Qin Feng n'avait aucune idée qu'il figurait déjà sur la liste des personnes recherchées par la Terre Sainte de Taixuan.
À cet instant, il se trempait frénétiquement sous la conduite de son père adoptif, le Roi Immortel.
Guidé par l'âme résiduelle, Qin Feng tombait partout sur des occasions inespérées, et sa cultivation progressait à chaque pas.
« Père adoptif, vos méthodes sont trop incroyables. Comment avez-vous découvert la Fleur de Clarté Spirituelle ici ? »
Qin Feng déterrait l'herbe spirituelle avec jubilation.
Cette Fleur de Clarté Spirituelle était extrêmement précieuse aux cultivateurs du Noyau d'Or pour condenser leur noyau et dissiper les distractions intérieures. Un seul plant pouvait s'échanger contre une belle quantité de pierres spirituelles, de quoi alimenter sa cultivation.
L'âme résiduelle gloussa.
« J'ai cultivé un art de recherche des trésors appelé la Technique du Trésor Caché des Dix Directions. Je n'en maîtrise qu'un niveau superficiel, si bien que je ne peux trouver que de simples herbes spirituelles, mais c'est déjà bien suffisant pour toi. »
Qin Feng était fou de joie. Avoir remis le Jade Nourricier d'Âme et reconnu ce père adoptif était vraiment le geste le plus habile qu'il eût jamais fait.
« Sois prudent. Quand une herbe spirituelle arrive à maturité, il y a d'ordinaire une bête gardienne à proximité. »
« Je sais ! »
L'instant d'après, un loup azur à dos d'argent bondit hors de la forêt. L'herbe spirituelle avait disparu, ne laissant derrière elle qu'un trou de terre.
Devant lui, un humain tenait sa Fleur de Clarté Spirituelle. Les yeux du loup devinrent féroces, et son hurlement de tonnerre fit tomber des arbres leurs feuilles mortes.
Ce loup démoniaque avait éveillé son intelligence : il pouvait parler.
« Humain, cette fleur spirituelle a poussé d'une graine que je suis allé chercher dans les Terres Désolées du Nord. Je l'ai soignée pendant cent ans jusqu'à ce qu'elle arrive enfin à maturité. Tu oses me voler mon herbe ? Rends-la tout de suite, et je ne poursuivrai pas l'affaire ! »
« Je ne pensais pas que même les loups démoniaques cultivaient des herbes spirituelles. »
Qin Feng fut légèrement surpris.
Mais il n'avait aucune intention de la rendre.
« Les occasions appartiennent à ceux que le destin désigne. Si cette Fleur de Clarté Spirituelle était vraiment à toi, comment aurait-elle fini dans mes mains ? »
Au loin, un hurlement de douleur résonna.
Le loup démoniaque se figea un instant, puis répondit par son propre hurlement, les yeux injectés de sang par l'angoisse.
« Humain, je ne souhaite pas me battre. Ma compagne a été gravement blessée par un cultivateur hérétique. Cette fleur peut guérir ses plaies. Rends-la vite ! »
Ses crocs luisaient, ses griffes étaient écartées comme s'il était prêt à se battre jusqu'à la mort.
Qin Feng jaugea soigneusement son aura : seulement le début de l'Établissement des Fondations. Avec l'aide du Roi Immortel, sa propre cultivation avait bondi jusqu'à la dixième couche du Raffinement du Qi, pas loin de l'Établissement des Fondations.
Avec son art de cultivation profond, combattre au-delà des royaumes n'avait rien d'impossible.
« Les cultivateurs de l'Établissement des Fondations vivent environ trois cents ans. Un loup démoniaque à ce niveau peut vivre jusqu'à cinq cents ans. Passer cent ans à faire pousser une herbe spirituelle rien que pour sa compagne... voilà un dévouement profond. »
Mais ce n'était pas son problème.
Sous les yeux du loup, Qin Feng glissa négligemment la fleur dans sa bourse de stockage.
Les hurlements lointains continuaient. Le regard du loup s'injecta davantage de sang, son visage se tordit de rage.
Il bondit, crocs découverts.
Qin Feng éclata de rire.
« Bien ! Viens donc ! »
Ils s'entrechoquèrent.
