Xiao Fan accepta le script et demanda distraitement : « Que signifient les couleurs ? »
[Destin.]
[Les couleurs du script se déclinent en cinq rangs : blanc, vert, rouge, violet et or. Le blanc marque le destin le plus bas — une vie de chair à canon et d'anonymat. L'or appartient à l'Enfant du Destin, né sous les étoiles.]
« Je vois. »
Donc, violet. Pas l'Enfant du Destin — mais proche. À un battement de cœur.
Gardant cela en tête, Xiao Fan feuilleta le script, curieux de la voie de cet enfant — pour découvrir que la première ligne suffit à figer ses pensées.
[Nom : Heng Jian]
[Race : Humain. Esprit d'Épée Primordiale Réincarné]
[Physique : Cœur d'Épée Inné]
[Né de l'épée, fait pour le carnage. Jadis esprit de l'Épée Massacre, cette âme réincarnée cherche à prouver le Dao par le sang. S'il retrouve la véritable forme de l'Épée Massacre, il réalisera l'unité de l'homme et de l'épée, s'élevant en Esprit d'Épée d'Annihilation.]
[Dans la ligne temporelle intacte, Heng Jian aurait été découvert et récupéré par Qin Feng. Mais grâce à votre intervention et à celle de Su Yiyun, son destin est désormais le vôtre à guider. Il vous doit la vie. Il servira.]
L'Épée Massacre. Un esprit réincarné.
Même dans le Monde Mortel, seuls les Artefacts du Dao abritaient des esprits — et ces esprits ne pouvaient jamais s'éloigner de leur réceptacle.
Se réincarner ?
C'était au minimum du niveau Arme Immortelle.
Xiao Fan riporta son regard.
Heng Jian avait déjà réglé le compte des deux brutes. Son visage d'enfant conservait encore la douceur de la jeunesse, pourtant dans ses yeux — brillants, sombres et stables — luisait une exaltation sacrilège.
Impossible de croire que c'était son premier meurtre.
« Tiens, grand frère. » Le garçon rendit l'épée à contrecœur. Elle épousait trop bien sa main, tournoyait trop fluidement — il ne voulait pas la lâcher.
Quelque chose dans l'acte — le sang, la fin de vies perverses — semblait… juste.
Xiao Fan inclina légèrement la tête. Le garçon était faible pour l'instant, et ils étaient étrangers. Mais s'il y avait jamais un moment pour acheter une loyauté, c'était bien maintenant.
La pluie en temps de sécheresse vaut mieux que les cadeaux en temps d'abondance.
Voyant l'hésitation de l'enfant, Xiao Fan esquissa un fin sourire. « Garde-la. »
« …Hein ? » Heng Jian cligna des yeux, saisi car l'épée — tranchante comme l'hiver, dure comme l'acier spirituel — n'était pas une arme commune.
Même la meilleure lame de leur forgeron de village avait coûté dix taels d'argent. Celle-ci ? Au moins cent. Et ainsi, offerte ?
« Elle doit coûter cher… Je… je n'ai pas d'argent pour payer, » marmonna le garçon.
Cher ?
Pour des mortels, sûr. Une arme-trésor de haut grade n'était pas une mince affaire.
Mais pour Xiao Fan ?
À peine plus qu'un couteau à fruits.
Il ricana. « D'accord, échangeons. Tu me donnes ces vieux ouvrages. Je te donne l'épée. Et… deux techniques. »
Il venait juste d'obtenir un exemplaire de la Véritable Perception de la Voie de l'Épée. Un petit échange était une aubaine gagnée au sang.
« Des techniques ? » chuchota le garçon, la voix tremblante. « Comme des arts d'immortels ? »
Xiao Fan hocha la tête. « Pour toi ? Oui, ce le sont. »
Il tapa dans les airs. Deux glyphes radiants dansèrent jusqu'au front de Heng Jian, fondant dans son âme comme s'ils y avaient toujours appartenu.
Les yeux du garçon se troublèrent. Un instant passa — puis la clarté revint, suivie de révérence.
Il s'inclina bas. « Merci, grand frère ! »
« Allons-y. » Xiao Fan se tourna.
Trop de chaleur gâte le goût du mystère.
« Mm. »
« Est-ce que je… te reverrai un jour ? »
« Peut-être, » dit Xiao Fan, jetant un regard au ciel comme s'il détenait la réponse à toutes les aspirations mortelles.
Pour Heng Jian, ce grand frère était bienveillant. Mais aussi… indescriptiblement triste.
Une fois l'enfant parti, Xiao Fan s'attarda.
Il était temps de s'occuper des mauvaises herbes restantes.
Su Yiyun s'approcha, le regardant avec surprise. « Tu lui as donné une arme ? Tu… as vraiment un cœur ? »
Xiao Fan ricana. « Excusez-moi ? J'ai toujours été aussi bienveillant. »
Elle roula des yeux. 'Bienveillant ? Tu passes tes journées à me menacer.'
« Quelle technique lui as-tu donnée ? » demanda-t-elle, curieuse.
« Une forme d'épée de base. Et une capacité divine mineure — Pierre-en-Or. »
« …À quoi ça sert ? »
Xiao Fan lui lança un regard de pitié sincère. « C'est un mortel. Il ne cultive pas. De quoi les mortels ont-ils le plus besoin ? De nourriture. Avec Pierre-en-Or, il ne connaîtra jamais la faim. Pour lui, c'est un don divin. »
Su Yiyun fit une pause. Y réfléchit.
