Le mot taverne était explicitement griffonné sur la plaque à l'extérieur de l'endroit où les hommes du gouverneur nous avaient déposés.
J'étais sceptique quant à cet endroit.
Elle se trouvait de l'autre côté de Tollista.
Disons que c'était la partie la plus progressiste.
« Le gouverneur sait faire preuve de gratitude, hein ? » marmonna Toko, entrant dans la Taverne avant que quiconque ne puisse l'en empêcher.
Les doubles portes s'ouvrirent à son passage.
Le gouverneur nous avait réservé des chambres à la Taverne.
Il a dit qu'on n'avait rien à craindre et s'est mis en quête de son fils le lendemain.
Il était assez tard, et aucun de mes compagnons ne connaissait l'accord que j'avais passé avec le gouverneur.
Mieux valait qu'ils l'apprennent tard que trop tôt.
Sab et Toko pourraient ne pas être d'accord.
Je ne sais pas pour Ysabel, mais c'est celle que j'envisage de faire venir avec moi.
Mais ça laisserait Winter avec les voleurs aussi.
Sab était une excellente compagnie.
Ses compétences de voleuse seraient utiles.
Toko pourrait servir au même titre, mais je ne peux pas laisser les femmes seules.
Je ne fais pas confiance au gouverneur.
C'est son frère à qui Ysabel a été vendue.
Et s'il ne différait pas de ce frère ?
De plus, Toko était un grand gaillard.
Ce serait difficile de le cacher si ça arrivait.
Merde.
C'était une décision difficile.
Excepté Fifi, les autres étaient comme des pièces d'échecs.
Chacune avait un rôle à jouer.
Pourquoi le gouverneur m'avait-il mis dans une situation délicate ?
Mais en y réfléchissant, j'aurais probablement pris la même mesure à sa place.
Tout comme je ne lui faisais pas confiance, il ne pouvait pas me faire confiance non plus.
Nous méritions tous les deux le bénéfice du doute.
Je jure que je ne lui ramènerais pas son fils s'il tentait quelque chose de louche.
Le gamin gâté a peut-être fugué.
Ce n'est qu'une fois Bronn retrouvé que la vérité éclatera.
D'un signe de tête, j'invitai les femmes à suivre Toko.
J'allais entrer en dernier.
Même avant d'entrer, on entendait de grands éclats de rire venir de l'intérieur.
L'odeur d'alcool se fit plus forte, et j'eus un moment de panique, souhaitant qu'on puisse retourner à la vieille auberge.
J'avais commencé à m'attacher à cet endroit.
Mais hélas, la rencontre avec ces voyous ne me laissait d'autre choix que de m'éloigner du quartier.
Ces hommes pourraient comploter une vengeance.
Selon ce que Toko m'avait dit, ils pouvaient être implacables.
Si quelque chose nous arrivait pendant les recherches, le gouverneur couperait immédiatement les ponts avec nous.
Ça peut sembler lâche, mais c'est ainsi que fonctionnaient les relations avec les gens de pouvoir.
Ignorant le vacarme autour d'elles, les femmes continuèrent de suivre où se dirigeait Toko.
Le rez-de-chaussée de la Taverne ressemblait à un pub.
Mais on ne voyait aucun artiste.
Et les boissons étaient en libre-service.
Un bar était installé dans un coin.
L'escalier pour l'étage était à côté du bar.
Espérant brièvement retrouver ce barman, je laissai mon regard s'attarder sur le bar quand nous passâmes devant.
J'ai banni l'alcool de mon régime, mais ce mélange était inoubliable.
Je me surpris à en avoir une envie irrésistible à cet instant.
Hélas, il y avait un barman, mais ce n'était pas lui.
Il a peut-être péri cette nuit-là.
Je pleurerai ma perte et la chance de goûter à nouveau à cette boisson divine.
'Pardonnez-moi, parents.'
'La vie n'est pas facile pour moi en ce moment.'
Je fis une prière silencieuse, espérant qu'elle les atteigne au Nirvana au cas où ils ne regarderaient plus.
Attristé par la situation, il me fallut un moment pour remarquer que les femmes s'étaient arrêtées.
J'allais demander à Fifi ce qui retardait.
Mais la réponse vint immédiatement.
Toko dévala les escaliers en volant, son dos encaissant le plus de dégâts.
Il gémit, à peine capable de se relever.
Sab vint à son secours, l'aidant.
Ysabel et Winter aussi, pendant que Fifi se tournait vers moi.
Elle haussa un sourcil et pinça les lèvres, désapprouvant ce qu'elle avait en tête.
Je croisis les bras sur ma poitrine, m'approchant de l'agitation.
Les gens fixaient et murmuraient.
Je n'avais pas de temps pour un nouveau cycle de ragots me concernant.
Ceux que j'avais déjà suffisaient à me rendre méfiant envers les gens autour de moi.
Si on découvre que je suis la personne de ces rumeurs, je devrai peut-être commencer à porter une capuche pour cacher mon visage.
Rejoignant les autres pour aider Toko à se remettre sur pied, je portai mon attention vers l'escalier.
Plus tout à fait surpris de trouver un autre groupe de voyous dévisageant le géant, je poussai un soupir fatigué.
