On n'allait pas obtenir plus d'informations de la part de l'ex-femme de Bronn ni d'Oryon.
Il était devenu clair qu'à l'origine, Bronn prévoyait de disparaître et de se cacher quelque part.
Il avait emprunté de l'argent à des gens.
Il devait être assez désespéré pour en emprunter même à Dorax, son soi-disant rival.
Mais la question restait : qu'était-il arrivé ?
Où avait-il fini ?
À présent, la question suivante qui me traversait l'esprit était moins agréable : était-il encore en vie ?
Et si, depuis tout ce temps, nous courions en fait après un mort ?
De plus, son père, le non-biologique, nous devait des explications.
Il n'avait pas mentionné la partie où il voulait Bronn de retour parce qu'il lui avait volé quelque chose de précieux.
Et si, après tout ce temps, c'était en fait lui qui se trouvait derrière l'enlèvement ?
C'était une possibilité.
Après avoir réfléchi en silence, je me levai et me tournai pour remercier Oryon et l'ex-femme de Bronn.
C'est à ce moment-là que le toit s'effondra soudain, stoppant net tout ce qui se passait à l'intérieur du tripot.
Cela sema la pagaille, et Fifi, Winter, Arrow et moi nous précipitâmes pour sortir avant que l'endroit ne s'effondre complètement.
Avant même que nous puissions évaluer la situation, une violente rafale de vent faillit me faire perdre l'équilibre.
Fifi me tenait la main, restant ferme face au courant d'air.
« Qu'est-ce que c'est que ça, sur Nirvana ! » m'exclamai-je, plissant les yeux pour mieux voir ce qui se passait.
Un grand oiseau aux plumes argentées était visible dans le ciel et sur l'un des toits du tripot.
Le groupe qui ne cherchait pas à s'écraser à travers le toit battait des ailes, faisant voler autour de nous la terre et d'autres matériaux qui n'étaient pas solidement ancrés au sol, tourbillonnant en cercle.
Le champ de protection des autres bâtiments s'activa tandis que l'alarme d'attaque de monstre résonnait dans tout Oryon.
Malgré son toit défoncé, le tripot parvint tout de même à se protéger.
L'oiseau géant s'envola, piaillant, et rejoignit ses congénères.
« C'est quoi, ces trucs ? »
L'écran translucide apparut devant moi.
La voix de Fifi résonna en arrière-plan.
[Bête : Avesir]
[Niveau de danger : Élevé]
[Points d'Évolution accordés : 2000]
« Ils comptent individuellement.
Chaque oiseau que tu tueras t'accordera 2000 points d'Évolution. »
« Whoa, » m'exclamai-je.
« C'est une sacrée aubaine. »
« Ouais, mais impossible de savoir comment ils riposteront. »
Je pinçai les lèvres, leva les yeux vers les oiseaux, et comptai un total de sept.
Si j'arrivais à tous les tuer, je gagnerais 14 000 points d'Évolution, et c'est énorme.
Je devenais cupide pour me rendre plus fort.
Cependant, je savais qu'éliminer tous les oiseaux nécessiterait que nous nous y mettions à quatre.
Arrow semblait déjà impatient de faire ses preuves.
Il fit craquer ses phalanges.
Le vent créé par les ailes des oiseaux siffla plus fort autour de nous.
Je tire mon chapeau à celui qui a eu l'idée de doter Oryon de défenses.
Ce n'était pas un effort vain puisqu'ils purent préserver leurs maisons et autres établissements, et tenir la majeure partie de leur population à l'abri du danger.
Fifi joignit les mains, créant une barrière pour nous protéger du vent hurlant.
Je fus soulagée de pouvoir enfin ouvrir les yeux correctement.
« C'est à nous de finir cet oiseau, » marmonnai-je, remarquant que l'aéronef de Russo n'était plus visible à l'horizon.
« Whoa !
Mais où est passé ce monstre ? »
« Qui ? » demanda Arrow, brandissant une longue épée qu'il invoqua à partir de rien.
« Russo, » répondis-je.
Les autres confirmèrent mon soupçon, et nous quatre rumina cette affaire en silence.