« …Juste. »
« Bon, c'est l'heure d'y aller. »
« Pas de fils qui pendent, » dit Xiao Fan. « Ce "Frère Wang" derrière eux — je m'en occupe personnellement. »
« Bonne idée. »
Les retombées se propageaient déjà. Les marchands de la Rue du Nord avaient commencé à plier boutique, disparaissant sans un mot.
Des ennuis avaient fermenté. Les nouvelles avaient voyagé.
Peu de temps après, il arriva.
Un jeune homme en robes ornées, aura glaciale, expression plus froide encore.
« Vous deux, » dit-il glacialement. « Vous avez tué mes hommes ? »
Xiao Fan nota ses robes — Terre Sainte de Taixuan, tenue de disciple extérieur.
« Tu es un disciple extérieur de Taixuan ? »
« Pas aveugle, je vois, » répondit le jeune homme au visage froid avec une arrogance satisfaite.
Avec une simple cultivation de l'Établissement des Fondations, il venait à peine de se qualifier comme disciple extérieur — mais face aux étrangers, le nom de la Terre Sainte suffisait comme bouclier pour tenir la tête haute.
Ce qu'il ne réalisait pas… c'est que l'homme devant lui n'était pas juste un passant sans nom.
C'était le Fils Saint.
Le jeune homme promena son regard sur Xiao Fan et Su Yiyun, détaillant leur tenue et leur port. Leur présence était raffinée, leur aura insondable.
Pourtant, il aboya froidement : « Donnez vos noms. Je ne me donne pas la peine de tuer des errants sans nom. »
Xiao Fan ricana. « Donc tu veux me tuer ? »
« Toi ? Un simple Noyau d'Or ose me parler si effrontément ? » Le ton du jeune homme se durcit, le visage tordu de mépris. « Ici, c'est la cité de Fengning. Qui ose me refuser la face ? »
Su Yiyun en avait assez entendu.
Un seul éclair d'épée.
Il lui manqua peu pour lui emporter la tête.
Il esquiva — de justesse — mais pas sans prix. Un bras tomba au sol.
« Mince, femme ! » dit Xiao Fan. « C'est violent ! »
« Une honte pour la Terre Sainte. Je purifierai la secte moi-même ! » déclara Su Yiyun.
Purifier la secte.
Au moment où ces mots tombèrent, le visage de l'homme blêmit.
Elle était des leurs. Aucun doute.
Et maintenant, il réalisa — il avait merdé. Gravement.
« Vous… vous êtes de la Terre Sainte aussi ? » bredouilla-t-il.
Su Yiyun ne répondit pas.
Elle bougea.
Des tailles pleuvaient comme des étoiles filantes — chaque coup tirant le sang.
En moins de dix respirations, il n'était plus qu'une ruine de chair déchirée et d'os brisés.
« Je ne faisais qu'obéir aux ordres ! Grâce, Frère aîné, Sœur aînée — grâce ! »
Xiao Fan ricanait. « Toujours la même chose. Tue un rat, et il piaille sur tout un nid derrière lui. »
Bon. Il exterminera le nid aussi.
Il appela doucement. « Oncle Jiang. »
« Maître. »
« Fouille son âme. Trouve le commanditaire. Si tu peux le tuer, fais-le. Si tu ne peux pas, prends mon Jeton de Fils Saint. Porte-le au Grand Ancien. Qu'il s'en charge. »
Il lui lança le jeton — un emblème d'autorité divine.
« Oui. » Oncle Jiang agit sans hésiter.
« Non — tu ne peux pas — mon protecteur est — aargh — ! »
'Déchet. Même les charognards valent mieux que toi.'
D'un balayage de sens divin, Oncle Jiang brisa sa mer d'âme. L'homme s'effondra, le regard vide, sans vie.
Un claquement de main.
Un feu blanc jaillit, brûlant le cadavre jusqu'à ne laisser que des cendres.
Tout cela sous les yeux de la foule. Personne ne parla.
Mais en silence, ils applaudirent.
Personne n'avait osé s'opposer au racket. Et maintenant —
La rétribution était venue.
Paisible. Purificatrice.
« Qui était derrière lui ? » demanda Xiao Fan.
« Un cousin éloigné d'un disciple intérieur, » répondit Jiang. « Le cousin a utilisé cette connexion pour le pousser dans les disciples extérieurs. »
Xiao Fan secoua la tête.
'Cru que j'avais attrapé un gros poisson — c'était juste une petite crevette.'
« Tue le disciple intérieur, » dit-il platement. « Je parlerai au Grand Ancien moi-même. »
« Oui. »
Su Yiyun soupira. « Même les sectes justes ont leurs parasites. »
« Gros arbres, toutes sortes d'oiseaux, » dit Xiao Fan indifféremment. « Tu en vois un ? Tue-le. Inutile de s'en faire. »
Son propre clan avait aussi de tels hommes — mais leurs lois étaient strictes. Aucune pourriture n'était autorisée à pourrir.
Tant que les gens vivraient, il y aurait de la cupidité. De la luxure. De l'égoïsme.
Cela ne finirait jamais.
Mais cela ne voulait pas dire qu'il fallait le laisser grandir.