L'intérieur de cette villa était encore plus désuet qu'il n'y paraissait de l'extérieur. En entrant, on tombait sur le salon — un vieux canapé en tissu démodé, une table basse en verre brun, et contre le mur d'en face trônait un meuble TV en bois, sur lequel un téléviseur noir et massif était recouvert de poussière.
Bien que la pièce paraisse vieille, elle n'était pas particulièrement encombrée. Il n'y avait presque aucun objet divers, la table basse et les autres surfaces restant nues. On aurait dit que l'espace avait été méticuleusement nettoyé après le crime, peut-être par les proches du défunt.
Cependant, en raison de sa réputation de scène de crime, les héritiers peinaient à vendre ou louer le bien. Par conséquent, il était resté vacant jusqu'à présent — un coup de chance involontaire pour quelqu'un comme Boss Sun, qui trempait dans des affaires peu conventionnelles.
Alors qu'ils s'apprêtaient à s'enfoncer plus avant, et les autres essayèrent d'allumer la lumière. Actionner l'interrupteur s'avéra vain, mais heureusement, ils avaient prévu le coup. Prenant trois lampes de poche dans la voiture de Boss Sun, ils s'armèrent de vieilles lampes en aluminium qui projetaient un faisceau jaune et chaud.
Le groupe avança en silence, parfaitement coordonné, se serrant en file indienne à mesure qu'ils pénétraient plus loin. Lorsque le faisceau de la lampe balaya le plafond du salon, remarqua quelque chose d'étrange — le long des bords près des murs, une rangée de clous avait été enfoncée.
Il y en avait pas mal, concentrés principalement autour des ouvertures comme les portes et les fenêtres. Leur disposition semblait distinctement bizarre.
« Déplacez la table, prenez une chaise, et aidez-moi à monter là-haut », ordonna au groupe. Il ajouta un rappel : « Ne restez pas tous à fixer ici — formez trois équipes pour surveiller les autres zones. Restez sur vos gardes. »
Suivant les instructions de , on apporta une table en bois, puis on posa soigneusement une chaise dessus. Yu Kai stabilisa la chaise, lui donnant une secousse ferme pour vérifier sa stabilité avant de faire un signe de tête à . « C'est bon. Je la tiens. »
grimpa sur la table, puis sur la chaise. Le bâtiment n'était pas une vraie villa — juste une modeste maison de deux étages — avec un plafond de salon pas particulièrement haut. Debout sur la chaise, la taille de lui permit d'inspecter le plafond de près.
Utilisant une manche pour envelopper ses doigts, il effleura doucement la rangée de clous. Ils semblaient ordinaires, de simples clous en fer — pas de clous de cercueil ni rien d'inhabituel. leva la main pour frapper sur le plafond, tapotant à divers endroits. Aucun des coups ne produisit d'écho creux, ce qui indiquait qu'il n'y avait pas de compartiment dissimulé derrière le plafond.
Ce n'est qu'alors que se sentit rassuré. Dans les années difficiles où il peinait à gagner sa vie comme scénariste, il avait un jour imaginé une scène glaciale. Elle mettait en scène quelqu'un qui emménageait dans une nouvelle maison, se sentant constamment observé — même pendant son sommeil. Malgré une fouille de chaque centimètre de la pièce, il ne trouvait rien. Un jour, en réparant l'applique de la chambre, le propriétaire découvrit par hasard une fissure près du luminaire. La curiosité le poussa à l'ouvrir, ne découvrant qu'un cadavre enveloppé dans des couches de plastique scellé, ses yeux hantés fixés sur la fissure.
L'imagination de s'emballait souvent — à la fois une bénédiction et une malédiction. Il n'était pas rare qu'il soit effrayé par les images ou pensées soudaines qui lui traversaient l'esprit.
« Monsieur Chu, avez-vous trouvé quelque chose ? » Qu Hong pencha la tête vers le haut, observant . De son angle, la moitié du visage de était masquée dans l'ombre, donnant à sa silhouette une qualité inquiétante.
« Ça va. Ce sont juste des clous ordinaires. » Toujours déterminé, continua de passer ses doigts sur chaque clou. Étrangement, les extrémités de tous les clous avaient été pliées. Peu après, découvrit quelque chose d'inhabituel sur l'un d'eux.
Braquant sa lampe de poche directement dessus, remarqua que l'extrémité pliée du clou était attachée à un morceau de fil de fer. Le fil était court et peu voyant.
Il semblait que, longtemps auparavant, tous les clous avaient été attachés avec des fils similaires — un par clou. Quel but ils servaient, ne pouvait pas encore le déterminer.
détacha le fil et le montra au groupe, mais personne ne put en comprendre le sens. Ils décidèrent de continuer les recherches.
Au premier étage, outre le salon, il y avait un bureau, une chambre, une cuisine, une salle de bain et un petit débarras. et son équipe remarquèrent qu'au-dessus du plafond de chaque porte, il y avait une rangée de clous — comme s'il s'agissait d'une sorte de technique maléfique.
D'après les observations de , il était clair que les clous étaient en place depuis des ans — beaucoup étaient rouillés.
Poussant la porte de la chambre, ils trouvèrent cette pièce la plus en désordre de toutes. Le lit était recouvert d'un drap blanc froissé. D'un côté de la table de chevet trônait un rouleau de papier toilette, tandis que des lingettes usagées jonchaient le sol.
On aurait dit que Boss Sun y amenait des couples — et que c'était leur champ de bataille. Cependant, le caractère de Boss Sun laissait à désirer ; il n'avait même pas pris la peine de nettoyer après les ébats, laissant ce désordre derrière lui.
Dans la chambre, il y avait aussi une armoire. Quand on l'ouvrit, elle ne contenait qu'une couette moisie et quelques cintres en fil de fer rudimentaires — rien de notable. Il semblait qu'après le drame survenu ici, les lieux avaient été soigneusement nettoyés. S'il y avait eu des indices, ils étaient depuis longtemps partis.
La chambre n'était pas particulièrement spacieuse. Si les six personnes y entraient, il serait difficile de s'échapper en cas d'urgence. Aussi, seul , Yu Kai et Qu Hong y pénétrèrent, pendant que les autres montaient la garde à la porte, restant alertes à tout mouvement à l'extérieur.
Qu Hong tenait une lampe de poche, son faisceau dirigé vers la base de l'armoire. Elle nota elle aussi que la pièce avait été nettoyée, mais l'armoire elle-même se distinguait — construite en bois massif, grande et impossible à bouger. Les quatre coins de l'armoire étaient calés avec de fines cale en bois, laissant environ deux centimètres d'espace en dessous.
Elle supposa que les nettoyeurs n'avaient pas été assez méticuleux pour déplacer l'armoire et balayer les recoins difficiles d'accès en dessous. Se baissant jusqu'au sol, elle approcha son visage du plancher, scrutant l'interstice. Alors que le faisceau de la lampe balayait le dessous, elle repéra des débris épars au fond de la fissure.