Chaque tripot semblait avoir un « patron » et une personnalité qui lui était propre.
Celui-ci, où Dorax nous avait menés, respirait Bronn à plein nez.
Il ressemblait trait pour trait à la Casa, et il n'y avait aucun doute : il était passé par là.
Une musique entraînante pulsait depuis une chaîne stéréo, et des serveuses sillonnaient les tables où plusieurs joueurs vaquaient à leurs affaires.
Des cris et des sifflets s'élevèrent tandis que certains préféraient regarder la danseuse de pole dance au centre.
Je n'osais même pas jeter un œil dans cette direction.
Winter, Fifi et Arrow nous suivaient, chacun semblant perdu dans ses pensées.
Je ne pouvais que me demander quelle perception ils avaient de l'endroit.
Tant mieux que Ysabel ne soit pas là.
Si elle l'avait été, des souvenirs traumatiques lui seraient remontés à la surface, ce qui n'aurait pas été bon pour sa santé émotionnelle et mentale.
Mais bon sang, cet homme.
Je commençais à regretter de l'avoir admiré enfant.
Il ne correspondait pas du tout à l'image que j'avais de lui.
La déception avait terni son visage, et je ne pouvais m'empêcher de douter de sa capacité à sauver l'Univers.
L'avait-il sauvé, d'ailleurs ?
Et si c'était quelqu'un d'autre ?
Une légère poussée me fit tressaillir l'épaule.
Je me retournai et trouvai Fifi qui plissait les yeux vers moi.
« Un penny pour vos pensées ?
Votre rythme cardiaque vient de s'emballer, au passage. »
Elle avait pris soin de chuchoter, limitant notre échange à toutes les deux.
J'appréciais son inquiétude, mais cette connexion entre nous devenait agaçante.
Le pire, c'est que je ne pouvais même pas lui en vouloir.
« Je pense juste à Ysabel et aux autres.
Le père de Bronn n'a pas gagné ma confiance. »
Ce n'était pas un mensonge.
Je pensais à eux depuis plusieurs jours, et cela me donnait envie de faire demi-tour, d'oublier l'argent et de faire les choses à notre manière.
Cependant, la carte qu'il m'avait donnée s'était révélée bien pratique.
Sans elle, nous n'aurions pas pu entrer dans les endroits où nous étions allés, pas même dans les Auberges.
Si j'avais mon mot à dire sur la façon de gérer les commerces, je leur conseillerais d'abandonner le racisme de statut social.
Quelques établissements refusent leurs services à une personne qui a l'air pauvre ou ne peut pas se payer ce qu'ils vendent.
Je comprends que faire entrer de l'argent soit l'objectif premier d'une entreprise.
Mais cela ne coûte rien à personne d'être bienveillant et de considérer ceux que la vie a moins gâtés.
C'était tragique que je connaisse ces moments de pitié alors que je n'étais plus moi-même.
Auparavant, je m'en serais fiché éperdument.
Les humains peuvent vraiment être avides, égoïstes et assoiffés de pouvoir.
Honnêtement, c'était une réalité triste.
« Elles iront bien.
Les voleurs sont plutôt combatifs quand il le faut. »
Je reniflai avec dédain.
« Mais ce sont des humains. »
Fifi se tourna vers moi, rétrécissant le regard.
« N'es-tu pas mortel toi aussi ? »
Je serrai les lèvres et ravalai la remarque acerbe qui me venait aux lèvres.
Winter se rapprocha, baissant la voix tout en désignant subtilement un coin où un homme seul était assis avec quelques bouteilles de bière.
« Je pense que c'est l'homme que Dorax a décrit. »
L'individu en question avait les cheveux grisonnants, une moustache et était drapé d'une robe noire.
Il était concentré sur la scène ; ses yeux rivés sur la jeune femme, touchant sensuellement la barre et dansant sur une musique langoureuse.
Dorax nous avait dit qu'en cet endroit précis, nous trouverions un homme que Bronn aurait rencontré soit pour le défier en un contre un à un jeu de cartes et doubler sa mise, soit pour lui emprunter de l'argent.
Il nous en avait donné une brève description, mais n'avait jamais mentionné de nom.
« Quand vous le rencontrerez, vous pourrez lui demander vous-même. »
Cela attisa un peu ma curiosité à l'égard de cette personne estimée.
Son nom détenait-il donc tant de pouvoir que même Dorax n'osait pas le prononcer ou le divulguer ?
« Peut-être », répondis-je en me dirigeant vers l'homme.
Je ne cherchai pas à me presser, sinon nous aurions paru trop excités, voire menaçants.
La dernière chose dont j'avais besoin était de le faire fuir.
Je voulais retrouver Bronn au plus vite.
Pour ma tranquillité d'esprit et pour Ysabel.
Je toussotai pour attirer son attention lorsque nous atteignîmes sa table.
L'homme me jeta un bref coup d'œil et aurait détourné le regard s'il n'avait pas aperçu Winter et Fifi debout près de moi.
Ses yeux s'écarquillèrent un instant de manière animée avant que ses lèvres ne s'étirent en un large sourire dévoilant une rangée de dents parfaitement blanches.
« Ma mie, ma mie, je ne sais pas qui vous êtes, mais ces dames sont les bienvenues pour me rejoindre. »
Je pincai les lèvres.
« Excusez-moi, monsieur, mais ces dames ne sont pas là pour votre divertissement. »
L'homme me regarda à nouveau ; son expression semblait agacée.
« Si vous souhaitez me parler, je préférerais m'entretenir avec vos charmantes compagnes. »
À une vitesse fulgurante, Arrow s'assit à côté de notre cible, pointant subtilement une dague acérée sur son flanc, et sourit innocemment en attrapant l'une des bouteilles de bière sur la table.
Il en but une gorgée et se tourna vers l'homme.
« Vous disiez ? »
« Oh, je vous en prie, asseyez-vous. »
J'adressai un signe de tête reconnaissant à Arrow, m'installant de l'autre côté de l'homme.
« Je serai bref.
Mes compagnons et moi cherchons Bronn.
Si vous connaissez sa localisation, nous serions ravis d'entendre toute information que vous pourriez avoir.
Si vous souhaitez être rémunéré, nous le ferons volontiers.
Mais vous devrez nous dire la vérité, toute la vérité. »
Je désignai Arrow.
« Mon ami ici déteste les menteurs et les tricheurs.
J'espère que c'est clair », souris-je, joignant les mains et lui adressant mon sourire le plus éclatant.
« Alors, pour commencer, pourquoi ne pas nous donner votre nom ? En échange, je vous donnerai le mien. »
L'homme me fixa bizarrement.
On aurait dit qu'il essayait de lire si j'étais encore saine d'esprit ou si j'avais complètement perdu la raison.
Pour être honnête, je n'en suis pas trop sûre moi-même.
Peut-être un peu des deux.
« Je m'appelle Oryon », ricana-t-il.
« Et oui, mes ancêtres ont fondé cet endroit. »