Le ciel prolongea ses pleurs pitoyables jusqu'au lendemain.
Mais la foudre et le tonnerre cessèrent enfin au milieu de la nuit.
Le sommeil ne m'engloutit qu'à l'aube, quand le soleil aurait dû se lever, et son rayon doux effleura l'horizon autrefois obscurci.
Ysabel alla se coucher peu après que nous eûmes terminé la tasse de thé.
Connaître une part de son histoire me permit de voir Ysabel différemment.
Je la plains, elle et le tourment intérieur qu'elle doit endurer.
L'amour qu'elle croyait partager avec Bronn devenait différent de ce qu'elle avait imaginé.
Ce n'est peut-être pas le moment de le dire, mais l'amour prend du temps.
D'après ce que j'avais compris, Ysabel était trop jeune pour saisir ce que c'était et en quoi consistait sa perception.
Elle identifiait l'amour à un attachement.
Quand Bronn l'avait arrachée aux griffes de son oncle, elle avait cru qu'il la sauvait.
Je ne peux dire ce que l'homme pensait à ce moment-là.
Il a peut-être eu l'intention de la sauver.
Pourtant, il a profité de la vulnérabilité d'Ysabel.
Mais qui suis-je pour juger ?
Je n'ai pas été témoin de toute leur histoire d'amour.
Et je ne le serai peut-être jamais.
Bronn était toujours porté disparu, et Ysabel était désormais confuse quant à ses sentiments.
Je n'avais aucun regret sur ce que j'avais dit au sujet de sa confusion.
Mon but était de lui donner matière à réflexion.
Je ne cherchais pas à les séparer ni à salir le nom de Bronn.
Je connaissais à peine le bonhomme, et je n'étais plus sûr de pouvoir encore l'admirer.
Quel genre de personne était-il ?
Il fréquentait des voleurs et avait un oncle qui achetait des femmes pour se satisfaire.
Je savais qu'il venait d'un milieu aisé.
Mais que faisait-il avec des gens aussi douteux ?
Avec cela en tête, je levai les baguettes dans ma tête, prêt à en découdre avec Toko tandis qu'il imitait mon geste.
Entre nous trônait le dernier morceau de ravioli frit.
Je plissai le regard et me léchai les lèvres.
L'homme géant grogna, le visage tout sérieux sous sa capuche.
Sab était assise à côté de lui, les bras croisés sur la poitrine.
Le restaurant n'était pas encore bondé, car il était à peine matin, et la pluie s'abattait violemment dehors.
C'était le genre de temps qui rendait difficile de quitter le confort du lit.
J'allais me remettre la couverture sur la tête quand Fifi a décidé de faire irruption dans la chambre et de me réveiller.
Nous n'avons pas échangé nos piques habituelles.
Elle m'a donné l'électrocution, a attendu que je me lève, puis est partie en grognant.
Je ne pense pas qu'elle me pardonnera d'avoir envoyé son frère dans l'espace.
Une simple excuse ne suffirait pas.
Mais je n'avais pas l'énergie d'imaginer quelque chose qui l'apaiserait.
C'était en partie pour cela que je restais célibataire, en dehors de Winter.
Toko plissa encore davantage les yeux, déterminé à voler la dernière pièce.
C'était sa préférée.
En vérité, j'aurais pu la lui laisser.
Mais où était l'amusement là-dedans ?
C'était amusant de constater que l'homme géant était prêt à tout pour obtenir ce qu'il voulait.
La loyauté de Sab envers lui, par contre.
Elle était stupéfiante.
Je me demandais quelle était son histoire.
Mais contrairement à Ysabel, je ne pense pas qu'elle la partagerait volontiers avec moi.
L'expression de son visage en ce moment suffisait à me dire qu'elle désapprouvait ce que nous faisions.
Ce n'était pas le cas des trois femmes qui étaient avec nous.
Assises à la table adjacente, elles jetaient des regards alternés entre Toko et moi.
« Bonne chance, mec », les ai-je narguées, en grinçant.
Toko grincia des dents.
« Toko gagne toujours. »
J'ai ricanné.
