Quand j'étais petit, je me blessais rarement.
Quand ça arrivait, je tressaillais à la légère douleur.
Je sais, pas très viril.
Mais je n'ai pas l'intention de le cacher.
Je n'avais pas l'intention de nier à quel point c'était douloureux de se faire poignarder.
J'avais l'impression qu'un million d'aiguilles étaient cousues dans ma peau.
Les gens ont été comptabilisés.
Et ce garçon a été maîtrisé.
Fifi a soigné ma blessure, me promettant que je guérirais d'ici la nuit.
Winter et les autres aidaient à expliquer aux gens ce qui s'était passé et à les calmer pour éviter une nouvelle crise de panique.
« C'est plus douloureux que de mourir », ai-je marmonné, tressaillant pendant que Fifi serrait le bandage autour de ma blessure.
« Tch », Fifi a tapoté mon épaule, m'aidant à m'allonger.
Autant je ne voulais pas être inutile et rester cloué au lit, autant je n'avais pas le choix.
Le moindre de mes mouvements étirait la profonde blessure que le gamin m'avait infligée.
Bien que je ne sois pas entièrement humain, le corps que j'utilisais l'était.
Par conséquent, je n'étais pas immunisé contre les blessures physiques, les saignements et les maladies.
« Si tu n'étais qu'un mortel ordinaire, tu pourrais mourir après avoir perdu autant de sang. »
« Je sais.
La prochaine chose que tu vas me dire, c'est d'être reconnaissant pour ce que j'ai, blablabla. »
« Hmph ! »
Fifi s'est relevée.
Elle a fait une grimace avant de se retourner pour partir.
Le lit était douillet, et ça ne me dérangeait pas d'être laissé seul.
Cependant, ne pas pouvoir bouger librement gâchait mon moral.
« Essaie de te reposer un peu.
Tes blessures ont besoin de temps pour guérir. »
« Je ne pense pas que ce soit possible.
Mais j'essaierai. »
Fifi m'a dévisagé, les yeux plissés comme si elle réfléchissait à quelque chose.
J'ai serré les lèvres.
« Tu sais que je pourrais t'aider avec ce dilemme », a-t-elle ricanné.
Mon cerveau a buggé une minute avant que les souvenirs de notre première rencontre ne reviennent.
« Non », ai-je marmonné.
L'effort de parler à voix haute a fait douloureusement réagir mes blessures.
« S'il te plaît, n'essaie même pas, Fifi. »
Elle a haussé les épaules, posant les mains sur ses hanches.
« Mais tu refuses d'écouter.
Tu ne me laisses pas le choix. »
« Ne le fais pas !
Aïe ! » ai-je sifflé, mon corps hurlant sous l'atroce douleur qui irradiait de mes omoplates.
J'ai fermé les yeux et stabilisé ma respiration.
« Tu es sûr ? »
« Absolument, à cent pour— »
[Activation du Mode repos]
« —cent. »
Ma vision s'est obscurcie.
–
« Elijah. »
À force, j'aurais dû m'y habituer.
Mais entendre mon nom après avoir été appelé Exo pendant ce qui m'a semblé une éternité m'a procuré une bouffée de nostalgie.
J'ai ouvert les yeux lentement, saisissant où j'étais d'un œil d'abord, puis des deux.
« Heu », ai-je commencé, mon regard errant sur le paysage familier et les lumières de la ville.
« Suis-je censé m'attendre à un nouveau reset ? »
« Non », a répondu une voix qui ne ressemblait pas à celle de Nichen.
Je me suis tourné dans la direction d'où elle provenait.
Surpris par ce que je voyais, j'ai froncé les sourcils, dévisageant l'homme vêtu de vêtements modernes qui me regardait décontracté.
Il avait une main dans la poche.
Cheveux dorés, yeux flamboyants, et son aura autoritaire me rappelait la voix que j'avais entendue provenant de l'arbre en feu.
Cependant, le son de sa voix était différent de celle-ci.
J'en ai donc déduit qu'ils n'étaient pas la même personne.
« Bon, sans vouloir être impoli ou quoi que ce soit, mais qui es-tu ?
— Je peux porter bien des noms, Elijah.
Les noms n'ont pas tant d'importance. »
J'ai levé un sourcil, plissant les yeux face à l'inconnu devant moi.
« D'accord », ai-je croisé les bras sur ma poitrine.
« Où suis-je alors ?
Qu'est-ce que c'est ?
Dois-je m'inquiéter ? »
L'homme a ri, me claquant l'épaule en m'atteignant.
Il a gesticulé vers notre environnement, que je remarquais être vide.
C'était Harrith, moins les gens.
« Ça te dérangerait de marcher avec moi ? »
« Ai-je seulement le choix ? »
« Bien sûr.
Mais fais-moi plaisir, Elijah. »
Il est parti, se dirigeant vers le gigantesque panneau d'affichage clignotant une publicité pour un après-shampoing.
L'actrice était trop belle pour que je l'ignore.
Mais j'ai dû me ressaisir et me concentrer sur l'instant présent.
J'ai soupiré, grimacant avant de suivre l'homme.
« Vos parents étaient de formidables personnes, »
J'ai reniflé.
« Bien sûr qu'ils le sont.
On est là pour parler d'eux ? »
Un autre rire a retenti.
Ma patience s'amenuisait.
Quel était le problème avec cet homme ?
« Pardonne-moi.
Je ne prendrai pas trop de ton temps.
Mais j'espère que tu m'écouteras. »
« Je suis tout ouïe. »
L'homme m'a jeté un coup d'œil, souriant avant de se concentrer sur notre destination.