« Les gens n'apprennent jamais leur leçon, hein ? » marmonnai-je, vérifiant l'état de Toko.
« Ça va ? »
L'homme géant baissa la tête et acquiesça.
Il essuya le sang sur ses lèvres avant de relever la tête.
« Laisse-moi les combattre cette fois.
Vous impliquer ne ferait qu'empirer les choses.
C'est moi qu'ils veulent. »
Je posai une main sur l'épaule de Toko, secouant la tête.
« Je ne pense pas qu'ils soient venus pour toi », me tournant vers le groupe de cinq hommes costauds, je ricannai.
« Ils sont venus pour moi. »
Et si je devais parier, d'autres attendaient dehors.
De deux doigts, j'invitai les voyous à s'approcher.
« Allons-y dehors, d'accord ?
Je ne veux pas finir par devoir payer les dégâts que vous avez causés. »
Jetant un œil à Fifi, je l'implorai.
Elle pourrait ne pas me soutenir dans ce combat, mais j'avais vraiment besoin de faire en sorte que ces types arrêtent de s'en prendre à Toko.
Si je devais chercher Bronn sans lui et laisser les autres derrière, j'ai besoin d'être sûr qu'ils iront bien.
Ces voyous ne me laissaient pas cette tranquillité.
[Tch]
Fifi fit une grimace, ses lèvres froncées face à ce que je comptais faire.
'S'il te plaît ?'
[D'accord]
[Mais la prochaine fois, tu te débrouilles seul]
'Oui.
Je devrais trouver un maître pour m'apprendre à me battre correctement.'
[Argh, non]
'C'est nécessaire.' argumentai-je mentalement.
Fifi se tut et roula des yeux.
Elle me regarda sortir de la Taverne.
L'atmosphère dehors était fraîche.
Je n'ai pas réalisé qu'il faisait presque glacial tant ma peau n'avait pas été exposée à la chaleur intérieure.
« Merde, » marmonnai-je, attendant que les voyous suivent.
« Ils ferraient mieux que ça en vaille la peine. »
Cinq silhouettes costauds émergèrent de la Taverne quelques minutes plus tard et se déversèrent dehors.
De cinq, leur nombre doubla quand d'autres de leurs compagnons rejoignirent la fête.
« J'allais me plaindre qu'il y en avait trop pour moi tout seul.
Mais en y réfléchissant, vous n'avez que le nombre pour avantage pendant que j'ai les compétences. »
Un des voyous cracha par terre.
C'était leur réponse à ce que j'avais dit sur eux.
« Pff, » ricannai-je, remarquant que les gens dans la Taverne s'intéressaient à ce qui se passait.
« Voyez ce que vous avez fait ? »
Je secouai la tête, me sentant épuisé.
« Tu sais.
Je suis trop fatigué pour m'occuper longtemps de vous, mais je ne peux pas vous laisser continuer comme ça.
Faisons un marché. »
Les voyous ne firent aucune tentative pour m'attaquer.
J'ai dû piquer leur curiosité.
« Si je vous bats, vous devez m'emmener à votre chef.
J'ai besoin d'avoir un mot avec lui.
Si je perds, je n'aurai d'autre choix que de vous donner ce que vous voulez. »
Je n'avais pas de temps à perdre à jouer.
Mes yeux se fermaient lentement, et je n'aspirais qu'à un bon bain chaud avant de sombrer dans le sommeil.
« Marché conclu, » lâcha celui qui avait craché par terre.
Ils ne me laissèrent pas le temps d'analyser la situation, deux ou peut-être trois d'entre eux se ruant pour tenter de me toucher.
Mon corps commença à brûler de l'intérieur, l'énergie de Fifi comblant mon manque de force.
Je bondis hors de leur portée, esquivant leurs tentatives.
Mon corps oscillait de gauche à droite, esquivant et ricanant tandis qu'ils continuaient de frapper dans le vide.
La frustration sur leurs visages était amusante à regarder.
D'autres se joignirent, attaquant simultanément à tour de rôle, par paires ou par quatuors.
Pourtant, ils finirent tous au sol, frappant l'air.
« Vous savez, on pourrait sauter la partie où vous finissez tous au sol, épuisés à jouer avec moi.
Vous pourriez vous rendre maintenant et tenir votre part du marché.
Facile. »
Au lieu de les convaincre, les voyous poussèrent un cri de guerre unifié.
Je n'appréciais pas particulièrement le combat.
Voir l'autre s'effondrer au sol ou sentir mes phalanges se connecter avec une joue ou n'importe quelle partie du corps de quelqu'un d'autre pour infliger de la douleur me dérangeait.
Je ne comprends pas comment d'autres peuvent apprécier faire de telles choses.
Ou, si ce n'est pas avec plaisir, je ne sais pas comment ils peuvent supporter de persécuter les autres par la violence.
« Hé, » traînai-je, claquant de la langue après un pas en arrière, faillant ne pas voir le coup qui arrivait sur moi.
« Vous avez tous eu votre tour. »
Je boude.
La chaleur dans mon corps démangeait d'être libérée.
« C'est mon tour ! »