« Mira. » murmura Helix, incrédule.
« Oui, maître Helix. » répondit Mira nerveusement.
Elle avait les cheveux bruns raides, mi-longs, semblables à ceux d'Emelia.
Mira était légèrement plus petite qu'Emelia et ses yeux vert clair brillaient sous l'éclairage intérieur.
Son visage était [mignon] plutôt que beau.
Le mot pour la décrire aurait été adorable si elle n'avait pas tremblé.
« Relevez-vous. J'aimerais connaître vos noms dans un instant. » demanda-t-il.
Helix soupira intérieurement, observant les gardes se lever.
Ils avaient le dos droit et ne le regardaient pas dans les yeux.
Le groupe ressemblait à la Garde Royale lors des audiences.
Helix était heureux que le Royaume soit réceptif à sa demande de protection.
Cependant, ce n'était que de la rhétorique pour obtenir le respect de Salkey.
Maintenant qu'il fixait les gardes, sa seule pensée était [quelle galère].
« Whitney a besoin de quelque chose ? » demanda Helix en se tournant vers Mira.
Mira rougit et secoua la tête.
« Maître Whitney n'a besoin de rien. » répondit-elle nerveusement.
« Elle… moi… »
Helix sourit doucement et lui fit signe de s'approcher pour parler.
Elle se tenait maladroitement de l'autre côté du couloir.
La servante s'avança, le visage rouge.
« Tu peux parler librement avec moi. De quoi as-tu besoin ? » demanda Helix d'un regard bienveillant.
« Eh bien, je veux te remercier… » dit Mira les yeux embués de larmes.
L'expression d'Helix s'effondra instantanément.
Il se souvint de quelque chose de très important.
« Maître Helix… merci tellement d'avoir sauvé ma vie… » dit Mira avant d'éclater en sanglots.
Helix la fixa, incrédule, avant d'ouvrir les bras et de lui faire signe de venir s'y blottir.
Elle s'engouffra maladroitement dans son étreinte, et il la serra fort contre lui.
La jeune femme sanglotait contre sa poitrine.
C'était si émouvant qu'elle en oublia sa position.
« Je suis désolé de ne pas avoir pu te voir avant de partir. » murmura Helix.
« J'ai… cru… que tu… m-m-mourais. » sanglota Mira.
« Moi aussi, j'ai cru que c'était le cas, un instant. » ricana-t-il.
« Mais je suis parti sous ce prétexte pour que ce ne soit pas vrai. »
Helix caressa les cheveux de Mira.
« Parlons de ça un peu plus tard. » demanda-t-il.
« J'ai une réunion avec Macron pour discuter des funérailles de Maître Tyrene.
Es-tu libre plus tard dans la journée pour que je puisse t'accorder du temps ? »
Mira leva les yeux vers Helix, les paupières gonflées.
« Moi… Oui, M-Maître H-Hélix… » répondit-elle entre deux sanglots.
« Si… tu veux bien de moi… On m'a assignée comme ta s-servante pendant… t-ton séjour. »
Les yeux d'Helix s'écarquillèrent, décontenancés.
« Et Whitney ? » demanda-t-il, hébété.
« W-Whitney n'est p-p-plus ma M-Maîtresse, Maître H-Hélix. » dit Mira en essuyant ses larmes.
L'expression d'Helix ne pouvait pas être plus perplexe.
« Donc, on t'a assignée à moi ? » demanda-t-il.
Tout en étant profondément confus, il n'avait pas le temps d'entendre l'histoire derrière cela.
Ces trois derniers jours, il était trop occupé à gérer les otakus, les enchères, la royauté, les nobles et les gens qui tentaient de l'assassiner pour parler à Whitney.
Elle était extrêmement silencieuse et mal à l'aise avec Leera, mais il ne pouvait pas l'approcher.
Helix voulait du temps pour lui parler en privé, inquiet qu'elle se sente responsable de sa mort.
Il prévoyait de le faire aujourd'hui si le drame se calmait.
Maintenant, il allait à une réunion et n'avait pas le temps de rencontrer [qui que ce soit], sans parler d'avoir une conversation.
