Le chat regarda le groupe d'un air embarrassé.
« Des mutations récentes et sans précédent chez les bêtes et les monstres de Myriad ont poussé nos forces au bord de l'effondrement. »
« On m'a envoyé ici chercher de nobles guerriers assez puissants pour sauver notre monde. »
« Vous trois, vous êtes ces gens-là. »
« Comme messire Helix l'a dit, je ne peux pas repartir d'ici sans nos sauveurs. » Il s'expliquait, le désespoir dans les yeux.
« Ha. » Helix eut un rire amer.
Lina et David aussi étaient abattus par ce qu'ils venaient d'apprendre.
Rêver est une chose, se retrouver devant l'éventualité de mourir en est une autre.
« Je suppose que nous partons tout de suite, c'est bien cela ? »
« Et je suppose qu'une minute ici vaut une journée à Myriad, à cause du décalage de voyage ou d'une autre absurdité du même genre. » demanda-t-il, sarcastique.
« Ce... serait exact. Deux minutes valent une journée dans la distorsion temporelle entre Myriad et la Terre. » confirma le chat, l'air perplexe.
Lina et David avaient la tête de gens qui viennent de basculer dans une dimension parallèle.
« Bon. Puisqu'il est désormais acquis que nous sommes officiellement des protagonistes de light novel à faire honte, et comme je n'ai pas envie de me faire assommer, j'accepte de ne plus poser de questions. »
« Je suis sûr que vous n'avez pas envie de perdre six mois à nous expliquer les choses pendant que votre monde est en guerre. »
« En revanche, j'ai trois conditions pour partir tout de suite et sans faire d'histoires. » déclara Helix.
Le chat déglutit.
« E-Et quelles seraient ces conditions ? » demanda l'émissaire, nerveux.
« Premièrement, je refuse d'accepter un pseudonyme officiel ridicule du genre Helix le Murmureur d'Ombres. »
« Les jeux de mots compris. » exigea-t-il.
Les deux autres adolescents, se rappelant leur sombre passé de collégiens, éclatèrent de rire.
« Compte ça comme une exigence de ma part aussi ! » rugit David.
« Et de la mienne ! » gloussa Lina.
Le chat riait lui aussi, mais il transpirait.
« Bien entendu, nous veillerons à ce que vos titres officiels reflètent vos goûts. » promit l'émissaire.
« Et vos deux autres demandes ? » Il déglutit.
« Deuxièmement, je vous appellerai Yakuza, ou Chat Yakuza, à partir de maintenant. »
« Je vous demande de l'accepter comme un titre honorable, vu que cela revient à vous traiter de dur à cuire. »
« Au minimum, je vous demande de ne pas me sanctionner ni me punir pour cela. »
« Je m'abstiendrai de vous appeler ainsi en contexte officiel. »
« Est-ce acceptable ? » demanda Helix avec un large sourire.
Il voulait sa revanche, quand bien même ce serait une mesquinerie de premier ordre.
« ... Oui, c'est acceptable. » répondit le chat en serrant les crocs.
L'émissaire aurait peut-être protesté si le titre n'avait pas désigné un adversaire redoutable dans cet étrange monde.
« Et pour finir... » commença Helix, ménageant une pause théâtrale.
Tous le regardèrent en retenant leur souffle.
Le temps leur manquait : c'était donc la dernière exigence avant d'être emportés vers une terre inconnue.
« J'exige que vous nous nourrissiez dès notre arrivée. »
« Je n'aurais pas été à moitié aussi grincheux si vous m'aviez au moins proposé un peu d'herbe à chat ou je ne sais quoi. » affirma Helix, très sérieux.
L'émissaire écarquilla les yeux et partit d'un grand rire.
« On ne manque pas d'ambition, dites-moi ? » ajouta le chat dans un ricanement.
Tout le monde sauf Helix se plia en deux, à rire une bonne minute.
Comme Myriad était au bord de l'effondrement, Helix s'inquiéta : s'ils riaient trop longtemps, il faudrait tuer des monstres pour manger.
« Oui. J'accepte vos exigences. »
La boucle d'oreille sertie de diamants du chat s'illumina, et il tira négligemment du vide un morceau de craie couleur de jade.
Puis il se tourna vers le mur.
« C-C'était un rangement d'objets ?! » demanda David d'une voix tremblante.
« Hmm ? Oui. La plupart des gens se servent du tatouage sur l'interface de leur Cauchemar en se touchant le cou. »
« J'ai de la fourrure, alors c'est compliqué. J'utilise donc une boucle d'oreille de rangement, c'est plus pratique. » répondit l'émissaire en montrant à David sa patte vide.
