Helix leva la main pour réclamer le silence, et l'arène plongea dans un silence de mort.
« C'est exact ! Nous allons vous entraîner à défendre votre foyer et celui de vos alliés contre tout danger !
Quelques élus parmi les défenseurs du Royaume d'Alzeria [pourront] obtenir les titres officiels de Chevalier Cheat et de Chevalier Cheat Brisé. » Il répéta, la main toujours levée.
L'excitation bouillonnait, et le silence était tendu.
« Pour rejoindre l'Élite Cheat, vous devez accomplir trois choses.
Premièrement, vous devez protéger le Royaume d'Alzeria, son peuple, sa Reine et sa Princesse au péril de votre vie !
Les personnages Cheat deviennent plus forts en protégeant ce qui leur est cher !
Ils ne reculent jamais devant un combat !
Ils affronteront dix, cent, mille monstres avec le sourire… »
Helix balaya l'assistance du regard pendant une pause dramatique pour un effet maximal.
« ET GAGNER ! »
Des cris de guerre résonnèrent dans le stade.
Eliza esquissa un sourire.
Elle croisa le regard d'Helix, et trois secondes plus tard, il leur ordonnait de la [protéger] au prix de leur vie.
Macron et Lamath poussèrent un soupir de soulagement.
« Oui ! C'est ça, un Cheat !
Alors pour en devenir un, il faut prouver qu'on l'est !
Qui pense avoir l'étoffe d'un Cheat !? »
Des cris meurtriers retentirent.
Eliza se tourna vers ses gardes, un air suffisant, et les força à se diriger vers les gradins.
Helix transpira, sachant que le groupe allait [voir] ce qu'était cette structure blanche.
« Donnons-vous un exemple ! » annonça Helix.
Tout le monde se tut.
« La princesse d'Alzeria, la princesse Eliza, m'a aidé à m'enfuir vivante il y a quatre mois.
C'est grâce à [elle] que je suis en vie. »
Un silence pesant s'abattit sur le stade.
Des murmures commencèrent à spéculer.
Les super-otakus et les power-weebs écoutaient, le souffle coupé.
Même en actrice accomplie, Eliza dut résister à l'envie de rougir.
Helix était la seule personne qu'elle pouvait honnêtement appeler une amie.
Ils s'étaient raisonnablement rapprochés pendant son séjour à Alzeria.
Elle passait du temps à lui parler chaque jour, avait travaillé avec lui pour sauver la Capitale, puis l'avait embrassé pour lui sauver la vie.
Pas bouche à bouche ; son charme exigeait un baiser.
Il était parti à 1000 miles de là, avait à peine survécu, et elle avait reçu une lettre lui annonçant qu'il revenait [pour] se battre pour le royaume.
[Maintenant], il affrontait des créatures mortelles menaçant le royaume — pour détruire des monstres.
Pourtant, ils étaient soudain devenus dociles et juraient de la [protéger] au prix de leur vie !
C'était beaucoup à digérer.
« Trois jours avant qu'on ne tente de m'assassiner, on m'a fait chanter pour me forcer à participer à un deathmatch au niveau 1 alors qu'ils étaient niveau 18. »
Les power-weebs haletèrent.
« Devinez quoi ? Je suis toujours en vie ! J'ai gagné ce putain de deathmatch et j'ai sauvé la vie de cet imbécile ! »
Ses alliés super-otakus se mirent à applaudir, et bientôt tout le monde suivit dans une ovation massive.
Helix ricana et balaya le groupe du regard.
« La princesse Eliza a arrangé ma sortie du Royaume vers un lieu sûr le lendemain. » Continua-t-il.
« La veille du départ, encore frais de ma survie à une tentative d'assassinat, on m'a poignardé.
Elle m'a fait sortir de la ville et m'a envoyé des médecins, des professeurs et des ressources.
Je n'ai pas oublié !
J'avais juré de ne jamais revenir dans l'endroit où j'ai failli mourir trois fois, où j'ai perdu une amante, et où j'ai enduré la douleur au quotidien. »
Tout le monde écoutait, des expressions d'admiration sur les visages.
Eliza avait les yeux légèrement humides, et ses mots ébranlaient ses gardes.
Le groupe s'était arrêté de bouger en l'entendant parler, si bien qu'ils n'avaient pas encore vu le crâne du Marcheur-Tige.
« Cependant, après la bonté que m'a témoignée la princesse Eliza, non seulement je suis revenu pour protéger ce merveilleux royaume…. » Helix marqua une pause, un large grin aux lèvres.
« J'ai… haha… réfléchi au cadeau que je rapporterais… qui serait assez grand… haha… pour montrer ma gratitude… haha…. »
Les Chevaliers rièrent, confus.
« Laissez-moi vous demander… haha… pensez-vous que mon [cadeau] est assez grand ? »
Les Chevaliers Terriens se retournèrent face aux mâchoires légendaires du Colosse.
Une fois que tous comprirent, le stade éclata de rire.
Eliza et ses gardes étaient perplexes quant à ses propos.
Ils regardèrent la chose blanche juste devant eux.