Bien que la cultivation du loup fût supérieure et qu'il le pressât durement, son aura d'Enfant du Destin se déclencha : encore et encore, il évita de justesse les coups mortels.
Les hurlements lointains rongeaient l'esprit du loup. De plus en plus désespéré, il flancha. Qin Feng saisit l'occasion : une entaille en travers du cou laissa une ligne cramoisie. Le loup s'effondra, les yeux ternes, le regard encore tourné vers les cris de sa compagne.
Il ne reviendrait jamais.
Qin Feng portait quelques blessures, mais aucune n'était mortelle.
« Si cette chose s'était vraiment donnée à fond, je n'aurais peut-être pas gagné. On dirait bien que quelque chose la retenait. »
En suivant la source des cris, Qin Feng trouva bientôt une grotte tiède. À l'intérieur gisaient une louve mourante et deux louveteaux gémissants.
« Elle est déjà presque morte. Autant l'achever. »
Des louveteaux Dos-de-Fer : ils se vendraient un bon prix.
Et les dépouilles des adultes ? Rien que leurs matériaux s'échangeraient contre une fortune en pierres spirituelles.
« Belle récolte, tout compte fait. »
Qin Feng était satisfait.
Il dépeça vite les loups, recueillant crocs, griffes, peaux et os. Rien ne fut perdu. La chair des bêtes démoniaques est riche en énergie spirituelle. Après un combat aussi long, il avait faim : il en fit donc rôtir sur place.
Cela faisait des jours qu'il parcourait cette forêt aux bêtes démoniaques. Les bourses de stockage qu'il portait étaient déjà pleines.
« Une fois que j'aurai tout vendu et échangé contre des pierres spirituelles et des pilules, je percerai à coup sûr jusqu'à l'Établissement des Fondations. »
Un sourire suffisant aux lèvres, il songea.
'De la troisième couche du Raffinement du Qi au seuil de l'Établissement des Fondations en un seul mois... ma vitesse de cultivation défie le ciel.'
'Une fois mon talent révélé à la Terre Sainte, la place de Fils Saint... elle sera à moi tôt ou tard.'
Pendant ce temps, Xiao Fan et Su Yiyun étaient arrivés à la cité de Fengning.
Xiao Fan congédia Oncle Jiang.
« Je fais la cour à une demoiselle ici, ne joue pas les chaperons. »
Oncle Jiang s'éclipsa avec tact, non sans laisser un moyen de le joindre. Si Xiao Fan l'appelait, il arriverait sur-le-champ.
La cité de Fengning n'était pas grande, avec une superficie d'environ 930 li seulement. Pour des cultivateurs, ce n'était pas loin. Pour quelqu'un comme Oncle Jiang, cultivateur du Raffinement du Vide, franchir cette distance ne prendrait que quelques respirations.
« Ce n'est pas dangereux, que votre garde du corps ne vous suive pas ? » demanda Su Yiyun avec curiosité.
« Si cela ne vous dérange pas que je vous embrasse devant des inconnus, alors cela ne me dérange pas non plus. »
Xiao Fan écarta les mains d'un air désinvolte.
Sur le moment, Su Yiyun ne comprit pas. L'embrasser ? Pourquoi craindre les inconnus ?
Mais elle était fine, et saisit vite.
« Qu'est-ce qui vous passe par la tête ! » lança-t-elle sèchement, les joues empourprées.
'Quel obsédé ! Comment une personne pareille peut-elle être Fils Saint ? !'
« Je ne bois pas, je ne joue pas, je cultive assidûment. Et alors, si j'aime un peu les femmes ? Chacun a ses passe-temps. »
Xiao Fan avait dit cela avec dédain.
« Raisonnement tordu », marmonna Su Yiyun.
Mais Xiao Fan ne l'écoutait plus. Ses yeux s'étaient au contraire allumés devant les rues animées.
À vrai dire, depuis son arrivée dans ce monde plus de dix ans plus tôt, il n'était jamais vraiment sorti en profiter.
Enfant, ses parents le tenaient sous une discipline stricte et le forçaient à cultiver. Après avoir formé son Noyau d'Or et rejoint la Terre Sainte, les défis lancés à sa place l'avaient forcé à travailler plus dur encore.
'Quand donc le vrai sens de la vie sera-t-il enfin de manger, de boire et de profiter ?'