Helix et Lina rirent doucement de l'échange.
L'émissaire sourit et commença à tracer sur le mur.
Il commença par un grand cercle dont les proportions se corrigèrent toutes seules.
« Oh, waouh... Hé, l'émissaire. C'est un cercle magique. Pas vrai ? » demanda Lina, les yeux brillants.
« C'est exact. » répondit l'émissaire avec un sourire plein de fierté.
« Et ce n'est pas n'importe quel cercle magique. »
« Vous avez sous les yeux un cercle magique particulier, que les humains ne peuvent employer qu'une seule fois dans ce monde. »
« Il exige une quantité immense de particules d'esprit stockées dans cette craie. »
« Le premier cercle magique que vous voyez est donc aussi le plus puissant de Myriad. » expliqua-t-il.
« Et puis, appelez-moi Kylon, je vous prie. »
« Enchanté, Kylon ! Moi, c'est David. » répondit David.
« Moi, je m'appelle Angelina, mais tout le monde m'appelle Lina. »
« Enchantée, Kylon. » ajouta Lina.
Kylon souriait tout en travaillant.
« Enchanté également, tous les deux. » répondit-il.
Après un silence gêné, Lina se tourna vers Helix en fronçant les sourcils.
« Ça fait bizarre de se présenter à quelqu'un qui a un dossier sur moi. » soupira Helix.
« Mais je m'appelle Helix. »
Helix cessa de parler après avoir dit son nom et baissa les yeux vers la caisse.
Kylon hocha la tête sans interrompre son ouvrage.
Lina souffla par le nez, et David adressa à Helix un sourire crispé.
Tous deux trouvaient impoli qu'il n'ait pas salué Kylon.
Kylon, pourtant, était en secret reconnaissant à Helix de sa coopération.
Au dehors, il paraissait sûr de lui et puissant.
Mais au-dedans, il suait à grosses gouttes, et il était immensément soulagé qu'Helix n'ait pas résisté davantage.
C'était un être nerveux par nature, sa mission était de la plus haute importance, et la coopération d'Helix décisive.
« Qu'est-ce que tu veux de Myriad, Lina ? » demanda David, tout excité.
« Un harem. » répondit-elle sans hésiter.
Elle avait un air déterminé, sans la moindre trace de rougeur.
« T-Tu veux un harem ? » demanda David, le visage écarlate.
« Hmm ? Pas toi ? » demanda-t-elle avec un sourire malicieux.
David détourna les yeux, gêné.
« Euh... enfin, peut-être, si les femmes là-bas v-veulent faire partie d'un harem. »
« Je suis juste surpris que tu en veuilles un aussi. » bafouilla-t-il, mal à l'aise.
« Pourquoi je n'en voudrais pas ? Parce que je suis une femme ? » répondit-elle avec un sourire narquois.
« Tout le monde veut un physique attirant, de l'argent et un harem en prime. »
« Pas vrai, Helix ? » demanda-t-elle en lui lançant un sourire malicieux.
Helix soupira.
« C'est vrai. » répondit-il d'un air mélancolique.
« Q-Quoi ? Toi aussi, Helix ? » bafouilla David.
« Bien sûr, David. La plupart des gens ne veulent pas investir dans leur apparence, mais qui n'aimerait pas être beau ? » demanda Helix, sans attendre de réponse.
David remonta ses lunettes machinalement, avec amertume, en entendant la question d'Helix.
« Quant à l'argent, vivre dans le luxe m'est bien égal. »
« Mais j'aimerais pouvoir nourrir mes aspirations de NEET en jetant de l'argent sur tous mes problèmes... »
« C'est vrai... mais un harem ? C'est toi qui veux un harem ? »
« Je te croyais fou amoureux de Kylie. » l'interrompit David.
Helix rit en voyant l'air affolé de David.
« Pourquoi es-tu si gêné ? »
« La plupart des protagonistes de harem traitent les femmes comme des chauffards : ils font des embardées et les évitent sans pitié. »
« Avoir un harem ne va donc pas transformer ta vie en parodie de film porno. » ricana Helix.
David redevint écarlate.
« Tu as intérêt à espérer que ce monde-là ait la cultivation, David. »
« Sinon, ta vie en sera à neuf cents chapitres avant que tu perdes ta virginité. »
« À ce stade, tu seras un vieillard. » gloussa Lina en enroulant une mèche crépue autour de son doigt.
