Je haletai de nouveau, me forçai à ouvrir les yeux et inspirai une grande goulée d'air, comme si j'en avais été privée.
Je regardai autour de moi, soulagée d'être de retour dans le présent.
Mais Bane était toujours trop près de moi.
Je reculai en clignant des yeux, essayant de comprendre ce qui venait de se passer.
« Exo ! Ça va ? »
Bane me dévisagea ; elle ne ressemblait pas à la personne que j'avais rencontrée dans ce domaine.
« C'était toi ? »
Bane prit une profonde inspiration et secoua la tête.
« J'avais une jumelle. Mais elle était faible. Alors mes gènes supérieurs l'ont absorbée. Maintenant, elle vit à l'intérieur de moi. C'est ce qu'on appelle un domaine dans un corps. »
Je sifflai.
« Elle n'est pas banale. »
Bane pinça les lèvres.
« Elle t'a promis quelque chose ? »
Je ricanai en secouant la tête.
« Une alliance », avouai-je, en gardant pour moi la nuit au lit.
À moins qu'elles ne communiquent entre elles, ce secret devrait être à l'abri.
Même si, je l'avoue, mon corps tout entier avait été sans défense sous les caresses de la jumelle de Bane.
Bane hocha la tête.
« Alors, ça veut dire que tu acceptes ? Tu comprends, maintenant ? »
Je pris une profonde inspiration et soupirai.
Mais avant que je puisse lui donner une vraie réponse, le sol se mit à trembler.
J'échangeai un regard avec Fifi.
« Attention ! À couvert ! »
Fifi plongea sous la table, et tout le monde fit de même, sauf Arrow et moi.
Bane se releva elle aussi, serrant l'œuf de dragon rouge contre elle.
J'invoquai l'énergie de Nirvana pour la faire affluer dans mes mains, prête à affronter ce qui arrivait.
Le vent siffla au-dehors tandis que le sol cessait de trembler.
Le toit du bâtiment commença à s'effondrer.
Nous n'avions pas d'autre choix que de sortir du bâtiment le plus vite possible.
Il fallait une téléportation.
« Tout le monde, accrochez-vous ! » lança Fifi.
Nous nous serrâmes tous en cercle.
J'eus le temps de voir les fissures dans le toit et le ciment qui se détachait.
Tout nous serait tombé sur la tête si nous ne nous étions pas téléportés dehors.
Un cri strident attira notre attention avant que je puisse lever les yeux vers le ciel pour voir ce qui causait un tel vacarme.
« On ne peut pas avoir une nuit tranquille, rien qu'une fois, hein ? Je voulais vraiment finir ces amuse-gueules au poisson. » Arrow râlait, foudroyant du regard notre ennemi, qui avait de toute évidence des ailes.
En apercevant enfin le monstre au-dessus de nous, j'écarquillai les yeux.
« Oh, bon sang. Là, ça devient intéressant. »
Un dragon, plus grand que tous ceux que j'avais déjà vus, battait des ailes sans relâche en tournant au-dessus du bâtiment que nous venions de quitter.
Il poussa un autre cri strident, comme s'il appelait quelqu'un.
L'œuf de dragon entre les mains de Bane se mit à briller.
« Ça ne présage rien de bon. Il faut bouger ! Allez ! »
« Je crois qu'il est trop tard pour ça, mais allons-y ! Et que ça saute ! » encouragea Sab.
Elle fut la première à détaler, entraînant Bane avec elle.
Fifi et Ysabel suivirent.
Toko aussi, et Arrow, à contrecœur, leur emboîta le pas.
Je suivis à mon tour, sans quitter des yeux l'énorme dragon dans le ciel.
Je n'avais même pas envie de savoir quelle taille il faisait réellement.
Rien que de le voir dans les airs, j'en avais la chair de poule.
C'était un dragon rouge feu, nom d'un chien !
« Tu fréquentes du drôle de monde, toi ! » souffla Toko.
« Tu parles pour toi ? » répliquai-je.
Toko gloussa.
« Je suis unique en mon genre. »
Je ricanai.
« C'est ça, oui ! »
Je jetai un coup d'œil au dragon qui volait dans le ciel et remarquai qu'il suivait notre fuite.
Poussant un cri retentissant, l'énorme bête prit la même direction que nous.
Puis, peu après, le ciel s'illumina soudain d'une teinte jaunâtre.
Je levai les yeux et découvris que le dragon avait ouvert la gueule et embrasait le chemin sous lui.
Je résistais peut-être au feu, mais je ne pouvais pas en dire autant des autres.
« Continuez d'avancer, vous autres ! Et ne vous retournez pas ! »
Je leur avais lancé ce conseil, ma décision prise.
Je cessai de courir en pressant les autres de continuer.
Je calmai ma respiration, immobile au milieu du chemin.
La mer de flammes derrière nous se rapprochait.
L'air était trop chaud, et la sueur perlait sur tout mon corps.
« Hé ! » criai-je en agitant la main pour attirer l'attention du dragon.
« Maman dragon ! Je suis là ! »
La bête descendit un peu plus bas.
Elle poussa un cri strident et me cracha un avant-goût de son souffle de feu.
Je toussai en agitant une main devant mon visage.
J'avais dû surprendre la bête.
Ses petits yeux brillants me regardaient avec curiosité.
Quand elle abaissa son corps vers le sol, les bâtiments voisins furent écrasés sous ses serres.
Elle était immense.
En mettant bout à bout trois grands bâtiments, on aurait peut-être une idée de sa taille.
Elle me dominait de toute sa hauteur.
L'ancienne moi aurait eu peur et aurait paniqué.
Mais je me contentai de la fixer et d'attendre qu'elle se pose, ses petits yeux brillants rivés sur moi.
« Prête à négocier ? »
Je forçai mes lèvres à former ce que j'espérais être un sourire désarmant.
L'énorme dragonne fouilla le sol du regard.
J'étais sûre qu'elle cherchait son œuf.
J'aurais voulu pouvoir simplement demander à Bane de le lui rendre et mettre fin à ce chaos tout de suite.
Mais je ne pouvais pas laisser ses efforts partir en fumée.
Je n'avais aucune idée non plus de ce qu'elle comptait en faire.
Allait-elle absorber les soi-disant pouvoirs de cet œuf ?
Comment ?
En le tuant ?
Je levai les mains pour faire comprendre à la mère dragon que je n'avais pas ce qu'elle cherchait, et que je ne ferais rien d'inconsidéré à moins qu'elle ne m'y pousse.
« Écoute, je sais que tu veux juste ton bébé dragon, d'accord ? Eh bien, et si on te l'empruntait un moment ? Hein ? On te le rendra après, euh, après que ma camarade aura trouvé quoi en faire. Ça te va ? »
La mère dragon me regarda.
Il sembla s'écouler une éternité avant qu'elle ne rejette la tête en arrière, ouvre la gueule et me crache de nouveau ses flammes dessus.
Je restai là, indemne, les sourcils froncés.
« Ce n'est pas très gentil », soupirai-je.
« Mais d'accord, je comprends que tu sois furieuse. Et je suis désolée. Mais c'est comme ça que le monde tourne, maintenant, hein ? Et puisqu'on se crache dessus l'une l'autre, je peux avoir mon tour, maintenant ? »