prototype par quelque chose de mieux. Day avait plus de points d'ancrage d'armes et était un peu plus courte, principalement parce que Dawn embarquait une suite de communications bien plus imposante qui sortait de son étrave sous forme de longs mâts d'antenne. Dawn était aussi plus lourde ; son intérieur alignait des rangées entières de serveurs, la rendant bien plus performante pour tout ce qui touchait à la simulation ou à la guerre électronique.
« Prête à bosser ? » demanda Day à Dawn une fois leurs vérifications respectives terminées. Dawn semblait en parfait état.
« Je suis prête », dit Dawn.
« Ouais, moi aussi », dit Twilight. « T'es sûre de pas vouloir venir avec ? »
Day lui opposa un doux refus. « Non, mais merci. Je reste ici, je fais installer mes propres flotteurs, et j'aiderai The Weeping of Mothers et Dawn ici avec la collecte d'info. On a une tonne de données à éplucher. »
Volé à sa source originale, cette histoire n'est pas censée être sur Amazon ; signalez toute apparition.
« D'accord », dit Twilight. Elle n'insista pas plus que ça, mais Day savait que Twilight aurait voulu Day avec elle pour l'exploration. Elle remarqua que Twilight modifiait son plan de vol pour rester dans la ceinture. Le vaisseau furtif allait inspecter des astéroïdes proches pour d'éventuels sites miniers, et à défaut, des endroits où installer des canons MAC, des stations-leurres, des relais émetteurs, et tout autre type de point d'ancrage qui pourrait les aider plus tard.
Day promit de rejoindre Twilight plus tard. Peut-être qu'une fois qu'elles auraient convaincu Twilight d'essayer son propre propulseur français (c'était très bruyant, ce qui allait à l'encontre de tout en quoi Twilight croyait), elles iraient faire un tour vers Mars. Il y avait encore pas mal de vaisseaux par là-bas.
En attendant, Day fit comme elle l'avait dit et se mit à fouiller dans les fichiers qu'elles avaient rassemblés.
Les prisonniers étaient presque tous interrogés, ce qui était devenu un long processus consistant à faire entrer les organiques dans une pièce close pour leur poser des questions de l'autre côté d'un écran. Ils étaient aussi surveillés dans l'enceinte de prison plutôt exigüe, et les conversations qu'ils avaient entre eux étaient presque aussi révélatrices.
Alors que Day commençait à examiner les dossiers collectés sur les différents vaisseaux en attente de déclassement, elle nota que The Weeping of Mothers ajoutait une section à la prison et y affectait les aliens pendant que certaines parties étaient encore en construction.
Les données étaient éparpillées partout. De vieux registres de maintenance, des journaux de bord, l'équivalent de journaux de capitaines, des données de navigation d'une bonne dizaine de systèmes stellaires différents. Même des pubs et des infos de marché sur le prix des métaux de récupération et même de « cadavres aliens », comme des corps humains intacts.
Ce qui attira vraiment l'attention de Day après une journée à trier l'information, ce furent les protocoles d'un des destroyers de l'Accord. Elles n'avaient jamais récupéré d'ordinateur de bord intact, et elles comprirent pourquoi en cherchant. Les ordinateurs étaient censés s'autodétruire si le vaisseau devenait inopérant. Mais ce bâtiment avait été capturé plus ou moins intact, et l'équipage ne l'avait pas sabordé.
Ce qui la saisit vraiment, ce furent les protocoles pour une flotte dont le vaisseau FTL tombait en panne à l'arrivée dans un nouveau système. L'armée de l'Accord laissait des navires-relais dans les systèmes précédents, antennes pointées vers le système visé. Les renforts n'arrivaient dans un nouveau système que si certaines conditions étaient remplies.
En gros, cela voulait dire que si elles arrivaient à détruire l'Accord à son arrivée, elles pouvaient envoyer un signal « notre vaisseau FTL est en panne » vers le système d'origine de la flotte, et la réponse standard serait l'envoi d'un vaisseau de réparation par l'Accord, ce qui pouvait littéralement prendre des années, et ce n'est que quand ce vaisseau ne revenait pas qu'ils enverraient une seconde flotte d'inspection.
En gros, si elles parvenaient à falsifier le signal et à tuer la prochaine patrouille de l'Accord assez vite, il pourrait s'écouler plusieurs années avant que l'Accord ne réagisse correctement à la menace qu'elles représentaient.
Des années qu'elles passeraient à construire, se fortifier et se préparer.
C'était un brin d'espoir.
Day allait partager ses découvertes quand elle remarqua quelque chose d'étrange, puis elle passa en alerte maximale en un clin d'œil. « Qu'est-ce que tu fais ? » demanda-t-elle.
« Je me débarrasse de l'ennemi », répondit simplement The Weeping of Mothers tandis qu'elle évacuait l'air de la moitié de la prison pendant que les aliens capturés s'asphyxiaient lentement.
***
Je crois que c'est le bon moment pour dire « Salut ! » J'espère que celles et ceux qui ont suivi les mises à jour horaires ont apprécié ! Mais là, on est toutes rattrapées !
Heureusement, cette histoire en est à 54 chapitres malgré un début le 24 décembre, ce qui fait... euh... 1,4 chapitres par jour ? À peu près ?
Bref, attendez-vous à un chapitre la plupart des jours, et deux certains jours !
Si vous voulez participer au jeu pour de vrai, c'est par ici : LIEN ! C'est assez simple dans l'ensemble, mais ne vous sentez pas obligé de rejoindre ! J'espère que cette histoire a été fun à lire même si vous n'étiez pas au courant de sa nature d'histoire écrite de façon interactive (ce qui est... vachement dur à gérer niveau intrigue, croyez-moi). Et... euh... ouais ! Merci d'avoir apprécié mon histoire !
Cartes actuelles
Disponibles :
Engagées :
(Amélioration au tour...
En recharge :
(Fin de recharge Chapitre 58)
En réserve :
Disposition actuelle :
Stress : +5
Stress : 35
Matériaux : +18 (Mines : +2, +6, +10) -120 (Destructeur d'artillerie), -20 (Amélioration propulseur français)
Matériaux : 12