Helix toussota devant le degré de gêne, douloureux, où David était descendu.
« Pour répondre à ta question, j'en pince pour Kylie. »
« Mais être entouré de femmes puissantes qui font tous les combats à ma place et me couvrent d'objets magiques, c'est un rêve. »
« En plus, on m'arrache à Kylie pour de bon. »
« Je doute de trouver quelqu'un d'autre capable de me sortir de ma paresse. »
« Les relations, c'est pénible. » raisonna Helix d'un ton sec avant de regarder de nouveau la caisse.
David écarquilla les yeux en comprenant qu'il avait mis le doigt sur un sujet sensible.
Mais Lina n'écoutait même plus.
Elle fixait le magnifique cercle magique qui se développait lentement sur le mur de la ruelle.
« Et toi, David ? »
« Qu'est-ce qui t'enthousiasme ? » demanda Lina avec un petit sourire en coin.
« Euh... je ne sais pas trop. » répondit David avec un sourire crispé.
« J'ai hâte d'apprendre la magie. C'est tout ce à quoi j'ai pensé. »
« Quelle ambition ! » remarqua Lina d'un air moqueur.
« On dirait que tu comptes régner sur le monde. » commenta Helix d'un ton las.
« Non, je n'espère pas régner. »
« Mais si c'est une option, je pousserai pour la richesse, la beauté, la puissance, le prestige et un harem qui reçoit des dizaines de candidatures par semaine. » proclama-t-elle, pleine d'assurance.
Helix eut un sourire en coin devant cette proclamation.
« Je ne vois pas bien pourquoi tu ne poussais pas pour tout cela sur Terre. » répondit-il.
« Ha. Comme si je pouvais rivaliser avec les femmes riches et superbes qui ont les relations de leur père et les gènes de leur mère. » répondit Lina avec amertume.
« Eh bien... tu n'as pas tort. » dit Helix d'une voix mélancolique.
« Et toi, qu'est-ce que tu veux de Myriad, Helix ? » demanda David.
« Nous allons à Myriad de toute façon. »
« Alors, à part les réponses classiques de Helix, du genre survivre, qu'est-ce que tu as envie de faire ? »
« Je suis sûr qu'il y a quelque chose que tu veux de Myriad. » raisonna David.
Kylon tourna la tête pour entendre la réponse d'Helix et étudier son expression.
Tous attendaient sa réponse, l'impatience dans les yeux.
« Des stats cassées. » répondit Helix sans hésiter.
« Hein ? »
Lina laissa échapper malgré elle un son parfaitement bête après cette réponse.
Tous les autres furent surpris de la même façon.
« Pourquoi êtes-vous tous surpris ? » demanda-t-il en haussant un sourcil.
Les cheveux d'un noir lustré et les yeux d'un noir d'encre d'Helix s'accordaient à son air sérieux.
Ses yeux n'étaient pas de ces trous noirs comiques et sans relief.
Il gardait dans l'iris les touches de blanc habituelles, qui le distinguaient de la pupille.
Ils étaient apaisants quand il était calme, et féroces quand il plissait le regard.
« La meilleure façon de survivre dans un monde violent rempli de monstres, c'est d'être un personnage cheaté et cassé, capable de tout détruire sans même essayer. » raisonna Helix.
Lina éclata de rire.
« Tu sais quoi, j'ai cru une seconde que tu avais de l'ambition ! »
« En fait, c'est la même réponse classique de Helix, avec une pointe de romantisme. » déclara Lina avec un sourire moqueur.
« Finalement, tu seras le même dans les deux mondes. »
Helix lui adressa un léger sourire, puis regarda de nouveau la caisse.
« Vous allez voir. Helix va devenir le protagoniste cassé. » ricana David.
Tout en riant, il avait une expression compliquée.
Il admirait Helix, mais il voulait aussi être le héros.
Lina, au contraire, fronça aussitôt les sourcils, et son visage se fit sombre, arrogant et plein de rancune.
Helix était extrêmement doué et possédait une assurance que personne dans le groupe n'avait.
Il était beau, en plus, et aurait facilement été accepté par les bandes populaires s'il l'avait voulu.
Il avait beau se montrer paresseux et se plaindre, c'était la personne la plus travailleuse qu'ils aient jamais rencontrée.
David, à l'inverse, manquait d'assurance, de physique et de talent.
Et si Lina désirait l'assurance, le pouvoir et la richesse, elle ne valait pas mieux que David.