« O-Oui, Maître H-Hélix. Je me suis portée volontaire pour être ta servante, et ils m'ont assignée à toi, s-si tu es d'accord. »
Helix l'étreignit à nouveau brièvement, puis la regarda.
« Parlons de ça un peu plus tard, d'accord ? » demanda-t-il.
Mira hocha la tête, hésitante.
« D'accord. Pour l'instant, suis-moi avec les gardes jusqu'à l'endroit où j'ai ma réunion. »
Helix se tourna vers les gardes.
« Je m'excuse de ne pas avoir le temps de faire votre connaissance personnellement pour l'instant. »
Les gardes le regardèrent, choqués.
« Seigneur, nous— »
Helix leva la main pour l'interrompre respectueusement.
« Je veux dire, faire votre connaissance. » ricana-t-il.
« Pour l'instant, je vous remercie pour votre service. »
Helix s'inclina légèrement, provoquant la panique de tous dans le couloir.
« Puis-je avoir vos noms ? On pourra faire les présentations plus tard. »
Les Chevaliers sortirent de leur torpeur.
Quelles que soient leurs circonstances, ils ne pouvaient jamais répondre à leur seigneur.
Ils surmontèrent donc immédiatement leur panique.
« Oui. Je m'appelle Sir Ripply, Maître Helix. » annonça le premier homme.
« Je m'appelle Dame Catalina, Maître Helix. » enchaîna la Chevalière.
Helix fit lentement passer son regard après chaque présentation.
« Je m'appelle Sir Tok, Maître Helix. » suivit le troisième.
« Je m'appelle Sir Rudus, Maître Helix. » annonça le dernier Chevalier.
Une fois terminées, les Chevaliers levèrent le pied gauche, le posèrent au sol et se tinrent au garde-à-vous.
« Sir Ripply, Dame Catalina, Sir Tok et Sir Rudus, bienvenue. » dit-il avec un léger sourire.
« J'apprécie votre service. Veuillez m'escorter jusqu'aux appartements de Macron. »
« Oui, Seigneur ! » hurlèrent-ils en chœur.
Helix soupira intérieurement.
Il frémissait à l'idée d'aider quatre personnes à devenir plus douces et plus humaines en sa présence.
De plus, il finirait par partir et risquait de briser leurs habitudes.
Puis il y avait l'histoire mystérieuse derrière Mira Iris.
Que ce soit elle ou quelqu'un d'autre qui finisse comme servante, il aurait besoin de l'aider à se sentir libre à nouveau.
Il ne savait pas si son cœur pourrait supporter cela.
Cependant, il ne repousserait personne, pour la même raison qu'il avait embrassé Emelia leur première nuit.
Helix, ses nouveaux gardes et sa servante en devenir marchèrent ensemble vers la salle de conférence de Macron.
Il frémissait à chaque instant mais comprenait la valeur symbolique de la fête d'accueil alzerienne.
Après tout, c'était lui qui l'avait demandée.
Helix se tourna vers Sir Ripply.
« Je n'ai jamais eu de gardes auparavant. » avoua-t-il.
« Entrez-vous dans les pièces pendant les réunions ?
Ou attendez-vous dehors et gardez-vous les portes ? »
« Maître Helix, nous pouvons faire l'un ou l'autre sur votre demande. » répondit Ripply.
« Merci, Sir Ripply. Veuillez garder la porte et Mira ici. »
« Oui, seigneur. » répondit le Chevalier en salutant.
Helix'ouvrit la salle de conférence de Macron.
La pièce comportait une grande table en bois élaborée pouvant accueillir confortablement douze personnes.
Macron n'était pas un enseignant.
C'était un Capitaine assigné au rôle d'entraîneur des Chevaliers Terriens.
Une fois qu'il aurait entraîné les forces terriennes, il les mènerait.
Sa position dans l'armée était donc élevée, mais son statut auprès des Chevaliers Terriens semblait bas.
Macron et quatre autres personnes étaient dans la pièce, l'attendant.
« Je m'excuse si je suis un peu en retard. » annonça Helix.
Il vérifia l'heure et sut qu'il avait trois minutes d'avance.
Cependant, [en avance] était subjectif selon la compréhension culturelle.
Arriver [à l'heure] pour une réunion était rarement acceptable dans le monde réel.
