Xiao Fan avait été retardé par une lettre de sa famille. Il y était question de fiançailles arrangées dans l'enfance : sa promise venait d'atteindre l'âge, et les deux familles voulaient tenir le banquet des fiançailles.
Il se rappelait très bien cet engagement, car il possédait les souvenirs de sa vie antérieure depuis sa naissance. Même les événements de sa petite enfance restaient nets.
La famille de la jeune fille était puissante, à peine en dessous du clan Xiao.
Elle comptait, elle aussi, plusieurs ancêtres de la Grande Ascension, quelques dizaines de moins seulement que son propre clan. Pas mal dans l'ensemble, même si, contrairement au clan Xiao, elle n'avait pas produit quelqu'un qui montât au Royaume Immortel à chaque millénaire.
Mais le vrai problème... et si la fille était laide ? Peut-on annuler les fiançailles ?
Tout le monde sait que rompre des fiançailles dans un monde de fantaisie est un tabou. Ceux qui s'y risquent finissent toujours mal. Il fallait donc être extrêmement prudent avant de s'engager.
Les yeux sur la lettre, Xiao Fan tomba dans une profonde réflexion.
Il prit le temps de graver un feuillet de jade et le renvoya chez lui, avec un seul message :
[Envoyez-moi un dessin détaillé du visage et de la silhouette de la jeune fille avant que je décide. Représentation réaliste uniquement, pas de ces peintures d'atmosphère à l'encre, je n'y comprends rien... En fait, enregistrez plutôt son quotidien avec une Pierre d'Enregistrement. Voilà.]
L'authenticité avant tout.
...
Quand il arriva, les invités avaient déjà pris place.
Il était naturellement venu chercher Ye Chen.
À cet instant précis, Ye Chen s'avançait fièrement dans le palais, l'assurance rayonnant à chacun de ses pas.
Mais dès que Xiao Fan parut, Ye Chen se figea au beau milieu de sa foulée.
Dans la salle, tous les cultivateurs se levèrent d'un bloc pour saluer l'arrivée du Fils Saint de Taixuan. Personne n'osa rester assis.
« Salutations, Fils Saint », entonna l'assemblée d'une seule voix.
« Pourquoi êtes-vous tous debout ? Asseyez-vous, asseyez-vous. La vedette du jour, c'est la Sainte de Yaoguang. Je suis seulement venu profiter du spectacle, pas besoin de cérémonies. » Le ton de Xiao Fan était léger et détendu tandis qu'il entrait dans le palais, accompagné de Xinxi et de l'oncle Jiang.
Ji Qingxue fit signe à l'élégante femme à ses côtés de lui faire préparer un siège. Xiao Fan, se pliant à cette hospitalité, s'assit sur une estrade de même hauteur que la sienne.
« On m'avait dit le Fils Saint de Taixuan aussi redoutable que doué. En vous voyant aujourd'hui... je suis vraiment saisie », dit doucement Ji Qingxue.
Xiao Fan répondit avec une arrogance désinvolte : « Rien d'extraordinaire, juste le troisième du monde. Personne ne peut me mater, à part mon vieux et ma mère. »
Ji Qingxue battit des paupières. Cet homme... se croyait un peu trop.
Ce n'est qu'une fois Xiao Fan assis que les autres cultivateurs s'autorisèrent enfin à se détendre et à s'asseoir.
Telle était la pression de son identité et de sa puissance.
« Poursuivez votre discussion. Je me contente de regarder, je n'interromprai pas vos débats. » Xiao Fan balaya la chose d'un geste.
Ji Qingxue avait déjà obtenu la formule de la pilule qui sauverait une vie. La Discussion du Dao ne l'intéressait plus. Tout ce qu'elle voulait désormais, c'était ramener Ye Chen dans son clan et commencer à raffiner la pilule pour prolonger la vie de son ancêtre.
Même si la cultivation de Ye Chen était faible, il pouvait servir d'instructeur : son clan comptait des Anciens de la Fusion du Dao capables d'assurer le raffinage proprement dit, pour peu qu'ils aient les instructions et les ingrédients voulus.
Elle fit avancer Ye Chen, puis demanda de derrière son voile : « Votre méthode est-elle vraiment applicable ? Si vous me trompez... vous en porterez les conséquences. »
Ye Chen répondit avec conviction : « Du moment que les ingrédients sont réunis et qu'on me laisse diriger l'opération, la pilule réussira. »
Pendant qu'ils discutaient de la pilule, Xiao Fan ouvrit en silence l'Écriture du Destin de Ji Qingxue. Comme il fallait s'y attendre d'une Fille de la Chance, son arc achevé lui rapporterait à coup sûr une belle quantité de Points de Vilain.
Les débats sur le Dao ne l'intéressaient pas le moins du monde. Ce qui lui importait, c'étaient ses faiblesses, tout ce qu'il pourrait exploiter.
[Ji Qingxue : réincarnation d'un être Da Luo. Son âme actuelle est cependant de formation récente. Une fois qu'elle sera montée, sa conscience Da Luo d'origine s'éveillera.]
Une bombe de niveau Da Luo dès la première ligne. L'Écriture ne plaisantait pas.
[A échoué à Trancher les Trois Soi, son soi originel s'est brisé. Les soi du Bien et du Mal sont scellés dans son corps réincarné. Après cent existences, elle a rencontré l'Enfant du Destin Ye Chen, accomplissant ainsi sa destinée et atteignant la Sainteté.]
Tss, une Sainte née de cent réincarnations. Voilà qui est terrifiant.
Heureusement, elle n'avait pas encore grandi jusqu'à cette puissance. Pour l'instant, ce n'était qu'une cultivatrice de l'Âme Naissante, encore gérable.
[Relation : il y a trois ans, lors d'une sortie d'entraînement, Ji Qingxue est tombée sur Ye Chen traqué par des poursuivants et l'a sauvé sans y penser avant de disparaître, ne laissant derrière elle que le souvenir de sa beauté gravé dans le cœur du garçon.]
[Après sa réincarnation, Ye Chen s'est servi des souvenirs de sa vie antérieure pour l'identifier comme la Sainte de Yaoguang. Il s'est mis à la suivre, en apparence par gratitude, mais en réalité pour conquérir son affection.]
[Ji Qingxue, voyant son maigre royaume de l'Établissement des Fondations, l'a éconduit sans détour, disant que ce n'avait été qu'un geste en passant et qu'il ne lui devait rien. Ye Chen, humilié, est parti plein de rancœur.]
[Ye Chen n'a pourtant pas renoncé. Quand il a appris les ennuis de Ji Qingxue, il a manœuvré pour gagner ses faveurs à grand renfort d'effets, en espérant t'empêcher de la rencontrer.]
Xiao Fan soupira. Quelle médiocrité.
Décevant. Avec les souvenirs d'un Empereur Immortel d'une vie antérieure, il aurait pu se constituer un harem de reines. Et ce clown choisissait de courir après Ji Qingxue comme un roquet énamouré.
Le traiter de chien lécheur serait une insulte pour le chien.