« Quoi ? »
Une voix étouffée résonna depuis les toilettes femmes du deuxième étage de Mogyul Inc., une entreprise fondée par Bronn.
Deux femmes refaisaient leur maquillage, chacune appliquant de la poudre de chaque côté de leur visage.
« Chut », avertit la seconde.
« Baisse la voix.
C'est ce que j'ai entendu de la bouche de Ruiz lui-même. »
Dans l'une des cabines, une autre femme restait assise, les mains serrées l'une contre l'autre tandis qu'elle refoulait sa colère.
« Elle l'a trompé ? »
« Pas seulement.
J'ai ouï dire qu'elle est tombée enceinte. »
« Hein ? »
Les deux femmes continuèrent à parler de la rumeur qui circulait dans leur bureau pendant que la troisième tremblait de rage.
Des larmes coulèrent sur ses joues.
Ruiz était l'actuel directeur du département marketing, le même département où Winter venait de commencer à travailler.
Avant cela, Winter avait rencontré Ruiz et avait suscité son intérêt.
Lorsqu'ils s'étaient revus à l'entreprise, Ruiz avait tout fait pour gagner son affection.
Mais Winter ne pouvait offrir rien de plus que de l'amitié.
Son cœur était déjà pris par quelqu'un d'autre.
Par-dessus le marché, Ruiz était son supérieur.
C'était le prix qu'elle devait payer pour l'avoir éconduit sans détour.
S'essuyant les larmes, Winter descendit de la cuvette.
Elle ouvrit la cabine et en sortit.
Son apparition fit taire les commérages et les deux femmes se hâtèrent de partir.
Laissée seule, Winter fixa son reflet.
« Je n'ai rien fait de mal », chuchota-t-elle.
« Je n'ai rien fait de mal ! »
Elle frappa le miroir, le cognant de toutes ses forces et brisant la glace en minuscules éclats.
Quelques morceaux lui entaillèrent la peau, faisant couler du sang sur le lavabo.
Les mains encore ensanglantées, Winter saisit plusieurs couches d'essuie-mains.
Elle en enveloppa la blessure et quitta les toilettes.
Des exclamations retentirent à la vue de sa main qui saignait.
Elles furent suivies de conversations murmurées, de chuchotements sur ce qu'elle avait fait, et de nouvelles spéculations concernant la rumeur que Ruiz avait répandue dans leur bureau.
« Winter ! » s'exclama une jeune femme, se précipitant vers Winter.
Avant qu'elle ne puisse s'approcher davantage, Winter leva une main pour l'arrêter.
C'était Alice, la seule amie qu'elle s'était faite après plusieurs semaines chez Mogyul.
« Éloigne-toi de moi, Alice », avertit Winter.
Cette dernière resta sur place, les mains tremblantes.
« Ne t'en mêle pas », murmura Winter en s'approchant de son bureau.
Elle appuya sur quelques touches du clavier, et l'imprimante à côté de son poste s'anima.
Plaquant sa main ensanglantée sur la feuille, elle se dirigea vers le bureau du directeur.
Sans prendre la peine de frapper, elle s'engouffra à l'intérieur et posa le papier sur la table.
Ruiz n'était pas là.
Mais elle n'avait aucune intention de l'attendre.
Préservant sa dignité, Winter quitta le bureau.
Elle rassembla toutes ses affaires et imprima une autre lettre de démission.
Lorsqu'elle sortit du bureau du département de l'équipe marketing, la seconde lettre imprimée alla au bureau principal du rez-de-chaussée.
Laissant les gens autour d'elle haletants et incertains, Winter quitta Mogyul Inc.
la tête haute.
La vive lumière du soleil s'assombrit quelques secondes après qu'elle eut quitté le bâtiment de l'entreprise.
« Hein ? »
Un bourdonnement étrange circula alors que les gens remarquaient l'horizon assombri.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Un cri retentit à proximité, attirant le regard de Winter vers une petite fille qui pointait le ciel.
Quand elle leva les yeux, un vide noir était visible au-dessus.
Il semait la panique parmi les personnes présentes.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Winter se rua vers l'enfant, qui était toujours là, pointant le vide, oubliant sa main qui saignait.
« Bouge ! » hurla la dame, apercevant un éclair blanc fonçant vers l'enfant seule.
Elles s'écrasèrent au sol, évitant de justesse une traînée de foudre qui les aurait tuées toutes les deux.
« Nana ! » appela une voix de femme adulte, récupérant l'enfant des mains de Winter.
La dame remercia Winter profusément.
Winter repoussa la mère et la fille.
Bientôt, d'autres éclairs frappèrent le sol, provoquant la panique dans les environs.
Bientôt, le sol commença à trembler, effrayant encore plus les gens.
Se relevant en catastrophe, Winter courut et chercha un abri.
Des bâtiments s'effondrèrent, et d'autres cris suivirent.
Au-dessus d'eux, le vide s'élargit.
Progressivement, des monstres de toutes sortes en sortirent, semant le chaos à Harrith.
« À l'aide ! » Des cris étranglés déchirèrent les rues animées de Harrith.
Les gens couraient dans tous les sens, n'ayant plus aucun sens de l'orientation, fuyaient dans toutes les directions qui leur offraient une issue, tant les monstres et les bâtiments s'effondrant étaient partout.
Winter actionna ses jambes pour courir plus vite.
Cependant, la même petite fille hurla à côté d'elle alors que sa mère se faisait gober par un étrange reptile, l'aspergeant du sang de sa mère.
Winter attrapa l'enfant, l'éloignant avant que le monstre ne puisse saisir l'innocente avec ses griffes acérées.
« Cours ! » pressa Winter la petite fille tout en cherchant quelque chose pour se battre.
Un fer brisé au tranchant aiguisé apparut dans son champ de vision.
Winter plongea pour l'attraper, le plantant dans la poitrine du monstre.
Hurlant, la bête s'enragea, blessant les gens à sa portée.
« M... maman ! »
« Cours, petite fille ! » cria Winter, la prévenant, voyant qu'elle ne bougeait pas d'un muscle.
Mais la fillette nommée Nana continuait de fixer l'endroit où sa mère était morte.
Mis à part les taches de sang sur le sol, rien n'avait été épargné de la mère qui avait tenté de protéger son enfant.
Saisissant les petites mains de l'enfant, Winter l'entraîna en courant.
Les bâtiments continuaient de s'effondrer, et le sol ne se contentait plus de trembler.
Il commençait à se disloquer.
« Le sacrifice de ta mère sera vain si tu restes ici. »
La petite fille la suivit, pleurant sa mère en silence.
« Attention ! » une voix appela depuis derrière.
Winter vit trop tard un morceau de verre venir vers elles.
Poussant Nana de côté, Winter bondit de l'autre côté.
Cependant, l'immeuble près d'elle commença à s'effondrer à cet instant.