« Non, tu es en avance. » rit Macron d'une voix rauque.
« Si ce n'était pas le cas, j'aurais pris le temps de dresser cette table comme table de soin. »
Tous dans la pièce éclatèrent de rire.
« C'est juste. » répondit Helix avec un léger sourire.
« Asseyez-vous. » demanda un homme bien soigné.
Il avait les cheveux noirs coupés net en style militaire.
Ce n'était pas une [coupe à la brosse], mais ils étaient extrêmement courts.
Ses yeux étaient gris clair avec des stries noires.
Ils ressemblaient à ceux d'Helix par leur expression étrange et atténuée, mais ils étaient doux et apaisants à regarder.
Helix se demanda comment ils coupaient les cheveux si courts sans tondeuse.
L'homme lui fit signe de s'asseoir du côté gauche de la table.
Les quatre autres étaient assis à droite en configuration de panel.
Il était encore jeune, mais il imaginait que c'était à ça que ressemblait un entretien en panel pour son premier emploi après l'université.
Helix s'assit à la table face aux hommes.
Les deux autres avaient les cheveux brun clair et brun foncé, respectivement.
Ils avaient la même apparence soignée avec leurs visages rasés de près.
Il pouffa, pensant que Macron, plus grand et aux yeux brun-rouge, avait la même allure.
Chaque fois qu'il entendait la voix rauque de l'homme, il pensait qu'il devrait avoir une barbe comme le Général Lackbolt.
Cependant, il était rasé de près et respectable comme les autres.
L'homme aux cheveux noirs parla le premier.
« Je m'appelle le Major Oakley. » dit-il en tendant la main.
Helix accepta la poignée de main.
« Je suis le Lieutenant Mosley. » annonça l'homme aux cheveux brun clair.
Helix serra sa main.
Finalement, l'homme aux cheveux brun foncé et aux yeux jaunes foncés tendit la main. Son visage était froid et tranchant.
« Je suis le Lieutenant Manson. »
Lorsque Helix accepta sa poignée de main, il sentit l'homme tester sa poigne à pleine force.
Il serra sa main distraitement et la relâcha.
[Relâcha] signifiait qu'il [se dégagea] élégamment de la main de l'homme sans résistance. Pour tous les autres, cela parut complètement naturel.
Ce fut une poignée de main normale pour tous à la table — s'ils ne virent pas les veines saillir sur le bras de Manson.
D'un côté, cela semblait aussi fluide qu'une poignée de main normale.
De l'autre, ils savaient que le soldat de niveau 147 ne pouvait pas faire broncher Helix à pleine force.
C'était plus terrifiant qu'une punition ou une démonstration de force ordinaire. Cela signifiait qu'Helix avait tant de pouvoir qu'il ne voyait personne dans la pièce comme une menace.
Tyrene avait le niveau le plus élevé de l'armée à 217, et ils n'étaient pas confiants qu'elle aurait pu faire ce qu'Helix faisait si naturellement.
S'il s'agissait d'un jeu d'enfant de se libérer, le faire sans effort au point de paraître naturel était hors de question.
Cela signifiait qu'Helix, à dix-huit ans, connu pour être le plus faible de son entourage, était plus fort que Tyrene — et c'était vrai.
En vérité, après le combat contre le Marcheur-Tige, il était bien plus fort en termes de stats — bien plus fort. Cela ne signifiait pas qu'il [était] plus fort ou plus capable, mais cela en disait long sur son pouvoir.
Le Lieutenant Manson fixa sa main, incrédule.
Il frissonna, sachant qu'Helix aurait pu lui broyer la main s'il avait serré en retour.
« D'accord… » appela Oakley maladroitement après un coup d'œil à Manson.
« Parlons de la célébration de la vie de la Générale Tyrene.
—
[Note de l'auteur : J'écris jamais d'histoires où un [personnage] est victime d'abus.
C'est pas dire qu'il n'y a pas d'implications d'abus dans une histoire, mais y'a jamais de dialogue entre quelqu'un qui a été abusé.
L'histoire de Mira est triste et elle est mentionnée plusieurs fois avant d'être révélée.
Donc je voulais mettre cet avertissement pour éviter l'anxiété aux lecteurs.]