Le groupe décida de rejoindre les gradins pendant que le rire battait son plein.
Quand le premier garde se retourna, il pâlit, le sang lui quittant le visage.
Eliza gravit les marches en hâte et se retourna.
Helix observait la jeune femme trembler de choc, un sourire mauvais aux lèvres.
Il l'adressait à la foule, mais le destinait à elle.
« Quand j'ai appris qu'un Colosse Marcheur-Tige de 357 pieds, cinquième ordre, niveau 387, sortait d'hibernation et qu'on me proposait de l'affronter, savez-vous ce que j'ai dit ? » demanda Helix.
La foule murmura, excitée.
Helix grina et balaya la foule.
« J'ai dit : tu viens de dire qu'un Colosse Marcheur-Tige de 357 pieds, cinquième ordre, niveau 387, sort d'hibernation ?
Coupez les conneries politiques.
Dites juste [la mort s'est réveillée] comme un être humain raisonnable pour que je puisse vous dire d'aller vous faire foutre avec style ! »
Les super-otakus et les power-weebs faillirent se tordre en deux de rire.
Beaucoup se tenaient les côtes.
Les gardes d'Eliza restèrent abasourdis, mais reprirent leurs esprits en voyant leur princesse pouffer comme une écolière.
Marie, Charlotte et Riley arboraient un large sourire.
Helix [aurait] dit cela si [Tyrene] ne lui avait pas ordonné le contraire.
Ce qu'il [réellement] dit fut « compris. »
« Mais ensuite j'ai réfléchi et j'ai commencé à cocher les cases.
Assez grand pour détruire un pays… Kozen est un allié d'Alzeria… Kozen n'est qu'à un mois d'Alzeria…. » marmonna Helix entre ses dents.
« Donc dangereux pour Alzeria… coché !
Massif… coché !
Spectaculaire… coché !
Risquer ma vie pour l'avoir… coché !
Sur la route d'Alzeria… coché !
Ce crâne de Colosse pourrait être le seul cadeau assez grand pour payer ma dette envers celle qui m'a sauvé la vie !
Vous savez quoi ? Je tente le coup ! »
Le rire dans la foule devint douloureux.
Eliza regarda la bête, les yeux écarquillés.
Il n'avait jamais dit à Alzeria qu'il avait combattu le Marcheur-Tige directement ou qu'il avait joué un rôle majeur dans sa chute.
Il n'était donc pas sûr de ce que le royaume ou Eliza savaient.
Pourtant, son expression hébétée lui montrait qu'elle découvrait l'information pour la première fois.
« Aspirants Cheats ! Cette histoire reflète les idéaux que vous devez avoir pour devenir Chevalier Cheat ou Chevalier Cheat Brisé ! » annonça Helix.
La foule se calma à ses mots, et une nouvelle forme d'excitation prit racine.
« Nous quatre avons enduré un entraînement éprouvant, choisi de nous battre pour ce qui nous tenait à cœur, et affronté un ennemi au-delà de nos moyens ! »
L'excitation bouillonnait, et Marie, Charlotte et Riley affichaient des sourires rayonnants.
« Nous n'avons jamais reculé, des gens sont morts, et nous avons failli y laisser notre vie !
Ce n'est pas une exagération. C'est un fait ! » rugit Helix.
Marie, Charlotte et Riley esquissèrent des sourires ironiques.
La foule se tut en voyant leurs visages.
« Cependant ! Nous nous sommes battus la vie en jeu, même si ce n'était pas notre pays…. »
Helix se tourna vers eux.
« ET NOUS AVONS GAGNÉ ! »
Une ovation tonitruante secoua le stade.
« C'est ça, être un Cheat !
C'est avoir un pouvoir écrasant mais savoir s'en servir !
Protéger ceux qu'on aime !
Se battre pour les autres !
C'est s'entraîner et obtenir des trésors pour mieux combattre ! » rugit Helix.
« Et quand on fait ça, on devient comiquement fort.
Laissez-moi trouver un volontaire de Thyme ! »
Un silence excité tomba sur la foule.
Tout le monde était nerveux.
« Vous obtiendrez une carte Roshak rare ! »
[Tous] ceux de Thyme levèrent la main.
Eliza, ses gardes, Macron et Lamath regardaient, incrédules, la nervosité de la foule faire un demi-tour instantané.
« Kurt ! » appela Helix.
Tous furent choqués qu'il connaisse le nom de l'homme.
Il ne l'avait rencontré qu'une seule fois. C'était déconcertant.
Kurt s'avança nerveusement.
« Kurt. Quel est ton niveau ? » demanda Helix.
Il connaissait déjà la réponse, mais voulait que les autres l'entendent.
« Je suis niveau 29. » Répondit Kurt, nerveux.
« Très bien, Kurt est niveau 29 ! Je pense que vous serez tous d'accord pour dire que c'est raisonnablement fort, non ? » Demanda Helix aux Chevaliers.
Tous hochèrent la tête.
« Bien. Kurt, tire ton épée, et essaie de me couper en deux de toute ta puissance. »