« Pas cette fois. »
Avant qu'il ne puisse dire un autre mot, j'ai saisi le ravioli avec les baguettes.
« Hé !
Pas juste ! » beugla Toko, se jetant sur moi.
Il a failli renverser la table si Sab ne l'avait pas retenu de me foncer dessus.
J'ai rapidement bondi sur le côté, sauvant mes vêtements des taches de la soupe qui accompagnait notre petit-déjeuner.
Riant, j'ai laissé Toko se calmer avant de reprendre ma place.
J'ai fini par lui rendre le ravioli.
« Tiens », gloussai-je.
« Je te taquinais seulement.
Pas la peine de faire la tête. »
Toko me lança un regard noir mais ne recula pas.
Il attrapa le ravioli et l'engouffra dans sa bouche avant que qui que ce soit ne puisse dire quoi que ce soit.
Sab roula des yeux.
Son mécontentement se concentra sur moi.
« Vous deux, il faut grandir », cracha-t-elle.
Je pincai les lèvres, levant la main droite pour lui adresser un salut moqueur.
« Bien noté, madame. »
Sab laissa échapper un soufflement mais n'ajouta rien.
Toko mangea son ravioli en silence.
Nous étions les lève-tôt du restaurant.
Mais peu après, des voix bruyantes s'approchèrent.
Naturellement, je regardai vers l'entrée, guettant l'arrivée des nouveaux venus sans savoir qui ils étaient.
De lourds pas devinrent audibles alors que les voix se révélaient être des jurons colériques.
Quand la source de ce vacarme inutile apparut enfin à la porte, Toko fut le premier à se lever de son siège.
Sab le suivit une seconde plus tard.
À en juger par la raideur soudaine des voleurs, je jetai un coup d'œil aux trois individus massifs qui entraient dans le restaurant.
Ils portaient la même tenue en cuir, des tatouages s'étalant sur leurs bras et leur cou.
Leurs yeux semblaient vides, et je n'étais pas certain qu'ils portaient du rouge à lèvres noir ou si c'était le résultat du tabac.
« Tu crois pouvoir te planquer de nous, T-man ? » Le type en tête, aux cheveux roux, parla, les yeux fixés sur Toko.
« T-man ? » marmonnai-je.
« Se planquer ? »
J'ai soudain un mauvais pressentiment.
Sab et Toko étaient la raison pour laquelle Fifi m'avait réveillé si tôt.
Ils étaient arrivés quelques minutes après que je me fus endormi.
Inutile de le dire.
Je n'avais fait qu'une sieste de dix minutes avant de devoir me lever à nouveau.
En compensation, Toko avait payé le petit-déjeuner avant que nous convenions de partir avant le lever du soleil.
Je ne savais pas pourquoi ils semblaient pressés.
Mais maintenant, c'était clair : ils voulaient se mettre en route au plus vite.
M'attendant à moitié à ce que Fifi m'avertisse de ne pas intervenir, je fus légèrement déçu quand elle resta silencieuse.
Elle prenait ce combat si au sérieux que je commençais à me détester.
« Nous avons déjà payé notre dette.
Qu'est-ce que vous voulez de plus ? » répondit Toko, copiant le ton menaçant de l'homme aux cheveux roux.
« Vous avez rompu l'accord.
Sybil n'est jamais clémente avec ceux qui le font.
Tu as oublié ? »
Toko serra les poings.
Je réfléchis un instant avant de me lever.
Je fourrai une main dans ma poche pendant que l'autre saisissait le bol en porcelaine qui contenait encore la soupe intacte et le posa par terre.
Cela attira l'attention de mon public ciblé.
Sortant de la banquette, je me plantai entre Toko et les trois nervis bloquant l'entrée.
« Mes amis et moi voulions manger notre repas en paix », claquai-je de la langue, agacé.
« Hé gamin », ricana roux. « Ne t'en mêle pas. »
J'avais peu dormi, et Fifi était encore furieuse contre moi.
Ce type testait mes limites.
« C'est à moi de vous le dire », répondis-je.
« Vous m'énervez. »
Un picotement chaud émana de mes mains, attisant l'envie d'effacer le sourire du sale visage de roux.