Comme la plupart des gens, elle avait admis qu'elle ne pourrait pas obtenir ces choses-là dans sa vie sans sacrifice.
Ses gènes garantissaient qu'elle ne serait jamais une idole célèbre : c'était un fait.
Il lui faudrait sacrifier sa vie pour la richesse.
On n'apprécie vraiment la richesse que jeune, quand on la désire et qu'on a du temps libre pour en profiter.
Travailler quatre-vingts heures par semaine pour l'obtenir était l'exact contraire de ce qu'elle voulait.
Enfin, le pouvoir n'était que la conséquence des choses qu'elle désirait.
Bref, sa poussée soudaine d'assurance tenait à l'occasion qui se présentait, ce n'était pas un trait de caractère.
Myriad était leur chance de retourner leur vie et de devenir quelqu'un d'autre.
Aussi, le fait qu'Helix soit prêt à refuser cette chance ne fit que renforcer l'admiration de David pour lui.
Et l'éventualité qu'Helix la surpasse remplit Lina de rancune.
« Hé, vous trois... » appela Kylon.
« Qu'est-ce qu'il y a, Chat Yakuza ? » l'interrompit Helix.
Kylon grinça des crocs devant ce comportement.
Helix voulait placer une dernière pique avant d'être emmené de force à Myriad.
En voyant l'expression compliquée d'Helix, le visage de Kylon s'adoucit.
« La porte de distorsion est prête. » poursuivit-il.
Les yeux de Lina étincelèrent et le visage de David s'emplit d'excitation.
« Allons-y ! » s'écria Lina.
« Je suis prêt quand vous voulez ! » ajouta David.
Helix baissa les yeux vers la caisse.
Il avait son téléphone à la main et le fixait d'un air amer.
À l'écran s'affichait un message de groupe de trois mots.
[Je vous aime.]
C'était un texte qu'il comptait envoyer à toute sa famille, et à Kylie.
Mais son téléphone n'avait pas de réseau.
La petite roue tournait sans fin sur le message, tentant éternellement de l'envoyer sans y parvenir.
Kylon regarda Helix avec des yeux pleins de remords.
Il savait que l'adolescent cachait son téléphone pour éviter que les autres ne prennent la mesure de ce qu'ils étaient en train de perdre.
Il comptait sur Helix, et pourtant il ne pouvait pas le laisser dire adieu à sa famille ni à ceux qu'il aimait.
« Bon, allons-y, Chat Yakuza. » dit Helix avec entrain.
« Je m'attends à une collation dès que j'aurai franchi cette porte. »
« Alors faites en sorte que ça arrive, d'accord ? » ajouta-t-il, les yeux plissés et le sourire mauvais.
Kylon se mit à grincer des dents machinalement, mais il revint à lui en voyant l'éclat dans les yeux d'un noir d'encre d'Helix.
Sous ses plaintes, Helix protégeait en secret ses amis de la réalité qu'ils ne voulaient pas voir.
Kylon seul le savait, et il ne put s'empêcher un instant de l'admirer.
« Bien, allons voir votre nouvelle demeure. »
« Un banquet nous y attendra. »
« Ensuite, vos serviteurs personnels vous conduiront à votre chambre. » annonça Kylon d'une voix assurée.
« Les vôtres seront des hommes, bien entendu. » ajouta-t-il avec un clin d'œil à Lina.
« D-Des serviteurs ? » demanda David.
« C'est cela. Et vous pouvez leur demander absolument tout ce que vous voulez. » répondit Kylon.
Les yeux de Lina et de David brillèrent un instant, tandis qu'ils se mettaient prestement en file.
« A-Attendez. Juste pour être sûr, qu'entendez-vous par absolument tout ? » déglutit David.
« Cela signifie qu'ils sont prêts à coucher avec vous si vous le leur demandez. » répondit Kylon sans détour.
Il savait que l'adolescent devant lui ne le croirait pas s'il ne le disait pas franchement.
« Par un retournement du sort stupéfiant, on dirait bien que tu ne mourras pas puceau. » rit Lina.
David avait beau être écarlate, ce qu'elle pensait lui était égal.
Helix soupira après avoir regardé la tête de ses amis.
Voyant que les deux autres ne bougeaient pas, il franchit sans cérémonie le portail aux couleurs d'arc-en-ciel sur le mur, l'air éteint.
Kylon ne sut s'il devait en rire ou en pleurer après avoir vu Helix sortir ainsi.
Il n'avait pas de temps à perdre : il enchaîna donc les promesses ridicules et poussa les deux autres à travers le portail aussi vite que possible.