« Permets-moi de te remercier pour ce que tu as accompli.
Je sais que combattre des monstres venus d'autres Univers n'était pas sur ta liste de choses à faire.
Pourtant, tu fais un excellent travail en protégeant les autres. »
J'ai grogné, mon froncement de sourcils s'accentuant tandis que j'essayais de comprendre qui était cet homme.
Il semblait être au-dessus de Nichen.
Peut-être était-ce la Main Droite du Divin, le plus proche, sinon le favori.
« Hm… »
Sans personne d'autre à qui demander que l'intéressé lui-même, je me suis contenté de spéculer en silence.
« Ne t'inquiète pas, Elijah, je te dirai qui je suis avant de te renvoyer. »
« Attends », ai-je levé une main, m'arrêtant net.
« Suis-je mort ? »
« Tu es mort, oui.
Mais si tu veux demander si tu es mort à cause de cette blessure, alors non.
Nous sommes à l'intérieur de ton rêve. »
La dernière chose dont je me souvenais avant de m'évanouir, c'était d'avoir juré de me venger de Fifi pour avoir activé le mode repos.
J'ai serré les poings.
« Fifi ! »
« Putain de système de merde. »
J'ai repris la marche, gardant le rythme de l'inconnu.
L'homme a ri pour la énième fois.
Si ça continue, je devrais postuler comme bouffon.
Peut-être que je n'aurais plus besoin de prouver ma valeur pour entrer dans le lieu sacré et laisser enfin mon âme fatiguée se reposer.
« Sois patient avec Esther.
Elle est nouvelle dans tout ça, tout comme toi. »
« Tch.
Tu as envoyé une incompétente combattre le monstre, et ensuite tu m'as donné une débutante pour ça aussi.
Comme c'est fascinant. »
« L'expérience est une excellente professeuse.
D'ailleurs, ne vous entendez-vous pas bien ? »
« Oh, si », ai-je répondu sarcastiquement.
« On s'entend à merveille.
On est devenus les meilleurs amis du monde en un temps record. »
« Esther peut être ignorante sur certains aspects, mais elle apprend aussi.
D'après ce que j'ai pu constater, vous formez une excellente équipe. »
« Quel est le piège ? »
« Il n'y a pas de piège. »
J'ai reniflé.
J'avais déjà entendu cette phrase.
« Arrête d'être un cliché et dis-le-moi franchement. »
L'inconnu s'est tu un moment.
Il a continué à marcher, me laissant contempler les bâtiments et les vues autour de Harrith sans aucune autre personne flânant ou nous dévisageant.
C'était silencieux ; étrangement, il ne m'était jamais venu à l'esprit à quel point c'était silencieux jusqu'à présent.
« Il y a plusieurs millénaires, avant que les Univers ne soient créés, je ne voulais qu'une chose : que mes enfants deviennent plus grands que je ne le suis. »
Je ne suis pas sûr d'avoir envie d'entendre son histoire lacrymale.
Mais je ne vois aucune issue.
« Je sais que tu n'es pas intéressé pour entendre ça.
Alors laisse-moi faire court », l'inconnu a claqué des doigts.
J'ai vu Harrith s'effacer, remplacé par une maison d'aspect familier.
En réalisant où nous étions, j'ai porté une main à ma bouche.
La cuisine intacte, l'espace petit et rangé, et la petite quantité de meubles autour m'ont fait réaliser comment j'avais vécu tout ce temps.
« Merde », ai-je marmonné, mon regard se posant sur la silhouette inconnue qui a pris forme à l'intérieur de la cuisine immaculée.
Sa forme était trompeuse, laissant croire qu'il pouvait s'agir d'un humain voulant voler de l'argenterie introuvable dans ma maison.
Je me souviens de cette scène fin trop bien, mon cœur tambourinant contre ma poitrine.
Bricolant après avoir pleinement activé ses muscles, le monstre émettait des grognements, des bruits presque inaudibles.
Je suis resté figé sur place, observant mon ancien moi sortir en se traînant de la pièce où je dormais profondément.
Ne sachant pas ce qui se tenait devant moi, j'ai essayé de le faire fuir avec une batte de baseball.
Ne demandez pas.
J'avais été un rêveur avant de décider de vivre une vie tranquille.
Le souffle coupé, je n'ai plus pu supporter de regarder la suite.
Ma mort n'a pas été agréable.
« Je suis désolé de t'avoir amené ici, Elijah.
Mais tu dois regarder de près. »
« Ferme-la ! » ai-je répliqué, ignorant l'ordre de l'inconnu.
« Je sais comment je suis mort.
D'accord.
Tu n'as pas besoin de me le rappeler. »
« Je sais.
Mais s'il te plaît, vois par toi-même le monstre même que tu as essayé de combattre. »
Agacé, furieux, et avec l'envie de le chasser, j'ai soufflé.
Pourtant, ses mots ont fait leur effet, et j'ai regardé.
J'ai évité de fixer le carnage sanglant que j'étais devenu et j'ai plutôt suivi les instructions de l'inconnu.
J'ai fixé le monstre, plissant les yeux en réalisant que son visage glitchait.
Un instant il était entier, un visage humain, l'instant d'après il redevenait l'être monstrueux qu'il était.
En attendant qu'il montre la chair humaine, je me suis concentré de toutes mes forces.
Quand il l'a fait, ma confusion et ma curiosité ont fait un pic simultané.
« Hein ?!
Qu'est-ce qui se passe sur Nirvana ?! » ai-je marmonné, fronçant les sourcils d'incrédulité.
« Riley, la Riley que je connais, est un monstre ? »