Le battement des ailes résonnait à l'extérieur de la barrière que Fifi avait créée.
« Eh bien, » ricana Fifi.
« Ce doit être son cadeau d'adieu. »
« Tch, » grimaçai-je.
« Assurons-nous de lui renvoyer un message, alors. »
Je fis craquer mes phalanges.
« J'ai besoin d'augmenter mes points d'Évolution, » déclarai-je, lorgnant les Avesirs.
« Vous m'aidez à faire ça ? »
« Bien sûr, » répondit Winter quasi immédiatement.
Je croisa son regard et lui souris avec reconnaissance.
« Merci. »
« Hé !
Comme si tu avais même besoin de demander, » Fifi me claqua l'épaule.
« Allons-y, Exo. »
« Tu me flattes, » taquinai-je.
« Compte sur moi, » ajouta Arrow.
« Après tout, plus tu es forte, meilleur adversaire tu seras pour moi. »
Je ricannai.
« D'accord, » pris une grande inspiration et regardai les oiseaux.
« Bon, alors, occupons-nous de ces oiseaux — »
Un fracas violent coupa ma parole.
Deux des monstres-oiseaux disparurent dans un nuage de fumée, laissant derrière eux leur orbe doré brillant, qui s'envola vers l'individu responsable de les avoir pulvérisés.
Riley croisa mon regard agacé ; le rictus sur son visage était inévitable.
Il ne rompit pas le contact visuel tandis qu'il réduisait les deux orbes à la taille d'un œuf de poule ordinaire avant de les avaler tout crus.
Ses yeux brillèrent d'or en absorbant les points qui auraient dû être les miens.
« Pas si vite, Exo.
Tsk, tsk. »
Il claqua la langue.
Le groupe d'oiseaux pleura ses camarades en piaillant de rage, faisant face à Riley.
Leur attention divisée, Ffit fit voler la barrière en éclats et attaqua le monstre-oiseau le plus proche.
« Exo ! » m'appela-t-elle, me laissant le coup de grâce.
Lorsqu'il disparut comme ses congénères, je saisis l'orbe avant que Riley n'essaie quelque tour.
Il se réduisit automatiquement comme pour Riley.
Je regardai Fifi.
Elle hocha la tête, m'encourageant à continuer.
J'avalai l'orbe, sentant sa chaleur se diffuser dans mon corps tandis que les points d'Évolution étaient absorbés par mon système.
« Riley n'est qu'une distraction, » marmonna Fifi.
Les oiseaux piaillaient de colère dans le ciel ; ils se dispersèrent, réalisant qu'ils ne feraient pas le poids face à nous.
« Je m'occupe de lui, foncez ! » annonça Arrow, se lançant à la poursuite de Riley avant que je ne puisse l'en empêcher.
Ils devinrent un flou dans le ciel, chacun attaquant et esquivant.
Rex resta à fixer Fifi et nous.
« Je m'occupe de lui, vas-y ! » Winter déploya ses ailes, m'hypnotisant une minute avant que Fifi ne claque des doigts devant mon visage.
« Bouge, Exo !
Les oiseaux partent dans la même direction. »
J'acquiesçai, me concentrant sur la tâche à accomplir.
« Maudit soit ce Riley. »
« Oublie-le.
On ne peut pas changer ce qui s'est déjà passé. »
« Je me vengerai plus tard. »
« Oui, plus tard.
Maintenant, fonce ! »
« Qu'est-ce que je suis censée faire ? » demandai-je, incrédule, alors que les oiseaux continuaient de s'éloigner.
Fifi écarta les mains, me toisant d'un air narquois.
J'eus un sursaut en voyant une silhouette d'ailes se déployer dans son dos.
Elle étincelait, baignée d'or.
« Vole comme un oiseau.
Essaie. »
Incertaine mais prête à tenter, je suivis son exemple.
En un instant, la sensation chaude sembla s'étendre dans mes bras, et je sentis quelque chose pousser dans mon dos, entre mes omoplates.
Fifi sourit, satisfaite.
« Maintenant, on vole ; on a des oiseaux à poursuivre ! »